五位船厂老板皆是宁州有名气的人物，自然也知晓越长照掀起的风波。

    这活水船乍一看没什么，可仔细想想便知晓其中利害。再珍贵的海货也得吃个“鲜”味，这可不就是用来保鲜的好东西？

    东西比海货还难得，即使这姑娘要五成利他们也咬牙答应了，毕竟契子上虽说往后船厂再造此船，须得给这姑娘继续分利钱。可山高路远的，她还能追过来查账不成？

    郭宝盈对此也很疑惑，“等离开之后，若这些船厂老板不按契子做事，咱们该怎么办？”

    越长照悠悠喝了口茶，回她，“无需担心，活水船的技艺本就容易破解，便是没有这一出，他们迟早也会研究出来。可有了这一出，至少我能分辨几分人心，等往后再有生意，也知晓该和谁合作了。”

    郭宝盈想了想，觉得也是。毕竟这些技艺没法藏着捂着，这样倒也不亏。

    宁州各船厂的速度很快，一批接一批出货，没过多久，越长照就在码头吃上更新鲜的渔获。

    煲汤的娘子手上功夫稳当，一手掀起大锅盖，一手又把大盆鲜货倒进去。而后立马换了汤勺在手，轻轻推动起来。

    “姑娘，码头附近的摊子，就属我家味道足！你瞧瞧，这鱼蟹上一瞬还活蹦乱跳的，下一瞬就进了锅，绝不让鲜味跑了！”

    越长照看她忙活不停，心想，这倒是实话，毕竟才下锅没几多久，这满满一大碗的鱼鲜就已经端到她跟前了。

    “姑娘！汤底调了味，是我家祖传秘方。不过你放心，绝不会抢了海货的鲜！”

    这摊子离码头近，此妇人负责做吃食，家里人负责拾掇海货，时不时还有人送货来，确实如她所说，够鲜！

    越长照笑着回她：“有劳娘子了。”

    而后又对旁边的两人道：“尝尝？”

    刚出海的鱼蟹，吃的就是鲜味，这摊主确实只稍微调了滋味，汤里的佐料并未盖过鱼鲜的味道，反而增强了风味。

    梁勉春点点头，“确实不错，不比食铺的味道差。”

    郭宝盈也道：“这滋味倒和咱们那边不同。”

    宁州口味和闽地确实不同，几人就着吃食慢慢品尝起来。可不多时，妇人的话却引得越长照的注意。

    “孙大哥，今日又去讨海了？”妇人问。

    被唤孙大哥的人，左手不自然地勾起，显现出怪异的姿势，身体更是向左边倾斜，整个人呈蜷缩状。

    他用右手小心卸下背篓，缓缓递给正在剖鱼的人，感激道：“是，今日运气好，抓到不少东西，你看看可还行？”

    妇人只随意看一眼，就道：“行，都是好货，我给你拿钱。”

    一旁的人挨个称完重量，妇人拿起钱盒，边数边道：“还按上次的价钱给你算。”

    话才说完，手里的钱也递了出去。

    跛脚男人连忙推辞道：“使不得，鱼价降了不少，这样你可就亏了。”

    妇人把钱塞进他手里，道：“近些日子生意好，多亏你每日送渔获过来，否则我可连生意都没得做！”

    跛脚男人嘴巴动了动，犹豫片刻后，才道：“多谢你了。”

    妇人摆摆手，像是根本没放在心上。

    等人走后，越长照才开口：“婶子，这是怎么回事？”

    妇人愣了一下，随后才反应过来，道：“你问孙大哥的事？”

    “嗐，让你看笑话了。咱们这儿做买卖的人多，孙大哥前两年跟着商船出海，去外面做生意，别提多风光了！”

    “也就去年的时候，商船出海遇到贼寇，孙大哥的胳膊腿被砍伤，后面虽保住性命，可攒的钱也花光了，现下只能靠捡海货过日子。我们虽不是富裕人家，可能帮的也就顺手帮一些不是。”

    听完这些，郭宝盈恨恨道：“贼寇都该死！整日在海上抢东西也就罢了，竟还杀人，为何没有人管！”

    梁勉春叹气道：“这哪里管得过来？海那么大，小岛也多。贼寇随便就能藏起来，若想找到可不容易！”

    郭宝盈自然也知道这个道理，可她心里就是恨，恨不得亲手杀了这些贼寇！

    话题变得沉重起来，妇人赶紧转移话题，“几位姑娘，鱼汤可以免费加，可要再来些？”

    一顿饭吃得心情复杂，越长照付完钱，又同妇人打听刚才那人的住处。

    妇人惊讶道：“姑娘要作甚？”

    越长照回：“想同他谈笔买卖。”

    妇人立马高兴起来，道：“姑娘心善，孙大哥就住在前门巷那里，院子里栽了树的便是他家，好认得紧！”

    她看了眼摊位上的客人，面上有些犹豫，“我这，这摊子还没收，不然可得亲自给姑娘带路！”

    越长照赶紧道：“婶子不着急，我慢慢找过去便是，您忙生意就好。”

    那妇人眉头舒展开，又叮嘱道：“姑娘若是找不到地方，定要再回来找我，我给你带路！”

    越长照自然应声。

    离开摊子后，几人根据妇人的描述一路打听，果然在拐弯后，就看到一棵高过房檐的大树，出现在眼里。

    越长照走到跟前，轻轻敲响院门，不多时，门就开了。

    孙胜看着面生的三人，疑惑道：“姑娘可是走错地方了？”

    越长照笑着道：“您方才卖渔获的时候，我们就在旁边吃饭，没找错地方。”

    孙胜这才反应过来，赶忙道：“快请进，快请进。不知姑娘找我是为了何事？”

    越长照走进小院，院子里的大树又高又壮，遮出半片荫凉来，树下摆放的石桌倒和她家的有些相似。

    她看着收拾利落的院子，道：“我们从闽地过来做生意，我姓越，名叫越长照，家里是做渔船生意的。听说您从前跟着商船在海上跑，所以过来问您一句，可愿意到我家的船厂做活计？”

    孙胜听她这样说，才明白过来。这姑娘原是跟着家里人出门做生意的，怪道胆子这样大。

    他摆摆手，道：“越姑娘，我腿脚不好，家里还有双亲要看顾。闽地太远，实在去不了。”

    越长照想了想，又道：“听婶子说，您靠讨海所得的渔获为生。恕我直言，这样根本没法维持生计，您难道要一直如此？”

    听到这话，孙胜的脸色瞬间变了。羞愧，无奈，痛苦立马涌上心头。

    越长照看在眼里，继续加把火，“若您愿意到闽地，我可以给您开月银五两，维持生计绰绰有余。”

    孙胜心里一颤，五两月银……若是每月有五两月银，他便再不用看别人脸色，家里双亲也不用再劳累。可……

    他不由得苦笑一声：“您给这么高的月钱，是看中我什么了？我现在和残废没甚区别，倒不知能帮您做些什么！”

    旁边，郭宝盈和梁勉春对视一眼，她们心里同样疑惑。

    越长照笑笑，“您跟随商船跑过许多地方，甚至外邦也去过，不管是海上的经验还是其他见识，远高于我们。雇您去闽地，便是希望您可以把这些教给船厂的人。”

    孙胜内心非常犹豫，一方面这么

    高的月银能让他和家里人过上好日子，另一方面，去闽地便意味着背井离乡，且这姑娘一面之词，他不知道该不该信……

    越长照看出他的摇摆，也知道此事不能强求。

    她道：“这是大事，希望您能好好考虑一番。若您愿意随我们去闽地，可在九月前到来福客栈寻我，若您不愿意，便当我今日没来过。”

    孙胜微微叹口气，道：“越姑娘，我知晓了。”

    说完这些，几人也不再逗留。

    回去的路上，郭宝盈问：“长照，你也要做海上的生意？”

    越长照知道她的疑惑，回道：“我只做船的生意。请他到船厂，确实是为了让他传授经验。”

    郭宝盈更加不解了，“可咱们也不出海，要这些经验作甚？”

    “咱们只是现在不出海，塘口镇的商人越来越多，村里人却什么也不懂。若能多学些，保不准就是救命的法子。”

    梁勉春觉得有些羞愧，她道：“我先前还想着做买卖，可还不如长照你考虑得周全。”

    越长照摇摇头，“我也是临时起意罢了，只是不知孙胜可愿意去船厂。”

    ＊

    在宁州的日子一晃又过去半个月，这半月里，越长照提供技术指导，各船厂加班加点制作渔船。好在第一批活水船是卖给渔民的，款式并不复杂，半个月倒做出不少来，便一股脑全卖了出去。

    离九月只剩不到几日的时候，宁州出海的渔民几乎人手一艘活水船，越长照对此非常满意。

    她估摸宁州的市场已占八成，剩下的或者其他地方的买卖便不再是她能控制的，故而慎重考虑过后，她决定返航。

    而关于米价的事，也一并通过钱东海的人脉解决了。江南这边虽有州县遭灾，可不至于影响米价上涨那样多。两边一对消息，便知晓定是米商从中做了什么。

    钱东海得了渔船的好处，此时见又有利可图，立马拍胸脯保证道：“姑娘放心！钱某略有些人脉，这米不日便会运到塘口镇，保证姑娘回去后便能吃到！”

    越长照自然乐见其成，毕竟这笔买卖对双方来说都是赚的。

    另一边程山也寻到经验丰富的老师傅，愿意跟随他回去，因此几人不再停留，交接完后续事项后，便准备返回塘口镇。

    九月初一，天气大好。钱东海到码头送行，笑得牙花都露出来了。

    他道：“越姑娘，往后再有生意，只需托人告知钱某一声，两地路远，该是钱某去闽地才是！”

    这笔生意中，钱东海作为两边的牵线人，从中获利不少。不仅如此，几方的人情也得了不少，可算是赚大发了！

    越长照看了眼码头运货的船只，意味深长道：“往后生意自然还会有，只是宁州船厂能否再合作，就看各位老板的了。”

    钱东海听出她话里的意思，干笑一声：“这是自然！钱某定会帮越姑娘好好盯着，往后再有好买卖，姑娘可不能忘了我！”

    “还有！”他压低声音，又道，“姑娘此次挣得不少银钱，怕是被有心人看在眼里。钱某特意雇了镖局的人，一路护送姑娘回闽地，只盼姑娘安好才是。”

    越长照倒没注意这个问题，因为她出门前特意把系统给的小船带出来了，有它在，想必是出不了什么岔子。

    不过，她仍旧微微颔首，道：“劳您费心了。”

    寒暄的话又说了几句，越长照往远处看了眼，依旧没见到孙胜的身影，她在心里道了句可惜后，也不再留恋。只登上船，一路往南前行。