祝安宁的泪终于停了。

    她轻声发问：“你说心悦我。可为什么你从来不打骂我呢？”

    她满脸懵懂，仿佛只是单纯地疑惑，殊不知这句话在沈清砚听来有如钝刀割肉。

    仍嫌不够，祝安宁丝毫意识不到这个问题有多奇怪，自顾自不解地呢喃：“明明不是这样的。心悦一个人、喜欢一个人，就会情不自禁对那个人动手……沈清砚，你是不是在骗我？”

    虐待产生忠诚，忠诚让沈安宁相信了那个拐走她的人说的话，十几年不曾动摇。

    她不知道自己在沈清砚身上移不走的目光是因为心悦，正如她不知晓沈清砚确实心悦她。

    世人皆知因爱生怜，唯有她一人坚信因爱故生恨。

    沈清砚对上她清澈见底的双眼，一时不知该如何回答。

    祝安宁紧锁眉头，不满意他的沉默：“沈清砚，我承认，我是有那么一点点喜欢你。”

    “喜欢”二字刚出口，沈清砚思绪被打断，蓦然看向撇着嘴不愿回望他的祝安宁。

    祝安宁声音很轻，不大乐意让人听见自己说的话似的：“我……我喜欢你，想把你带回家。这么想着就这么做了。打在你身上那几鞭均是我故意为之。我……我自己也不知道为什么要那样做。”

    她很认真地低着头一字一句剖白自己的心：“你将我抓来，却不说是为何。既然不打骂，我想你定是不喜我的。我……我害怕待在这陌生的宅子里，才总想往外跑。”

    “你当真……心悦我吗？”

    少女的声音怯怯的，说到后面，那几个字都要被微风吞了去。

    沈清砚没有犹豫，不再给自己和眼前的人逃避的机会：“是。沈安宁，我心悦你。”

    接下来祝安宁的话让他心一抽，她说：“那你是不是明天就会开始打我了呢？”

    “不会。”沈清砚从未有如此想要将一个人揽进怀中安抚的冲动，他克制住了，声音都压得格外温柔，“安宁，我永远不会打骂你。从前不会，现在不会，今后更不会。”

    “爱一个人，只会怜她护她。所有让你受伤害的人，都不是真正爱你。哪怕打着为你好的旗号。”

    他很耐心地同祝安宁解释，对待她如一个不知事的稚童。

    祝安宁安静的听着，干涸的泪珠凝固成眼尾的一抹红，惹人爱怜。

    “爱是一件需要学习的事，我们还有很漫长的时间去一同学习。”

    “现在，”沈清砚忽然道，“我可以拥抱你吗？”

    祝安宁似懂非懂，乖巧点头：“嗯。”

    “安宁。我可以这样喊你吗？”

    “嗯。”

    “安宁，安宁，安宁……”

    沈清砚的臂弯温暖而坚实，一声声“安宁”喊得温柔缱绻，祝安宁维持着被他揽在怀里的姿势，自己也不知道何时失去了意识沉沉睡去。

    再醒来时，紫苏喜滋滋地捧来一大箱首饰，给她梳妆打扮。

    这几日担惊受怕，祝安宁睡得并不安稳，脸色格外苍白，此时敷了粉，抹了口脂，整个人终于鲜亮起来。

    紫苏看得眼热，为她插簪的手都有些颤抖。

    “小姐，这只钗子是沈公子特意从沈府要过来的。您从前最喜欢戴，如今戴上，还是那么好看。”

    紫苏嘴笨，但还是绞尽脑汁安慰祝安宁，盼望她开怀些。

    祝安宁微微勾唇，终于再次有了几分当年任性大小姐的模样：“也不看看本小姐这张脸！”

    她得意地对镜端详，然后故作嫌弃：“沈清砚都住那么大的宅子了，怎么那么小气，都舍不得给我买些新的首饰。”

    身后传来一阵轻笑。

    “是小的考虑不周，小姐恕罪。”

    沈清砚眉目柔和，径直走到祝安宁身后，接过紫苏手里另一只金簪，认真地在祝安宁发髻上找位置。

    祝安宁一向无甚耐心，见他动作磨蹭，嘴巴一撇，就要发作。

    “好了。”沈清砚动作迅捷将簪子插好，随即装模作样地打量了一会儿，“这么看来，你头上是有些太空了。”

    一旁的紫苏没敢开口，左看看右看看，实在找不到小姐头上堆成小山的簪环和“有些空”的关系何在。

    “今日天晴，不知小姐能否赏光，同我去街上逛一逛，赏我一个给您添妆的机会？”

    祝安宁手上摸着还残存沈清砚指尖温度的簪子，指尖一捏，竟是将其拔了下来。

    簪子分量不轻，落在妆台上发出不小的声响。

    祝安宁嫌弃道：“太丑了，这支我不要戴。你眼光太差劲了，本小姐勉为其难去帮你参谋参谋吧。”

    沈清砚丝毫不恼，顺着她的话说：“谢小姐赏脸。”

    半个时辰后，城中最大的首饰铺迎来了一位挑剔的客人。

    祝安宁在店里左看看右看看，不是挑剔那只金钗的款式老旧，就是嫌弃那只玉镯成色一般。

    掌柜的本以为来了个大客，眼见着她挑剔来挑剔去，一点儿要买的意思都没有，嘴角的笑容都僵了。

    沈清砚眼尖，笑眯眯地挡在祝安宁身前：“抱歉，我家夫人眼光高，寻常东西进不了她的眼。”

    实际上，祝安宁只是觉得摆在大堂的这些东西价格都不够高。

    她哪有什么眼

    光，只知道越贵越好，只想挑那些价格一听就吓人的。

    看了一圈，都没几个能入眼的，祝安宁嘴巴一抿，就要走。

    掌柜的觉着这人简直是来挑衅的，不想丢了京中第一坊的份，忍着气问：“这位夫人，您到底想要什么样的？”

    祝安宁不假思索：“我要最贵的。”

    掌柜的眼睛一亮，宛如见了再生父母：“好说好说。您早说嘛，跟小的往楼上走一趟，贵重的好东西都在上面躺着呢！”

    然后掌柜的就眼也不敢眨，目睹着祝安宁见一个要一个，将那些个平时只能在拍卖会见着的宝物当菜市口的白菜买。

    到最后，她推销的话都迟疑了，怀疑地看了祝安宁一眼。

    一直不怎么出声的沈清砚忽然开口：“她看上的所有首饰，打包好一会儿送到沈府。”

    沈。京城里能有几个沈府？

    那位可是当今圣上眼前的红人。

    掌柜的接了银票，不敢再有多余动作，生怕得罪了大人物。

    祝安宁无知无觉，自顾自逛着，到最后终于上赏了沈清砚两个笑脸。

    第四天，沈清燕陪着祝安宁把城中大小商铺逛了个遍。

    第五天，京中下了一场小雨，天气微凉，祝安宁不愿出门。

    沈清砚也不勉强，只将早就预备好的酒坛搬出来。

    祝安宁手中被塞入一柄小铲，疑惑地看向沈清砚。

    那日细雨打落碎花，由紫苏撑着伞，祝安宁与沈清砚二人亲手在花树下埋下一坛酒。

    祝安宁净手，看着盆里的水染上泥土的浑浊，不满道：“好端端的挖什么土？脏死了。”

    刚得的衣裙溅上了泥点，她不开心。沈清砚又给她送了足足三箱衣裙，才将人哄好。

    第六天，天气又放晴。

    祝安宁主动提出要出门，沈清砚受宠若惊，带着人去了京郊的神隐寺。

    寺庙建在山巅，门前长着一棵偌大的菩提树。

    神隐之地，最有名的却是姻缘殿。

    沈清砚一步一磕头，求的姻缘签，祝安宁却按住他的手不许去看。

    那支求来的签文，最终和同心锁一起，挂在了高高的菩提树枝头。

    沈清砚双手合十，从不信鬼神的人，生平第一次如此虔诚地祈祷。

    若真有神隐于此，他愿倾尽所有，换与沈安宁的姻缘永世不绝。

    挂上同心锁后可许愿，沈清砚刚闭眼，衣袖却被祝安宁扯了扯。

    “怎么了？”他轻声问。

    祝安宁微微一笑，似有千言万语要说，最终却蹙起眉来，张口呕出一口血。