阿萍伺候宝意躺下，轻手轻脚地为她掖好丝绸被角，便退了出去。

    待她的背影转下了楼，阿英便从走廊另一边悄悄走过来轻手轻脚走进了宝意的房间。

    “大小姐，救命啊大小姐！求大小姐救阿劲的命......”

    阿萍脸上带着几分焦急与恳切，一进门便朝着宝意床边跪了下来，声音压得低低的，带着明显的忐忑与不安，开口便是为她那情郎阿劲求情。

    她眼中含泪，语气里满是恳求，显然是鼓足了勇气才敢在这夜深人静的时候前来请求宝意。

    原来宝意根本就没睡着，正靠在床头随手翻着一本刚从书局新淘来的，见阿英这般，似乎并不意外。

    宝意合上书，抬眼看着跪在地上的阿英，轻声开口叫她起来说话：“阿英，你先别急着哭，你起来慢慢说，你要我救阿劲的命？阿劲究竟出了什么事？”

    阿英却不肯起身，仍旧跪在冰凉的水磨砖地上，眼泪顺着脸颊不住往下掉，沾湿了胸前的衣襟：“小姐，阿劲他真的是被冤枉的！今晚他在码头帮陆少爷清点货箱，本来陆少爷是要去的，但先派了他过去。”

    “阿劲他不过是帮着搭了把手，谁知道转头那箱少了半斤旧金料，管事的就全推到他头上了，说他监守自盗，跟着又碰上一伙人来查验货箱，那管事的就喊着要把他送去差馆要他坐监，还好阿劲从前在乡下同龙虎师傅学过些拳脚功夫，这才从那管事的手底下逃了出来。”

    “小姐，阿劲他要是真去坐监，这辈子可就毁了啊！”阿英说着，“咚咚”地就磕了两个头，额头都泛起了红。

    宝意放下书，抬手揉了揉发胀的太阳穴，心里却是把事情猜了个七七八八。

    阿劲也许本就是陆景明安插进朱家去码头理货的人，如今陆景明的事露了馅，阿劲自然成了首当其冲成为替罪羊，做那只要被清理的棋子。

    然而这一切，想来阿劲和阿英都不知情，只当是真的丢了货，那么阿英跑来求情也是情理之中。

    不想这时门外传来一道熟悉的声音：“小姐，太太让我来看看您好些了没有。”

    宝意听出，门外是桂姐的声音。

    桂姐是她母亲周馚馧房里伺候的妈姐，自小看着宝意长大，宝意心知她是自己人，不会乱嚼舌根，便叫她在外头守着，别让人进来。

    宝意说完，这才下床亲手扶起阿英，拿了自己的手帕给她擦了眼泪，温声说：“阿英，我知道你心里急，你先别哭，把事情原原本本说给我听，我自然才好给你做主。”

    阿英这才抽抽噎噎地停了哭，把晚上码头管事盘问人的事一五一十说了出来，末了又拉着宝意的袖子忍住抽噎恳求道：

    “大小姐，我知道我不如阿英跟着您的年岁长，才到您跟前伺候就求您去救人。但阿劲他真的是无辜的，他只是想早点攒到钱去我家里提亲，这次您就发发善心，救救阿劲吧！等他出来了，我一定叫他给您做牛做马，好好报答您的恩情！”

    宝意拍了拍她的手，目光沉沉落在窗外沉沉的夜色里，轻声道：“阿英，救他兴许不难，只是你有没有想过，阿劲要是走了，你打算怎么办？”

    阿英一怔，抬起满是泪痕的脸，没听懂她话里的意思：“小姐……我，我当然是跟着阿劲一起走，他去哪里我就去哪里。”

    宝意微微颔首，从梳妆盒的抽屉里取出一张船票，跟着又拿出一叠港纸，有十块一张的，也有五十块一张的，一看便是她平日随手余下的零用钱。

    她将船票和钱一并塞进阿英手里，指尖触到阿英冰凉的指尖，开口道：“傻丫头，你要走去哪里。我这里有五百块港纸，你先拿着。”

    “等阵你从后院的小门出去，将船票和钱交给你那情郎阿劲，你告诉他，今天的事我可以当没发生过。他要是念着你，就安安分分过日子，别再跟着旁人趟浑水，不然下次落在别人手里，谁也救不了他。”

    阿英手里捏着那叠厚厚的港纸，惊得半天回不过神，抬头看着宝意，眼泪又涌了上来，这一次却不是因为慌，而是满满的感激：“小姐，您……您怎么会这么好？我就是为您做牛做马都无以为报……”

    “做什么非要做牛做马，就好好在我身边伺候不好吗。阿英，你虽然跟着我的日子不算长，但这些年相处下来，我知道你是好的，自然不会看着你落难。而我既出手帮助你那情郎阿劲，自然也有事要他帮我做。”

    阿英愣了下，呆呆地问道：“大小姐，您要阿劲帮您做什么？”

    拿人钱财，与人消灾，这在阿英看来确是天经地义的事。只是她一时间难以明白，阿劲究竟能为眼前的大小姐做什么。

    “帮我查些事，这事我只对你说，你跟他说了之后，就要烂在心里，不要再提起……”

    宝意交代完事，看着已经怔愣住的阿英，笑了笑，推了她一把。

    “还愣着做什么，快去吧，再晚当心你那情郎赶不上码头的船，就走不了了。记住，让他出去之后隐姓埋名，别再跟朱家的人和陆家的人有任何牵扯，听得懂吗？”

    阿英连连点头，咬着唇对着宝意又磕了个头，攥着船票和五百块港纸，擦干眼泪，轻手轻脚地开门溜了出去。

    廊下的风裹着夜色吹进来，带着几分晚夏的凉意，宝意走到窗边，看着阿英纤细的背影迅速消失在树丛后，才轻轻关上了窗。

    她抬手抚了抚自己的袖口，那里还留着方才船票蹭过的褶皱，陆景明走了，阿劲也放了，这第一步棋，总算是落得安稳。

    至于傅若麟那边，自然会帮她收这个尾，她只要安安静静等着看结果就好。

    “大小姐，您可是好点了，太太很是担心。”

    桂姐端站在门口，眼观鼻鼻观心，声音平缓没有半分波澜，只是方才阿英跪在房里哭诉的那番话，想必她多少也听去了几分。

    宝意转身看向她，脸上露出几分放松的笑：“桂姐，进来吧，我躺了一下，歇过来了，头也不似刚刚那么晕了。”

    桂姐应声进门，将手里端着的一碗冰糖炖雪蛤放在梳妆台上，拿起银勺轻轻搅了搅，才回头对着宝意说道：“大小姐，太太记挂着您，说您刚刚在席面上没吃多少东西，怕您饿着，特意叫我炖了这个给您送过来，叫您趁热吃了再睡。”

    她一边说，一边拿眼悄悄扫过宝意的脸，见她神色平静，没有半点心烦意乱的样子，才敢低声开口：“大小姐，其实刚刚您离席的时候太太就让我跟在您身后护着，我担心故而跟得近了些……”

    “只是方才外头阿英那丫头说的话，我也听见了几句……大小姐，您这是……打算就这么让陆少爷走了？”

    宝意走到梳妆台前坐下，拿起银

    勺舀了一小勺雪蛤送进嘴里，冰糖的清甜顺着喉咙滑下去，带着淡淡的杏仁香气，她才慢悠悠开口，语气里听不出喜怒：

    “不让他走，难不成还留着他在这里，等警察署的警察上门来拿人，把咱们朱家也拖下水？我朱家清清白白做了这么多年生意，可不能栽在他一个陆景明手里。”

    桂姐哦了一声，走到宝意身后，伸手替她松开挽着的发髻，紫檀木梳顺着乌黑的发丝轻轻往下梳，半天又忍不住开口问道：“可老太太和老爷那边……到时候问起来，咱们怎么说啊？”

    “还有各家的老爷太太，刚刚在席上都还在问婚期呢，就这么悄无声息放陆少爷走了，外头人指不定要怎么嚼舌根，说咱们朱家容不下未来女婿呢。”

    “嘴长在别人身上，他们爱说就让他们说去。”宝意放下瓷碗，抬手摸了摸自己的发梢，语气倒是十分坦然。

    “反正人走了，婚期必然要暂缓，等过阵子，我再跟阿爸阿妈说清楚，退了这门亲就是了。那陆景明心里装着的从来不是我，也不是安稳过日子的人，与其留着他日后闹得家宅不宁，不如趁现在早早了断，对咱们两家都好。”

    桂姐握着木梳的手顿了顿，忍不住叹了口气：“也难怪老爷当初心软，都说当初陆老爷对老爷有救命之恩，老爷眼看着陆家败落了，念着旧情非要订这门亲，哪想到陆少爷是这么个不走正路的，偏偏大小姐您又是个拎得清的，这可……”

    “桂姐，别说了，”宝意打断她，对着镜子里的她轻轻笑了笑，“姻缘都是注定的，不是你的，强求也没用。何况现在这样，总比嫁过去之后才发现他那些腌臜事要好，我反倒觉得松了一口气呢。”

    桂姐听她这么说，也就不再多言，只安安静静替她梳好了头发，又收好东西，轻声问：“大小姐，今晚要我留下来陪您吗？”

    “不用了，我自己睡就好，”宝意摆摆手，打了个小小的哈欠，脸上露出几分倦意，“桂姐，你回去吧，跟阿妈说我没事，叫她别惦记。”

    桂姐应了声，轻手轻脚地带上门退了出去，房间里一下子安静下来，只剩下桌上西洋座钟滴答滴答的走动声。

    宝意走到窗边推开半扇窗，晚风吹进来，带着栀子花香裹着潮气吹在脸上，她抬头看向天上的满月，心里慢慢盘算起接下来的打算。

    陆景明若是乖乖听她的话走了，走私货的案子没拽出朱家，他身后那股势力必然不会甘心，接下来他们也许会换个法子再来找事。

    而朱继璈带回来的南洋航线合作，陆景明刚才那反应已经说明，这里头肯定也大有可为。至于朱继璈说的那位南洋朋友，到底是什么来头，是不是也跟陆景明的私货有关系，都还得慢慢看，慢慢查。

    晚风晃得窗台上的茉莉影子轻轻晃，宝意轻轻吸了一口花香，合上窗户，嘴角勾起一抹浅淡的笑。

    也好，从前她做朱家的乖乖大小姐，什么事都轮不到她操心，如今倒好，这些纷纷扰扰找上门来。

    刚好叫她趁机把朱家这些藏了多少年的烂根子，好好理一理，该拔的拔，该扔的扔，也好给朱家闯一条新的活路出来。

    窗外的月色依旧明亮，把整座朱家大宅都裹在柔软的银辉里。没有人知道，这座港岛数一数二的商贾大宅，平静之下早已暗流涌动，只等着一个合适的时机，翻起新的风浪。