此方仙府不分昼夜，远远望去，锦鲤池的尽头显露着苍白雾霭。鱼儿自远方油到阶前，见这二人都没有喂食的打算，便将尾巴一摔，顷刻间便坠入低端。

    许靖川没料到逐月竟跟姜先生有旧，听那话里的意思，却仿佛还有仇怨。他自个是受姜先生教导，此时不好明着偏袒，声音却立时缓和下来。

    “我并没有看轻你的意思，只是没料想竟还有这段尘缘。”

    人家开口责难，许靖川便叫不出亲昵的称呼。他本就与逐月不很熟悉，摸不准脾气，这会对方冷脸，他也只得将疑虑收拢，正色道：“只因我素来单知夫人照顾，骤然听闻你与姜先生有旧，这才惊诧，绝没有什么轻慢。”

    他态度好，又惯会装乖。逐月斜拉着眼睛瞅半晌，面上确实比方才好看些。许靖川松一口气，更赶忙将笑脸捧起来。逐月盯着，不自觉嘴角牵扬，朝许靖川扭过脸。

    却是这下叫许靖川看清他的眉眼，除却先前埋伏那狐狸妖怪的旧伤，在他侧脸垂发底下，脸颊侧缘，却生着一道红褐色的瘢痕，仿佛将他的脸皮从骨头上剥下来。

    见许靖川移开眼睛，逐月也回过神来。他又侧过身，狠狠抓几下那边的头发，又瓮声瓮气道：“你别当我挑拨离间，我是看夫人喜欢你，才想叫你警醒些。”

    许靖川晓得逐月顶在意脸上的伤害，于是不错眼地望着平静无波的锦鲤池，看着里面的几尾鱼静止当中，隔了几息才低声道：“我与姜先生却也熟悉些，只是不知旧日前情，却也不好轻易向哪边偏袒。”

    “人之常情，倒也不必很挂怀。”逐月斜瞥着他，冷声道：“你与他相熟，想来也知道些他的才略。如此人才不走科举，反而作了东宫的幕僚，你难道就不觉得奇怪？”

    这话倒问在许靖川的心坎，他也曾几次向姜先生打探，却都被三言两语挡回来。如今被逐月戳中心事，许靖川面上镇定，却也一时难轻易撇到一边。

    见他这般，逐月僵冷的嘴角抽搐几下。正要再说什么，池子里的鱼却受了惊扰，攒动着尾巴钻到荷花下面。

    “稀罕，稀罕，你俩怎一并在这？”逐风的影子从水池边缘长出来，一扭脸，正主已经站在身后面。他怀里抱着一个红布包裹的方正物，见许靖川和逐月二人朝他手上望，便笑嘻嘻地举起来晃动。

    “你知道你拿得什么么？”逐月呛咳一声，许靖川下意识看去，正好撞见他眼中闪瞬即逝的笑容。

    “不知道，夫人方才叫我把这个送到她房里，我就去拿了。”逐风把手放下来，理亏似的挠挠头：“这里面有什么？”

    “我怎么知道？你这样乱摇，可别弄坏了。”

    “瞎操心。”逐风嘟囔一声，又乐呵呵地笑着。

    许靖川见逐风没有要走到意思，便也不好在这当口追问什么。眼见着逐月越过他朝后面去，有心想拦，却又被逐风叫住。

    “唉？夫人和林姑娘都出来了，你还不过去么？”

    “这就去——风大哥，我帮你拿着吧。”

    “不用，不用，哪里能叫客人劳动。”逐风推脱着，且空出一只手，拽着许靖川便朝里去。

    许靖川也不挣拧，跟随着进到屋亭。只是临了朝逐月离去的方向一撇，层层回廊与帘幕堆叠，哪里还有半个身影？

    夫人这处府邸不讲求风水陈设，此处楼台，换一边便可见湖泊。幻化出的山水与锦鲤池相隔，再往里看，又是一座富丽堂皇的宫殿。

    方才夫人领黛玉进去加衣，许靖川便并未走远。穿过一段白玉石阶，这会折返也不遥远。

    “我还当你丢了。”

    夫人也换一身衣裳，孔雀蓝的长裙委地，边缘生着一圈金色的眼。这会斜歪在榻上，眼见着许靖川进来，又瞧见逐风在门口探头探脑，遂笑道：“叫你送去我房里，你怎么在这边犯懒？”

    “哪儿的话，这不是得先好生把客人送回来。”逐风笑嘻嘻的，呲溜一声，隐在半遮半掩的门帘后面。

    “不长进。”夫人笑骂一声，又哼着曲子整理披在黛玉身上的衣衫。这衣裳虽被她作法变作与黛玉合身，可样式色彩，却都是夫人惯好的样态。

    然黛玉本就是天然一副纯巧姿态，被那华彩拥簇，更如一方美玉呈云霞，橙红粉紫，灵秀可爱。

    许靖川进来，极自觉地挨到黛玉身边。夫人眼瞧着，略笑一声，只当没看见。

    黛玉却被这一声笑得有些不自在，歪身靠在夫人身上，嗔怪道：“还说领我俩出来玩，这会一看，还不是在府里面

    ？”

    “我的府邸和外面那些能一样嘛！”夫人嘿嘿笑，细听又有点不忿。对着黛玉挤眉弄眼一阵，遂懒洋洋道：“得啦，我晓得你们两个人小心思重，轻易不搭理我这边。这会带出来，不也是想叫你们得个省心的地方聊闲天？”

    “这却是常惦念夫人的好意，只这话说来，却好像我二人日理万机，叫夫人这会话里带酸。”

    “酸什么酸。”夫人嗤笑一声，倚仗自身身量，又反过来往黛玉身上歪：“夫人我今天就教你个真理明言——这实话说多了，可是招人嫌。”

    黛玉与许靖川本就坐在一边，夫人倒来，他两个却作了一对愚公来搬山。

    夫人跟他们笑闹一阵，自个坐起来。行动间又多说几句调侃。可话到后来，却又怜惜起来。

    “我的话，你俩还是记得些。也别老惦记什么欠人情的话，万一真被人欺负了就跟我说，别觉得为难。”

    她一面说着，手便在黛玉颊上流连。黛玉只笑，捏着拳头在夫人肩上轻轻捶，并未多言。

    “唉，省省吧。我瞧着，你就像你爹——老顽固教出个小顽固……”夫人嘟囔，黛玉却纳罕。

    “夫人怎么知道我爹？”

    “我——当然是推敲出来。”夫人骤然绽出一个笑脸，又捏捏黛玉的脸颊：“你这小顽固精灵古怪，人都说子肖父，合该只有这样的爹能养出来。”

    她这转变突然，黛玉自然觉得奇怪。可还不等她多思量，又听夫人笑道：“只是这般也好，你在那府里孤单伶仃的，也不好跟别家似的朝外谋算。就是不知另外客居的那家怎么忽然出息，竟是给自个寻摸到靠山。”

    黛玉闻言一怔，却知道夫人说的是薛家那边。可是她素来与薛蟠没甚牵扯，他在外面的生意怎样，轻易也传不到姑娘们这边。

    只听着府里下人说，顶大、顶好、顶有成算。

    “你俩还不知道呐？”夫人见黛玉和许靖川都怔愣，却是拊掌大笑起来。

    可笑得够了，两个小的还眼巴巴望着这边。夫人轻咳几声，眉眼弯弯：“我还盼着你们跟我解解这背后的成算，谁知道……唉，也罢。”

    “薛家那个倒是一股莽劲儿，借着他舅舅家的势，却是搭上五皇子的边。”