那维莱特被哈尔直白的询问惊得呛了一口，偏过头去低低咳嗽了几声。他抬手拢了拢垂落肩头的银白发丝，指节抵在唇边，连咳都带着克制。

    梅兰塔沉默了片刻。

    即便没有人类的头颅，光从那骤然绷紧的羽翼和压低的声音里，也能听出难以置信，以及一丝近乎敬畏的感慨：“哈尔摩狄奥斯。你还是这么不怕死。”

    要是有人敢这么问他，他恐怕会当场把人锤进地心里去。梅兰塔不由得对那维莱特生出了几分由衷的敬意——被这样冒犯，居然连眉头都不皱一下。不愧活了不知多少年的二代龙王，心胸宽广得能跑马。

    那维莱特放下手，恢复了惯常的平静面色：“龙生九子……你听谁说的？元素龙并不遵循生物繁衍的规则。你所想的那些，不会发生。”

    “我不记得了，但是没有这种说法吗？”

    哈尔的语气里满是毫不掩饰的遗憾：“可惜。”

    他还盼着未来能有一群小“那位来客”跟在身后呢。一个那维莱特已经强得离谱，一群的话，直接就能拉出去组个战斗编队。

    【所以重点还是火力不足恐惧症吗？】

    【战斗龙……战斗鸡……】

    【有战狂啊！】

    哈尔沉思。

    嗯……龙和鸡有没有血缘关系？总感觉冥冥之中有关联……

    那维莱特直觉对方脑子里转悠的没什么好东西，果断截断话头：“你还有别的事吗？没有其他想问我的了？”

    突然被掀了马甲，又被轻轻放过。这种不上不下的感觉，让他莫名不自在。

    哈尔确实没想好要问什么。不过既然那维莱特这么“期待”……

    “你是什么龙王？水龙王？”

    “嗯。”

    “既然是王，那你有大臣吗？”

    “……你在枫丹所见的，就是我的真实的一切。”

    “那你也是高级打工仔哦，芙宁娜可是神唉。”

    “你很失望？”

    “我还以为能做王子呢……对了，你会飞吗？”

    “可以。比起飞，我更喜欢游泳。”

    “那上班之前，你一直泡在水里？”

    “对。从海的东边游到西边，或者从上边游到下边。”

    哈尔摸了摸下巴。听起来，在沾上这身班味之前，那维莱特是条无忧无虑的龙。

    “你的原型长什么样？”

    哈尔好奇地盯着男人那头银白的长发。发间有两绺蓝色的须状物，像丝带般垂落，运用力量时还会微微发光。他以前以为那是什么变异器官，原来是龙角。

    察觉到哈尔的视线落在自己的角上、并且逐渐变得炽热，那维莱特默默直起了身：“你可以理解为……一条很大的蛇。我是以人类形态诞生的。”

    “哦哦。”哈尔点头，从斗篷里摸出一个小本子和半截铅笔，低头就写。这是他从托萝莎那儿学来的。好记性不如烂笔头。

    那维莱特心头一紧：“你在写什么？”

    哈尔头也不抬：“那维莱特……是一条大水蛇……”

    那维莱特绝望地闭上了眼睛，连肩膀都往下塌了些。

    哈尔用笔杆敲了敲本子，忽然想起什么：“对了，你能下雨吗？”

    那维莱特睁开眼，耐心纠正：“准确来说，我的心情会在一定程度上影响枫丹的天气。”

    哈尔了然，笔尖在纸上划拉：“哦。你是天气之子。”

    只是在枫丹管用吗？那有点鸡肋唉，毕竟枫丹并不缺水。

    【龙会呼风唤雨很正常啦。】

    【所以每次枫丹下雨都是那维莱特心情不好？】

    【突然掌握了龙王的弱点呢……】

    【根据枫丹下雨的频率来看，那位来客先生心里还蛮脆弱的。】

    哈尔忽然又想起什么：“所以那首童谣是说给你听的？”

    那维莱特：“什么？”

    “水龙水龙别哭啦。”哈尔歪头看他，语气认真，“卡雷斯死的时候，你在哭鼻子吗？”

    那维莱特：“……”

    他有些尴尬地移开视线，下颌线绷得笔直，薄唇抿成一条线。

    梅兰塔终于听不下去了：“虽然不知道你们在说什么，但你这么戳人家伤疤，合适吗？”

    哈尔惊讶地转头看他：“原来你会说人话啊！”

    “！！！”

    梅兰塔气得“嗖”一声腾空而起，翅膀扇得尘土飞扬：“我就多余跟你说话！再见！”

    哈尔仰头望着半空中簌簌飘落的黑红羽毛，伸手接住一根，仔细端详：“跑得倒挺快。破防也快。羽毛……攒一攒，能做鸡毛掸子……”

    那维莱特说不清自己和梅兰塔到底谁被折磨得更惨。但看梅兰塔那副气急败坏的样子，自己似乎还胜了一筹。不过他也沉不住了，果断转移话题：“总之，需要浇水吗？”

    哈尔连连点头：“好啊！就从……嗯？”

    沉寂许久的农场面板忽然弹出一行提示。

    ｛Joja超市提醒：

    我们清理了通往矿场的道路。现在，矿区可以自由通行啦！｝

    那维莱特看不见系统面板，但哈尔脸上的表情实在太好读：“发生什么了？”

    哈尔收起镰刀，掏出一把稿子：“先不浇水。去挖矿。”

    那维莱特不明白为什么哈尔忽然改了主意。但只要成功转移了注意力，就是好事。他欣然应允，跟在哈尔身后朝农场北面走去。

    农场北面原先被一圈旧栅栏围着，外面是浓得化不开的白雾。如今栅栏敞开了一个口子，一条碎石与泥土混合的小径蜿蜒着伸向远处。

    哈尔领着那维莱特一路向前。走了不过十几分钟，眼前豁然开朗，一方澄澈的湖泊铺展开来。高处的瀑布倾泻而下，水声隆隆，在阳光下碎成万千银珠。一座木桥横跨两岸，桥身被水汽润得发暗，踩上去咯吱作响。

    那维莱特一边走一边观察。植被茂盛，草木丰荣，唯独缺了生机。没有鸟鸣，没有虫声，连风过林梢都显得过分安静。

    过了桥，山壁下出现一个幽深的洞口。洞口外，立着一栋绿顶白漆的洋房，在满目苍翠中格外扎眼。

    门牌上用提瓦特通用语写着：

    ｛冒险家协会｝

    哈尔愣了一瞬：“凯瑟琳的大手，连这里都能伸到？”

    他当然知道冒险家协会。

    那是个成员遍布提瓦特的组织。而凯瑟琳是协会的接待员，每次路过枫丹廷都能看到她穿着绿色制服，微笑着对每一个来访者说出同样的话。哈尔注意到她，是因为这个看起来和人别无二致的接待员，身上没有一丝人类的气息。他还捕捉到过微弱的、机械齿轮转动的声音。

    “凯瑟琳不是活人。她也能来农场？”哈尔觉得这才是最奇怪的地方。

    那维莱特微微皱了皱眉：“我觉得……这不是重点。”

    能出现在地脉中的冒险家协会，怎么想都不合理。唯一的解释是，地脉复刻了现实的权能，在这里重现了一个“协会”。

    “进去看看？”哈尔扯了扯那维莱特的袖子，不动声色地缩到他身后。

    天塌下来，有个

    高的顶着。

    来都来了。

    那维莱特伸手，推开了那扇木门。

    屋内的装潢异常普通。盾牌与长剑挂在墙上，木质柜台擦得发亮，壁炉里燃着暖融融的火。灯光昏黄，将整间屋子烘得暖洋洋的。最引人注目的，是柜台后站着的人。

    金发男人抱着双臂，身板挺得笔直。他穿着一身枫丹帮派成员惯常的装束，单边眼罩遮住右眼，露出的那只蓝眼睛在灯光下颜色极深。一件黑色披风搭在肩后，垂落至脚踝。面容沉稳，气质端方，约莫四五十岁的模样。

    ——是熟人，在半天前，他们还见证了这人的结局。

    男人先是警惕地绷紧了肩膀，看清来人后，神情渐渐变成一种哭笑不得的无奈：“我是不是该说一句——‘向着星辰与深渊，欢迎来到冒险家协会’？”

    那维莱特瞳孔骤缩，声音里带着少见的波动：“卡雷斯先生？”

    哈尔倒不怎么吃惊。

    看到卡雷斯死亡的那一刻，他心里就有了预感：“你现在是什么身份？”

    上一个在农场有了身份的人，叫米提亚。

    卡雷斯从柜台下取出一张信纸递过来：“驻外分会长。”

    信纸材质特殊，微微泛着蓝光。上面是一封任职信，落款处还有卡雷斯的亲笔签名。

    ｛卡雷斯专员，非常荣幸地通知您：

    您已被XX镇冒险家协会驻外分会录用。自看到录用通知的第一时间自动上任，为期无限。｝

    哈尔看完，语气里透出几分真诚的同情：“无限期上班。你死了好像比活着还累。”

    卡雷斯苦笑：“说实话，我没想到死后的世界是这样的。还有新工作，感觉和活着的时候差不多。”

    他忽然想到什么，目光在两人之间转了一圈：“既然我已经死了，那二位……”

    那维莱特：“我是被哈尔邀请进来的。至于哈尔……他不会经历寻常意义上的死亡。”

    卡雷斯哈哈一笑，眼角的细纹舒展开来：“真是想不到，哈尔先生竟然有这种本事。”

    哈尔：“你的工作是什么？”

    卡雷斯摸了摸下巴，从柜台下拿出一本薄册子：“发布委托。还有，自己下矿场战斗之类的。”

    他翻开册子，指尖点在扉页上，语气里带着几分感叹：“完成委托有摩拉奖励。这摩拉，连死者的世界都通用？摩拉克斯不愧是掌管金钱的神。连死亡都无法分割他的权能。”

    他翻到第一页，念道：“第一个任务，杀死十只虫兽，将掉落的虫肉制作成鱼饵。”

    哈尔皱眉：“虫子？”

    那维莱特：“看来这里还是有和人间不同的地方。”

    哈尔抬头看他：“你跟我一起去吧，爸爸。”

    【有事喊爸，没事喊那位来客。】

    【这就是灵活的道德底线。】

    【你这个小机灵鬼。】

    【只有我在关注打怪为什么是虫子吗？】

    【可能是繁育蠹虫那种存在吧。】

    【不要啊！为什么我看个异世界直播还有繁育在追我？】

    那维莱特被他这一声喊得无奈，却还是应了：“可以。不过回来之后，我还有一些问题要问卡雷斯先生。”

    卡雷斯笑了笑，将册子合上。

    他那只露在外面的蓝眼睛在火光中沉静如水：“我知道你想问什么。原本，我想把这个秘密带进坟墓里。”

    他顿了顿，偏过头看向壁炉里跳动的火焰。

    “但既然已经是死后的世界了——我会如实回答的。”