人类总归是要吃饭的。哪怕成为了咒灵，虽然无法从食物中摄取能量，明智吾郎也没改变按时吃饭的习惯。

    饭桌上的热气氤氲着，昏黄的灯光下，把人的轮廓勾勒得有些朦胧。

    眼前的瓷碗盛着刚出锅的米饭，粒粒分明，带着新稻特有的清甜气息。佐餐的鱼肉在灯光下泛着半透明的光泽，配菜是家常菜里常见的青椒和豆腐，切成小块盛在精致的小碟里，摆在桌上。

    很丰盛的农家菜，筷子就摆在眼前，只是明智吾郎几番尝试，都做不到在周围人诡异的眼神里坦然地拿起。

    毕竟普通人是看不见咒灵的，在他们眼中，他们这些怪人吃饭都需要摆一个空桌，和养小○一样诡异。要是这一桌饭还会慢慢消失，那真的不会传出灵异传闻吗？

    “一定要一起吃饭吗？”雨宫莲看了一眼还留在房间内的老婆婆，替明智吾郎问出了这个问题。

    “还请不要把餐食带回房间。”老婆婆头也不抬地拒绝道。

    看着精致的食物，明智吾郎沉默了一会儿，还是决定先不吃午餐了。本来咒灵也不用吃这些东西不是吗。

    五条悟的目光在学生之间扫过，优秀的视力把他们之间的暗流涌动看得一清二楚。

    他凭几而坐，腿大张着，竖起一条无处安放的长腿，笑着问道：“老婆婆，听说这里最近有妖怪出没，是真的吗？”

    老婆婆放下手中的碗，那双手在罩衣上无意识地摩挲着，目光似乎穿透了升腾的白雾，落在了更远的地方。

    “其实只是一些无聊的传闻罢了。”她的嗓子像是风刮过干枯的树枝，只能发出呕哑的声音，“没什么值得说的，人活久了就知道，这山上什么都有，别去打扰祂。”

    这就是知道些什么的意思了，已经对出任务过程很熟悉的咒术高专几人对视一眼，不依不饶地继续追问着。

    这会是五条老师留给伏黑惠的新手任务吗？

    伏黑惠夹菜的手顿了顿，又装作毫不在意地继续吃饭。只是盘中的豆腐被搅碎地不成样子，正如他凌乱的思绪。

    那老婆婆或许是担心他们随意乱闯惊扰些什么，还是缓缓开口说道：“我知道再怎么说，你们这些不敬畏山神的人也不会放弃自己探索的，既然如此，那还是由我这个老婆子来说吧。”

    近期关于后山那片林子的传闻，最近像长了脚一样，爬进了村子的每一个角落，也爬进了老太太的耳中。不，不如说老太太是最早知道这件事的其中一人。

    她看着眼前无畏无知的年轻人，将事情一一道来。

    她说，起初只是猎户说他的夹子被动了，肥硕的野兔突然就消失不见了，只留下一些皮毛。他也没在意，只当是被村里手脚不干净的混混偷走了，便推迟了往山庄里送野味的时间。

    这样的事虽然不多，但也时有发生，大家都没放在心上。

    但是无视这样的怪事也不是办法，他们不仅找到了被破坏的陷阱，还发现了一小片长不出草的泥土、突然发疯逃窜的鹿、夜间的鬼火……最近这样的怪事接二连三地发生。

    村里的混混可做不到这些，这点猎户心知肚明，村长却不敢把这些事告诉其他人，生怕恐慌村民做出什么出格的事招来祸患。

    瞒也是瞒不住的，这样的事情接二连三地发生，终于有一天，一位村民神隐了。

    有进山采集山珍的村民突然失踪了，猎人硬着头皮去找时，突然看见一只黑猫站在树梢上，冰冷的猫瞳监视着他的一举一动。

    “简直就像是人一样，那不是动物的眼神。”

    发生了这样的事，对山林最熟悉的猎人也不敢再深入去寻找失踪的村民，其他人就更无法深入搜寻了。

    这就是本次五条悟带着他们来的目的。或是因为钱财、或是因为无畏，每个地方总有不怕好奇心太重又无力保护自己的人去探险。

    听起来像是恐怖电影的开头，雨宫莲默默握紧了拳等待着故事的发展。

    “然后呢？”雨宫莲追问道。

    “祂消失了。”老太太口中的故事到此戛然而止。

    老太太笃定地告诉在场的年轻人们：“那一定是猫又，不仅会吃动物，也会吃活人。”

    说不定只是猫呢？咒术高专的众人只见过咒灵，并不相信什么妖物。

    看着他们一脸无所谓的表情，那老太太生气地站了起来，厉声警告道：“那可是成了精的东西！”

    又像是反应过来自己说出了忤逆之言，她又闭上眼睛，双手合十，嘴里絮絮叨叨念着“神明勿怪”。

    她懊悔着，生怕不存在的神明降罪于她，慌慌张张地放下手里的活计向外跑去。

    比起觉得山神不存在的其他人，明智吾郎和雨宫莲对老太太口中的祂更感兴趣一些。既然世界上会有印象空间、伪神，也有咒灵和咒术师，那么多出精怪和阴阳师也不是很奇怪的事吧。

    他们对视一眼，决定到时候一起去看看是什么样的妖怪。

    “村民很奇怪是吧。”五条悟看着老太太魂不守舍地走出和室，他双手支着脑袋大声蛐蛐无知的村民，“但这也是一种常见的诅咒类型。”

    信仰类的假想咒灵，雨宫莲和明智吾郎还从没在任务中见过。

    “万一真的有猫又呢？”明智吾郎也没什么心情吃饭了，他站起来，顺手摸了摸雨宫莲的卷毛。

    那可是成了精的小猫咪，小猫咪能有什么错，都是给它的自由过了火。

    “到时候告诉mona，他一定会很激动吧？”世界上还有猫又妖怪什么的，或许他会喵喵咪咪地说上许久吧？

    禅院真希听不下去了：“你们在说什么？那是需要祓除的咒灵。”而且那是伏黑惠的任务吧！

    “祓除这类咒灵，需要抵抗的不仅是诅咒本身，还有受到诅咒影响的无辜村民。”像是想起了什么，五条悟脸上没有了往日的嬉笑表情。

    他曾经的两位学

    弟，就在信仰类咒灵手里一死一重伤。

    “咒灵可不是那么好对付的东西。”伏黑惠从小就被发现了咒术师天赋，他深知咒灵的狡诈，比半路转职的两人一咒灵更敏锐。

    窗那边把这起神隐事件判定为二级，派遣的咒术师为二级咒术师伏黑惠。

    能力越大，肩负的责任越大，咒术师的天赋，既是上天的嘉奖，也是一种诅咒。伏黑惠认同五条悟所奉行的这一理念，普通人是弱者，是需要保护的，咒术师祓除咒灵的行为是高尚的。

    比起已经习惯了咒术师作风的乙骨忧太，雨宫莲和明智吾郎并不完全赞成这样的观点。

    哪怕是神明也会有私心，更何况是咒术师。一旦咒术师的道心破裂，就会立马滑入诅咒师的深渊，而这一切，全因总监部没有设立为咒术师托底的防线。

    “那我们就先离开了，或许去外面逛逛也不错？”明智吾郎拉着雨宫莲的手把他从桌前拽起，先行告退。

    几乎是一瞬间，五条悟就把他们的计划猜了个八九不离十，他沉默着，隔着黑色的不透光眼罩看着他不省心的学生。

    “去吧。”五条悟最后还是对着他们挥了挥手，他实在想不到在特级咒灵的贴身保护下还能遭遇不测的可能。

    既然如此，就让他们满足一下好奇心又何妨。

    无需多言，明智吾郎也看懂了言下之意。他点了点头，拽着雨宫莲的手腕往外走去。

    既然得到了老师的准许，或许他们可以做地更过火一些，等这次任务结束，他一定要好好介绍一番。

    雨宫莲依旧没明白发生了什么，只是一眛地顺着明智的计划行动。他嘴里还含着一口饭就被明智提溜起来了，此时也来不及再吃几口。

    他睁着清澈无辜的猫眼看着明智，里面写满了问号。

    “我们先走一步，去看看猫又长什么样吧。”明智吾郎说道，“都有咒术师了，怎么就不能有阴阳师和妖怪呢。”

    “虽然我觉得那只是普通猫咪。”“或许是跑到山里的野猫呢。”

    两人同时说道。

    “好吧，既然你也是这么想的，眼见为实，一起去看看吧。”明智吾郎说道。

    实力助长胜利，而胜利则滋生傲慢。明智吾郎觉得这没有什么大不了的东西，不如亲自探索一番，得到一份自己满意、总监部脸色铁青的报告。

    “妖怪啊，那可真是跨时代的重大发现。”

    不多时，两人就站在了树林内，抬头寻找着可能存在的猫又。

    关于祓除咒灵的咒术师工作，他们只是新手而已，但说起踩点和寻找线索，他们有自信不会输给其他咒术师。

    树林里的风幽幽回响，透过重重叠叠树叶间碎金的阳光渐渐消失不见。

    怀抱着找到猫又的信念，雨宫莲和明智吾郎越走越深，眼看着就到了猎人时常活动的区域了。

    这片区域充满了各类陷阱和捕兽夹，需要小心避开。