遇恩不知男女之事，虽说收了个李老五做通房，除了支使他扫洗做饭采猪草，床笫上从来不让他伺候。

    她不知道真做通房要做哪些事。

    “妈妈，通房是什么？”

    赵妈妈掩唇噗嗤一笑，抬眸见她呆愣愣，忙收了笑意，朝左右几个丫头道，“你们先下去，这里有我。”

    待人都散了，端了根四足圆凳落座床边，“通房，就是给爷们通晓人事的女人，在位份上不如姨娘，却也比丫头好些。”

    “那不就是小老婆！”

    宁远侯府虽上上下下有几百口人，主子的人口却简单，她爹没有姨娘、侍妾，她大哥没有通房，一家子都是清清爽爽的。

    遇恩曾听闻亲戚里有纳妾的，仗着有老爷的宠爱，成天和太太打擂台。也有太太为了显示自己贤良，买丫头给老爷做小的，美其名曰开枝散叶。但在遇恩眼中，妻妾越多越是麻烦，除了男人得便宜，女人明争暗斗不比上阵杀敌简单。

    如今她竟做了人家的小老婆，简直是奇耻大辱。遇恩一口恶气吞不下去，把腮帮子吹起来，嫉恶如仇的稚气。

    赵妈妈斜瞟她，“女人谁愿意做小，还不都是没法子的事。你是奴婢，王爷是主子，要你都不必打商量，说到底这是咱们女人的命。”

    她拉起遇恩的手背拍拍，摸到一层又一层的茧，比王府最下等的婆子还不如，定吃过许多苦。

    “给王爷做通房，不说别的，吃穿用度比富贵人家的正头太太也不差哪里，省去你辛苦做活计。好在我们爷不是不讲理的人，虽在清洁之事上刁钻了些，心倒是善的。再说句不好听的，若你家有烦难，仗着王爷的势早早便能解决。”

    遇恩忙抽开手，好像赵妈妈是瑞王请来的说客，只为将她说动。

    她家的事捅了天，瑞王一没有把柄落她手上，二不见得多喜欢她，无非是图她样貌新鲜，犯不着为她去找不自在。自家的事，到底还是自家去平，指望别人，永远不可能。

    遇恩警觉睐目，“王爷若般般好，如何到这年纪还没娶妻？我可是听说他这人小气、记仇、说话刻薄不留情面，常罚下人。”

    赵妈妈面色一窘，讪然笑笑，“总归是底下人做得不好，才会发脾气，像你这般伶俐可爱的，王爷喜欢还来不及，定舍不得罚。”

    那和摇尾乞怜的猫儿狗儿有何区别？

    往后日子的好坏全然看瑞王脸色，不如一刀宰了她来得痛快。

    赵妈妈到底是瑞王的人，遇恩不欲和她多说，身上的痛一阵紧着一阵，不知是风寒的缘故，还是睡了这床的缘故，亦或是当了瑞王通房的缘故。

    “倘若和男人睡过觉，身上可有哪里会烂掉？”遇恩真诚发问。

    赵妈妈为这单刀直入的话语一噎，继而又笑。

    难怪瑞王见她几面就喜欢，心思越深的人越喜欢和直来直往的人打交道。她找来避火图，将男女之事细细同遇恩讲了。

    遇恩听着听着，燥血在五内调皮乱窜，循着赵妈妈的话语，脑海中一点点补全那些画面，全是李浚修的模样、形状。

    后知后觉，那日他赤`条条的拥抱，是为成全那事。

    “呸！不要脸！”

    赵妈妈眉心暗结，认为她在咒瑞王，忙道：“人长大了必然经历这些，倒不必说得如此难听。”

    顾不得身上的痛，遇恩翻身掀开床褥查找，找不到落红，心下一松，倏然又紧，瑞王爱洁净，做过那档子事必然要叫人换褥子。

    她凝神感知每一寸肌肤，判官式的给所有疼痛归因，一切妥当，唯有唇齿异常，隐约记得有一条柔软的什么闯进来过，待要分辩，头痛欲裂。

    她死活不肯再歇在雕花床，搬到最外的暖榻去歇了。

    怀着个天真的盘算，待见到瑞王，将着毒床的事情同他交易，算还了他从张简手中救下她的人情，往后两不相欠。

    庭院深深，层叠院门外，园子里夏景繁盛，风吹茉莉柔柔的香，一浪一浪拍在府医脸上竟似耳光。

    李浚修坐在八角亭中的石凳，端茶浅呷，“你如今越发会当差了，治风寒加五味子、白芍，是嫌她病得不够重？”

    风寒之症需要发汗解表，五味子、白芍都是管收敛的，汗水发不出，寒气散不去，这才一直高热不退。

    府医抬袖抹汗，抹去的不如发出来的快，领口衣料全汗湿了，“张管家交代姑娘发了咳疾，开些敛肺止咳的药缓和，小的不知是风寒。”

    李浚修落下茶盏，“叫账房结了你的月钱，不必来了。”

    这府医是张简的小舅子，从前说是朗州城内有名的郎中，一看竟是哄鬼。李浚修兀地后怕，他的汤药一向由府医料理，这些年虽无大病，总觉得身体绵软，提不起精神，恐怕与这府医脱不开干系。

    他略使眼色，薛进明白是要好生盘问，拎着那府医的后脖颈衣料去了。

    张简迎来，笑出一脸崎岖的褶，“爷，门上的人要不也换了去。您回来这么大的事竟无一人来禀，偷懒的东西趁早打发了，再买好的进来伺候。”

    李浚修不置可否，将话头一转，“信王那头最近有何动静？”

    见他茶盏空了，张简上前为他倒茶，“信王近来不知怎的，也不叫那暗卫联络，也没旁的动作，不知是我让他们起了疑，还是最近按兵不动。”

    薛进早把这些日子他在王府的作为禀明，李浚修知道这人是留不得了。仅存一丝的旧情化解不了他的杀念。

    “叫你传的消息传了没有？”

    “都按您的意思办了，把瑞王薨逝的消息悄悄传了出去。只不过您突然出现，满府那么多人瞧见了，后面不好圆呐。”

    李浚修懒倦抬眸，噙着淡淡的笑，“原就是谣言，真真假假谁说得清，达到目的就成。”

    “什么目的？”

    张简问完忽觉不妥，低眉顺眼立在一旁。

    李浚修斜去眼风，冷淡道：“横竖你今天就知道了。”

    一面说一面往亭子外走。

    张简跟在他半步后，一时跳在左一时跳在右，说了许多邀功的话，不管是不是他的功劳，通通往身上揽。

    不知不觉来到一处僻静的月亮门，这方是客室，久不住人加之疏于打理，杂草丛生，苔藓纵横。

    张简尴尬陪笑，“王爷明察秋毫，这地方不洁净，等会就叫扫洗婆子清理。”

    话才落地，人也跟着落地，薛进一棒子将他敲晕，拖进了王府地牢。

    到朗州第二年的上元节，李浚修赏灯时遇刺，暗卫抓住

    刺客，不好送到衙门，便在这方偏僻院落下方开挖密室，专作讯问之用。

    一盆凉水浇下，张简指尖动了动，缓慢睁开眼。

    满室幽暗，唯靠桌上一盏青灯照亮，将李浚修和他身后一群黑衣人的影子拉成骇然形状。

    李浚修沉着脸，他今日穿着一身苍色圆领袍，金线镶滚云纹，烛下观之如同狂蟒鳞片，森冷的威严气度。

    “信王什么时候再动手？”

    张简正欲开口，薛进的刀已比到他腰眼。他刹那收敛谄媚姿态，缓出长长一口气。

    “爷既已决定杀我，何苦再问？想必我家中妻小亦难逃此劫，如是，我不会说一个字。”

    李浚修抖开折扇，扇不尽满室沉闷的空气，张简这人平素装出逢迎姿态，却在提到信王时端得严肃，可见是真心，倒不算背主。

    “你的贱命我不稀罕，你家人的命我也不会拿。白白杀那么多人做什么，我又不像三哥似的，想当皇帝，不惜踩在兄弟尸首上登基。”

    薛进一脚踹在张简的腿弯，张简勉强跪地，眼神难得凌厉。

    薛进错了错后槽牙，“张大管家，那陈放和谢游死了，家中妻小却活得好好的，你可知为何？”

    “为何？”

    “他们临死前幡然悔悟，把知道的一切都说了，王爷感念他们身不由己，保住家小不说另赏了纹银。你家中几十口人，前日才添了孙子，正是其乐融融。日后你主子继承大统，未必有我们爷这般好心，肯念旧情为你安置家人。守着秘密去死全了一片忠心，却坑死家小，你自己掂量。”

    薛进说话的语调很平，却惊得张简眸中的光一颤一颤。

    信王权势颇胜，张简说到底只是一个管家，连直接与他对话的资格都没有，每次来信下命令都由中间人转交。这一瞬张简笃信，信王是不会为他保住家小的。

    “你们想问什么？”

    闻言薛进略一抬眉，收了刀，转到他身前，“上回刺杀王爷不成，信王必然再次动手，你把知道的计划一一说来，杀不杀你，由王爷裁夺。”

    张简疯狂吞咽口水，抬眸看瑞王，却不敢看他的眼。

    想必谢游和陈放也经历过这般痛苦挣扎，一边是忠于主子的信义，一边是俗世生活的情义。瑞王脾性虽然古怪，待下人却很是大方，若非有信王在先，倒是很好的主子。

    可他们这伙人最初就是买来成全信王霸业的，只能说机缘错了什么都是错的。

    他垂下脑袋，盯着脚尖，“信王的人马将分两路，一路趁乱混入王府行刺王爷，另一路扫荡伏虎山，将那群贼匪一网打尽，届时将行刺罪名归到山贼头上，再让衙门剿匪。”

    这计划不新鲜，他三哥想来也没什么长进。而当伏虎山几个字落入李浚修耳朵，牵动他心间一颤。

    “信王如何知道府上有个苏娘，还要诬陷她杀我？”

    “此事信王不知，全是我的主意，随意找个下人顶罪。若钦差到朗州调查，做成家奴和山贼里应外合，更可信些。”

    他冷眼看了半晌，张简这副视死如归的面貌陌生得令他心寒。构成他世界的一切人事物几乎全是假的，唯有伏虎山那群人是真的。

    “何时动手？”

    “就在王爷生辰宴。”