课程结束以后，西里斯与雷古勒斯都被留了下来。

    一个抄写，另一个则要在隔壁厅中，将整支舞曲从头到尾重新练习五遍。

    艾米丽原本应该回家，可听说两个人连晚餐都要推迟，犹豫了一会儿，还是请求沃尔布加允许自己多留一阵。

    沃尔布加居然也没有反对。

    纳西莎也没有急着回房间。

    两个人一起去了厨房，请克利切准备了一壶茶，又取了些饼干和水果挞。

    克利切嘴上嘟囔着“西里斯少爷受罚时不该享用点心”，最后却还是把托盘准备得十分齐全，甚至多放了一小碟刚烤好的酥饼。

    她们先去了空厅。

    雷古勒斯正在独自练习舞步，听见开门声，他立即停下来，“你们怎么来了？”

    “给你们送点吃的。”艾米丽将托盘放到一旁的小桌上，“休息五分钟？”

    雷古勒斯立刻摇头，“母亲说，要跳完五遍。”

    纳西莎已经在旁边坐下，十分平静地说道：“姑母说的是完整练习五遍，没有说五遍之间不能喝茶。”

    雷古勒斯看了她一眼，“西茜堂姐……”

    “你已经开始因为累而把重心放错了。”纳西莎淡淡道：“继续强撑，只会把错误动作记住。”

    雷古勒斯终于停下来。

    艾米丽立即替他倒了一杯温茶。

    “谢谢。”他双手接过茶杯，安静了一会儿，又低声说道：“今天的事……”

    “我没有在意。”艾米丽立刻明白他指的是什么，“你只是碰到了我的裙摆而已。”

    雷古勒斯抿了一下嘴唇，“可是在舞会上……”

    “今天不是正式舞会。”艾米丽笑起来，“我小时候刚学跳舞的时候，踩过科沃斯很多次。”

    其实她是故意踩的。

    雷古勒斯抬起眼睛，“真的？”

    “当然是真的。”她认真回忆了一下，“我还踩坏过他一双鞋。”

    雷古勒斯显然很难把这件事和一位继承人联系起来，“他没有生气吗？”

    “我表哥为什么要生气？”艾米丽反而有些奇怪。

    “刚开始学习，本来就会犯错。”她说着，眼睛已经弯了起来，“后来他嫌我总是踩他，干脆让我直接踩在他的鞋上，带着我把整支舞跳完。”

    那显然是一段很久以前的记忆，她说起的时候，神情也跟着柔和下来。

    雷古勒斯握着茶杯的手轻轻停了一下，但没有再问。

    五分钟以后，他站了起来。

    艾米丽与纳西莎没有继续打扰他，端着剩下的点心去了书房。

    敲门后，里面很快传来西里斯极其不耐烦的声音，“进来。”

    门被推开。

    西里斯正坐在长桌一端，羽毛笔在指间转得飞快，面前的羊皮纸才写了一半，刚才被沃尔布加强行扣好的衣领却已经重新让他扯开了，“你居然还没走？”

    “我来看看你有没有把书房烧掉。”艾米丽把水果挞放到桌边，“目前看来还算安全。”

    西里斯把羽毛笔扔下，“你站那么远做什么？”

    “刚刚才被你母亲提醒要保持距离。”

    “现在又没有在跳舞。”他说着已经站起身，朝她张开双臂。

    艾米丽有些无奈地走过去抱住了他。

    西里斯几乎立刻收紧手臂。

    她轻轻拍了拍他的后背，“没人真生你的气，不过你今天确实是故意捣乱。”

    “我知道。”西里斯的声音闷了一点，“我看她一直用那种眼神检查你，心里不舒服。”

    艾米丽停了一下，“所以你就故意表现得像我把你教坏了？”

    “……”

    “西里斯。”

    “好吧。”他不太情愿地承认，“方法可能有一点问题。”

    “只有一点？”艾米丽在他背上拍了一下。

    西里斯笑了，过了一会儿，他才说道：“以后你接受这种考核的时候，我会认真一点。”

    艾米丽抬起眉毛，“只有接受考核的时候？”

    “其他时候看情况。”

    她又拍了他一下。

    纳西莎一直站在旁边，她安静地看了两人一会儿，才开口：“你们平时经常这样？”

    艾米丽松开西里斯，“拥抱？”

    纳西莎点头。

    “挺经常的。”艾米丽想了想，“不过詹姆斯和玛琳也很喜欢扑过来抱人。”

    “我不是只问拥抱。”纳西莎看了一眼西里斯，“他平时也会像今天这样搂着你，或者站得这么近？”

    西里斯原本还颇为自在的神情顿时僵了一点。

    艾米丽没有觉得这是什么难以回答的问题，“有时候吧，他和詹姆斯一样喜欢勾着肩膀走路。”

    “你不介意？”

    “不介意。”

    西里斯立刻露出一副得到了重要支持的神情。

    纳西莎看见了，却没理他。

    “我不是在指责你。”她还是看着艾米丽，“我只是想确认，今天那些动作是你允许的，而不是他单方面纠缠你。”

    “不是。”艾米丽

    立刻解释，“我不讨厌朋友之间的拥抱。”

    西里斯的嘴角已经完全压不住了。

    纳西莎扫了他一眼，“你也别高兴得太早。”

    西里斯：“……”

    “私人意愿和公开含义是两回事。”她继续说，“你允许西里斯在没人的时候抱你，是你们自己的事。”

    “但到了正式宴会上，他还是一直搂着你、站得过近，或者像今天一样表现得明显超过普通朋友的距离——”纳西莎稍稍停顿，“别人看到的就不会是‘两个朋友关系很好’。”

    艾米丽渐渐认真起来，“他们会把那理解成一种公开表态。”

    “甚至默认布莱克家已经选中了你，而张家对此并不反对。”纳西莎补充。

    “我明白了。”

    “你不需要因为别人会怎么想，就不再做自己愿意做的事。”纳西莎说道，“但是需要知道，在什么场合，别人会怎样理解。”

    艾米丽点了点头。

    书房外忽然传来很轻的响声。

    几个人同时回过头。

    沃尔布加正站在门口，没有人知道她已经在那里停了多久。

    她看了一眼西里斯，又扫过艾米丽与纳西莎。“看来你们很有闲情。”

    西里斯立刻开口：“我只是吃点东西。”

    沃尔布加看向桌子上的羊皮纸，“你的抄写完成了吗？”

    “快了。”

    “那就继续。”

    她的目光在桌上的水果挞与茶壶之间停了一瞬，最后，才落到艾米丽身上，“能让西里斯暂时安静下来，的确是一种罕见的本事。”

    艾米丽迎上她的目光，“或许是因为我是他的朋友。”

    “朋友。”沃尔布加缓慢地重复了一遍，没有继续评价，只在转身以前淡淡说道：“那就记得纳西莎刚才教你的东西。”

    艾米丽微微一怔。

    “私人场合的朋友，到了公开场合，未必仍然只会被理解成朋友。”说完，她便离开了书房。

    西里斯盯着已经空下来的门口，脸色明显不太好。

    纳西莎却十分平静，“她听见了。”

    “……”

    艾米丽看了一眼西里斯那张还剩大半的羊皮纸，“快写吧。再拖下去，真的要错过晚餐了。”

    西里斯仍然皱着眉，“你不觉得她刚才那句话很奇怪吗？”

    “当然觉得。”艾米丽捡起被他扔在一旁的羽毛笔，重新塞回他手里，“但现在不是讨论这个的时候。”

    西里斯不情不愿地低下头，“好吧。”