黑漆漆如焦炭般的异兽尸体还在冒着烟，刚刚的爆发来得太突然，所有人都被冲动和怒火驱使着，直到烈焰炸开才唤回了离脑出走的理智。

    空气中弥漫着一股焦糊和肉香交织的奇特气味，虽然火慢慢熄灭，但仍有爆裂的能量在蒸腾，食物卡师们有些懵，这都是他们的技能引发的？

    邬墨抱着空篮子，忽然吸了吸鼻子，小声喃喃：“好香啊。”

    乔菘打开车门走了出去，探索者们站在一边戒备着，看着她蹲下身去试图剖开苍蟒的肚子，菜刀却丝毫不能刺破异兽的皮。傅泠递上一把刀：“用这个吧。”

    苍蟒的皮坚韧异常，绝不是什么普通的刀能刺穿的，乔菘接过长刀继续，利刃剖开蟒皮，焦棠有些不忍心地别过头去。

    蟒皮剖开，乔菘对着空空如也的肚子动作一顿，忍不住闭上眼。B级异兽的腐蚀速度太快，竟是什么都没有留下。

    她深吸口气，长刀转换方向，朝着头部划去。苍蟒的半边脑袋有被轰炸过的痕迹，乔菘在引爆前感应到了此处有非常强的能量反应，上次接触的异兽也是如此，她莫名地有些在意。

    劈开苍蟒的头骨，她的目光忽然一定，用刀尖挑出一颗晶体状的东西。晶体内部已经裂开，此时还有不少能量正在逐渐外泄。

    乔菘捏着这颗晶体观察了几秒，转过头看向傅泠询问：“这是什么？”

    傅泠正在扫荡其他异兽尸体，闻言转头过来看了一下，目光中有些疑惑：“这是异兽材料吗？我也没见过。”

    “晶体内的能量正在逸散。”乔菘用拇指蹭了蹭晶体，“总觉得这东西不一般。”

    傅泠蹲在乔菘身边，盯着这颗碎裂晶体看了两秒，目光微移，乔菘的脸上没了一贯的笑意，眼眶还带着微红。她没多问，接过碎晶对着光照了照，内部还有稀碎的光点在流动。傅泠摇头表示自己不清楚，随即提议道：“等出去后给研究员们看看吧，他们说不定知道。”

    两人交谈间，其他食物卡师已经自发地把满地的异兽肉切割出来。挖去烧成焦炭的外壳后，完好的肉闻起来确实很香，或许是被大量的烹饪技能炙烤过，那些肉里的杂质被清除了大半，给食物卡师们省了不少了力。

    苍蟒的肉雪白紧实，胖虎狠狠几刀将肉砍成好几段，谷嘉言支起火堆，将苍蟒的肉切了几大块架在了火上，又从小包里摸出了几个瓶瓶罐罐出来。

    这些调料都是乔菘配的，他在回车上休息前担心磕碰便全收了起来，没想到成了最后保住的调料。他将调料撒在肉上，油脂滴在了火上滋啦作响，窜起来一束束小火苗，香味立马变得更加浓郁。

    忙碌了许久的探索者们纷纷停下手头的动作，每人都分到了好大一块。

    罗斯特咬了一口，瞬间被烫得一哆嗦，但香气太诱人，他瞪圆了眼睛都舍不得吐出来。

    苍蟒的肉很鲜美，因为等级高，能量也特别充足。调料的咸香把肉本身的调味衬得恰到好处，一口咬下去时汁水在嘴里爆开。

    胖虎接过肉没急着吃，转头看了乔菘一眼，却见人已经默默回到了车上，其余食物卡师就跟在她后面，她往哪走就往哪走。

    他沉默着回过头来准备下嘴，却见一旁的队友低着头，眼泪却开始啪嗒啪嗒地掉了下来。

    胖虎又把肉放了下来。

    他走到苍蟒的位置，掏出怀里的酒瓶子，在那些焦痕处倒在了地上，蹲在那半天都没起来。

    这样，也算是报仇了吧。

    金属铭牌胖虎收起来了，就放在胸前的口袋里，等回头出去了他会送回铁头的老家。铁头是流浪者基地的人，这东西得还给他们。

    乔菘坐在装甲车后排靠窗的座位，捏着那颗碎晶，心里的疑惑越来越浓。她跟着扫荡了一圈，其他异兽尸体里都没有这种晶体，难不成这颗晶体是意外凝聚的？还是说，只有B级以上的异兽才有？

    她将其用好几层保鲜膜裹着放进保鲜箱里，尽量减缓能量流失。保鲜箱里面满满当当的都是苍蟒身上的材料，甚至连骨头都拆了一部分放在其他箱子里，这些都将作为样本送到靠谱的研究所去。

    这可是B级异兽，普通的危险区根本碰不到一只。

    装甲车重新启动。

    虽说他们有第二份能源箱，但还不知道会在危险区里待多久，能源还得省着用，胖虎他们把原定的路线和傅泠一合计，又规划出了一条更近的路。有了水龙小队加入后，队伍的安全度又高了不少，起码不会像之前那样苦苦挣扎了。

    不少人闭上了眼抓紧时间养精蓄锐，车里十分安静。

    谷嘉言坐在乔菘前排一声不吭，他的精神意象里简直乱成了一团，不少烧烤架倒了一堆，竟反倒被清理出不少空间来，而意象中央处不知何时出现了一团火。这次对他影响太大了，火光影影绰绰映在他的眼底，忽明忽暗。

    后面的路上又出现了不少异兽拦路，有胆大的食物卡师跟着下车去，一来二去还真找到了些冒险的乐趣。他们不恋战，打得过就打，打不过就跑回车上，绝对不硬撑。不管收获了什么战利品都会拿给罗斯特和乔菘看一眼，确认没问题后就喜滋滋地收了起来。

    让罗斯特审核没什么问题，毕竟人家可是民间协会认证的灿金级食物卡师，可乔菘是谁，不过是个名不见经传的散户低阶食物卡师而已，但没有人觉得这有什么不对。

    装甲车开过的路颠簸又曲折，不幸的是，沿路的标记点都被破坏，偶尔还能看到无人机损毁后掉落的零件残骸。

    安德森根据那些微弱的信号陆陆续续发了些信息出去，但始终没有收到回音，他们中间也没有什么维修工程师，不然还能搭建一个简易信号器。

    即将靠近下一个标记点时，胖虎忽然竖起了耳朵：“嘘！好像有动静。”

    所有人都紧张了起来，又有异兽追上来了？

    邬墨趴在窗口侧耳倾听，摇了摇头：“不对，好像是人的声音。”

    傅泠决定开过去看看。装甲车过去后，发现声音是从一处凹陷的地貌传来的，往里走能看到一口像干枯水井般的坑洞。

    陶特那些望远镜：“好像有人掉下去了。”

    他们警惕地走过去，朝着坑洞往下看，洞口有点深，周围石壁光滑，看起来没有攀爬着力的点。

    乔菘也下了车，站在井口往下看，径直和一个蒙着脸的男人对上了眼。

    男人眨了眨眼睛，包不住的红发调皮地从耳畔溜了出来。

    乔菘：……

    莫逐野：……

    真巧嘿。

    ……

    莫逐野和这支队伍是半路遇到的，帮着他们驱赶了不少异兽，也是为了保护人不小心从井口摔了下去，咔嚓一声脚就崴了，还被后面摔下来的人砸了个正着，差点两眼一黑晕过去。

    莫逐野摸了摸闷痛的肋骨，真觉得自己还能站起来已经算身子骨结实了，否则真的要被压断好几根骨头不可。他对外宣称自己是B级卡师，来自野外，看他的打扮倒也很符合人设，这次开荒确实也有不少野外卡师过来参加，便没什么人起疑，就这么融入了队伍里。

    夜深了，探索者们都在车外守夜，乔菘有些睡不着，担心自己翻来覆去影响了别人，便悄悄下了车。

    莫逐野看到她朝着自己的方向走过来时，眼神不禁闪了闪，自觉往火堆的另一边挪了挪，像是要把自己藏进阴影里。

    乔菘走过去，在他旁边坐下：“脚好点了吗？”

    莫逐野默默点头，目光盯着火堆，像是里面埋了什么宝贝似的。堂堂A级卡师被困在了枯井里，还崴了脚，真是够丢人的。

    乔菘从包里摸出来一个罐头，这还是出门前特地塞进来的，本来是想着半夜如果馋了，简单热一热就能吃了，没想到混乱过后，罐头反倒成了稀缺物资。

    她在火堆上搭了个架子，把罐头开了一半放在那加热。铁皮被烤热，原先还有些凝固的油汤顿时软化下来，没一会儿就开始噗噗噗地冒起了小泡。

    香气飘出来，周围几个守夜的探索者都忍不住往这边瞟了一眼。

    危险区里的植物都长得奇形怪状，周边的东西他们是一点都不敢下嘴，只能根据车上仅剩的食材和猎杀

    的异兽补充能量。但是托不知被谁扔了油壶的福，他们炒菜没有油了，剩下的异兽肉一个比一个柴，竟然榨不出多少油，只能一口肉一口菜，倒也荤素搭配营养全面了。

    乔菘再掏出一盒米饭，把罐头里的肉块汤汁全都倒了出来，搅拌均匀后给所有守夜者都分了一点，分量不多，一起过过嘴瘾得了，聊胜于无吧。

    乔菘把一小碗饭递给莫逐野，压低声音：“你什么时候进来的？”

    “比你们来得早些。”

    乔菘：“也是来开荒的？”

    莫逐野顿了顿，摇头道：“来找人。”

    乔菘点点头表示知道了，也没再追问。莫逐野身上的秘密不少，这里不适合问太多。

    两人看着夜风中扑腾的火光，沉默了下去。

    莫逐野嘴里嚼着，余光悄悄看了身边人一眼，肉汤拌饭很好吃，熟悉的画面让他不禁想起了刚认识她时候的情景。

    他们认识也算有段时间了，比起一开始的随意慵懒，他还是第一次看到乔菘意志这么消沉的模样。

    之前的她不是忙着做菜就是琢磨去哪里摆摊，眼神看起来虽然隔了一层什么，但起码是精神饱满的。现在的她坐在火堆边发呆，肩膀无意识地耷拉着，像极了一只被雨淋湿了的小动物，整个人都蔫了。

    莫逐野擦干净嘴，清了清嗓子，把声音压的很轻：“发生什么事了吗？”

    乔菘声音闷闷的，倒也有话直说：“有个认识的探索者，在我眼前牺牲了，我有点……憋得慌。”

    莫逐野立马就懂了。

    他没有急着说话，只是微微往她身边靠了靠。密林的夜晚有些寒意，一阵风飘过来火堆摇曳，乔菘跟着瑟缩了一下。他的靠近帮着挡了些风，见人稍微舒展了些后才继续开口。

    他说起了自己第一次进危险区时候的场景。那时候他还小，大概和邬墨的年纪差不多，他所在的队伍要执行的任务比探索者小队要艰难得多，见证的死亡也更惨烈。他还记得执行任务没多久，他就留下了深刻的心理阴影，回去后什么东西都吃不下，连营养液喝了都反胃。

    乔菘很惊讶：“那你是怎么克服的？”

    “没有克服。”莫逐野摇了摇头：“没办法克服。”

    死亡的阴影不是那么容易被驱散的，遗憾、恐慌会在经年累月的回忆中不断加码，最后沉沉地压在意识深处。

    他那双红色的眼睛里仿佛藏着火：“要么就干脆避开这些，看不到就不会难受。要么，就让自己变得更强大，这样才能保护更多人。”

    乔菘很沮丧：“你这么强，肯定能保护很多人，我就不一样了，我什么都做不了。你知道吗，这是我第一次尝试把技能用在人身上，我差点以为自己成功了，可最后还是……”

    她眼睁睁看着一条生命在眼前溜走，自己却在施展技能后动弹不得。她什么都做不到，那种无力感几乎充斥全身，直到现在都提不起劲来。

    莫逐野瞬间坐直，急得连声音都大了些：“不是这样的！”

    乔菘被他的反应惊了一下，忍不住转头看过去。

    莫逐野意识到自己声音太大，又压低了嗓子，但语气很认真：“战斗技能可以通过训练提升，但你的天赋却不是靠训练就能培养的。”

    乔菘歪了歪头：“什么天赋？”

    “我吃过不少食物，但并不是所有能量都能被吸收，而大部分食物属性都会拥有副作用，可你的食物不一样。”莫逐野抬了抬手中干净净的盘子，“你的能量不会浪费，而且没有副作用，这是一种既强大又包容的特性，对长期在精神失控边缘徘徊的人来说简直就是救命稻草。”

    乔菘若有所思地看着地上的空罐头，莫逐野没再出声，只时不时往火堆里添根柴，把火烧得旺一点。

    乔菘还是有些冷，忽然，一条热乎乎毛茸茸的东西蹭了过来，吓得她差点跳起来，低头一看，却发现有一条红色的大尾巴盖在了她的腿上，将她的腿害得暖暖的。

    她恍惚着转头，却只看到一个仰着头赏月的后脑勺。发丝下，红彤彤的耳尖若隐若现。