澄心院众人已饿了一上午，没会儿大家都传遍了，知道是蜻儿、蚯儿没去拿饭食的缘故。

    采秀正赶上灵枫叫两人站在院子里，厉声审她俩，予英、握玉、照月等人和三等小丫鬟们都看着，二姑娘坐在屋里靠窗的榻上，也看着呢。

    灵枫拿着予英拍灰的玉柄竹枝，叫蜻儿把手伸出来，“你们俩照实说，今早的饭食该谁去拿？是不是你，是你就要认罚。”

    蜻儿快哭了，小声道，“是该我。”

    话音未落，灵枫就是狠狠一棍子下去，打得蜻儿手心通红，忍不住叫起冤来了，“姐姐罚我，我认的，可我也要为自己辩一辩。昨个儿采秀姐姐是吩咐了叫我去拿早饭，蚯儿拿午饭和晚饭，可采秀姐姐没说是自己去大厨房拿，我们就以为是往常一样，大厨房自己抬过来。姐姐可以问问蚯儿，是不是这么一回事。”

    蚯儿不等人问，点头说道，“是蜻儿说的那样，采秀姐姐没交代是去大厨房拿。”

    灵枫也叫她伸手，打了一下，“照你俩的意思，是你采秀姐姐没安排好，才出了错，不该怪你们的。”

    两人忍不住看了看彼此，没说话。

    灵枫被两人这态度气笑了，“采秀固然有错，你们也不无辜。难道你们是头一天在易家做事，不知道饭食是各院子自己去拿的？”

    两人又饿又气，大声争论，“姐姐，我俩也是才跟着做厨房上的事情，这些规矩是真的不懂，原以为如今大厨房换样了，采秀姐姐也没说，就以为……”

    灵枫早瞧见采秀了，指着她，“好，你们采秀姐姐也来了。你们就当面对质，今天这事究竟是谁的责任。”

    人群中，予英微不可见地摇摇头，灵枫还是习惯了，出事先找谁的错。要真是谁有错，也就罢了。可这事明显是花大嫂有心设局，谁也防不住。

    采秀当然没跟两个小丫鬟说今日的饭食要自己去拿，因为她也不知道啊。

    她忐忑走近了，拖着步子到灵枫跟前，“是我的错，我忘了跟她们说今日的饭食要自己去拿，我认罚。”

    她也是十六七岁的人了，不想叫两个十岁的小丫鬟替自己承担后果。

    灵枫不是不知道这里头的门道，“你说你忘了，那好，你忘了交代差事，这算小错。因为今天不该你当班，她们两个也有错。但你到底是忘了，还是压根就以为咱们澄心院的饭食是大厨房自己送的，这可不一样。要是后者，那就是大错。”

    采秀心下一惊，她明白灵枫的意思，眼下只能硬着头皮说，“就是我忘了，我认罚。”

    灵枫见她态度还算诚恳，但心一狠，“行，我信你一回。那就你和这两个丫鬟，都罚半个月的月钱。算作小惩大诫，你们服不服。”

    其实她可以不罚采秀，但她也想告诉花大嫂，采秀一日是澄心院的人，她灵枫就可以管得住采秀。

    半个月的月钱对采秀来说又不算什么，她只想把这关给过了，于是连忙应下。

    两个小丫鬟咬着唇，也只能点头，“服。””

    灵枫叫人来看，本就有杀鸡儆猴的意思，见效果差不多了，就叫人散了。

    予英要走，却见照月站在原地出神，眼里有不易察觉的不忍心。

    这一出戏落幕，自然各回各家。除了二姑娘，院子里谁也没饭吃，大家伙一时懒劲上来，干活的手也无力，动作慢慢悠悠，看着很不像样。

    灵枫还有留在手里的几个馒头和烧饼，但她不想分给众人。一则，这不是她们该有的分例，原样退回最好，让大厨房没有话说。二则大家一起挨饿，也能明白犯错的代价。一人犯错，满院子都要受罚。

    这就是连坐了，予英想，这下连溜去小厨房下点面条也不能够。

    好在她还有些枣子糖，打算带着蝻儿和蛂儿去垫垫肚子。

    谁料三人路过时，灵枫冷着脸叫住了蝻儿和蛂儿，“今日院子里的晚饭，你们俩也去帮忙拿。十几个人的分例，看好了再拿。”

    蝻儿想回嘴，说不干自己的事。可灵枫一个眼刀扫过来，寒光射人，她顿时都不敢说话了，怕一说话就是半个月的月钱。

    予英猜，怕是灵枫也知道她俩早上挑衅蜻儿和蚯儿，要给点颜色看看。

    这明面上的惩罚还好点，就怕这暗地里的算计。

    予英叫住灵枫，“院子人手不够，叫她们去帮忙也没什么。只是我有一句话在前，要是晚饭又出了什么事，就别算在她俩头上了。”

    说完也不待灵枫反应，拉着人就走了。

    今日的事解决了吗？没有，谁知道大厨房还有什么手段没使出来。两人要是去帮忙，也被卷进去，那不就白搭了吗。虽然两个丫鬟早上的举动不妥，可眼下是大厨房和澄心院的交锋，就不要把人微言轻的小孩子掺和进去了。

    她让蝻儿、蛂儿去翻检一下春夏两季的衣物，看看有哪些不合若贞身形的，全部收拾出来，她再来改。

    自己则进了卧房去找若贞，若贞还坐在那窗前，她早饿过了，桌上摆了碗剩了一半的小米粥。早饭迟了快半个时辰，这米粥凉了又热过就不浓香了。

    若贞见她进来，指了指外面站着使唤小丫鬟的灵枫，“好大的阵仗呢”，随即不知从哪儿变成一碗豆腐脑来，“快吃快吃，我看就这豆腐脑还香些。”

    还替她打掩护，伸手把窗户关得严严实实的，不错眼地盯着门口的方向，生怕灵枫等人进来。予英自然不拒绝，有饭不吃是傻子，她端起豆腐脑，一口一口地喝了起来。真别说，大厨房做豆腐脑有一手，滑嫩鲜甜，就是冷了也没有变味。

    她吃完之后两三下把碗筷又收拾进食盒里，痕迹打扫一空，这也不是她怂，避免不必要的麻烦嘛。

    等她吃完了，若贞才拉她坐下，“我怎么觉得，她这样不太对。”

    她自然指的是灵枫了。

    若贞继续说，“你先前说，这未必是老太太或者易青琼指使大厨房不给饭吃，像是大厨房管事嬷嬷自己的主意。那既然如此，就是大厨房设了个局，让我的人吃瘪。她不会傻到看不出来吧，如果看出来了，罚这两个小丫鬟也就罢了，还把采秀给罚了，这是要跟大厨房杠上？”

    若贞有种说不出来的微妙感，她当然不喜欢大厨房这么冒犯自己，但人家做的没什么毛病，照顾女儿这没有毛病，照章办事也没有毛病，还真没让人抓住错处。

    灵枫是澄心院的大丫鬟，要是只罚蜻儿和蚯儿，也没毛病。可是采秀今日不当班，那夜记的谁当班谁休息白纸黑字明明白白，就算是采秀忘了告诉两个小丫鬟，也不该跟着罚。

    灵枫这不是借着二姑娘的招牌去打花大嫂的脸吗？

    “要是花大嫂晓得了，还了得？予英，我要不要把她叫来说话？”

    若贞还真没说错，这事现在是灵枫和花大嫂较劲，要是升级成澄心院和大厨房，还不晓得澄心院会不会吃亏呢。

    “姑娘，你说的没错。我先前跟你说，这易家有的奴婢可怜，有的就可恶。今天这一场准是没完，我看花大嫂做这个局是想把采秀调走，但又怕老太太埋怨他们家心比天大，看不起主

    子，眼下出了这个事，正好她带着采秀去哭一哭，说咱们澄心院欺负人，可不就行得通。”

    正说着，蜻儿提着扫帚进来，“姑娘，我来收拾饭菜。”

    她眼下还有几分哭过的痕迹，想来是手心打痛了，又被罚了月钱，心里委屈得很。

    予英和若贞对视一眼，予英对她招招手，“来，坐我这儿。姑娘早饭剩了一个夹肉馍馍，你吃了吧。”

    蜻儿本想拒绝，一看到夹肉馍馍就走不动道了，她实在是饿了。本来不敢吃的，但予英姐姐说完后二姑娘也没反对，是不是说自己可以吃啊。

    若贞见她不动，用手点点桌子，“去吧。”

    得了令，蜻儿如听仙乐，赶紧放下扫帚，坐到予英身边抓起夹肉馍馍大口大口吃起来。

    予英看她吃，心思一动，问她，“今儿个你们去大厨房时，那花大嫂在干什么呢。”

    蜻儿到底还小，现在谁打她谁就是坏人，谁给吃谁就是好人。院子里灵枫姐姐可恶，予英姐姐才是真的对她们好呢，怪不得二姑娘就喜欢予英姐姐。

    她想也没想，“哼，她忙着呢，说太太今日要招待武英侯夫人，谁也不能越过去，能给我们腾出些吃食已经很不容易了，谁叫我们迟了呢。”

    是她，予英想了想，确实是该这几日来了。武英侯和易家的婚事早几年就开始谈，两家成了通家之好，侯爵和世家大族之间互通有无，很是常见。这次武英侯夫人登门，是来说一个好消息的。顺便嘛也说一说婚事，易青琼已有十四岁了。

    “武英侯夫人？”若贞好奇，朝着予英问，“这是什么人家，是易家的亲戚吗？”

    予英还没回话，蜻儿吃完了夹肉馍馍，嘿嘿一笑，“是大姑娘未来的夫家。”

    一听和易青琼有关，若贞没了兴趣，“好没趣，怪道说是贵客呢，尊贵到连我院子里的吃食都顾不上了。”

    蜻儿见二姑娘不高兴了，急着说，“姑娘别恼，太太如此招待武英侯夫人也不光因为这是大姑娘的夫家，还因为武英侯府如今是皇上跟前的红人，昨年才替了皇上办了盐铁事宜，正是重用的时候。武英侯府又有爵位又有权势，太太这才要紧些。否则咱们这样的人家，也不是谁都称得上贵客的。”

    予英在一旁听得嘴角抽搐，这与火上浇油有何分别。

    若贞更加不高兴了，看看，什么好东西好人家都到易青琼那里去了，偏偏易青琼还不知足，正眼瞧不上自己，真是可恶。

    予英赶紧将话题拉回来，“那花大嫂有没有提起你们采秀姐姐？”

    蜻儿记得很真切，“她只说了前两日让大厨房送吃食是想着照顾一下刚当差的女儿，别的就没说了。”

    予英皱眉，花大嫂真是谨慎大胆的性子呢，又问，“那你们采秀姐姐呢？方才可跟你们说什么了？”

    蜻儿撇撇嘴，“采秀姐姐说，说是她不好，连累了我们。还说她娘想要她回家别管了，她觉得不好，怕是她娘没完了。”

    采秀先前还在院子里，替若贞奉上茶饭好又匆匆离开了。

    母女连心，采秀没道理不知道自己亲娘要干什么。

    打发走蜻儿，若贞认真问她，“你这小恩小惠拉拢人心的手法哪里学的？”

    予英汗颜，实在是上辈子做惯了，信手捏来。

    若贞自问自答，“罢了，连你都看明白了，是我没有看明白，往后我自己得立起来。”

    予英不想看见她自怨自伤，为什么别人的举动要牵动自己的心神呢，分明你什么也没做错啊。