姜然和宝莉顺利通过了赛前筛选。

    第二天，她们就收到了官方录取通知。流程很快，第三天一早，两人准时登上赛事专属的反重力专机，动身前往火星。

    这段时间，姜然一次都没有联系过时星沅。

    啵啵寸步不离跟着她，很多时候，这些小家伙远比那位高高在上的神明靠谱、管用得多。

    本次机甲选拔的训练基地设立在火星英雄学院，为期整整一个月。一个月训练结束后，主办方也就是军方会根据所有人的综合成绩排名，统一划分评级，将选手分配到前线作战、后勤操控、机甲维修等不同岗位。

    反重力专机缓缓升空，平稳脱离地球大气层，机身几乎没有颠簸。

    舷窗外层层白云快速褪去，视野瞬间开阔，蓝色的地球不断向后缩小，最终化作宇宙深处一枚干净的亮蓝色圆球。

    机舱里坐满了通过初选的年轻选手，全是奔着机甲操作员名额来的。

    大多数人直愣愣地看着前方，看起来很呆，其实他们多半是在使用隐形视镜，翻看训练大纲和机甲基础资料，或是调试随身设备，机舱整体很安静，没人大声喧闹。

    姜然坐在靠窗的位置，脚边的啵啵全程隐着身形，只有她能看见。一团团圆滚滚的小东西在脚边滚来滚去，偶尔蹭一蹭她的裤腿。

    宝莉坐在她身侧的位置，对啵啵的存在也预先知晓，只是看不见它们。

    宝莉胳膊搭在窗沿上，朝外看了一眼。

    “宇宙看着真平静啊，但是我们大家却要去参加一场竞争激烈的比赛。”

    反重力飞行专机的速度很快，是普通民用飞行器的上百倍。

    姜然看了一会窗外的星星，收回视线，望着宝莉，声音压得很低。

    “打开视镜。”

    宝莉会意，眨了两次眼睛打开了视镜。

    姜然在两人的通讯对话框，用脑神经信号打出一段话，发了过去。

    【我们这次的重点不是比赛，是揭穿像亚历山大这类人的真面目。我们要想办法接触高层递交证据，实在不行，我们得把资料放到星网，让民众都知道真相。】

    宝莉点了点头。

    【我们把这些资料，发布在星网上，星网的传播速度快，更能引导舆论走向，民众也能更快知道真相。】

    【但网络掌握在他们手里，还没发出去可能我们就会被定位，到时候更被动，得先找到安全的发布渠道，同时，我们要发展更多可靠的人，让他们加入我们，传播的力量才会变大。】

    两人在使用视镜的时候，听力不受影响，隔着一条过道，与她们并排的两个男生低声闲聊。

    “听说这次前线伤亡很高，都要直接派驻战场。”

    “英雄学院的考核本来就严，我其实是抱着淘汰的心理来的，去火星的机票那么贵，现在能去火星集训一趟也不亏，但看现在的态势，估计来了就没那么容易走了。”

    “听说这次去参赛的，有不少是被英雄学院录取的准大学生，机会都让给他们好了，可以做一些后勤、维修之类，不危险的工作。”

    话音刚落，接着的是一声嗤笑，笑声来自姜然的前排，很显然他听到了那两个男生的对话。

    “太阳系就是因为像你们这些胆小鬼和败类太多，才会节节败退，有一天成为虫族的食物，你们也会甘之如饴吧。”

    男生头也没有回，仍旧端坐在座位上，声音里满是不屑和愤怒。

    那两个男生，明显知道是在说他们，脸都黑了，像是受到屈辱一般，声音提高两个度。

    “那我们就等着看你到时候怎么当英雄，别像新闻上那些军官，坐到虫族的席位上。”

    这句话一出口，打破了机舱里的平静。

    过道两边不少选手都悄悄侧过头，目光落在这三个人身上。

    前排的男生猛地转过身来。那是个身形挺拔的少年，黑发利落，眉眼锋利，眼底烧着一股压不住的火气。

    他旁边的同伴，拉了拉他，劝道：“峻泽，别跟这种人一般见识。”

    被叫峻泽的男生，没有理会同伴的劝，身体微微前倾，目光直直盯住那两人：“畏惧牺牲没有错，但一心只想躲在后方苟活，还要拿军方投降的新闻当挡箭牌，这算什么男人。”

    坐在过道另一侧的胖男生重重往椅背上一靠，肩膀绷紧：“本事？难不成冲上前线送死才算本事？现在局势乱成这样，高层管理混乱，你愿意去送死，你就去好了，别道德绑架所有人。”

    坐在他里面的瘦子跟着附和：“就是。”

    “所以你们就选择直接放弃抵抗？”峻泽的音量也抬了起来，“如果所有人都抱着这种想法，人类还会丢掉更多星球。”

    “那也不能拿自己的命去赌，趁早投向也没什么不好，虫族不过是资源匮乏，想要阿尔法星球，早给他们就不会死那么多人。”

    争执的声响越来越大，打破了机舱原本安静的氛围，原本沉浸在视镜资料里的选手纷纷摘下虚拟投影，转头望向这边。

    就在矛盾快要进一步激化的时候，两道身着浅灰制式制服的专机工作人员快步从机舱过道走过来。

    其中一人抬手，语气平稳却带着不容置喙的力量：“各位，请安静，专机航行途中禁止高声争吵，有矛盾可以等到抵达火星之后再处理。”

    工作人员目光扫过争得面红耳赤的三人。

    “不管心中有什么想法，登上这架专机，就代表你们接受本次选拔的规则。继续扰乱机舱秩序，会直接按照破坏比赛处理，按照比赛选手的标准，对你们进行处罚。”

    胖子脸色一变，说：“我不参加了，这什么破比赛，我放弃，你们在中转站把我放下。”

    工作人员紧紧盯着胖子：“报名的时候，有让各位选手再三确认，是你们自己签署的报名表，你以为这里便利店吗？没有人可以退赛。”

    胖子看工作人员态度坚决，悻悻地闭了嘴。

    峻泽攥紧的拳头缓缓松开，胸膛还在微微起伏，看了一圈四周的人，露出一个歉意的微笑。

    “很不好意思，打扰大家休息了，我在这里和大家道歉。”

    最后他的视线停在离他最近的地方，姜然和宝莉的方向。

    “没关系。”

    姜然和宝莉异口同声。

    峻泽有点不好意思似的点了下头，重新转回身坐回自己座位。

    工作人员确认现场不会再起冲突，巡视一圈之后，才缓步离开。

    机舱重新回归安静，只是不少人心里都埋下了一点微妙的情绪。

    漫长的星际航行还在继续。

    舷窗外，无数星辰无声流转，遥远的火星在黑暗里慢慢膨胀，从一个小小的橘红色光点，一点点变成巨大的红色星球。

    专机调整姿态，穿过火星外层稀薄的大气，机身轻微震动，平稳降落在英雄学院专属空港。

    舱门开启，带着火星特有干燥微尘的空气涌进机舱，所有选手依次起身，拎着个人行李走下飞行器。

    空港上停了几十艘大型反重力飞行器，上面陆陆续续下来人，都是来参加机器操作员选拔赛的人。

    走出空港大厅，暗红色的戈壁地貌铺展在视野尽头，防护罩笼罩整片区域，隔绝火星地表的恶劣环境，一座银灰色的学院建筑矗立在大地上。

    大批选手跟着指引前往临时宿舍。

    姜然拎着简单的背包，脚边看不见的啵啵成群跟在身后，宝莉走在她的身侧。

    她不确定时星沅有没有跟着她，这家伙现在给她的感觉，像是个幽灵一样，她在心里默念几声他的名字，没有人回应，干脆不去管他。

    身后传来脚步声，是峻泽快步追了上来。

    峻泽看向两人，看起来沉稳大气，很自来熟地自我介绍：“我叫峻泽，你们刚才坐在我后排吧，以后多多指教。”

    “姜然。”

    “宝莉。”

    两人简单报出名字。

    “我明白战争会有风险，可总要有愿意站出来的人。”峻泽皱了皱眉，在表达自己的想法“只是现在很多事情，确实让人心里不安。”

    简短交谈几句，队伍分流，三人各自走向分配到的临时宿舍。

    宿舍内部简洁规整，一应生活设施齐全，夜里，姜然躺在床上，啵啵悄无声息铺满地板，蜷缩成一团团

    小小的影子。

    姜然脑海里反复回想来到火星的目的，思考该如何找机会接触军方高层，一夜转瞬即逝。

    第二天清晨，所有参赛选手被统一召集到英雄学院巨大的圆形大礼堂。

    高高的穹顶之下，成千上个年轻的身影整齐站满场地。

    高台之上，数位军方高层落座，居中的一名军方领导人站起身，浑厚的声音通过扩音设备传遍整个礼堂。

    他讲述虫族入侵带来的危机，讲述前线战士的牺牲，讲述本次机甲选拔对于太阳系人类的意义，鼓励在场所有人拿出实力，接受考验，为人类阵营贡献自己的力量。

    整篇讲话慷慨激昂，结束之后，高层一行人没有多做停留，直接退场。

    姜然的目光牢牢锁在那名主要讲话的领导人身上。她仔细观察对方的双眼，瞳孔颜色正常，周身感受不到卡特人特有的黑雾场域。

    姜然在心里做出判断：这个人，没有被卡特力量操控。

    可惜整套流程安排得十分紧凑，领导人讲完便匆匆离开，根本没有留给普通选手上前搭话递交证据的机会。

    礼堂内，工作人员很快引导众人前往测试区域。

    考核的第一项，是素质解析测试。

    场地摆放着一排排比人高、外形如同巨大椭圆蛋的银灰色仪器，外壳泛着冷光。

    选手需要独自站进蛋形仪器内部，舱体闭合，内部会扫描采集身体各项数据，解析身体素质、神经反应速度、左右脑开发程度，综合评估每个人的适配方向，之后直接划分至不同训练小队。

    选手们一个接一个上前，走进蛋壳一样的装置之中。舱壁微微发光，几十秒过后舱门弹开，屏幕上弹出结果，播报对应的分配班级。

    不少人看到分配结果的时候发出小声的抱怨。

    很多人原本以为会有激烈的对抗筛选，结果上来就是机器直接分配，完全没有个人发挥的空间，让不少一心想要比拼实力的人觉得索然无味。

    “搞什么，连比试都没有，直接机器定好坏？”

    周围响起零零散散的吐槽声。

    终于轮到姜然，她迈步走入蛋形仪器，舱门缓缓合上。淡淡的扫描光在她周身流转。数十秒后舱门开启，光屏弹出文字：【机甲操作员A班】。

    紧接着是宝莉，扫描结束，同样显示机甲操作员A班。

    没过多久，峻泽也拿到结果，和她们分到同一个班级。

    三人对视一眼，心里都松了口气。

    不远处，胖子张自明和瘦子李翔也刚刚结束测试。

    他们都被分到了机甲维修B班。

    看清分配结果，两个人非但没有失落，反而互相对视，脸上露出窃喜的神色。

    “太好了，不用上驾驶舱冲前线。”张自明压低声音，笑意藏不住，“维修班安稳得多，至少不用直面虫族。”

    李翔点点头，目光扫过不远处的姜然三人，嘴角勾起戏谑的笑，故意抬高一点音量，保证对方能够听见。

    “机甲操作员班啊，祝你们好运。以后你们的机甲，说不定就落到我们手上维修。到时候，我们一定会给你们好好检修的。”

    话语里的威胁意味毫不掩饰。

    峻泽脸色瞬间沉下来，往前踏出一步，拳头攥紧，眼看就要直接冲上去。

    姜然伸手，一把拉住他的胳膊，轻轻摇头。

    周围不少选手注意到这边的动静，纷纷望过来。

    张自明和李翔见状，得意地嗤笑两声，不再多言，转身走向维修班集合的队伍。

    冲突被强行按住，没有真正爆发。

    工作人员的声音在场地各处响起，通知各个班级前往对应的训练区域，为期七天的小队学习正式开启。

    【07号旅行日志】

    暗能量主导纪元，宇宙137.87亿年，104纪生

    没想到这个碳基生物，对着一个才认识的另一个碳基生物，可以笑得那么灿烂，而且她为什么要碰他的手，她一点没有意识到她是我的！

    根据我看到的未来碎片，她会一直陪着我，我才不要她一直陪着我，她笑起来看起来很蠢。