半个月后。

    程掌珠站在长安城楼上目送大军开路，看着那面“昉”字旗消失在官道尽头。

    少见的没有不舍。

    因为那人说好了，“两个月就回来”。

    程掌珠最近总觉得心里空落落的，不知是他走了自己心里空虚还是些别的什么，一到半夜就睡不着觉。

    那也不能干躺着吧？

    所以她会捯饬捯饬这个，拨楞拨楞那个，看看能不能给自己找点活干，最好能给她累睡着的那种。

    沈图南离开的第七日夜里，她在整理他留下的兵部文书时，发现了一份裴家的关隘舆图。

    程掌珠看了半天才反应过来这是是婚礼那日裴行知送来的那套。

    展开舆图，指尖划过河西走廊那些她前世走过无数次的驿道和峡谷。

    在某个不起眼的边角，有一行极小极旧的批注：“此路通凉州，裴氏旧商道，祖辈所勘。若有战事，可藏兵三千于峡谷深处。”

    那行批注的字迹温润、端方，像极了他的主人。

    是裴行知的字。

    前世，她看过他写了二十年的字，从婚书到和离书，从情诗到绝笔，她在日光灯下看过、在烛火下看过、在泪眼中看过。

    说来好笑，现如今，他们竟然成了最熟悉的陌生人。

    程掌珠沉默半晌，叹了口很长很长的气。

    当夜她做了一个梦。

    梦里是前世，她坐在裴家的书房里，他握着她的手教她写“裴”字。

    裴行知声音温顺，手掌却很大很有力，极稳地托住她的胳膊，循循善诱：“裴者，长衣貌。你记住了，这是我家的姓。”

    “……以后，也是你的夫姓。”

    那时的程掌珠是什么反应呢？

    哦。

    对了。

    她没什么反应。

    打着哈哈就过去了。

    谁会对自己的棋子产生真感情。

    从梦中醒来，程掌珠枯坐半晌，终于翻身下床，点灯铺纸。

    笔尖悬在空中，迟迟不肯落下。

    如果真要问她这辈子和上辈子最亏欠的两个人，一个是沈图南，那另一个就是裴行知了。

    她曾经差点说漏嘴，那次跟怀璧说她也干过勾引人的勾当时，看着怀璧的满眼心疼，没有人知道程掌珠当时究竟是废了多大的力气，才把即将喷薄而出的真相咽了下去。

    是真的。

    程掌珠曾经千方百计地利用别人的感情，这件事确实是真的。

    前世她和沈图南一起打入皇城，准备徐徐图之，先抓一个皇室的傀儡作为皇帝，之后再慢慢架空他们的权力，把沈图南推上摄政王的位置，直到最后，成为下一位皇权的直接拥簇者。

    但后来的事不可避免，两个人生了嫌隙。

    一路南征北战，程掌珠和沈图南刀口舔血，在军中的威望也几乎平分秋色，所以程掌珠不可避免地想到:

    为什么他可以，自己却不行呢？

    他承诺程掌珠事成之后就封她为女侯，要和她共享这天下。

    可承诺这种东西也只是上嘴皮和下嘴皮轻轻一碰就出来的结果，谁能保证十年之后的他还会这么想。

    退一万步，就算数年以后的他依然初心不改，那么二十年呢？

    三十年呢？

    把所有的期望寄托在别人身上，把自己的梦想交给别人来实现，这本身就是一件非常愚蠢并且没有道理的事情。

    是。

    他为了救程掌珠，低三下四地去向人讨食，像个乞丐一样向人磕头求饶，背着她走过大街小巷，只为谋求一条生路……

    这些她都没有忘记。

    可一码归一码，现如今，他们再也不会被任何人欺凌。

    而且，该报的恩她都已经报过了，沈图南为她做的那些事，她后来也加倍偿还。

    他还有什么不知足的？

    故而现在为什么不能是她站上最高的位置，把沈图南庇护在自己的羽翼之下呢？

    程掌珠的心思不可避免地活络起来，但表面上依然和他越发亲密无间。

    她心知，现在最紧急的还是要把权力掌握在自己手中，利用沈图南铲除异己再说。

    程掌珠想的很完美，可是实际操作起来却没那么容易。

    她把视线放在了豪门氏族身上。

    毕竟在这个时代里，人们常说皇帝易变可世家不易动。

    流水的王朝，铁打的世家。

    在历史的潮流中，经历了那么多风风雨雨却仍旧岿然不动，他们又岂是能够被轻易撼动的？

    沈图南打算的是从盐铁经营入手。

    世家大族能够延续百年而屹立不倒，祖上一定干过什么见不得光的事。时至今日，也依然有看不见的暗网在背后默默地操纵着这一切。

    他派了很多人去求证这些事，最终却都无功而返。

    所以，程掌珠打算剑走偏锋。

    世家当以裴家为首，而裴氏主家里最惊才绝艳的子孙，就应当属前年的新科状元裴行知了。

    五岁能吟，七岁能诗，十二岁进宫为太子伴读，十四岁写下《天下弊政考》，就连当朝太傅都称赞不已:

    “不录山川之秀，不载帝王之功，唯记生民之艰，世道之病。后人视今，亦犹今之视昔，是以为考。”

    十九岁他游历山川，写下为当世大儒都为之侧目的《墟土志》，共三卷，被太傅称为“救世之书”，在民间私下传抄最广。

    书籍采用白描手法，不歌颂任何人的功德，只记他亲眼所见的民生疾苦与官场积弊。

    上卷写民生疾苦，记他沿途所见灾民、流民、饥荒、疫病。卖儿换十斤粟的老妪、被砍去双手的断腕女丐、“荒年食单”里观音土吃死人、两脚羊的避讳。

    中卷写吏治之弊，记他看破的地方官场。不写评语，只记所见，但照壁提字、旧档抄呈等行为已经替他说尽了对贪官污吏的无言斥责。

    下卷是行思录，其中最为人所知的就是裴行知那句成名之语:治民者须先识民情。

    不识而治，犹盲人操舟。

    不知是裴家刻意为他造势，还是民间的百姓的确这样认为，有段时间甚至出现了百姓只知裴氏子，不知天子何的局面。

    赵承聿当然不服气。

    奈何他有心杀敌，无力回天，尤其裴家还不是他能够轻易撼动的家族，即便他气得牙痒痒，也依旧无计可施。

    所以，她选择剑走偏锋，打算伪装成孤苦伶仃的难民，在裴行知在外的庄园附近找个小宅子住下，然后把他勾引到手。

    这是她深思熟虑的结果。

    程掌珠算了一笔账，假设裴家真的归附了，沈图南坐稳了皇位，她是功臣，这很好。

    可如果沈图南坐不稳呢？

    如果朝中那些人把他拉下来了？

    如果有一天她自己需要一条退路？

    裴家是最厚的盾、最长的路。

    不止是沈图南的，更是她自己的。

    在得知程掌珠想靠联姻借势时，沈图南第一次发了火。

    他眼眶通红，几欲泣血，嘴唇动了动，像是要骂她，半晌，却只吐出一句声如蚊蝇的:“……我教过你的。”

    程

    掌珠没反应过来。

    他又重复了一遍。

    “我教过你的。”

    许多年前被踩进烂泥里的沈图南曾经说过:“治世者有三忌。”

    一忌以人谋为刀。

    把人当刀使的时候，刀用完了会回手砍你。

    二忌以身为饵。

    你把自己当饵抛出去的时候，鱼咬上来的那一刻，也是你在钩上的那一刻。

    三忌以情为筹。

    你算计了一个人的真心，他醒来的那一天，会连本带利地讨回去。

    沈图南并不认为她自以为周密的计划是什么极好的选择，只觉得那和以身饲虎没有任何区别。

    至少在他眼里是这样的。

    天下没有哪块江山重到需要她拿自己去换。

    他打下来的东西，不必靠他的女人替她卖身买回来。

    程掌珠依然梗着脖子不肯低头。

    只是想给自己一个退路而已，为什么在他面前就好像是自己背叛了他一样。

    她不会背叛他，只是更想给自己一个保障。

    这二者并不冲突，不是吗。

    她终于开口，声音不高，“我读史的时候见过一句话，叫作‘大厦将倾，独木难支’。你还记得前世我们刚打下长安那年是什么样吗？”

    “满目疮痍、十室九空。百姓吃草根、剥树皮，卖儿鬻女。朝中那些旧臣跪着喊万岁，可心里想的是如何在新朝里占一席之地，世上除了你我还有谁真正在乎那些饿死的人？”

    “裴家有粮道、有铁器、有药材、有遍布中原的人脉网。他们只要松一松手，就能救活半壁江山的人。你说总有别的办法，那我问你，你我等得起，他们等得起吗？”

    史书上有一个人，叫作管仲。

    助齐桓公称霸之前，他先做了一件事，就是:“通货积财，富国强兵”。

    他没有急着去打仗，而是先把商路打通了，让货物流通起来，让百姓有饭吃，才间接促进齐国成就了霸业。

    时移世易，当下，裴家就是那条商路。

    程掌珠不去借他们的势，仗会拖得更久、死更多的人。

    那些百姓等不起。

    而在沈图南眼里，她分明是权欲熏心，迷途失我。

    所以，程掌珠冷着脸转身就走。

    她有自己的考量。

    但究竟是为了天下多一点，还是为了她自己多一点，也许就连她本人都分不清哪一半更多。

    当时的程掌珠从来不在乎这些。

    终于，一个雨夜，他单膝跪在程掌珠面前，试图把一颗真心剖给她看:“掌珠，我活不了多久的。”

    沈图南身材高大伟岸，俯下身子时像一座疲惫的山。

    杀父杀弟上位后，他受到的明枪暗箭不计其数。

    尤其是在杀掉赵承聿之后才知道他是自己的亲生父亲，沈图南只觉得身体和心理都受到了双重打击，呕出一口血来，就此一病不起。

    这冥冥之中注定了一件事:他早就活不长了。

    沈图南抹了把脸，苦笑。

    “早年受的伤太重了，没有得到及时的医治，后来这些年走南闯北打过很多仗，受的暗伤更是数不胜数，也就是这两年的事了，”他抬头，声音哽咽，眼睛湿漉漉地看着程掌珠，泪水无声滑落。

    程掌珠这才注意到，这些年来他的脸庞早已不如年轻时候稚嫩，眼角眉梢满是风霜，看起来比自己苍老了十岁不止。

    “我的所有，我的一切都是你的。现在做的所有事本来就是在给你铺路，不要做傻事，行吗？”

    “算我求你。”