申初未到，徐临越便进了东宫。

    他身后跟着两个抬旧物的内侍，手中捧着内官监的回单，仍是来核御前药具的模样。林冬亦在前厅等着，先请他看过那只紫檀奁，掌库女官昨日所写的移交单也一并放在旁边。

    “内官监说是御前旧用，可要收回？”

    徐临越俯身，伸手试了试那处松动的榫头。

    “东西既已坏了，修补也是例行。娘娘若不嫌费工，便让尚功局照旧样整一整。御前未必再用，来日还归旧库就是。”

    他没有急着认那两个小字。林冬亦便让人将新拟的修单送来，里面记了换足、整漆、补包银几处，徐临越看过，提笔在下方署押。

    这张纸留给尚功局，谁来问，也只是一桩旧物修补的差事。

    林冬亦收起修单，吩咐问云送掌库女官出去，又叫抬物的人先去外间饮茶。厅里清静下来，徐临越才向她躬了躬身。

    “太子妃办事，奴才放心。”

    林冬亦看着他：“公公给的图，也画得很准。”

    徐临越笑了笑，没有接这句话。

    顾舒玄与顾寻萧已在内间。林冬亦将奁盖合好，自己退到隔壁小厅，同赵贵嫔等着。门只隔一道回廊，听不清那边说话，却能看见院中宫人来去。

    赵贵嫔坐了不过半刻，便起身走到窗前。

    “他们还要谈多久？”

    “才刚进去。”

    林冬亦没有劝她坐回去，只把窗边一张小凳挪开，免得她来回走动时绊脚。赵贵嫔看见，步子慢下来，最后停在檐影落不到的地方。

    “你不进去？”赵贵嫔问。

    “公公要亲耳听他们应承，有些难听的话，我在，他未必肯说。”

    赵贵嫔愤愤，“倒要顾他的脸面！”

    林冬亦抬头：“我盼他今日能将所求都讲明白，别拿了应承，过后又添一项。”

    赵贵嫔站了片刻，回到桌边。茶是她惯常喝的，沏得也好，偏偏今日闻着，竟觉出些涩气。她将盖子揭开又合上，忍了许久，才低低道：“徐临越从前还信誓旦旦的说死人不需要死因。”

    林冬亦没有接话。

    “如今轮到他自己，又怕连句话也留不下。”

    赵贵嫔抬眼望向对面的门。她心里原有许多诘问，想叫徐临越也尝一尝被人堵住话头的滋味。可若真把这最后一条路堵死，那页纸兴许今日便会跟着他的衣袖，再回到太极殿去。

    “我不会闯进去。”她道。

    林冬亦将茶换到她右手边：“待他说完，我们再看他给的东西。”

    赵贵嫔低头看见她腕边磨红了一小块，才想起昨夜家宴，别人散了，林冬亦还要看着各处收物。她伸出手，替她将压在桌沿的衣袖往里拢了一点。

    “你今日也没歇。”

    “修单未送出去，我也睡不安稳。”

    “六局那边若有人催，你便说我留你用膳。”

    林冬亦笑了笑，应下了。两个人隔桌坐着，谁都没有再去动茶。外面内侍抬过一架温药炉，铜足轻磕在砖上，赵贵嫔的目光随那响声追出去，到了廊角，又慢慢收回来。

    -

    另一边，徐临越进门之后，向两位皇子行了礼。

    顾寻萧没有叫他跪，指了指案旁的座位：“公公今日不是来领罪的，坐吧。”

    徐临越仍站着：“奴才站惯了。”

    “那便随你。”

    顾舒玄也没有虚言寒暄，取出昨日送来的回单，放到案上。

    “旧物已验，你还有什么要问，当面说。”

    徐临越望着那张纸，缓缓道：“奴才在宫中二十余年，只会伺候人。出了这道门，田地没有，亲眷也不知还剩几个。如今人老些，难免想得多，怕有一日差事办砸，连个听分辩的地方都没有。”

    顾寻萧听着，眼中没有笑意。

    “公公掌着御前的差，若只求几亩薄田、一处宅子，不必等到今日。”

    “田宅保不了命。”

    徐临越说完，终于抬起头。

    这话倒没有再绕。顾舒玄静了片刻，问：“你要我们怎样做？”

    “若来日奴才被人诬陷，或是有些话不容说完，求两位殿下容奴才投靠，听奴才把话说清，再论该如何处置。”

    “不论你犯过什么？”顾寻萧道。

    徐临越拢了拢拂尘：“殿下若只肯救一个干干净净的人，今日便不必见奴才。”

    顾寻萧的脸色冷下来。

    徐临越没有躲开他的目光，语气却仍然恭顺：“奴才不是求免罪。只是许多事一旦没了人，便由旁人说。死人既不会替自己分辩，也不能再给两位殿下回话。”

    窗外有一片叶子落下，搭在石阶边。

    顾寻萧将手按在案上，身体往前倾了些：“我只问一句。你如今肯来，是有人已经要杀你，还是怕将来？”

    徐临越道：“若已有人拿着刀站在门外，奴才今日恐怕走不到这里。”

    “你倒算得早。”

    “伺候久了，旁的本事没长，总该知道哪时候还能开口。”

    “所以，要我们替你接下以后那一刀？”

    徐临越没有立即答。他看着两位皇子中间的空处，过了片刻，才道：“殿下若真肯保奴才，总要知道为什么保。奴才不愿等到临头，再叫殿下猜这条命值不值得。”

    顾舒玄听到这里，问：“你既找过我，为何还一定要请皇兄来？”

    “太子殿下肯听，是殿下宽厚。可账中有些旧物，将来未必只由殿下一人过问。奴才不能从一位殿下这里得了活路，转头又叫另一位殿下拿了去。”

    话说到这份上，顾寻萧反而慢慢坐直了。

    “你怕的，我明白了。”

    徐临越向他低下头，没有说谢。此刻他若再拿些忠心报主的漂亮话遮掩，只会惹人厌烦。他在御前几十年，最知道谁肯听什么；到了今日，能用来讨价的，却只剩下身上那张薄纸，和这些年尚未忘尽的事。

    顾舒玄将回单推到一旁：“宫外若有险，你可以来东宫名下的接应处。地点由广元告诉你，届时有人接，不会把你送回去换一时清静。”

    “若困在宫内呢？”

    “传得出信，我们便出面。”

    徐临越没有应声。

    顾舒玄望着他：“你想问，若要你命的不是寻常人，我们也肯不肯开口。”

    两个人之间再没有一句多余的话。

    过了片刻，顾舒玄才道：“我既答应，便会去。能不能护你到最后，我不能拿一句空话骗你。但只要还能见到人，我会让你有机会陈述，也会把你今日交的东西留住。”

    徐临越转向顾寻萧。

    顾寻萧垂眼看着自己的手，许久才道：“我也答应。可你若拿假东西来换这句话，或借我们的手再害旁人，这条路便断了。”

    “奴才明白。”

    徐临越这才跪下，向两人端端正正叩了个头。

    起身之后，他从袖中取出一枚小小的素石印。印纽磨得平滑，看不出原先刻的是什么，底下只有“临越”二字。他先在纸上钤了一记，让两位皇子看清，再将印收回。

    “奴才若能自己走来，便不用这个。若印到了，人没到，求殿下遣人来问一声。”

    顾舒玄将印样交给广元收好。

    徐临越没有立刻拿账，而是又问：“殿下可容奴才听一句，这纸到了手里，预备如何处置？”

    顾寻萧抬眼：“你还要替我们定规矩？”

    “奴才不敢。只是旧货目所记，不过入库器物与药名。后来的领用，还须对别处的单据。若纸上写着一只药瓶，便要说是谁拿它做了什么，奴才也不能应承。”

    “没有人叫你应承没做过的事。”顾舒玄道。

    “也别将副本当原件交来。”顾寻萧道。

    徐临越看向他。

    “药名可以抄，货目也可以重写。你给我们一张新纸，再留下旧纸去换旁人的门，公公，这个便宜不能两头占。”

    “殿下亲自看。”

    徐临越这才慢慢低头，旋开拂尘柄尾的银扣。

    细薄的纸从中抽出，卷得很紧。这几日一直压在木柄里，离手仍微微蜷着。他没有强压，只用指腹一点点展开，铺到案上，又拿案角的玉镇压住一边。

    纸比顾寻萧想的还小。

    没有整本账，没有连篇指认，七笔旧目挤在同一页上，墨色或浓或淡。药瓶按封色分列，素瓷盏有两式，另记沉香盒与紫檀奁。紫檀奁一项旁，正有右后足后配、内乙二字。

    最末那一栏，没有姓名，只有三道弧纹。

    纸边留着从册中拆下时的线孔，其中一孔已经磨裂，裂口周围的墨色也旧了。顾舒玄没有拉扯，只移近灯台，对照先前已经核过的收箱年月。七项写得很省，长些的药名用了行草，旁注则换过笔，细细添在边沿，显然不是同一日记成的。

    “这也是当年留下的？”他点了点旁注。

    “旧目沿用，总有添补。奴才抽出来的时候是什么样，今日便是什么样。”

    “你留下了什么？”

    “能记得住的，总不至于交完纸便都忘了。”

    徐临越答完，自己先将空了的柄尾向两人略倾了倾。顾寻萧没有去搜他的袖子，只望着那个小小的空腔。这样一张纸，方才还藏在谁都能看见的拂尘里，从御案旁到东宫门口，不知随他走过多少回。

    顾寻萧盯着纸，呼吸渐沉。

    徐临越把银扣重新拧好：“原物中有些毁了，有些移过库。殿下若问年月，便照纸上写的来。药材岁岁补入，收药的旧号却一直沿用，不是早年一瓶药，存到后来才叫人服。”

    顾舒玄先看药名，再看封色，最后将指尖停在沉香盒一栏。

    那里除了尺寸，还注着一句用途。</p

    >藏乙封，随盏进。

    “沉香盒不是装香？”

    “沉香制的盒，未必装沉香。”徐临越道，“御前有些木器以材质记名，外头人不知，便容易混着看。”

    “乙封是什么？”

    “上头有药名。奴才不通医理，不敢替太医讲。”

    他答得滴水不漏。顾寻萧抬头望他，徐临越已经退开半步，连那张纸都不再碰。

    “你从前说记不清箱中细目。”

    “从前没有带在身上，隔了多年，怕说错。”

    明明是在睁眼敷衍，他却说得十分诚恳。顾寻萧几乎要笑，最后只将下颌绷得更紧。

    “还有没有旁的？”

    “这七笔，奴才没有添减。”

    徐临越不答自己还留了多少，也不替谁解释。顾舒玄将纸上的记号看过一遍，才拿出一方干净软绢，将整页垫起。

    “今日的约定，记住了。”

    “奴才也记着。”

    到此，徐临越才真正坐了一会儿。

    广元端茶进来，他接过杯子，指节压在杯沿。茶水并不烫，他却喝得很慢，仿佛方才一番话已经耗尽了力气。待将杯放下，脸上又恢复了那副熟悉的从容。

    出去时，他仍拿着旧物的修单。赵贵嫔恰站在隔壁厅门前，两人隔着几步相见，徐临越止步，低头请了安。

    赵贵嫔看着他臂上的拂尘，没有应声，也没有叫他起来。院中两个内侍已搁下茶盏，站在阶下候着，他便维持着躬身的姿势，等她开口。

    “公公今日可把话说完了？”

    “旧物修补，都已回明。”

    她早知他会这样答，听见了，心口还是一堵。林冬亦从后面走来，并未替谁解围，只把要发去尚功局的单子拿在手上，等着赵贵嫔。

    半晌，赵贵嫔往旁边让开一步。

    “那便好。往后别叫人拿着东西来问，又说不记得。”

    “娘娘吩咐，奴才记住了。”

    徐临越再躬一礼，转身领走了来时那两个内侍。到院门前，其中一人上前替他拿修单，他才松手，却发现拂尘的丝缠住了衣扣。细细理开，竟扯断了两根。

    他拈去断丝，仍将拂尘搭回臂上，一路脚下没有加快。

    顾寻萧站在窗边看他越过院门，忽然道：“他没有说一句是谁害了母妃。”

    “他说不说，如今不只由他。”顾舒玄将真页递过来，“先让冬亦她们看。”

    赵贵嫔进门时，第一眼便看见那页纸。

    她没有问徐临越求了什么，径直走到案前。纸上的字并不难认，她却一行一行看得很慢，到末尾，又从头看了一遍。

    “就是这个？”

    “是。”顾寻萧道。

    她以为自己会问更多，会恨不得把徐临越拦在门外，逼他一口气说完。可东西真的摆到面前，她反而没了先前那些话，只觉得耳边静得厉害。

    林冬亦扶着她坐下，自己取来此前留存的旧物录。

    “先看这一行。”

    沉香盒。

    赵贵嫔辨出那两个小小的“乙封”，忽然抬眼：“取花之后，御前领过沉香与陈皮。”

    顾寻萧已将烧残的交接单取出来。

    这张纸他一直收得仔细，边缘的焦黑尚未脱落。剩下的字他们看过许多回：桃花二十四枝，沉香一盒，陈皮三两，送……

    后头的去处没了。

    林冬亦将两张纸放在同一侧，不再像从前那样，将“沉香一盒”当作焚香所需。

    “这批东西里，有药。”

    她说完，屋里许久没有人动。

    药不记在太医院的领药单上，而是夹在花材与香料之间，送过了御前。

    顾舒玄垫着软绢，将真货目翻了过来。

    背面还有后来续用时添的两行小字，折在纸边，徐临越卷紧收存时恰压在最里侧。他拿薄竹片托平，辨清年月，竟是永新十一年三月。所记仍是乙封，另有“依旧随花进沁月”几字，末尾一道朱圈，压着一个极小的“照”。

    林冬亦取来御前代领的旧药档，与之并排放好。贵妃薨逝前七日，领药人改作御前，太极殿的朱印还在。当年在明处领取的药，与这页背面另行续用的那一封，如今终于摆到了一起。

    “明日请当初验药的太医来。”

    赵贵嫔猛地攥住袖口。她记得那包从桃树下掘出的药渣，也记得太医当时说，与嘉阳贵妃原方中几味药相克。可东西随后便被收归御前，再没能拿回来。

    林冬亦望着药目上的名字，轻轻道：“不必再去桃树下找了。”

    顾寻萧将交接单翻过来。

    纸背那一行朱笔小字，仍清清楚楚留着。

    陛下亲阅，余者尽焚。

    许多年前，他的父亲曾亲自看过这张单子。

    而那上面送入沁月阁的东西，如今终于不再只是一束桃花。