克洛伊开车将两人送到伦敦，停好车以后，她也跟着下了车。

    西里斯带着她们穿过几条安静的街道，最终停在一排阴沉的联排住宅前。

    “现在回头还来得及。”他说。

    艾米丽看了他一眼，“你这句话今天说了多少次了？”

    “我是认真提醒你。”

    “我都已经站在门口了，你还让我逃？”

    西里斯深吸一口气，走上前，熟练地拨动蛇形门环。

    大门缓缓打开。

    混合着陈旧木材与熏香的气味扑面而来。

    门厅里的光线十分昏暗，墙壁上挂满布莱克家族的先祖画像，画中人个个穿着深色，神情严肃，用挑剔的目光审视着每一个踏进老宅的人。

    “这就是那个张家的女孩？”一名留着长胡须的老巫师率先开口。

    “据说母系来自莱斯特兰奇。”另一位女巫慢悠悠地说道，“模样倒还端正。”

    “可惜脸上没有布莱克家的傲气。”

    “她不姓布莱克。”西里斯没好气地抬头，“闭嘴吧，你们这些老古董。”

    “西里斯。”沃尔布加的声音从楼梯上传来，“注意你的言辞。”

    她穿着一身黑色长裙，站在楼梯上方。

    雷古勒斯跟在她身后，看见艾米丽时，轻轻笑了一下。

    艾米丽也朝他弯起眼睛。

    沃尔布加的目光先落到克洛伊身上。

    克洛伊笑着向她致意，“布莱克夫人。”

    “张夫人。”沃尔布加走下最后几级台阶，“欢迎。”

    两人简单寒暄了几句。

    克洛伊没有打算留很久，临走前在女儿脸侧亲了一下，又朝布莱克两兄弟挥手。

    沃尔布加这才看向艾米丽，“张小姐，请跟我来。”

    几人穿过狭长的走廊，来到一间会客厅。

    沃尔布加在主位坐下，“从今日开始，你会定期来这里。”

    “我会让你了解英国古老家族的称谓、宴会规则，以及各家族之间的社交关系。”她顿了一下，“纳西莎下个月就要订婚，她对这些事情已经十分熟悉，从明日开始，你可以跟她一起学习，不过今天，我要先确认你的基础。”

    “好。”艾米丽回答。

    西里斯原本想说什么，却被她拉了一下袖口，他只好不情不愿地靠到壁炉旁边。

    接下来的一个下午，很快就变成了一场考核。

    沃尔布加先从最基础的礼仪问起。

    正式宴会中不同餐具的使用顺序、拜访不同身份长辈时的称谓与礼节、座位安排，以及第一次进入陌生家族时应该由谁先开口。

    这些对于艾米丽来说并不困难。

    真正开始变得略微麻烦，是在沃尔布加不再询问礼仪以后。

    “如果一个与你外祖家长期不和的家族主动向你示好，你会怎么回应？”

    艾米丽想了一下，“礼貌接受善意，但不会当场给出任何代表家族立场的承诺。”

    沃尔布加微微颔首，“如果有人在宴会上当众问你，张家是否准备与某个英国纯血家族联姻呢？”

    “我会说婚姻属于个人事务，家族目前没有需要对外公布的安排。”

    “如果对方继续追问？”

    “那就笑。”

    =过了一会儿，沃尔布加问道：“然后呢？”

    “继续笑。”

    西里斯没忍住笑出了声。

    沃尔布加冷冷看了他一眼，他立刻低头假装研究壁炉上的雕花。

    艾米丽补充：“如果对方一定要得到答案，那就是他失礼，不是我。”

    沃尔布加这才移开目光。

    西里斯在壁炉旁坚持了不到半个小时，就坐到沙发上，从茶几上随便拿了一本书，翻了几页以后觉得没意思，开始听她们说话。

    听了一会儿，又忍不住插嘴。

    第三次被沃尔布加警告后，他终于闭嘴。

    再后来，艾米丽发现他已经坐到了正在乖乖写作业的雷古勒斯旁边，不知道在小声说些什么。

    沃尔布加显然早就习惯了，只要他没有真正打断课程，她便懒得理会。

    课程结束时，沃尔布加依旧板着脸，只是眼里的严肃已经比最开始少了很多。

    “基础比我预想得好。”对她来说，这大概已经算得上相当正面的评价，“明日下午，同一时间。”

    “好的，夫人。”

    西里斯一瞬间就站了起来，随便应付了几句就把人带走了。

    大门刚刚在身后关闭，他便长长地舒了一口气，“终于结束了。”

    艾米丽看他，“我觉得还挺有意思。”

    西里斯不可思议地转头，“哪里有意思？”

    “你母亲知道很多事情。”

    “这倒是真的。”西里斯承认得很不情愿，“但你不知道，我们以前在这里连走快几步都可能被说成没有教养，她对你已经称得上宽容了。”

    艾米丽回头看了一眼那扇重新紧闭的大门，“那你们一定过得很辛苦。”

    西里斯耸了耸肩。

    两个人并肩走在伦敦街道上。

    离开格里莫广场以后，西里斯明显放松下来，他伸了个大大的懒腰，终于又恢复成平时的样子，“回庄园？”

    “不。”艾米丽摇头，“房子就在附近，走过去就好。”

    “附近？”西里斯有些意外。

    他跟着艾米丽继续向前，一路上没完没了地抱怨格里莫广场的规矩、画像和压抑得要命的气氛。

    转过几条街以后，一栋雅致的联排住宅出现在视野里。

    它与格里莫广场那些阴沉、狭窄的房屋不同。

    整栋房子以白色石材为主，几层高窗一扇接一扇地排列着，窗框细长，比例优雅。

    正门略微向内凹进去一些，门框周围装饰着石膏线，没有过分繁复的雕花，几级浅色石阶通向入口。

    靠近黑色铁艺栏杆的位置种着修剪整齐的灌木，藤蔓沿着墙面向上攀爬，紫色花朵一直延伸到二楼窗边。

    即使和周围同样规整的伦敦住宅连在一起，它依旧显得格外轻盈。

    “到了。”

    艾米丽取出钥匙，推开

    黑色铁门。

    西里斯却没有立即跟上，他回头看了看刚才走来的方向，又在心里估算了一下时间。

    从格里莫广场出来以后，他们一路慢慢走，艾米丽甚至还中途停下来买了一杯喝的，可即便这样，也不过二十多分钟。

    “等等。”西里斯猛地转过头，“这里离我家居然这么近？”

    艾米丽回头看他，“嗯？”

    “走路连半个小时都不用？”

    “应该不用。”

    下一秒，西里斯的眼睛便亮得惊人，“早知道你住在这里，我何必一直困在那个黑洞洞的房子里？”

    他越想越觉得不可思议，“我完全可以天天过来。”

    艾米丽被他的模样逗笑了。

    “张家既然准备在英国扩展生意，当然不可能只保留一处郊外庄园。”她推开门，“你们布莱克家应该也不止格里莫广场一处房产吧？”

    “当然不止。”西里斯跟着她走进去，“只是母亲最喜欢把所有人都关在那里。”

    刚踏进门，他便稍微停了一下。

    这里与二十多分钟前刚刚离开的地方，像两个完全不同的世界。

    一进门，首先是铺着浅色石材的前厅。

    墙壁以暖白色为主，法式线条做装饰，镜框、壁灯和家具边缘偶尔带着浅金色，没有成排盯着人的画像，也没有沉重得几乎遮住所有光线的深色墙。

    前厅往里便是会客厅。

    高大的窗户让整个空间显得明亮又开阔。

    家具大多是奶油色，混着几把法式旧椅，壁炉上方挂着一面很大的镜子，旁边摆着鲜花。

    再往里，通过一道拱形门便是餐厅。

    一张足够坐下十来个人的长桌摆在中央，桌面上摆着一束低矮的鲜花和几只烛台，靠墙则是一整排浅色餐柜。

    更深处还有通往后院的玻璃门。

    即使站在客厅，也能看见外面一点绿色。

    空气里没有格里莫广场那股挥之不去的旧木头味，只有很淡的鲜花与茶香。

    西里斯慢慢看了一圈，“我有时候还是很难把你门和那些古老家族联系起来。”

    艾米丽脱下外套，“为什么？”

    “你和他们一点也不像。”

    “古老家族不等于每天板着脸生活。”艾米丽理所当然地说，“而且爸爸不喜欢这套血统划分。”

    “我知道。”西里斯立即开口，“反正你别变成他们那样就行。”

    艾米丽挑眉，“我为什么要变？”

    “不知道。”西里斯想了想，“反正现在这样就挺好的。”

    艾米丽还没来得及说话，客厅里已经传来朵朵欢快的声音，“小主人回来啦！今天一定累坏了吧，朵朵准备了好多好吃的！”

    刚才还站在她身边的西里斯瞬间失去了存在感。

    “朵朵！”艾米丽张开双臂就朝家养小精灵走过去，“我爱你！”

    朵朵也高高兴兴地抱住她，“朵朵也爱小主人！”

    西里斯靠在门边，看着一人一精灵热情地抱在一起，“这待遇差别也太大了。”