顾星原以为那是个小镇，走到跟前才发现更像是个不大不小的集市，没什么规矩，沿街搭着些高低不齐的棚子和摊子，货物从棚檐底下一直摆到了路面上，走路的空隙窄得只能容两个人并排走过去。

    卖布的、卖菜的、卖干果和草药的，各色货物堆叠在一起，有的摊主干脆把货品铺在一块旧布上往地上一摊，自己盘腿坐在旁边打盹，也不怕人来拿。

    只有一个官差模样的人靠在一根柱子底下抱臂打瞌睡，腰里挂着的腰牌歪到一边去了也不管。

    顾星牵着马穿过集市窄街，马蹄踏在石板上发出清脆的声响，混在周围鼎沸的人声里也不显得突兀。

    身旁热闹极了，一人扛着一捆竹竿从她身旁挤了过去，口中嚷嚷着着，“让一让，让一让。”旁边卖布的胖妇人正将一卷深蓝色的粗布从摊子上扯下，往面前客人的手里比划，“你看看这颜色多好，染了三道的，姑娘，你说是不是？”瞧见顾星望了过去，胖妇人还将她扯了进去，顾星连忙转头只当没听见。

    顾星在一个卖干粮的摊子前停了马，摊主是个干瘦干瘦的中年人，坐在一张歪腿的矮桌后面，桌上摆了几碟干饼和炒米，碟子边上搁着个茶壶。

    她栓了马，在桌边坐下来要了一碗茶水和两块饼，摊主给她倒茶的时候斜眼看了一下她的马，又看了一眼她脸上的面具与背后背着的黑棍，什么也没说，把茶碗推了过去。

    她拿着饼慢慢嚼，目光在集市上漫无目的地扫着，日光在西边越来越低了，卖主和买主的讨价还价声被傍晚的风裹着，散在各处，乱糟糟的，却有一种属于活人的、热腾腾的喧响。

    她喝着茶，觉得这里的人活着，活得很随意也很实在。

    顾星喝完茶，把铜板搁在桌上，起身牵马，马打了个响鼻，耳朵转了转。

    顾星的视线往集市尽头扫了一眼，那里有一片低矮的屋顶，看起来是可以借宿的地方，她牵着马朝那个方向走了过去。

    走到街角的时候，她余光里忽然瞥见了一个熟悉的背影，穿着布衫，布褡裢搭在肩上，那人正蹲在一个卖糖人的摊子前面，歪着头看老艺人把一团糖稀捏成一只正在扇动翅膀的蝴蝶。

    顾星没有喊他，只是牵着马从他身后路过，马蹄哒哒的，那人听见声响回头看了一眼，看见是她的时候眉梢一挑，眼睛亮了。

    “哎呀，真是巧了。”他站起来，手里不知什么时候已经捏着一只琥珀色的糖蝴蝶了，朝她晃了晃，“这老爷爷手艺特别好，我看他捏了好半天，你快来，让他也给你捏一个。”

    顾星的目光在那只琥珀色的糖蝴蝶上停了一瞬，糖稀捏成的翅膀薄得透光，翅尖微微翘着，她把目光收回来，说了句“不用”，然后牵着马继续往前走。

    马蹄踏在青石板上，哒哒哒，节奏不紧不慢的，穿过集市的尾巴，拐进了一条窄巷子。巷子两侧的矮墙根下蹲着几只打盹的猫，被马蹄声惊了一下，一只接一只地站起来伸了伸懒腰，跳到墙头上去了。

    身后传来一阵追来的脚步，那个白布衫的身影从巷口跟过来了，手里的糖蝴蝶捏着，举在肩侧，他也不说话，就那么跟在后面，保持着一前一后的距离。

    巷子尽头是一间客栈，门面不大，两层的木楼，檐下挂着两盏红灯笼，纸面上写着“平安客栈”四个字，顾星摸了摸马的脑袋，心里嘀咕，倒是给你取了个好名字，哪里都能瞧见这两个字。

    店内的小二笑着上前接过了顾星的马，牵到了后院，推门走进去，柜台后面站着一个胖墩墩的妇人，穿一件枣红色的衣裳，头发在脑后挽了个圆髻，插着一根银簪，她正低头拨着一把算盘，珠子噼里啪啦地响了一阵，听见门响抬起头来，那张圆脸上的笑立刻绽开了。

    “哎哟，来客人了！”她把算盘往旁边一推，两手撑在柜台上探出半边身子，“住店？吃饭？这一路上真是辛苦了，快进来坐，累不累？”她的嗓门不大，但每个字都带着一种让人不好推辞的热乎劲。

    她看了一眼顾星身后跟进来的少年，又看了看他手里举着的那只糖蝴蝶，笑得更开了，“两位一起的？小兄弟手里这蝴蝶捏得真好看，前街老张头的活儿吧？他那手艺还是没落下。”

    少年被胖妇人这样一说，有些不好意思地挠了挠后脑勺，把糖蝴蝶往身后藏了藏，“不是一起的，就是路上碰上了。”老板娘“哦”了一声，也不深究，利落地从身后摘了两把黄铜钥匙搁在柜台上。

    “楼上左手靠里两间，挨着的，窗户对着后街，夜里安静，要热水喊一声，我这儿灶上常年温着火。”她说着看了一眼顾星的脸，顾星都习惯了。

    胖妇人扫了一眼她身后的黑棍，又转回她脸上来了，笑得眉眼弯弯的，“姑娘是从北边来的吧？瞧你这一身风尘仆仆的样儿，走了不少路。”

    顾星接过钥匙，嗯了一声。

    胖妇人“啧啧”了两声，从柜台后面绕出来，亲自给她倒了一碗热茶，塞进她手里，“那你来得正好，你可不知道，好多北边来的人都往咱们这儿来。”

    她把茶壶盖儿揭开又盖上了，“向阳城这地界，安生得很，外头那些乱七八糟的破事，闹鬼啊，闹妖怪啊，咱们这儿一概没有，连只大一点的野猪都翻不进城门来。”她拍了拍胸口，“好多人听说了，专门从别处赶过来，在这儿扎了根就不走了，你安心住下，住多久都行，要是想留在这儿，我给你介绍活儿干。”

    她说完又笑了一下，脸颊红扑扑的。

    窗外的暮色从门缝里漫进来，把客栈大堂的地面染上了一层暖融融的暗金色。

    少年站在门边的阴影里，把那只糖蝴蝶举起来对着光看了看，又放下来了，嘴角弯着，也没说话，就靠在门

    框上。

    顾星端着那碗热茶，瓷碗壁的暖意透过指腹渗进来，热乎乎的，她的目光从老板娘热情的脸上移开，落在窗外那条被夕照染成金红色的窄街上，街面上行人三三两两地走着，有人在收摊，有人在跟邻居聊天，有个小孩抱着一只竹编的蝈蝈笼子从窗前跑过去，嘴里喊着什么，一切都很平常。

    顾星端着那碗热茶喝了一口，茶水温温的，带着一点陈年茶叶的涩味，她把碗放下，对老板娘说了一声“有劳了”，然后拿起钥匙上了楼。

    楼梯是木头的，踩上去咯吱咯吱地响，她走到楼上左手靠里的那间房前，钥匙插进锁孔的时候，她回头往下看了一眼，少年还靠在门框边，老板娘正歪着头跟他说什么，笑得眉眼弯弯的，少年低着脑袋听，手里的糖蝴蝶被他转来转去地玩，琥珀色的翅膀在灯下泛着薄薄的光。

    老板娘说完话，拍了拍他的肩膀，然后转身回了柜台后面，顾星收回目光，推门进了屋。

    房间不大，但还算干净，被褥叠得齐整，窗台上搁着一个小小的粗瓷瓶，瓶里插着一枝干枯了的花。

    顾星放下包袱，走到窗前往外看，后街比前街安静些，几家住户的院子里亮着暖黄的灯光，有人影在窗纸后面走动。

    很平常的景象。

    顾星翻身从窗户来到了屋顶，坐在了屋顶上，看着太阳落山。

    楼下街上的那些摊贩开始收摊了，倒也奇怪，没有一个人是往村子外面走的，卖布的妇人把粗布一卷一卷地收进了一只木箱里，盖好了盖子，然后转身走进了街角一间没有亮灯的屋子里。

    看到妇人进门的方式，顾星的目光闪了闪。

    顾星又扫了一眼别处，卖糖炒栗子的老汉把铁锅端起来搁在旁边的台子上，擦了擦手，走到暗处，不见了。

    ……

    顾星收回目光，关上窗户，在黑暗中坐了一会，随即，推门下了楼。

    大堂里还亮着灯，胖妇人正在柜台后面擦一只白瓷碗，听见楼梯响抬起头来，看见顾星下来，笑了一下，“姑娘怎么又下来了？饿了？后厨还有半碗热汤。”

    顾星走到柜台前面，隔着那张台面看着胖妇人，灯光照在她的脸上，把她的圆脸照得红扑扑的，一颗熟透的柿子，嘴唇红润润的，嘴角弯着，一切都恰到好处。

    顾星把手搁在柜台上，随意靠在了柜台上，

    “您贵姓？”

    胖妇人擦碗的手停了一下，随即又动起来，擦得比方才更加用力，“姓石，你叫我石嫂就好。”她放下碗，拿搭在肩上的帕子擦了擦手，抬头看着顾星，目光还是那种暖融融、热乎乎的。

    “石嫂，”顾星问，“这条街上的人，都是你的同乡？”

    石嫂抬头看向顾星，过了几息，嘴角那个弯度慢慢收了一些，皮笑肉不笑的，“姑娘怎么问这个？”