朦胧的幻境之中，还是越国深宫的旧日光景。

    盛夏溽热，荷风裹着一池莲香漫过湖心亭，蝉鸣聒噪得几乎要掀翻殿宇。

    彼时公冶景明方才十岁，一身月白锦袍，眉眼尚带着少年人的清锐。

    身侧牵着七岁的幼妹景珠，小姑娘梳着双丫髻，鬓边缀着小小的珍珠花，一双眼睛亮得像浸在水里的星子。

    他一时兴起，想要带她去湖面泛舟赏莲。

    随行内侍宫女纷纷跪地叩首劝阻，言说湖心水暗流凶险，万万不可。

    公冶景明心头不耐，厉声呵斥几句，一众宫人噤声伏地，不敢再多言语，只能远远候在岸边。

    小舟轻飘飘浮在碧绿湖面，缓缓滑向水中央。

    水面看着平静无波，水下却是深不见底。

    景珠年纪尚小，在船中欢喜得蹦跳，伸手想要去摘水面盛放的莲花。

    船体猛地一晃，小姑娘重心一失，一声惊呼，直直坠入冰冷湖水之中。

    “景珠！”

    公冶景明心脏骤然骤停，来不及多想，纵身跟着跃入湖里。

    湖水刺骨，瞬间裹住他，沉重的衣袍拖拽着身躯向下沉。

    他本就不通水性，四肢在水里胡乱挣扎，湖水疯狂灌入口鼻，窒息感掐住他的喉咙。

    他拼尽余力，在浑浊水波里伸手摸索，脑海里只剩下一个念头。

    抓住妹妹，一定要护住她。

    黑暗层层笼罩上来，意识消散的最后一刻，他还在心底惶惶地念。

    景珠不要怕，哥哥来救你。

    再度睁眼时，他躺在自己寝殿的床榻上，浑身酸软无力。

    榻边不见父皇母后的身影，只有哭红双眼的老嬷嬷与内侍守在一旁。

    他挣扎着抬起沉重的眼皮，声音沙哑破碎，“景珠呢？我妹妹呢？”

    老嬷嬷泪水汹涌而下，伏在地上哽咽。

    “殿下……景珠公主，没能救回来。”

    一句话如惊雷劈落，巨大的愧疚与绝望瞬间将他吞噬。

    公冶景明浑身发颤，不敢相信，猛地掀开身上锦被，只着寝衣，赤着脚跌跌撞撞往外奔。

    身子虚浮，每一步都摇晃踉跄，数次险些摔倒，他全然不觉疼痛，一路狂奔到明珠的寝殿。

    殿门半掩，安静得可怕。

    他站在门口，一眼便看见父皇与母后守在小榻边。

    小小的明珠静静躺在那里，一身素白衾被裹住单薄身躯。

    皇后指尖颤抖，正细心为女儿戴上她生前最爱的素银小花。

    公冶景明僵在原地，喉咙像是被死死堵住，张了张嘴，无论如何都发不出半点声音。

    他怔怔望着那再也不会睁眼笑闹的小姑娘，心底反复盘旋一句话。

    怎么办，妹妹再也回不来了。

    他哭了三天三夜，直到他的眼眸滚烫，血泪如珠。

    自明珠公主溺水薨逝之后，整座越宫仿佛永久笼罩在一层化不开的阴霾里。

    他去往皇后的坤宁宫，往日暖融融的殿宇死寂沉沉。

    窗棂常年半掩，阳光难以照入，空气中弥漫着淡淡的药味。

    锦帐低垂，母后卧于榻上，面色苍白憔悴。

    痛失爱女之后，她缠绵病榻，时常昏睡不起。

    “母后，你好些了没有？”

    少年公冶景明立在榻边轻声询问。

    可皇后始终闭着眼，没有抬眸，没有应答他半句。

    他心底惴惴不安。

    母后一定是怪他的。

    是他一时任性执意泛舟，才害死了明珠。

    从前父皇总会将他带在身侧，亲自督导课业，时常与他谈论朝堂策论。

    如今母后重病卧床，父皇一边要压抑丧女之痛打理朝堂国事，一边还要分心照料卧病的皇后。

    书案之上堆叠起高高的课业策论，他日夜苦读，可父皇再也没有踏入过他的书房，不曾看一眼他写下的文章。

    他暗自猜想，父亲定然也厌弃他、埋怨他。

    某个深夜，狂风卷着乌云压覆宫城，惊雷轰隆炸响，闪电撕裂漆黑天幕。

    少年蜷缩在床榻之上，满心恐惧。

    他多想奔去父母的殿中，像从前那样，扑进他们怀中，被轻轻拍着后背安抚，驱散雷声带来的惶恐。

    可他不敢。

    他怎么还配寻求他们的疼爱？

    是他害死了景珠。

    他闭紧双眼，在心底卑微地默念。

    若是妹妹心中怨气难平，便化作厉鬼前来将他带走好了。

    若是这样，这份沉重的愧疚，便能得以解脱。

    往后两年，七百多个日夜，公冶景明日日浸泡在无尽的自责里。

    他不敢荒废半分学业，埋首苦读，拼命想要做好一切，替父母分担，奢望能够稍稍弥补犯下的过错。

    可两年光阴流转，母后依旧常年卧病，清醒的时候寥寥无几。

    父皇被朝堂与后宫琐事缠身，留给公冶景明的见面次数屈指可数。

    没有人问过他夜里会不会被噩梦惊醒，没有人问他溺水之后是否还惧怕湖水。

    所有人的悲伤，都属于逝去的明珠。

    属于他的情绪，无人过问。

    心底的痛苦日复一日堆积，无处宣泄。

    他时常觉得世间万物索然无味，提不起半点兴致。

    有什么沉重的东西，长久蛰伏在血肉之中，蓄势待发。

    又是一年春日，暖风穿廊，宫墙之内百花次第盛放，草木抽芽，到处都是万物复苏的生机。

    坤宁宫沉寂了两年的殿宇，终于传来一则叫宫人又惊又喜的消息。

    缠绵病榻，长久昏迷不醒的皇后代姝，醒了。

    她非但醒了，精神竟格外好，面色虽依旧清瘦，眼底却有了活气，不再是往日那般死气沉沉。

    贴身伺候的常嬷嬷又惊又喜，不敢耽搁，匆匆赶往大殿禀报皇帝。

    皇帝听闻消息，当即下令散了早朝，快步往坤宁宫赶来。

    穿过一重又一重雕花宫门，还未踏入内殿，皇帝便听见殿内传来说话声。

    那声音不高，隔着层层纱幔悠悠飘出，听着温和，细细品来，却透着一股说不出的诡异。

    没有情绪起伏，语调平缓得近乎僵硬，像是在对着虚无的影子轻声絮语。

    皇帝心头微疑，放轻脚步，穿过层层叠叠的屏风与垂落的素色帷幔，走到内殿深处。

    入目的一幕，让他浑身血液几乎瞬间冻结。

    少年公冶景明正伏在皇后的腹上，侧脸紧紧贴着那一片隆起，眉眼温顺柔和，带着一种近乎慈爱的笑意，一只手轻轻搭在隆起处，指尖缓慢地轻轻摩挲。

    “母后，我刚刚感觉到了，妹妹在里面动了。”

    公冶景明抬眼，目光落在皇后脸上，声音轻柔，“母后，已经几个月了？”

    代姝抬手，轻轻抚在少年的发顶，唇角缓缓勾起浅淡的笑意，眼神雾蒙蒙的，没有焦点，像沉浸在独属于自己的幻境之中。

    “已四月有余。”

    皇帝僵在原地，浑身发冷，心底掀起惊涛骇浪。

    这两年，代姝缠绵病榻，大半时日都陷在昏迷之中。

    他忙于朝政，两人从未有过肌肤之亲。

    皇后绝无可能怀有身孕。

    他压下心底翻涌的惊悚，强装平静，缓步上前，目光牢牢锁在皇后隆起的腹部。

    随着他走近，看得愈发清楚。

    那鼓起的

    轮廓，根本不是腹中胎儿，只是一枚塞在衣下的软枕。

    皇后的眼眸雾霭沉沉，空洞又痴迷，公冶景明的眼底亦是一片病态的朦胧，母子二人沉浸在自己编织的幻梦里，全然没有察觉皇帝此刻心底的惊骇。

    代姝垂眸，轻轻抚着自己衣下的枕头，喃喃低语。

    “想来是景珠心里惦念我们，舍不得离开，便重新投胎，回到我的腹中来了。”

    公冶景明伸出手，小心翼翼地抚过那枕头隆起的弧度，动作轻柔，如同在抚摸幼妹的头顶，低声应和。

    “太好了。等妹妹出世，我们一家人，又能整整齐齐在一起了。再也不会分开。”

    那一句话轻飘飘落进耳里，皇帝喉咙发紧，死死咬住牙关，才硬生生压下想要脱口而出的惊呼。

    一股寒意顺着脊背直窜头顶。

    皇后病了两年，终究是疯了。

    可他万万没有想到，素来懂事刻苦的太子公冶景明，心底的病，竟一点不比皇后轻。

    丧女之痛，不仅摧垮了皇后，也悄悄吞噬了他的长子。

    此刻若是贸然戳破这个幻境，母子二人本就脆弱的心神，说不定会彻底癫狂，做出无法预料的事。

    皇帝强压下翻涌的惊惧，面上不动声色，缓缓点头，低声道。

    “真是……天大的喜事。”

    他转身离开坤宁宫，方才维持的平静瞬间崩塌。

    他必须把这个荒唐的秘密死死捂住。

    既然他们认定腹中怀有孩儿，那么等到十月“临盆”之日，就必须有一个婴儿降生，否则这幻境破碎，后果不堪设想。

    很快，宫中传出喜讯，皇后代姝身怀有孕。

    朝野上下纷纷道贺，无人知晓这只是一场虚妄的幻梦。

    暗地里，皇帝派遣心腹内侍，四处打探京中大臣家眷，寻访即将临盆的妇人，暗中物色合适的女婴。

    日子一天天推移，转眼便到了皇后“产期将近”的时候。

    心腹匆匆来报，王丞相的夫人即将生产。

    皇帝静静等候消息，没过多久，喜讯传来，丞相夫人诞下一对龙凤胎。

    皇帝心中一计落定，即刻传旨召王丞相入宫。

    殿内，皇帝屏退左右，单独与丞相密谈，晓以利害。

    王丞相惊惧万分，几番权衡之下，终究接下旨意，将刚出生的小女儿过继入宫。

    选定的那一日，坤宁宫张灯结彩，宫人奔走，一派皇后生产的景象。

    殿内，代姝卧于榻上，似真生产完那般虚弱，汗湿了她的鬓发？

    公冶景明守在榻边，神色紧张又期待，紧紧攥住母亲的手，目光一刻不离榻前。

    不多时，内侍抱着襁褓走入殿中，襁褓里小小的女婴闭着眼，安静地睡着。

    “恭喜皇后殿下，是位公主。”

    代姝微微侧头，目光落在襁褓中的婴儿身上，空洞的眼底终于泛起一点微光。

    公冶景明探身看去，望着襁褓里小小的婴孩，唇角慢慢扬起浅浅的笑。

    他的妹妹回来了。

    皇后流下苦尽甘来的眼泪，抱着尚在襁褓中的婴孩哽咽道。

    “景珠这个名字不吉利，以后便叫景昭。”

    “昭是晨光、朝阳的意思。”

    “从前景珠早早没了，就像夜里的烛火灭了。现在昭昭来了，就像天亮了，把宫里这两年压着的晦气和难过全都赶走。”

    “希望她这辈子平平安安，再也不会遇上凶险。”

    皇帝立在殿外廊下，隔着窗棂望向殿内母子二人，心底一片沉重悲凉。

    他用一个活生生的女婴，圆了这场疯狂的幻梦。

    可他不知道，这一时的遮掩，究竟会埋下怎样无穷无尽的祸根。