萧从音心虚，眼神闪烁两下避开他阴寒的注视，“跟你没关系。”

    谢谦单手捧起她的脸，强迫她仰头看自己。

    拇指缓缓划过她抿紧的唇，在唇畔流连须臾，撬开一条缝，探进去，语气冷得渗人：“你说过不会回到他身边。”

    被异物探入，萧从音厌弃横眉，狠狠咬他一口。

    他不为所动，看向她的目光爱怜又心痛，“说过就要做到啊我的郡主，不然的话......我不保证能做出什么。”

    他用最温柔的语气说着近乎威胁的话。

    萧从音不由得打了个冷噤，奋力挣开他的桎梏，“你能不能别这么疯。”

    他咬着细白的牙笑起来，“你回到我身边，我保证乖乖的。”

    萧从音：“谢谦，我给过你机会，你选择留下，现在就别说这些废话。”

    她说的是让他放弃所有，他们一起回楚州。

    谢谦笑道：“你要我走不还是保护他么？二选一，哪一个都是为他，萱儿，你偏心太过了。”

    她咬牙，语气强硬道：“与他无关，我只为我自己。”

    *

    牵扯到太子妃，萧从音嘴上应了康芃，仍不敢擅专，摆脱谢谦后，直接往清音阁来。

    东宫里里外外尽是眼睛，她不便直接现身，另遣人送信给太子妃。

    穆妤安私服而至已是申时，萧从音将康芃求见之事原原本本说了，“我不能确定她的企图，需要嫂嫂拿主意。”

    穆妤安没直接给她答案，噙一弯清和的笑，慢声道：“我听太子说柏钊不想你掺和进来，太子同样是这个意思，临出门前还嘱咐我转告你，实在不必蹚这滩浑水。”

    萧从音心思一转，薄怒爬上眉梢，“柏钊的手都伸到嫂嫂这里来了。”

    穆妤安略现意外，很快恢复如初，“是太子让我劝你，与柏钊无关。”

    萧从音撇嘴，道：“嫂嫂不必遮掩，从前我是二哥的尾巴，他闯祸我帮凶，战乱那几年二哥冲锋陷阵我就是掌旗兵，我是什么样的人他很清楚，才不会劝我置身之外。”

    见瞒不住她，穆妤安手背掩唇笑了两声，“真被太子说中了，连说的话都一样......罢了，你心里清楚我便不多嘴相劝了。”

    萧从音得了便宜还卖乖，“还算二哥有良心，没跟柏钊穿一条裤子。”

    穆妤安闻言暗自惊奇，太子和眼前这位虽只是同宗兄妹，却默契的紧，连萧从音回嘴的话都料了个十成十。

    无奈摇头，道：“他说了，与柏钊同袍之谊比不过你们兄妹情意深厚，他凡事都向着你，让你少在背后骂他。”

    萧从音明白，太子原话肯定不会如此温和暖心，但嫂嫂意思转达到了，她顺势领了这份情，笑道：“我听嫂嫂的，那康姑娘的事......”

    “太子都向着你了，我有什么不应的，”穆妤安道，“你安排好了时辰，遣人知会我一声便是。”

    穆妤安不便久留，与她述完要事就告辞了。

    晚间萧戈回东宫，大步流星奔后殿来。

    穆妤安知道他会来，一早让侍女带女儿去偏殿玩，自己备了茶点等着。

    萧戈进来先缠着人亲昵一番，得了甜头才落座问起正事，“见过那丫头了？”

    穆妤安边整理被他弄乱的衣襟，边道：“柏钊一早嘱咐过我们，不能让郡主掺和，你倒好，转头就把人招来了。”

    “他嘱咐他的，我可没答应。”萧戈说着，使坏地一扯，方恢复平整的衣裳又松垮下来，“费这功夫做什么，待会儿还得乱。”

    穆妤安嗔去一眼，不接他的混账话，“你纵容郡主掺和进来，是想让她劝柏钊？”

    萧戈见她冷若冰霜的脸上因羞恼染上绯色，满意地收回手，“他俩一个比一个犟，谁也劝不动谁。”

    穆妤安：“话倒是不假，不过柏钊在意郡主，她掺和进来，他总会多些顾虑，说不得就改了主意。”

    “国公府满门荣辱和性命压在肩上，他不会的。”萧戈摇头，笑意淡了些，“他自小受的教导是君要臣死，臣不死不忠，父皇为了将国公府收为己用，可谓煞费苦心，柏钊明知是局还要往里跳，我没法子救他，丹阳或许可以。”

    穆妤安思量须臾，好似明白了萧戈的未尽之意，“莫非你真正想用的是荣王？”

    话问出口仍不敢信，“荣王躲都躲不及，如何肯插手这场纷争？”

    萧戈：“柏钊不能为丹阳放弃国公府，但荣王可就这一个女儿，拗不过她，还能眼睁睁看她再遇害吗？”

    原来他打的这个主意！

    穆妤安颇为意外地看着他，“你从前可不会利用亲近之人。”

    萧戈剑眉深锁，叹道：“谁让父皇逼得太紧，这是唯一有希望保全所有人的法子。”

    穆妤安明白他的意思，不由染上愁色：“也是最危险的法子。”

    萧戈看着她，眉心舒展开来，伸手握住她的，嬉笑道：“富贵险中求嘛，再危难咱们都杀过来了，这点事算不得什么。”

    *

    七月十一日。

    黑云沉沉压在京城上空，萧从音坐在院中秋千上，思量帮康芃见穆妤安的事宜。

    天气闷热，迎面扑来的风裹挟热浪，她悠悠晃了半晌，反生出一层薄汗。

    忽地足见点地止停，心中有了主意。

    就安排在中元节当日！

    届时穆妤安有借口往城外燕子山进香，禅房小歇时放松门外守卫，康芃便可寻机进入。

    再三忖度此计可行，遣妥帖之人分别往两处递了话。

    了却一桩事，才回屋换身干爽衣裳，琉璃疾步而来，带来府外递来的消息。

    容州的褚九郎死了！

    问及因由，知是前一日尉迟公子去狱中探望，当晚褚九郎在狱中自尽，留下血书认罪，称桂州的郑公子确是他恼怒之下毒杀。

    先前如何问都不认，忽然改了口，委实太过蹊跷。

    萧从音两只眼一齐跳，心头浮着挥之不去的阴影，预感不祥。

    约莫半个时辰后，豆大的雨点砸下来，越下越急，哗啦啦地一直到四更才歇。

    中元节当日仍是个阴天，日头灰蒙蒙藏在云后，只透出一团昏黄光晕。

    萧从音在王府等到午正时分，再坐不住，换衣裳来到醉仙楼。

    上二楼选了个临窗的位置，点几碟小菜，一壶茶，时不时往街上看。

    她和康芃约好，见面顺利，康芃会来此寻她。

    正出神间，一道身影出现在身侧。

    “姑娘独自一人吗？”

    康芃今日不似寻常张扬，一袭素青衫子甚是清爽。

    萧从音饶是听声音认出，抬眸看见来人时仍晃了一瞬，见到人，悬着的心落回肚里，颔首应下。

    “店内无空座，姑娘可否介意拼个桌？”

    “请。”

    康芃在她旁边坐下，招呼小二点了菜，又添一壶酒。

    待小二走远，略微凑近萧从音，压低声音道：“多谢郡主成全，我来兑现承诺了。”

    萧从音余光瞥一眼喧嚣鼎沸的四周，道：“此处并非说话之地。”

    “我的话很简单，”康芃道，“柏大人答应过我爹，会保我在京中平安，保安南无虞。”

    萧从音狐疑：“只这些么？”

    这些早在意料中，她想知道的不止于此。

    “郡主以为还有什么？”康芃歪头看她，目光似一尾灵巧的鱼，在她面上巡睃一圈，忽而拉长语调道：“哦——难不成郡主以为柏大人答应了娶我？”

    萧从音的确想过这则，闻言面上一臊，带着几分羞恼道：“若仅仅如此我何必来问你，我已兑现承诺，还请姑娘莫要食言。”

    “绝无其他。”康芃眼神清亮，说得笃定。

    萧从音观她神色不似作伪，索性挑明了问：“他没有答应帮你们争得岭南节度使之权？”

    康芃脸色微变，转瞬敛去，“郡主从何处听来的污蔑之语？让人听去可是大罪。”

    萧从音得来的消息，柏钊在安南与康都护私下达成协定，许以五府统一后的节度使

    之位，让安南暗中为他游说五府出力。

    许诺安南，是皇帝给柏钊的密旨，亦是一把悬在头顶的利剑。

    剑柄握在皇帝手里。

    她太了解柏钊，只要皇帝提，他一定会答应。

    眼下入京的都护子女死了两个，眼见争斗将起，鹬蚌相争，皇帝极有可能顺势彻底收复五府。

    大局落定后，为给岭南和朝堂内外一个交代，少不得寻一个顶罪之人供岭南泄愤。

    柏钊收复五府有功，可皇帝若要过河拆桥，口头上的密旨就会不复存在，柏钊勾结安南的罪名却能轻易坐实。

    她怕的是这个。

    萧从音盯着康芃的眼睛，认真问：“你能指天誓日保证他不曾应过吗？”

    康芃三指并拢指向头顶房梁，“自然。”

    “多谢。”萧从音虽不敢全信，但稍稍松一口气，端盏呷一口冷茶压惊，随即起身欲走。

    康芃饮尽一盏酒，唤住她，“这酒很不错，不留下同饮吗？”

    “不了。”

    萧从音回首应过，径自离去。

    康芃提起酒壶慢悠悠又斟一盏，看着流动的水柱，噙着浅笑自语：“如此美酒，独饮太可惜了......”

    *

    翌日，柏钊应康芃之约来到醉仙楼，才上二楼，就见临窗位置一袭红衣的人朝他招手。

    走到跟前，见满满当当一桌子菜肴，疑道：“还有其他人？”

    “就你，”康芃指了他再指自己，“我。”

    柏钊揣着疑惑落座，“有何要事不能在客馆说？”

    康芃笑道：“昨日与郡主同饮，发觉此处的酒菜很合胃口，特地邀大人同来。”

    柏钊听她提及萧从音，根本不顾后面说了什么，急问：“你单独见了她？”

    “见了不止一面，郡主想从我这里知道大人在岭南的事。”

    柏钊当即变了脸色，“你同她说了？”

    康芃点点头。

    柏钊温和的眉眼瞬间敛尽温度，腮帮子隐隐鼓动了两下，拼命压着翻涌的火气。

    康芃感受到他周身散出的低气压，反倒挑起眼尾笑起来，“我还是头一次见大人如此动怒，是郡主主动寻到我，她有自己的打算，我不过与她说两句实话，大人恼我什么呢？”

    柏钊清亮的眸子变得凌厉，“若她寻到你，什么该说什么不该说，我一早同你说得清楚，你与我击掌为誓应下的。”

    “该说的不该说的我都说了，是我言而无信，真对不住。”康芃嘴上抱歉，翘起的嘴角却挂着笑，“大人要如何处置我这个言而无信的女子？”

    她替父进京，代表的是安南都护府，皇帝下旨好生招待，柏钊一时间的确拿她没办法。

    “她是何反应？”他问。

    康芃歪头想了想，说：“看起来很生气。”

    柏钊眉峰拧成两道锋利的竖痕，满脑子都是萧从音得知消息的模样。

    她知道自己与康都护的交易动了气，是不信他吗？

    还是太相信，所以气他不顾一切？

    该不该去同她说清楚？

    他心里乱成一团麻，好半天说不出话。

    康芃收了笑唤他回神，正色道：“大人重信守诺，可大人不能要求所有人都做到，不是吗？所以我信得过大人，信不过旁人。”

    柏钊意识到不对劲，“你要做什么？”

    康芃：“要一条万全的活路。”

    柏钊：“是康都护的意思？”

    康芃摇头，“我爹和大人一样只知忠君，我才不要做棋子。”

    柏钊指腹交捻，思量少顷，道：“姑娘违背康都护的意思，就不怕失了控搭上整个安南都护府？”

    康芃抬眼直视他，冷笑反问：“遵我爹的意思真能落到好吗？”

    柏钊：“我与康都护有约定，会保你和安南平安。”

    “若那一位最后要过河拆桥，大人也要为我们安南舍命吗？”康芃道，“善意提醒大人一句，你就一条命，莫要什么事都往自己肩上扛。”