雷暴夹杂着疾风劈向大陆，将包围着阿特拉斯的几只黑魔劈成了一地焦土。

    而阿特拉斯本人连衣角都没脏，静静地站立在焦土中央。

    轻柔的旋风将漂浮在空中的一个个士兵放到地上，被死亡折磨到几近麻木的他们或多或少都流露出了诧异的表情。

    那位名叫帕罗的年轻士兵最是兴奋：“好厉害！这是我见过最厉害的魔法！”

    其余士兵也被惊得说不出话，他们之中在前线待得久的，都清楚魔法师或是宫廷法师的水准，普利队长更是亲眼见过阿特拉斯的父母，罗伯特·彭铎和艾梅希斯·丝菲亚·卡佩的战斗方式。

    他们需要预先谨慎谋划许久，才能合力击杀一只黑魔。

    而面前这位刚从桦伽兰没毕业多久的年轻人竟然可以做到瞬间杀死八只黑魔……甚至毫不费力。

    啪、啪、啪。

    后背背着巨大石板的神使阿德夫从草丛中走了出来，毫不吝啬自己的赞美：“十分出色的战斗力，彭铎先生，我想我们今天的封印任务可以很快结束。”

    阿特拉斯清点了黑魔的数量，一共八只不多不少，和指挥部提供的情报一致。

    帕罗情绪很激动，要不是对地上残留的黑色焦土仍心有余悸，他真想冲上前给阿特拉斯一个拥抱：“这可是六级泄漏点，你竟然一个人就干掉了！”

    所谓泄漏点，就是黑魔集中出现的地方，前线指挥部以出现的黑魔数量给这些泄漏点分了等级：最低是七级，黑魔数量三只及以下；六级，十只及以下；五级，二十只；四级，五十只；三级，一百只。

    三级再往上，自从丝菲亚女王建立华莪帝国以来，就再也没出现过。

    一般来说，一支小队只能完成七级及以下泄漏点或者单独一只黑魔的讨伐；对于六级泄漏点，普通小队只能做初步的侦察工作，而即便是侦察工作，小队中的士兵也时刻面临着生命危险。

    阿特拉斯并没有沉浸在成功击杀黑魔的得意之中，相反，他似乎对这样的荣誉毫不在意：“不要放松警惕，虽然指挥部的情报显示，这个泄漏点黑魔的数量是八，但我们不能排除特殊情况，接下来我们还得提高警惕。”

    “我同意彭铎先生的意见，”阿德夫转而看向普利队长，微笑提议道，“我也认为第八小队目前的状态可以进行进一步侦察，普利队长，如果指挥部的情况无误，我想我们可以用上这片龙鳞。”

    他指的是压在他背上的沉重石板。

    这个“也”用得十分巧妙，普利队长听得出来，阿特拉斯刚才的话中并未明确表示侦察工作是否要继续进行，但阿德夫却擅自替他做出了决定。

    普利队长静静看了阿德夫一阵，随后对自己的小队下令：“所有人提高警惕，我们继续前进！”

    穿着盔甲的士兵们继续向着森林深处前进，直到周围深绿色的深林逐渐消失，变成干枯漆黑的树干以及一地枯草。

    这是靠近泄漏点的特征之一，周围任何生命都会以离奇的方式缓慢死去。

    此时天灰茫茫的一片，周围一片死寂，只剩下第八小队前进时发出的声响。

    阿特拉斯这次没有坐在附魔木椅上，而是随着第八小队的士兵们一起缓慢移动。

    这是因为他很清楚，这附近的黑魔数量很有可能不止八只，要是他在附魔望远镜中看到的那只只是黑魔用幻术营造出的假象，情况倒也算不上严重，可要不是……那就有些危险了。

    无论再来多少只，只要规模不超过六级泄漏点，阿特拉斯都能想办法应对，但他现在真正担心的是……这些黑魔可能非常聪明。

    很显然，躲藏在树林中的那只黑魔是个诱饵，目的是为了引开阿特拉斯的注意力，可它们是怎么知道自己躲藏在树冠中是为了侦察情况？

    根据对黑魔的现有调查，这群怪物至今没有展现出任何可以用语言交流的迹象，这就排除了它们能听懂他和普利队长交流的可能。

    也就是说，这群黑魔不仅知道他躲在树冠中侦察，还懂得如何设计陷阱，甚至能做到知晓自己的视线范围……

    阿特拉斯越想越觉得头皮发麻，越想越觉得周围的环境越发阴冷，仿佛周围干枯的树干都是由黑魔伪装而成，随时都可能活过来向自己发起进攻。

    他甚至都不敢大声呼吸，周围环境不断重复，第八小队仿佛踏入了人间与地狱的交界处。

    阿特拉斯的意识紧绷到开始出现疲劳，以至于他没能发现某个致命的细节。

    “阿德夫大人，”普利队长快步走到背着巨大龙鳞的神使阿德夫身旁，神态很是严肃，“我们这样直接进入泄漏点周围地带是否过于鲁莽，虽然这里的黑魔已经被清除，但按照规定流程，我们应该还需要做侦察工作……”

    “普利队长，你这是对指挥部的情报持有怀疑？”阿德夫转头看向普利队长，面容依旧温和，可话语间却吐露出胁迫的意味。

    普利队长顿时被这位面容和蔼的神使震慑住了，他立刻低头否认：“不，我不敢违背指挥部的命令，但侦察工作又不与命令冲突，我认为这样更稳妥。”

    “但我认为没有必要，”阿德夫直截了当，背着沉重龙鳞的他加快了脚步，“你的担心是多余的，普利队长，要相信，万愈神会保佑我们所有人。”

    说完，这名神使虔诚地举起左手在自己右胸前点了三下。

    普利队长的表情越发难看，作为第八小队在前线活得最久的队长，他并不缺乏对危险的直觉判断，要是换做平时，他可能会冒着不惜被指挥部撤职的风险，也要让他的小队后退至泄漏点警戒范围外。

    可不知怎的，这位队长的头脑似乎没有平时清醒，他只是稍微挣扎，就选择跟着阿德夫神使继续前进。

    “或许万愈神真的会保佑我们吧。”普利队长如此期望道。

    出现异常的并不止普利队长一人，还有整个第八小队的士兵。

    他们表现得比平时更加沉默，个个眼神黯淡无光，像是一具具披着盔甲的活尸，仅凭本能向前移动。

    阿特拉斯也同样出现了异常，他没能发现自己的思绪不知不觉变得滞涩，逐渐丧失了对周围环境的侦察能力，也逐渐忘记了自己正随时面临着危险……

    为什么……为什么还没有到达……

    好想停下来……好想回去……

    消极的念头接二连三地蹦出，逐渐淹没了他脑海中其他所有声音。

    而在第八小队的周围，立满枯树的荒野之上，身影稀疏的黑魔早就将他们包围。

    一只、两只、三只……

    这片枯树林中起码有七八十只黑魔存在。

    ***

    “然后呢？师父，后面第八小队怎么样了？”奥瑞恩情绪激动地从沙发上蹦起，迫切地想要知道故事后续的发展。

    阿特拉斯表情淡定，姿态优雅地举起手边的茶杯，轻轻抿了一口香气醇厚的咖啡。

    等到他终于放下茶杯，微笑着弯起眉眼，奥瑞恩却等来了对方无情的回应：

    “今天的故事到此结束，我们明天继续。”

    “啊……怎么这样！”奥瑞恩浑身泄气般将上半身瘫倒在茶桌之上，嘴边还叼着一根甜品勺。

    这时，他们身边走来一位白色衬衫黑色西裤的女服务

    员，她手里捧着一块常见的附魔小黑板，黑板上记录着他们这一桌的消费情况。

    女服务员嗓音甜美地开口道：“两位先生，这是二位本次用餐的消费账单，临走前请不要忘记支付。”

    今天已经是他们从斯诺山脉归来后的第二个星期，这两个星期，阿特拉斯一直带着奥瑞恩，还有魔石和人形态随意切换的雷利苏斯到处游历，前前后后已经完成了一百多个封印点的附魔。

    而今天，他们来到了华莪南部算得上最繁华的城镇——麦伍德城。

    此刻他们正坐在城镇广场周围建筑二楼的一家咖啡馆中，边享用下午茶边观察城镇广场的情况。

    阿特拉斯丝毫不显愧疚地喝完了杯子中的咖啡，拿起手边女服务员刚递来的附魔小黑板：

    黑咖啡一杯，55铜币；

    冰镇果茶一杯，69铜币；

    莓果曲奇一份，1银币5铜币；

    巧克力软慕斯蛋糕一块，2银币15铜币；

    香草冰激凌球配松饼一份，1银币78铜币；

    总计，4银币222铜币。

    阿特拉斯从来不是爱惜财物之人，但看到这个价格，他还是忍不住皱了皱眉。

    奥瑞恩侧身同样看到了那串数字，他只在丝菲亚圣城待了一个月，并不了解那里的消费水平，对价格的概念还停留于落后的坎丝蒂村。

    “4银币222铜币？！”奥瑞恩诧异地喊了出来，“这要是放在坎丝蒂村，够那些普通村民家庭顿顿吃饱一整年了！”

    “的确不该这么贵，看来圣城前阵子的动乱对整个华莪都造成了不小的影响。”阿特拉斯肯定了奥瑞恩的震惊，随后他从小布袋中取出了五枚银币，啪嗒一声放到了茶桌上。

    女服务员微笑着收下了这五枚银币，随后边在手掌中点数着需要找零的铜币，边向两位客人说明起麦伍德城的近况：“二位推测得不错，半个月前，神教会在丝菲亚圣城肆意破坏，导致圣城到现在还处于半封闭的状态，不少物资的运输和交易都受到了严重限制，这也影响到了麦伍德城。”

    听到女服务员的介绍，阿特拉斯转而将目光从窗外收回，微笑问道：“你知道我们不是麦伍德人？”

    哗啦一声，女服务员将包在一块白色手帕中的278枚铜币，放到了茶桌上，回以阿特拉斯更为明媚的微笑：“当然，能在物资条件相当紧张的时间段来我们咖啡馆用餐的客人并不多，就连几位身份尊贵的常客都一个多星期没露过面了，而且你们的口音更偏北方，所以我判断二位来自城外。”

    阿特拉斯看了眼除了他们就是空无一人的咖啡馆，以及稀少到一个手掌就能数过来的服务人员，看似随意问道：“你们咖啡馆的服务员是不是有点少？”

    女服务员尽职尽责地收拾起两位客人茶桌上的餐具，半是抱怨半是忧愁回应道：“唉，最近麦伍德城也陷入了恐慌，好多餐馆商铺都关门了。我们老板好心，知道我们一旦没了工作停了薪水没几天就会流落街头，愿意继续开着这家咖啡馆。可就算是这样，愿意出来工作得人也少的可怜。大家都躲在家里，害怕自己哪一天也和圣城中传出的传闻一样，不知不觉被神使替换。”

    阿特拉斯闻言没有将那278枚铜币收下的意思，而是将它们往女服务员的方向推了推：“既然空闲，不如你给我们讲讲，最近两周……那座教堂的情况，可以叫上你的同事们一起。”

    他指的是从这家咖啡馆二楼窗户就可以看到的神教会教堂。

    看到这位客人将那么多铜币又推了回来，女服务员差点没能压住上扬的嘴角：“没问题，尊贵的客人。”