儋州。

    天上的太阳就像悬在百姓身上的利刃。

    土地崩裂，尸体遍地，恶臭熏天。

    贪官横行，民不聊生，赋税不减反增。

    魏洛敏初至儋州，便查破层层贪腐链条，那些坐拥一方权势的官员，为掩盖滔天罪证，欲灭口掩罪。

    赖全丰被暗杀于客栈，魏洛敏亦被毁了脸，后来背后之人出面，他才没有和赖全丰一样被死士绞杀。

    那数月，他蛰伏儋州，成了儋州的——狗官！

    收起回忆，他清擦了眼前人的眼泪，只说了一些无关紧要的事，将他和那些恶贯满盈之人同流合污的事一概隐瞒。

    “儋州苦寒，贪官酷吏居多，刁民作恶，好在都过去了。”

    “真的？”楚芳宁听着魏洛敏说的话，心中却不是很信。

    “我不骗你，待会我得进宫一趟，你先睡，明天我好好陪你。”烛火打在魏洛敏一半脸上，将那伤疤隐匿在了黑暗中。

    “这个点宫禁了，你怎么进去？”已经临近子时了，宫门早就下钥，任何人无诏不得入。

    “别担心，早点睡吧。”魏洛敏在她额头浅浅的停留了一瞬，转身便出了门。

    寒风随着风呼呼而入，吹的他的外袍簌簌作响，没一会又消失在了关闭的门外。

    楚芳宁心中隐隐不安，她知道魏洛敏一定瞒了她什么事情。

    但是因为儋州大旱的原因，她在的仅有一处的店铺情报都断联了。

    到底是什么事？

    她紧握着披风，身上刚起的暖意被穿堂风吹散，只剩无尽的冰冷。

    窗外的夜色一点点褪去浓稠的黑暗，不知过了多久，天边慢慢晕开一层浅浅的白光。

    又不知过了多久，日头缓缓升起，照亮整座府邸的飞檐青砖。

    楚芳宁一夜无眠，第一次觉得时间过得这么慢，难熬的紧。

    松榕来劝了几次，都被楚芳宁遣了下去。

    她抬手揉了揉发胀的太阳穴，眼底布满淡淡的红血丝，脸色看着也透着几分憔悴。

    魏洛敏一夜未归，事情怕是比她知道的还要棘手，只是他不说再怎么问也无济于事。

    楚芳宁整理了一下微微凌乱的衣襟，抬手抚平披风上的褶皱，缓步走出房门，往西院走去。

    魏洛敏回来的时候的告知他母亲一声，以免失了礼数和规矩。

    楚芳宁和松枝两人互相搀扶着，慢悠悠的往西院走去，那丫头还有些不解。

    “夫人，相爷昨夜真回来了？”

    “骗你作甚。”楚芳宁摇了摇头，这她没有眼看见的事情是死活都不信的，也不知是好事还是坏事。

    松枝再次得到确认，才乖乖闭上了嘴。

    西院。

    曹老夫人端坐在主位软榻上，一身素色常服，发髻整齐。

    今日的冬阳暖和了不少，曹老夫人的精神头似乎比往日好了些。

    听见脚步声，曹老夫人抬头看去，见是楚芳宁，眼底涌上疼惜。

    “宁宁，怎么起得这么早？”

    楚芳宁走上前，轻轻蹲在软榻旁，伸手扶住老人家的手臂，轻声道：“母亲，好事，夫君回府了，只是昨晚进宫复命这会还没有回来。”

    曹老夫人眼底惊喜了一瞬，又转为忧愁：“回来几天。”

    她叹了口气，不知在想些什么。

    一直到临近正午，院外才传来了轻微的马蹄声，紧跟着是下人恭敬行礼的声音。

    “老夫人，夫人，相爷回府了——”

    闻言，楚芳宁可算是松了口气。

    曹老夫人拄着拐站了起来，楚芳宁连忙搀扶着她。

    魏洛敏大步走来，目光第一时间落在厅中楚芳宁身上。

    看见她眼底的红血丝，憔悴苍白的小脸，魏洛敏心中咯噔一声，她果然没有好好休息。

    “阿敏！”曹老夫人声音带着哽咽，眼眶都红了。

    魏洛敏快步上前，对着曹老夫人躬身行礼：“让母亲挂心了，是儿子不孝。”

    阔别了半年没见自己的儿子，难免是有些激动：“回来就好，回来就好。”

    曹老夫人连忙伸手拉住他的手扶他起来，看着他消瘦的身型和那道触目惊心的伤疤，心疼得不行。

    “我儿这是在儋州到底遭了多少罪啊！”眼泪盈眶。

    魏洛敏任由老人家握着自己的手，耐心安抚着，不愿让长辈跟着忧心：“母亲，都过去了，我休养几日便能复原，莫要担忧。”

    楚芳宁站在一旁，静静看着他，没有说话。

    她们有的是时间，现在就把时间留给曹老夫人吧。

    曹老夫人絮絮叨叨叮嘱他好好休养，不许再熬夜操劳，不许以身涉险，字字句句都是藏不住的母爱。

    魏洛敏一一应着，没有一点不耐烦，这也是他一直期盼的母爱。

    用过午膳，曹老夫人看着魏洛敏眼底浓重的疲惫，不忍再拉着儿子熬着：“你们两个回去歇着吧，老婆子年纪大了，也该回房午睡了。”

    说完，曹老夫人便在下人的搀扶下，慢悠悠回了西院歇息。

    前厅瞬间安静下来，彻底只剩他们两人。

    魏洛敏侧头看向身侧的楚芳宁，温柔的目光中带着一丝不易让人发现的伤感。

    他抬手，指尖轻轻蹭过她泛青的眼底：“一夜没睡？”

    楚芳宁没隐瞒，轻轻点头，抬眼望着他：“担心你。”

    魏洛敏心口又酸又软，心疼极了，拉住她的手：“我们回房吧。”

    东院卧房。

    魏洛敏关起房门，挡住了门外的寒意，低头看着身前的爱人。

    望着她满眼满眼都是自己的模样，心底阴暗挣扎的负面情绪一扫而散，只剩柔软。

    “我去沐浴，丑死了。”他轻声道。

    他好像又成熟了很多，楚芳宁心中感慨，乖乖点头：“嗯，我等你。”

    楚芳宁早早就吩咐了下面的人备好热水，他走到偏房，四下暖意氤氲开来。

    褪去一身衣物，看着铜镜中自己脸上狰狞的疤痕，自己身上层层叠叠深浅不一的旧伤，眼底掠过一丝晦暗不明的沉郁，转瞬又尽数掩去。

    半个时辰后，魏洛敏沐浴完毕。

    他换上一身素色宽松的里衣，墨色发丝半湿，随意披垂在肩头。

    楚芳宁安静坐在床边，严严实实的裹着被子，像是藏了什么宝藏。

    魏洛敏眉眼带笑，一步步朝她走近。

    他缓缓在她身前站定，微微俯身，抬手轻轻捧住她的脸颊。

    掌心温热干燥，触感温柔至极。

    “这是做什么？”他低声呢喃，语气里满是愧疚。

    楚芳宁松开被子，露出她新换的薄纱衣裙，身影若隐若现，纤细的手臂轻轻环住他的脖颈，跪坐起身凑近他。

    “蒋钦宸。”她轻声唤他的名字，许久没有叫过的名字。

    声音软绵绵的，撒娇似的：“我们生个孩子吧。”

    魏洛敏怔了怔，不答

    话。

    楚芳宁紧追不退：“我想和你生一个孩子，你的，我的，我们的孩子！”

    魏洛敏拉了拉她的手臂，后者抱得更紧，不让他逃脱分毫。

    “宁姐，再等等，好吗？”魏洛敏撇过头，不敢看他。

    他果然有事瞒着！

    楚芳宁心中堵堵的，不管他愿不愿，主动吻上了他的唇。

    魏洛敏有些触不及防，挣扎了几下，被楚芳宁喝停了：“你要是再拒绝我，以后你别想再碰我！”

    魏洛敏眼角微红，咽了咽喉咙，转瞬吻了上去。

    所有的思念，惶恐，隐忍，愧疚，在这一刻尽数倾泻而出。

    仿佛世界只剩彼此温热的呼吸交织缠绕。

    阳光恰好落在床前，暖意融融，将两人相拥相吻的身影轻轻包裹。

    冰雪在树梢融了融，落入了大地，融入了更深处，滋养了干涸的地土。

    湿润了一层又一层。

    楚芳宁不记得他们纠缠了多久，直到累的再也动不了，这才相拥睡了过去。

    魏洛敏自儋州归京不过半月，京城里看似风平浪静，朝堂之下的暗流，早已汹涌翻腾。

    果不其然，风浪来得又快又猛，没有半分预兆。

    最先起来的是市井流言。

    不知从何日起，京城街头巷尾，茶肆酒楼，所有人口中谈论的，全是当朝魏相的恶迹斑斑。

    有人说，魏洛敏远赴儋州赈灾，根本不是为国为民，而是借机揽权，结党营私。

    有人传，儋州旱灾惨烈，千万灾民流离失所，曝尸荒野，皆是因为魏洛敏中饱私囊，贪墨巨额赈灾粮款，置一方百姓生死于不顾。

    还有更难听的，说他心术不正，借着查贪之名排除异己，滥杀无辜，赖全丰一干好官，皆是被他私刑暗杀，想要谋反。

    流言越传越凶，从市井小民，传到百官耳中，最后层层递进，闹进了金銮大殿。

    大晟朝堂，弹劾的折子几乎淹没御书房。

    往日里对魏洛敏恭敬顺从，依附他势力的官员，纷纷倒戈。

    谁都怕被魏相牵连，谁都想踩着他的罪名邀功自保，往上爬。

    哪里还有丝毫畏惧。

    一众文武大臣轮番出列上奏。

    “陛下！魏相远赴儋州，假借赈灾之名，私擅杀戮，残害地方官员，目无王法！”

    “儋州灾情惨烈，百姓饿殍遍野，魏洛敏独占赈灾银粮，贪污徇私，置万民生死于度外！”

    “臣恳请陛下彻查儋州案！魏洛敏手握权柄，独断专行，若不惩戒，恐乱朝纲！”

    一桩桩，一条条，是他的不是他的，所有罪名层层叠加，都试图扣在魏洛敏的头上，怕他死不透。

    大殿之上，文武百官尽数站队，无人敢为他说一句话。

    人心向来如此，趋利避害，墙倒众人推。

    满朝喧嚣之中，魏洛敏一人被孤立于殿中，身姿依旧挺拔，面色平静无波，好似他们在说一个与他无关之人一般，任由所有脏水尽数落在自己身上。

    旁人只当他是默认罪行，愈发义正辞严，口诛笔伐。

    龙椅之上，天子面色铁青，龙颜大怒，震彻整座金銮殿。

    “魏洛敏，这一桩桩一件件，你可知罪！”

    帝王啪的一声，将奏折重重甩到御桌上。

    魏洛敏垂眸敛目，躬身行礼：“臣，认罪。”

    这下换那些大臣们震惊了，魏相这个老狐狸竟然轻易认罪了？？！！