日子随水而逝，转眼到了夏至。

    成天不是太阳高照就是电闪雷鸣，烦躁得人心不安，予英前世已习惯了京城天气，这辈子适应得快。而若贞还没有，在屋内心浮气躁，成天嚷着衣服黏在肌肤上难受，闷得慌。

    予英只好带着蝻儿、蛂儿赶制出薄纱衣裳，让她只能在屋里穿，还做了放量，上衣下裙都宽大得很，才不至于整日喊难受。

    但这还没完，若贞本来不是爱出汗的体质，都被激出一身的热汗来。

    采秀怕主子热出好歹来，每日熬煮新鲜的酸梅汤给她下火驱热，可喝多了又得上净房，一趟下来就得换一身衣服，予英搓衣服简直搓出了火星子，手指头都泡软了。

    若贞看了直心疼，这才发誓自己要心静自然凉，绝不受老天扰乱。

    握玉伺候她写字静心，替若贞说了句公道话，“这也不怪姑娘，澄心院朝西，整日西晒得院子热烘烘的，不比大姑娘的扬花阁冬暖夏凉。”

    予英手里缝着小衣，闻言看了她一眼。

    这种话本有挑拨嫌疑，屋里一时沉默，谁也不敢说话。

    倒是若贞自己解了围，“算了，再冬暖夏凉的屋子也拦不住毒日头，更何况人家又比我坐得住，何苦来哉。”

    姑娘好性儿不在意，作奴婢的当然要知情识趣，笑着把此事翻过去。

    握玉半福了身子告罪，“姑娘，都是我嘴笨，说了不该说的，姑娘罚我吧。”

    “罚你就算了，你一向老实不管这些。看来是我这段时日太燥热了些，才让你受不了。”若贞一边描红一边说道。

    午后本该歇晌，后门外却热闹起来。杂役婆子到跟前瞧热闹，只见一筐一筐的物件从大街上运进大厨房，木筐个个都装满了，上面绑着油布，让人看不出来是何物。

    采秀爱热闹，不待人问就跑去大厨房管她娘问个究竟。这才知道，那些木筐里头装的是皮薄肉厚的春雪桃。

    管事说是游学在外的二少爷易雪吉送回来的，他随先生到了肥城，听闻那边的桃子很是出名，便买下了几十筐叫人快马加鞭送回了京城。

    这批桃的品相很不错，可见是用心挑过了的。

    易雪吉随桃附上一封家书，说年底就能抵京，叫父母长辈不必忧心。若是实在想他，就多吃几个桃吧。信中还特意提到了易青琼和若贞，十分抱歉会缺席两位妹妹的及笄礼，来日肯定补上好礼，切莫怪罪二哥云云。

    是以若贞对二哥有了三分好感，虽然她们还没见过面。

    澄心院分到三筐个头硕大的春雪桃，光闻着就有醉人的桃子清香。

    采秀已想好了怎么料理它们，通常的做法有桃脯、桃酱、桃干。还有时下流行的蜜饯法子，就是把桃切成块，再用蜜腌制过，最后拿慢火煎煮，桃肉变得透亮诱人。

    不过最痛快的法子当然是直接啃，特别是用冰凉的井水湃过后，坐在有风的廊下狠狠撕咬一口。

    这等上不得台面的吃法只能奴婢可以干，姑娘就算在屋里，也只能切成小块品尝。

    是的，澄心院的丫鬟们也一人分到半个桃子，甜蜜蜜的桃肉吞吃入肚，把这一日的辛劳都驱散了。

    “要是每一天都能吃上这么甜的桃就好了。”采秀感叹到，她烧火煎桃时，那香味简直别提了。

    照月分到有核的那一半，吃完将核抛到采秀身上，“做梦去吧，还每日都吃呢。院里那些桃花树也结果子了，你去摘下来吃吧。”

    澄心院里的桃树只能观赏，结的果子又小又硬，那天采秀实在好奇尝了一个，酸涩得不得了，吃一口倒让嘴麻了半天。

    予英看她俩打闹，也噗嗤一声笑出声来。

    夏日光景，在晴空万里之下，坐在阴凉处同吃一颗鲜嫩清香的软桃，实在是一大幸事。

    几人正在院里分食这珍贵的软桃，不速之客却大驾光临了。杏仙正站在门口恭恭敬敬地请人，说是大姑娘请二姑娘过去一趟。

    也没说什么事，只说姊妹家多聚聚。

    若贞不明就里，最终带着予英去了。自从冲虚观回来之后，她们还没有登过扬花阁的门。

    予英方踏进正厅，就发现这里空空荡荡，前些时候绣嫁衣的家伙什全清走了，还没来得及重新布置。她随着若贞踏木梯上楼，今日易青琼是在二层阁楼上摆了一桌瓜果，房里早早摆上了冰鉴，让人见之清凉。

    冰鉴后头，一左一右两个小丫鬟握着半人高的羽扇扇风，模样勤恳，一丝也不肯懈怠，两人脑门上都冒出细密的汗珠。

    天热着，若贞贪凉，只穿了两层薄纱衣服。可易青琼却整整齐齐地穿着丝绸，若贞心想要不是有冰鉴，恐怕她早就热出痱子了。

    “贞儿，快坐到我身边来。”

    “许久不与贞儿好生说话了”，易青琼亲自提壶给她倒了一杯茶，茶水滚烫，还冒着热气，“那夜在冲虚观真是惊险万分，我后来听声哥儿说，是你房里的丫鬟听见了响动，才去唤醒众人的？”

    “的确如此没错”，若贞反问，“但你问这个做什么？”

    冰鉴旁边，一盆用冰水泡着的杨梅，清凉多汁，光是看着，喉咙里就冒起酸酸甜甜的口感来。

    桂仙取出杨梅，整齐地码在瓷盘中，才递到姑娘的桌上。

    “我自小爱吃杨梅，这是二哥特意为我寻来酸甜适中的品种。虽然不是什么值钱的，却也只得了一筐。贞儿，二哥不知你爱不爱吃杨梅，嘱咐我叫你来尝尝看。”

    易青琼捻起一颗杨梅放入口中，轻轻咬了一口，转而说起，“只是好奇你的丫鬟怎么反应如此之快，听说你们到了正殿之后，萧家那边的声响才大了起来。”

    若贞皱眉，“你什么意思不妨直说？”

    她总觉得易青琼意有所指，却实在不明白她的意思。

    如此反问，让易青琼脸色为难，她正色道，“贞儿，屋里就咱们姐妹，你若做了错事直接告诉我便是，我说什么也会替你遮掩的。”

    她越说越离谱，若贞起身想走，“听不懂你在说什么，怕是热疯了，你少穿几件衣裳吧。”

    易青琼冷冷的声音却从身后传来，“你心里不也奇怪吗，那夜山中为何有如此多蛇，你自小长在晋陵，时常进出山野，这些怕是比我更懂，若不是有人故意为之，怎么会让那么多蛇跑进萧家的院子。”

    若贞转身侧目，气不打一处来，“你是说那是我干的？我为什么要这么做，我又哪里去找这么多蛇。”

    易青琼美目移到予英身上，予英只觉得冤枉，简直是木秀于林啊，能力太出众了就会被人怀疑这种离谱事。

    都差不多被人点名了，予英上前说道，“大姑娘，您这话实在没有凭证，蛇从哪里来，如何运到冲虚观去，又如何在众

    人眼皮子底下放出来，这可不是嘴皮子上下一碰的事情，我们二姑娘闺阁女儿，神仙一样珍贵的人品，怎么会做这种事？”

    “何况大姑娘不疑心是意外，不疑心是别人，光疑心是自家姐妹，这又是何道理啊。”

    易青琼没有回答这些诘问，也起身绕了过来，“好，咱们就打开天窗说亮话。”

    “贞儿，我知道你不喜我，厌恶我占了你的位置，抢了你的父母兄弟，就连这桩好亲事你也颇有怨言。你心里结满怨气，因此想放蛇来吓唬人，出出气是不是？”

    “你发癔症了吧”，若贞气极，“你以为你真是什么天仙，别人不是喜欢你就是痛恨你，爱恨交织难以忘怀？你在我眼里什么也不是，我岂会把你的事情放在心上。我如今吃好睡好，只有享不尽的富贵，你以为我成天在家琢磨你的事，谁稀罕理你啊。”

    她冲着易青琼吼完这一段话，气冲冲夺门而出，予英倒是慢悠悠地捡了半盘杨梅才走。

    回到院里，若贞直直冲进卧房里，鞋一脱扑进被子里，整个人气得眼睛都红了，双眼瞪得老大，死命不让眼泪流下来。

    几个丫鬟都摸不着头脑，只知道姑娘是从扬花阁回来的。

    其中灵枫、照月心绪最是复杂，她们原是鲁氏的丫鬟，自然知道鲁氏对两个女儿如何，都是一样的疼爱。可偏偏姐妹俩不合，不见面还好，一见面总是惹出事情来。她们做丫鬟的，夹在两个主子中间更难。

    采秀如今向着二姑娘，抱怨了一句，“大姑娘也真是的！”

    她们知晓予英在里头，她定是能哄好姑娘的。几人不方便围在这里，只管散开了。

    予英确实在哄，但是哄得别开生面。她把锦被一揭，将眼圈红红的小兔子拉起来，“站起来！”

    若贞刚想辩解我没哭，予英打断了她，“咱们小时候，若被人欺负了，你是怎么做的。”

    若贞捏了捏拳头，“打回去。”

    “打不过呢？”

    “找爹娘帮忙。”

    予英满意点头，“这里头怕是没有躲起来哭吧。当然，我也不是让你去打大姑娘，你也不能打她。但你总得拿拳头来吓唬吓唬她吧。”

    若贞追问，“拳头？我现在就去吗？”

    “傻姑娘”，予英哭笑不得，点点她的额头，“不是你的手，而是用别的，大姑娘在意的东西来当拳头。”

    若贞若有所思，仿佛懂了又仿佛没懂。

    府里人人都长了眼睛，二姑娘从大姑娘的院子里红着眼睛跑出来，丫鬟婆子没有不嚼舌的。她们虽不知姐妹俩究竟为何争吵，但是几人拼拼凑凑，编造出了像模像样的理由来。

    因为二少爷偏心，多送了大姑娘一筐杨梅，二姑娘知道了自然火冒三丈。

    这个理由一出，更让人嚼舌。有说二少爷确实偏心，足足一筐的杨梅，姐妹俩一人一半又如何。有说二姑娘小气，不就是一筐杨梅吗，千金小姐要什么没有。

    下人之间嘴碎说几句倒没什么。

    可让这场风波传到鲁氏耳朵里的，是不久之后萧家来送节礼，说是因端午节的事赔罪，特意送来两筐上贡的新鲜杨梅，还特意告知了是给姐妹俩的，一人一筐。

    这个行为恰似在热火上浇了一瓢油，让杨梅之争彻彻底底席卷了整个易家。

    予英：啧啧，这家里出了内鬼了。