王老夫人出身淮阴杨氏，也是当世有名的世家望族，素来手段沉稳、眼光长远，将这一大家子打理得井然有序。即便庶支子弟偶有心思，也翻不起什么风浪。

    如今她的三位嫡子均在朝中任职，都是手握重权；幼子王安管着王家内外庶务，两位庶子王顺与王泰二人从旁协助，全赖宗族照顾生计，自然不敢生出异心。

    至于王知柔的父亲王宁，虽是庶子却因生母是老夫人身边的丫鬟，又难产而死，自幼便养在老夫人跟前，生性疏放，不通俗务，只爱游历山水，一年之中极少在坞堡安住，后来在外游历途中意外失踪，至今尸骨还未找到。

    到了王知柔这一代，堂兄弟姐妹更是不计其数。

    这些子女，尚未成年的便在家学读书，成年之后或被举荐入朝为官，或跟着王安打理庶务，姑娘们则待及笄之后，再寻个合适的人家婚配，为家中子弟稳固地位

    偌大一座王家坞堡，真正说一不二的主人，自始至终都是王老夫人。

    众人互相见过礼，几位夫人落了座，她们这些姑娘们，便只能按照顺序站在身后。

    平日里原不必这般齐整，年纪尚幼的多半免了晨昏定省，只是老夫人刚回坞堡，少不得要周全礼数。

    陈氏端起茶盏轻抿一口，语气轻快地开了口：“母亲，如今五姑娘、七姑娘都定在九月出阁，诸事繁杂，马虎不得。听闻那位陆夫人绣艺绝佳，连孙妈妈都屡次称赞，七姑娘这头嫁的是京中望族，礼数排场更是不能轻慢，依儿媳看，五姑娘近来绣技突飞猛进，已是大有长进，不如请陆夫人多分些心神，也指点指点七姑娘？”

    她说着话，眼角余光淡淡扫过身后的七娘，旋即漠然垂眸掩去眼底的不屑，堂堂一个嫡女，非要自降身份与一个庶子的女儿争个高下，真是烂泥扶不上墙，还亲自求到她跟前想要了请来的那位绣娘，她也乐得顺水推舟卖个人情，至于老夫人应不应允，便不是她能左右的了。

    七娘故作娇羞的低下头，眼尾却轻轻一挑，飞快瞥了王知柔一眼，想要看一眼王知柔委屈的模样，可今日她竟只垂首静静立在原地，连半分余光都未曾分给她。

    七娘心头妒火更盛，暗暗咬牙，势必要将那位陆夫人抢到自己身边来。

    王老夫人何等心思，早已洞若观火，只不动声色地瞥了刚回来的孙妈妈。孙妈妈立时会意，笑着上前道：“四夫人既有这话，原是不该推辞的，只是那陆夫人当初只受聘两月，如今算来只剩半月，能否多留，还得看她本人意愿。”

    旁侧黄氏放下茶盏，语气轻慢：“不过是多加些银钱罢了，哪有人会和钱财过不去？”她稍一停顿，又接着说道，“七姑娘嫁的是京中司马家，一应物件自然要顶好的。只是这黑石镇实在寻不着出色绣娘，不然也不必为难。实在不行，便让这位陆夫人专心为七姑娘赶制绣品便是，想来马家那边，也不会计较这些细枝末节。”

    话音刚落，王老夫人随手将茶盏搁在炕几，一声轻响，不大，却让满室人皆是心头一震。黄氏当即噤声，垂首不敢再言。

    王知柔心底冷笑一声，祖母分明是在等她主动开口，把卫晚让出去——若真心护着她，方才黄氏出言不逊时便会打断，何至于让她把话说完，她只垂眸敛神，装作未曾听见，一个婚事皆由长辈做主的姑娘家，哪里敢随意置喙。

    在座之人个个心知肚明，目光有意无意地都飘向了王知柔。

    王老夫人等了片刻，见王知柔始终不言不语，心中讶异更甚。换作往日，五娘早便温顺退让，今日竟这般沉得住气，她转动手中的佛珠含笑开口：“五娘以为如何？”

    王知柔被点到名，再不能沉默，上前两步屈膝行礼，从容回道：“回祖母，陆夫人并非府中仆役，去留自有她的主意，不若明日祖母亲自问她一声，若是她无异议，五娘自然全凭祖母安排。”

    此事便暂且定下，明日由孙妈妈去探卫晚的意思。

    众人又陪坐了一盏茶的工夫，老夫人面上渐露倦意，却无人离开，今日人来的这么全，除了礼数外，还有一个原因就是众人都知道老夫人要换嫁妆的事，各位夫人都是有女儿的人，今日来也无非就是想看看老夫人究竟是个什么章程。

    王老夫人面上笑意盈然，眼底却闪过阴霾，看上王知柔的目光就多了几分不满，刚要开口询问王知柔的关于嫁妆之事，谁知王知柔却突然开口，“祖母，关于嫁妆中的经锦，虽蒙祖母怜惜让孙女全部带走，可孙女想了又想不敢独占。”

    王老夫人闻言不由的露出笑容，她就说五娘最孝顺，既然她私下提出要换嫁妆，五娘又怎会不从？

    王知柔心里冷笑一声，不等老夫人开口便继续说道，“孙女已让萱芷理出一半经锦分别送到了各位伯娘院中，”说着素手轻辉，瑶兰缓缓入内，手中捧着两匹瑞兽锦，她双手接过捧到王老夫人跟前，“这两匹是孙女特意选出来的孝敬祖母的，至于七妹妹，除却七妹妹该的的两匹，孙女特意加了两匹，让七妹尽孝道。”

    她说完不着痕迹的扫过在座的众人，她们帮腔七妹妹无非就是这些东西不是自己的，慷别人之慨自然大方，如今这些经锦送到自己手上，又怎么会舍得拿出来给旁人做嫁衣。

    至于王老夫人，她也只是私底下说，话也说的隐晦，她想让自己分一半嫁妆给七妹，却又不想担个偏颇的名声，话里话外的让她自己选择，如今自己如她所愿，拿出了一半经锦分给姐妹，至于姐妹要不要都给七妹做嫁妆，就不是自己能左右的了。

    王老夫人显然没想到王知柔会这么做，整个人都愣住了，片刻后看向王知柔的目光锋利如刃。

    王知柔只是垂眸站立，祖母心思深沉，她当然也害怕，可一来她九月便远嫁梁州，就算是要刁难也不敢放在明面上，二来马家送聘礼时可是大张旗鼓，王家讲究最是讲礼嫁妆自然也不会亏了她，更何况嫁妆已经入了库轻易不能动。

    至于娘家身份......她是王家的女儿，只要王家不倒婆家自然也不敢苛待了她，就算她在婆家受了委屈，山高水长王家又能帮得上什么忙呢？

    就像卫晚说的，只有她自己立得住才是真的过的好。

    有了这些考量，她还有什么顾虑？

    她不动声色的看了陈氏一眼，她特意给陈氏房中多送了两匹，陈氏膝下有儿有女，总要打算的。

    王老夫人心下不悦，面上便带了几分，众人也不敢久留，陈氏带头便纷纷起身告退。

    刚出正厅门槛，七娘便快步叫住五娘：“王知柔，你什么意思？”

    王知柔驻足回身，静静望着她，等她下文。

    “王知柔，你怎么能将我的经

    锦送给旁人——”七娘说着上前一步，指尖几乎要戳到王知柔鼻尖。

    王知柔面色清冷，抬手轻轻一挥，便将她的手拍开，也不等她发作便先声夺人，“七妹妹，论辈分礼数，你该唤我一声姐姐，你如此对姐姐不敬，若是传扬出去，丢的是王家颜面，妹妹既已嫁入高门，也别连累了家中其他姊妹的声誉。”

    “再说祖母让我将经锦分给姐妹，又是哪里做错了？还望七妹妹指教。”

    “你——”七娘气得浑身发颤，一时竟语塞。

    “七妹妹若无别的事，姐姐便先回去了。”王知柔淡淡地开口，特意加重了“姐姐”两个字。

    方才前厅外的小插曲，不消片刻便传到了王老夫人耳中，她端坐在榻上，目光沉沉地看向身侧的孙妈妈。

    孙妈妈连忙上前，将今日卫晚与王知柔的一番话，一字不落地禀明了老夫人。

    话音刚落，王老夫人转动佛珠的手猛然一顿，指腹摩挲着温润的珠粒，久久不曾开言。

    孙妈妈见老夫人神色难辨，不敢贸然惊扰，又将那日卫晚带着五姑娘去九曲桥谈心的话语，也细细一一复述出来。

    半晌，王老夫人抬眼，神色晦暗难测，目光落在立在一旁的雕花屏风上，轻声喟叹：“这位陆夫人，倒是看得通透，说话也利落犀利，是个妙人。”说罢，她语气一沉，吩咐道：“明日，把这位陆夫人带来，我亲自见见。”

    孙妈妈心中暗自诧异——老夫人竟要亲自见一个受聘的绣娘，这倒是罕见，但她面上丝毫不显，躬身应了是，便服侍老夫人歇下了。

    卫晚坐在炕上支着下巴，静静地看着陆拾里里外外忙碌——洗碗、收拾灶台、烧水，帮她投了棉巾洗漱，简直就像是照顾一个毫无自理能力的孩子。

    饭桌上她又细细地问了他午间吃了什么？在王家有没有被怠慢？陆拾一一回答，午间王家准备了炙烤羊肉，羊肉汤饼，也无人怠慢他，闲时，他还顺手帮王家木枋的人解决了一个难题。

    一切就绪，卫晚坐在案前，抄了一个时辰的经书，便歇下了。

    陆拾躺平在炕边，刚要阖眼，卫晚便轻轻挪了过来，伸手环住了他的腰，脸颊贴在他温热的胸膛，暖乎乎的。

    陆拾身子微顿，随即侧过身，掌心覆在她的手背上，今日的卫晚与往常甚是不同，他担忧地望着她，狠戾一闪而过，“怎么了？受欺负了？”

    卫晚仰头，眼底漾着浅淡的笑意，又往他怀里缩了缩，声音软绵：“没有，就是想你了。”

    陆拾很想回她一句，“我也想你了”，可话在唇边打了几圈，还是没有说出口，抱着她的手臂又紧了几分，掌心轻轻摩挲着她的后背。

    卫晚靠在他怀中，脑海里忽然闪过王知柔眼底的迷茫与委屈，鼻尖微热，轻声呢喃，“四叔，我有没有说过，嫁给你是我做得最正确的一件事。”

    话音刚落，陆拾猛地收紧手臂，翻身将她轻轻按在身下，眼底翻涌着比往日更甚的灼热，牢牢锁住她的目光，连呼吸都带着滚烫的温度，似要将她整个人都揉进骨血里。

    那一夜，他将克制都化作滚烫的热情，热烈地浇灌着她；卫晚亦卸下所有防备，全然接纳着他的温柔与炽热。两人心意相通，默契无间，在朦胧灯影里，感受彼此的气息，一同沉溺徜徉，满心满眼的彼此。