茯神将手里的帖子递给了一位身量小巧的姑娘。

    姑娘微微一拜，“大人这边请。”

    茯神便跟着她进了平阳侯府。

    原本这场宴会也是邀请了身为大理寺评事的薛山芜的，奈何她近日公务缠身，实在抽不出空，这下茯神只能独自赴宴。

    头一回到这公侯人家来，说实话她还是挺忐忑的。

    好在，来之前林小河已经拉着茯神紧急科普了半天，她只需要见人有礼，必要的时候会打拱作揖，不要叫错她人姓名就好。

    今日的宴席，是由一品夫人郑飞昀做东，请了幽燕众世家高门于此金秋，共持螯把酒。

    因此客分男女两席，女眷们在高处花厅，男宾则在低处的明台燕坐，从进门起就分了道路，由小厮丫鬟引着。

    两处席面虽分至不同的场地，但其中仅有一峨峨山台相隔，临山下望，便能见到明台里的众人。只是男客若不攀上山台，却是不能轻易唐突女眷。

    茯神仰着脑袋被平阳侯府内的轩峻壮丽晃花了眼，绿窗绣楼，飞阁流丹，当真是大族名宦之家，就算没落了也比他们这样的马要大多了去。

    她一路砸吧着嘴欣赏周围的景色，被前头的小丫鬟引着上了山台小道，闷头正爬着台阶呢，突然感觉后脑勺烫烫的，立马警觉回头，却见山台下有一人正抱着把剑背靠一棵银杏冷冷盯着自己。

    茯神犹豫了两秒，扯开嘴角报以一个十分客气礼貌的笑，好奇叫住前头的丫鬟，指着下面问道，“他不参加今日的宴会吗？”小丫头顺着茯神的手指看到了山台下的方知雪，尴尬地收回眼神讪讪道，“府中宴饮宾客一向都由二公子…呃…看守外围…”丫鬟呵呵笑了两声，“捉妖师大人还是随奴婢快些入席吧。”

    “哦哦…”茯神匆匆扫了一眼，银杏树下已经没人了，赶忙跟着她上了花厅。

    说是花厅，其实也就是个半露天的院子，四周虚虚挂着帷纱挡风，秋风一起便能见其间隐隐绰绰木叶丹黄。

    座上满是珠玑烟霞，宝冠华服，茯神第一次参加这样的宴会，其中众宾客是一个也不认识。

    她心里庆幸，好在林小河提前打听过，都有哪些要紧的人会参加持螯宴，她只需要碰见了对得上名号就行。

    不过现在看来，她未必能和各位贵人说得上话。

    茯神顺着丫鬟的指引坐进了末尾最后一张食案。

    她才刚坐下来，右手边一位江湖打扮，神情轻佻的女子就毫不客气地凑了过来，笑眯眯地伸手揽过茯神的肩膀，说道，“看样子阁下也是同行吧？”

    那女子皮肤黝黑，身材精瘦，一双丹凤眼精明地上挑，有些不易察觉的南方口音，她上来就靠得那么近，茯神甚至能感受到她喷在自己颈脖间的鼻息。

    “既是同行，不妨交个朋友。”女子将脸贴了上来，“在下捉妖师伍瞳，初来乍到神京，还望小友多多关照。”

    茯神低头，见她腰间挂了个铜葫芦，背上背了把亢龙锏，一串花铃缠在手腕间，想来她就是林小河提过的，那位本领高超的捉妖师。

    茯神拱了拱手，报了自己的姓名。

    又见花厅上座由两名小厮抬来了一架金鹅屏风，随后一位衣袂翩跹的妇人缓步而来，众人纷纷起身，伍瞳这才松了手，茯神也连忙跟着行礼。

    这一行动，席上华服云髻闪烁文章，茯神还没吃酒就觉得眼花缭乱。

    郑飞昀开了口，众人再次落座，申时算正式开席。

    熏了香净了手，先上了些干果蜜饯，而后由一众丫鬟流水似得每桌端上一对蟹。

    说实话茯神坐的位置实在太远，郑飞昀到底说了什么她其实也没太听清，不过也就是些客套的言语，吃席前主人家总要提上两句。

    席尾冷清，没人注意到这边的捉妖师，四下也不会有谁上前同她寒暄，光凭相貌她一个也认不出来，想来只要挨够了时间就能顺顺利利回家了。

    茯神看着案上瓷盘里已经拆分好的全蟹，夹了一筷子砸吧砸吧，又自己盛了些边上熬煮的火腿汤，喝了一碗胃里暖了暖却着实同嚼蜡。

    不经意扫了一眼身边，吓得拿着筷子的手一哆嗦。

    捉妖师伍瞳没了刚才的风流倜傥，像只饿鬼投胎似得整个人都要钻到螃蟹壳里，她风卷残云狼吞虎咽，将两只蟹啃出了肘子的架势，双眼狠狠地发着光，边吃嘴里还絮絮叨叨，“不够…”“还不够…”之类可怕的呓语。

    茯神赶紧低头检查了一下自己碗碟里的菜，她生怕这螃蟹有异样给好好的人吃中邪了，抬眼却察觉到某个捉妖师正虎视眈眈地盯着自己。

    “茯神小友…胃口不佳啊？”她幽幽地说着，眼神阴沉了下去。

    茯神醍醐灌顶十分有眼力见，赶紧将自己的盘中蟹送到了伍瞳的桌上。“害，我今儿早上吃了两碗大肉削面，现在着实肚饱，莫要浪费了此等珍馐，少侠帮在下解决了吧。”

    “好说好说！”伍瞳立刻变了脸，笑眯眯地接过，嘴角似有若无淌着哈喇子。

    茯神瞧她吃得带劲儿自己也跟着开心，看来这伍瞳只是长得精明，性子却朴素得很。

    只是座上实在无聊，待了片刻，她寻了个更衣的借口向伍瞳打了招呼，悄悄离开了花厅，打算四处转转透透气去。

    方知雪家未免也太大了些。

    茯神离了席面，被之前那位小丫头领到了山台后头的花园里，那里有专门为宾客准备用来更衣歇息的厢房。

    丫鬟原本说要留下服侍茯神，却临时被人叫住，要她帮忙，茯神说自己能找到回去的路，就在花园子里四处转转，片刻就回，让她安心去吧，这才有了独自喘息的时间。

    不过她显然没料到平阳侯府如此之大，室宇繁复，游廊众多，且都长得一个样。

    她在园子里沿着甬路绕了一圈原本应该看见宴客的花厅，转来转去却仍处在后花园中。

    茯神气得摇头，想她堂堂陵台令居然在阳宅里迷了路，又小声骂着好好一个侯府干什么设计得像是奇门遁甲。

    她见前面有一处浓荫沿着的平房，想看看里头是否有什么丫鬟嬷嬷的，走进仔细一瞧，却见阶上苔痕，檐下燕巢，门前一棵桂花点点，风一吹，落了一地米粒大小的花朵儿。

    茯神下意识吸了吸鼻子，好奇地凑到窗前。

    透过窗棂缝隙却见里头竟然是个厨房。

    屋外萧瑟寂寥，屋内却仍有烟火气息，锅碗瓢盆一应俱全，悬梁上还挂了些没见过的草叶干果。静谧里，阳光正透过帘栊温温吞吞地照在那些成串的干花上，尘粒飘然。

    氛围宁静又安详，隐约间茯神似乎闻到了炊烟伴着桂香。

    “这位娘子？”

    茯神正撅着屁股往里瞅，身后忽然传来人声，哆嗦一下回头，却见是个小厮模样的人。

    “娘子是席上的客人吗？是否迷路了？小的能领您回去。”

    茯神尴尬地摸了摸鼻子，说“正是，正是呢。”便要跟着小厮离开。

    行了几步她实在好奇，向他问起刚刚那处是不是府中的小厨房，为何设在如此偏僻的地方，也不见周围有贵人的院子。

    小厮看了茯神一眼，低声回她，“那是二公子的厨房。”

    “什么？方知雪的厨房？”

    小厮见她直呼二公子名讳，且宴会上的宾客都非富即贵，想来两人应该是认识，便又说：“二公子偶尔会回府内小住，原本是有自己院子的，可他似乎住得不甚习惯，便独寻了这处安置出个厨房。有时候一回来就钻在里头好几天，也不知道在捣鼓什么？”

    “总没见过他给侯

    爷夫人送去过什么吃食啊？”小厮说着自己也是疑惑，小声小气地嘀咕起来。

    茯神听他念叨着，脑子里实在控制不住浮现出方知雪围着围裙，热火朝天掌勺颠锅的模样，一个不小心嘿嘿笑出了声，前头的人狐疑地瞥了她一眼，茯神赶紧捂住嘴。

    两人转了一圈，回到了茯神眼熟的花园，她见小厮东张西望像是有事，便挥挥手说到这里她就记得了。

    那人便自行先离开，茯神背着手晃晃悠悠，边欣赏此处光华秋色，边哼着小曲往花厅去。

    刚行至一座假山后，却听得前面似乎有人说话，仔细一听却是两道女声，还讲出了方知雪的名字。

    茯神原本不想偷听别人聊天，可是要回到花厅也只有绕过假山前面的那条路才行，于是她打算回到之前花园里，错开两人等会儿再回去。

    却忽然听出那谈话的其中一位，似乎正是平阳侯夫人，郑飞昀。

    她不自觉顿了脚步，悄悄探头出去，却见假山前头有一座风亭，亭中坐了两位夫人。

    神色冷峻英气十足的便是郑飞昀了，而另一位，从她虽年已不惑，却仍然清甜灵动的姿容，以及二人亲密的举止不难推断，想来正是郑飞昀的挚友，幽燕江家的江灵姑奶奶。

    茯神不仅是听林小河说过，自己也曾有所耳闻，郑飞昀同江灵，从生下来还是穿开裆裤的小丫头时便玩在一块儿，契若金兰，好得像是双生子。

    相伴长大后，一位巾帼不让须眉，说要纵马驰骋当一位如父亲一般的大将军，一位精灵鬼马遍知天下稀奇古怪之事，两人自小就约定日后长风万里，要一同快意江湖去。

    可谁知半路跳出来个彼时还是平阳侯世子的方琮，那叫一个玉树临风，清冷如月。

    郑飞昀一见方琮误终身，是马也不骑了，江湖也不去，一心就要嫁给他。

    为了这事儿两人闹了好一阵子，听说江灵一气之下离了幽燕到西泠山野里待了好几年，最后是郑飞昀的儿子出生她才重返幽燕，至今未嫁。

    看如今的架势，二人应当早就和好如初了。

    茯神缩回到假山后面，抬脚准备走，却听江灵道，“你果真厌恶那小子至此？”

    茯神的脚停在了半空中，以非常之缓慢蚂蚁之徒步的速度一点点往地上放。

    “那还有假？”郑飞昀恶狠狠地说：“我就是厌恶他！我厌恶他比我儿英俊，还比我儿高！”

    江灵冷笑了两声，“是吗？怪不得处处找他不痛快，走到哪里都使唤下人似的。我看，不如就绑了他在家里，同承祐做个马夫书童算了，偏生又叫他抛头露面成了幽燕公子哥里人人眼红的存在，抢了咱们承祐的风头去。”

    “阿昀啊阿昀，你光是这样算什么报复，你得对他再狠一点。”

    那边江灵说完便没了动静，许久之后才有秋风送来郑飞昀叹息一般的声音。

    “说起来，他也是个可怜的孩子…”

    “…”

    “你别这么盯着我，一个娃娃自幼不在父亲身边，生母又早亡，十七年了才知道自己有个做侯爷的老爹。”

    “错的不是他，天将他生下来又没得选，错的另有其人罢了…”

    落叶簌簌，秋日午后的天颇有些清凉。

    茯神听见郑飞昀说。

    “还是收起我们这些多余的心吧，若我可怜了他，谁又来可怜我呢？”

    许久后，江灵牵过她的手握在掌心。

    “你现在还要不要同我离开呢？西泠也好，岐南也罢，听说东海那边民风开放，少不得精壮的男子，别说你儿子都二十了，就是老的走不动道，牙也掉光了，只要有钱什么样的找不到！”

    两人相视大笑，风帘翠幕，郑飞昀却敛了眉眼。

    “起风了，咱们回去吧。”