法尔对着镜子，调整领针的位置。他准备和父母出席一场帝国官方的高级别晚会。

    他理正领口，披上深灰色礼服外套，内务助理立刻上前，帮他整理。

    管家也来询问：

    “您要将这里的画具也撤下吗？”

    “稍等。”

    法尔示意内务助理稍停，径自走到画架前，取下一张画好的星空素描，示意管家将剩下的撤走。

    德里斯阁下来找他时，正好和整理好出门的管家交错而过：

    “你让管家把家里的画架都撤走了？”德里斯阁下温声道，上前，亲自为法尔理了理前襟，眼中有些忧虑，“怎么忽然就不感兴趣了？”

    法尔托着父亲的手，行了一个日常的贵族见礼。

    把德里斯阁下逗开心了。

    “……其实，这不是第一次。”

    法尔抬头，对父亲道：

    “父亲，你记不记得，我小时候，正式学习绘画技巧前，有一个大绘本。”

    德里斯阁下好笑地敲敲法尔的额头，把他拉起身：

    “我怎么不记得？

    “当年那本书，都快有你半个人大了，你还非要到处拖着走。让你换一个小点的还不答应，说里面的城堡要是画小了，你未来的伴侣不愿意住。”

    德里斯阁下牵着法尔的手，一边走，一边道：

    “后来，你七岁那年，你叔父送你的第一个私人庄园，你还非要拿着自己的画当图纸，让别人给你照着造出来。”

    法尔点头。

    难得有机会可以数落法尔小时候的淘气，德里斯阁下心里温情涌流，都快柔成一片了。

    却偏偏被不识风趣的某人打断了兴致。

    “咳咳。”

    迪亚里翁·克莫尔站在门廊口，伸手，等了片刻，终于接过自己光彩照人的Omega，赶紧跟宝贝一样揽着，然后瞪儿子：

    “法尔，你多大了还——”

    话才开头，她后腰就被拧了一下。

    “哎！”迪亚里翁·克莫尔按住伴侣的手，改口，“你看，我一直说，你做事毛躁的毛病得改改，别老惹你父亲担——！”

    她腰侧又被拧了一下*狠*的。

    迪亚里翁大公倒抽口冷气，再不敢得罪怀里的人了。他一边告饶地把德里斯阁下的双手都捧住，一边含糊道：

    “都准备好了，就出发吧。”

    法尔示意父母先走，自己回到桌前，思索片刻，拿起笔，在取下的星空素描上，写了两行字，提笔，轻轻呼口气。

    他用终端将整张素描扫描下来，然后打开加密的抽屉，抽出一份档案，将素描归档。

    到了会场，法尔上二楼，找了个僻静的走廊，一边等待正式流程开始，一边继续整理要发给苏黎薇的资料。

    大厅中熙熙攘攘。

    许多人的视线忍不住地往二楼飘。

    法尔立在廊边，剪裁利落的礼服，衬着他身材线条的流畅，和衣料下收束的紧实精悍。

    他仅仅只是站在那里，却像一尊年轻的大卫王雕像。一身矫健的男性身躯，浑然天成地为所有人，诠释着年青俊气的标准定义。

    更合论此时，即使他人在偏僻角落中，一身的凌厉气势，却根本压不住。

    谁都知道，他绝对已经完全掌握了自身的晋阶契机，突破在即了。

    但偏偏，有了谢家那位珠玉在前。也不知道这位天之骄子，能不能再扳回一城。

    又或者，他将从此落于人后。

    如此，两人之间，可就有得瞧了。

    宴会大厅，交头接耳，光鲜亮丽，言语机锋。

    法尔对人心中的幽微之处，向来敏锐。

    但如今，他看着满堂汲汲。

    如同看着清泉，流过溪涧。

    嘈杂扰攘，一片澄澈。

    法尔将星空素描的扫描件，加入最后一页，将资料打包好，发送给苏黎薇。

    然后放下终端。

    他开始奇怪，为什么此前，他会认为下面的人，值得他多花费心思呢？

    “……”

    法尔俯瞰大厅，思索。

    觉得，大概像封闭的黑暗虚空，总是充满无意义的回声。

    但只要倾入一点光亮。

    顷刻间，光明就会将虚空，完全充满。

    一个人，照亮一个世界，也只需要一瞬间。

    【像一场创世的魔法。】

    法尔想。

    会议主持人上台，正式地流程开始。法尔也微微整理前襟，转身下楼。

    但走到一半，被人拦住。

    “阁下，请稍待。”

    温斯顿管家等在一楼和二楼之间的门厅。

    不用说，法尔知道是为了什么事。

    他敛容，点头：

    “元帅近来如何？”

    “看起来，你很喜欢关心一些，不属于你应该想的事情。”

    兰瑟提斯从另一侧楼梯，下楼。

    大厅中，会议主持正在邀请迪亚里翁大公登台，为一个项目的启动，进行仪式性签字和祝词。

    掌声齐鸣，传入门厅。

    兰瑟提斯神色微冷，看着法尔：

    “你母亲也允许你干涉我的事吗？”

    “是苏黎薇的事。”

    法尔沉声更正。

    其实是卡索的事情。他查的时候，和温斯顿管家撞上了。

    卡索·莱西昂，已经和白诺雅签了协议，成了白诺雅的现任“未婚夫”。

    白诺雅的导师身份，又对苏黎薇有相当的影响力。

    而法尔能想到的，元帅自然也知道。

    元帅对卡索·莱西昂显然有计划，且并不喜欢法尔干涉其中。

    但法尔也并不打算退让：

    “至于您——”

    他刚刚开口，巨大的精神压迫力骤然降下。

    门厅的动静立刻引起了警卫的注意，立刻有人就近过来巡视。

    但管家站在门厅转角，对着靠近的巡视人员抬手。

    几人当然知道温斯顿管家是谁，于是立刻停止靠近。

    温斯顿管家随即一挥手，让几人离开。

    几个巡视警卫背着安监系统的指令，进不敢进，退不敢退，一瞬间冷汗就下来了。

    幸好，负责的士官长，没得到及时回讯，也跟过来查看。

    结果一来，看到立在转角的老管家，他脸都白了。士官长立刻转头，下令巡视警卫离开。

    同时，老管家也已经通过内务系统，和现场的安监负责人打过招呼。

    士官长接到新指令，连忙撤了门厅周围的警戒。抬头，也是顶着一脑门子冷汗，对温斯顿管家略微致意。

    将谦卑的态度传递到位后，他也快速远离。

    而此时，法尔已经被无形的精神力，狼狈地按抵在墙面。

    元帅没有动手。

    但无形的精神力，正扼住法尔的喉咙。

    整个门厅，被元帅的精神力场笼罩。

    而置身其中的法尔，只觉周围空间和物质，皆已不存。

    他仿佛被压在虚无临渊之上，而一柄审判之矛，正高悬于顶。

    “她，就是我的事。”

    元帅的声音，在法尔意识中响起。

    审判之矛，骤然一坠。

    法尔猛地一闷，身形踉跄。他反手按住墙面，重新立稳身形。

    一场绝对的上位者，对下位者的碾压。

    兰瑟提斯·安德烈，甚至没有动用手段，仅仅凭借意志，就在他的精神力海，留下一道精神压制——

    “离她远点。”

    会场内，所有人正一起，为帝国工程立项的推进举杯。

    觥筹交错中，没有任何人察觉到门厅中发生的一幕。

    法尔艰难抬头。

    只看到兰瑟提斯元帅下楼的背影。

    他束起银发的头饰上，带着兰瑟提斯家族的纹样，折射的耀光刺进法尔眼里。

    法尔清晰地感受到，意识中多了一道禁锢：

    一旦他精神力海中，产生指向苏黎薇的精神力场起伏，就会立刻被压制。

    但……

    “咳，咳。”

    法尔心中一闷，尝到嘴里的血腥味道。

    精神力者在进阶的关键节点上，与他人产生的精神链接，是极其深刻的。

    苏黎薇是他重建的基石。

    他在向着黑暗和冰冷堕落的边缘，挣扎许久。

    终于在即将坠落的最后一瞬，收到了命运最丰韵的馈赠。

    苏黎薇就是命运许他的，坚持至今的终极嘉奖。

    他要多么愚蠢，才会选择放手。

    “你怎么了？”

    离场时，德里斯阁下敏锐地察觉法尔的精神力波动有些不稳。

    “打架，输了。”

    德里斯阁下正准备展开精神力场，探查一下他的精神力状态，闻言人一顿，随即眼中浮起不可思议：

    “打架？刚刚……？你？”

    “怎么回事？”

    迪亚里翁·克莫尔快速结束和同僚的寒暄，一脸严肃地走过来。

    法尔把涌上的血腥味咽下，开口，声音平稳：

    “想拐走别人的伴侣，被发现了，也没打过。”

    他说完，转身就走。

    德里斯阁下感到一阵轻微的晕眩。之前想说想问的，都忘完了。

    迪亚里翁大公连忙转身扶住自己的Omega，再回头，法尔已经兀自走开了。

    而德里斯阁下抓着伴侣的手臂，把今日到场的所有有妇之夫和有夫之妇，以及他们各自的情人，统统盘了一遍。

    然后感觉人更晕了：

    “他这是开窍了，还是学坏了？”

    迪亚里翁大公回握过去，肯定地道：

    “这是叛逆期到了，别管他。”

    *

    苏黎薇收到了法尔的资料，是一些前沿产业研究方向文件、帝国的行政政策报告，还有他名下的一部分产业布局分析。

    法尔邀请她一起参与几处新产业的开发，她可以拥有研发项目执行层面的完全主导权。

    ——难怪那天法尔问她未来有什么计划。

    原来是想挖人。

    也是。

    她导师要离开研修所了。

    法尔消息灵通，应该是提前收到了风声，才来问她的。

    苏黎薇答应法尔，会仔细看资料。

    【你或许需要多留意元帅的意向。】

    法尔最后又补了一句。

    苏黎薇有些疑惑。

    法尔这句有些多余。她翻过聊天记录，发现法尔似乎是在暗示，元帅……不愿意让她离开吗？

    但眼下，她离开首都星，对元帅而言，才是最优解吧？

    事关灵修院。

    实际上，一开始，灵修院并不是中央繁育支柱的主持机构。

    而是因为

    中央繁育支柱的强大力量，可以为突破失败的人托底。

    精神力者突破失败，就会死亡，甚至会发生精神力殉爆。

    在帝国历史上，还有SS级的精神力者突破失败，直接将几个行星系堙灭当陪葬的记录。

    但如果是在中央繁育支柱中，则可以发动支柱，接引精神体，让突破失败的人，以意识生命的形态，长久地寄生其中。

    不过支柱只能完整地接引住S级的精神体。

    从S级，突破SS失败的人，绝大多数被接引后，会因为精神体受损，只能在支柱中陷入永眠。

    而从繁荣纪元以来，大量在中央支柱内尝试突破S、SS失败的精神体，一直在内部，维持着支柱的运转。

    灵修院起初也只是一个沟通内外、统筹支柱运作的机构。

    然而，随着高等级的AO凋零，如今中央繁育支柱已是灵修院一手操持。

    但灵修院成员的生命形态，注定了他们最多也只能借助支柱力量，在首都星范围内投射出实体。

    背靠支柱，在首都星域范围内，他们的力量是绝对的。

    一旦离开中央繁育支柱的直接覆盖，灵修院就只能使用一些间接手段了。

    威逼利诱，收买控制。

    当然，手握帝国最核心的力量，灵修院想要的，总是有很多途径去达成。

    但到底都不如强力碾压，来得直接。

    而对兰瑟提斯元帅而言，他执掌帝国多年。

    首都星域之外，灵修院的影响力，又怎么可能比得上他这位帝国的明日之光？

    除非……

    元帅对她，另有安排。

    仔细想想，她确实并不怎么会讨元帅喜欢。

    而且没有继续尝试改善的意愿。

    如果元帅一番权衡后，决定将她抛出去当成博弈的筹码……

    一瞬间，在元帅和灵修院之间，在围绕中央繁育支柱的帝国最高权力争夺中——

    如果双方都把她当成了棋子，甚至是……弃子呢？

    无数极端情况的可能性在苏黎薇心中炸开——！

    她鸡皮疙瘩都起来了。

    但随即立刻打住。

    【不要揣摩人性。】

    她告诫自己。

    因为经不起。

    还是先想点实际的吧。

    苏黎薇定定神，重新翻看法尔给她提供的选项。

    而这一次，她开始仔细揣摩，资料的编排。

    牵涉到元帅和灵修院，一些东西，是即使在私下无人时也不能明言的。

    只能通过一些隐晦的安排，给出暗示。

    法尔显然熟谙此道。

    而苏黎薇跟在元帅身边，也稍微懂些皮毛。

    于是苏黎薇开始结合公开资料，试着揣摩，破译，法尔的文件里，有没有给予其他暗示。

    反正答应了法尔会仔细看。

    于是在剩下的时间里，一有闲暇，苏黎薇就打开文件。

    直到来到老宅，等待和元帅的临时会面前，她还在干这事。也直到此时，苏黎薇才发现了，在资料的附页最后，插着一张手绘的星空素描——不是上次的。

    是另一片星空。

    “唔……”

    苏黎薇微微皱眉。

    星图看着有些熟悉。

    好像是……一片已探明的埃努晶矿产地。

    电光石火间，结合法尔之前让谢朗转交的资料，苏黎薇看懂了星图：

    经历5766-62行星的变故后，法尔心结已去。

    ——他准备突破S级了。

    星图上绘制的区域，就是他为自己选择的突破场所。

    虽然在中央繁育支柱中突破，可以避免最坏的结果。但同时晋阶过程中的精神力场波动，也会被支柱完整记录。

    即使成功晋阶，将来也可能要受制于人。

    所以法尔并不准备用外力托底。

    而是选择全凭自己。

    而法尔也看懂了她那天的宽慰。

    他最终也选择了，投身星穹，且落子无悔。

    苏黎薇拨动资料图纸，似乎是印证着她的猜想，星图的左下角，还写了两行字：

    【闪烁，或沉默。】

    【总在不灭和碎灭中重逢。】

    笔迹潇洒遒逸。

    是法尔决心突破前，留给她的寄言。

    “啊……”

    苏黎薇下意识地看一眼日期。

    她似乎发现得晚了，错过了回应法尔的最佳时间。

    但……

    苏黎薇抬头。

    窗外，是兰瑟提斯老宅外，永恒美丽的轮转星空。

    而苏黎薇找了找，向着法尔留下星图的方向，拍了一张照片。

    无边星穹，美轮美奂。

    苏黎薇发给法尔，并附上一条留言：

    【今夜星空灿烂。】

    即使晚了，苏黎薇依然对这位某种意义上的“生死之交”，送上了自己的祝福。

    “苏黎薇阁下。”

    内务管家过来。

    苏黎薇还以为是元帅要见她了。

    内务管家却道：“有一位客人，希望得到一个机会，能和您面谈。”

    苏黎薇确认了一下，这里确实是元帅的庄园老宅：

    “我……？”

    “是卡索·莱西昂。”内务管家微微欠身道。

    苏黎薇眉宇间洋溢的喜悦瞬间一沉。