薄暮四合，院里起了风。

    萧狰半靠在床头，望着窗纸上渐暗的天光。

    往常这个时辰，廊下早该响起脚步声了。

    今日却没有。

    他忽然觉得，东跨院今日格外的静。

    青禾提溜着晚膳，轻手轻脚走入卧房，将食盒轻轻搁在案几之上。

    “侯爷，小的刚去院里取膳食，见到了二皇子送来的二位姑娘。”

    “一打听才知道，施娘子做主，将她们安置在了宝珠小姐院子的西耳房里。”

    萧狰闻言微微一怔，“她将她们留在东跨院内了？”

    青禾垂首，点了点头。

    静默片刻，萧狰抬眼看向房门外，声音听着如常，却透着一丝不易察觉的别扭。

    “她今日怎不来同本侯一同用晚膳？”

    青禾有些茫然地看向卧榻上的萧狰，忍不住小声提醒，“侯爷，您还重病卧床中呢……”

    “是啊，本侯尚在病中，她怎不来照看本侯？”

    青禾忍不住偷偷打量着萧狰那张黑透的脸，心里直犯嘀咕。

    往日侯爷素来不允院内婢女近身伺候，怎么今日偏偏就指名道姓让施娘子来伺候？

    再说，施娘子是宝珠小姐的乳娘，本就有分内的差事，又不是府内专门伺候主子起居的侍女。

    这些念头他只敢在心底打转，半个字也不敢问出口。

    他瞧着侯爷的脸色越来越黑，犹豫了一会，才转身往屋外走，去寻施芙蕖。

    屋内只剩萧狰一人，傍晚的风穿过窗隙，吹得帐幔簌簌晃动。

    萧狰依旧靠在枕上，食指与拇指无意识摩挲着。

    脑海里不断掠过施芙蕖落水当日，他在水下救起她的画面。

    女子的清白重于一切。

    他既碰过她的身子，她又是寡妇，在他心里，她便是他的人。

    既如此，她把这两名女子留在东跨院是何意?

    难道这一切都是他一厢情愿？

    没过多久，门外传来细碎的脚步声。

    施芙蕖推门而入，手里端着一碗丁太医“特调”的汤药，神色一如既往的温顺。

    “侯爷，该喝药了。”她走上前，将药碗放在案几上，视线落在他那还未动过的晚膳米粥处。

    “侯爷，您先用膳，再喝药。”

    “为何要将那两名女子安置在东跨院？”

    施芙蕖黑瞳一滞，显然是没想到萧狰会直接开口问她这事。

    她心里只当萧狰是怪罪她处置不当，便如实将白日的情况道出。

    “大夫人原是打算将二人发往外院，只是那阿萝是个烈性子，说要追上二皇子，问问如此处置她们是何意味。”

    “那阿影性子不烈，却也是个有主意的，直接拉着阿萝跪在大夫人面前苦求。”

    施芙蕖语气平稳，就事论事，“若是强行将她们送去外院，传到二皇子耳中，怕是对侯爷无益。”

    “她们何错之有？”施芙蕖轻叹一声，“我已经同她们立下规矩，不许她们二人随意四处走动，更不允她们靠近您屋子半步。”

    “只有千里做贼的，哪有千里防贼的，且给她们一次机会。”

    她说完，对上萧狰打量的视线，坦荡无比，全然一副公事公办的模样。

    萧狰心口本就燃着一团哑火，此刻望着她这坦然的态度，心口这团哑火“蹭”一下的就冒上头。

    “你看不出来，二皇子送她们二人进来是安的什么心思？”

    “我自是明白，二皇子想在侯府安插眼线。”不过施芙蕖对此事，也有自己的见解。

    “可她们都入了侯府，侯爷还能给她们同二皇子说实话的机会？”

    萧狰被她这番话堵得一口气卡在胸口，“芙蕖，你可知，你于我而言，本就不一样。”

    “如今，你把两个酷似你的棋子留在院内，置你自己于何地？”

    施芙蕖听得一脸茫然，心里又觉得这话有些怪，可具体哪里怪她一时半会又说不出来。

    只能顺着本能回话，“侯爷，奴婢是宝珠的乳娘，每日做好自己的分内差事即可。”

    “至于二皇子此举，我觉得他是搬起石头砸自己的脚，多此一举。”

    “许是奴婢几番阻拦，让二皇子产生了些许误会。”

    萧狰听完她这话，火气直冲头顶。

    误会？谁误会？

    他那句“你与我而言本就不一样”她是没听见吗？

    所有人都看出来，二皇子是拿这两名与她相似的女子试探他，磋磨她。

    可她竟把这一切归为一场误会！

    “误会？二皇子误会的可真是好。”萧狰嗤笑一声，只觉自己像个误会，“罢了，既如此，往后我屋里的事，便不劳烦施娘子费心操劳。”

    “你照顾好宝珠即可。”

    施芙蕖黑瞳一滞，心口似是被一把钝刀砍过，痛但又无伤口，酸涩又委屈。

    她想再说些什么，可抬眼望见萧狰转向床内的紧绷侧脸，几分无力堵在喉头。

    她垂下眼帘，长长睫羽掩去眸底那点涩意，柔声应着，“奴婢记下了。”

    她不再多言，转身，轻步退出卧房。

    房门被她轻轻合上，屋内只剩下萧狰一人，晚风透过窗卷进来，吹得帐幔簌簌乱晃。

    晚霞垂落，余晖染尽侯府长廊。

    今日国子监散学比往日稍晚。

    萧凌穿着学子长衫，连随行侍从都来不及等，一下马车，提着衣摆一路快步狂奔。

    他几乎是踩着晚霞冲进了侯府。

    二哥醒来的消息，让他在学堂里心心念念了整日。

    刚踏入东跨院门，就看到施芙蕖抱着宝珠在院内石桌前坐着，两人仰着头，望着被晚风吹动的石榴花。

    宝珠“咯咯咯”笑个不停，小手伸在半空，去抓那随风飘落的艳红石榴花。

    萧凌刚走到石桌旁，一股清润的草木甜香扑面而来，恰好冲淡了院里连日不散的苦药气。

    盛夏酷暑，施芙蕖凭着现代的记忆，让周嬷嬷寻来了仙草干，亲手熬了这一锅仙草冻。

    乌黑透亮的仙草冻被切成方正小块，嫩滑有弹性，底下铺一层薄薄的碎冰沙，佐以闷得软绵的蜜红豆、莲子，淋上清甜的红糖水，再丢几片新鲜薄荷叶。

    微凉解暑，就算是宝珠少吃一些，也无碍。

    宝珠瞧见萧凌，立马老实坐回施芙蕖怀里，拿起面前的银勺，戳着黑亮的仙草冻，阿呜一大口

    。

    眉眼弯弯，小脸透着满足，吃得格外卖力。

    萧凌眼眸瞬间亮起来，心里暗自嘀咕：好家伙，她这是在跟我炫耀，是不是？

    想说她有的吃，我没有！

    读到他心声的施芙蕖，轻笑摇头，“我们宝珠是想告诉小叔叔，好吃，小叔叔快吃。”

    宝珠听后，默契开口，奶声奶气道了一声，“叔、吃。”

    萧凌开怀大笑，伸手轻轻揉了揉宝珠的小脑袋瓜，“快，让小叔叔抱抱。”

    宝珠一进萧凌怀里，就开始使唤他，“飞、飞、飞飞。”

    萧凌配合着，拖着宝珠的小腹，就将她忽高忽下的摆动起来，惹得宝珠连连大笑。

    一番嬉闹下来，萧凌额角沁出一层薄汗。

    施芙蕖看他俩闹得满头热气，出声劝道，“好了，四爷，先歇一歇，别累着宝珠，你也一身的汗。”

    说罢，她拿起一旁干净白瓷碗，舀上满满一碗仙草冻，红豆莲子铺了满满一层，递到萧凌手中。

    萧凌连忙接过，舀了一大勺送进嘴里。

    滑溜溜的仙草冻混着蜜水入喉，薄荷的凉意点点在唇间漫开，夏日的燥热在这一瞬消散了大半。

    萧凌眼睛都亮了，“竟有这般奇妙的吃食！”

    “入口滑嫩清凉，消暑盛品啊，怕是宫里御厨都没姐姐这般好手艺。”

    他几口便吃光一碗，意犹未尽，“芙蕖姐姐，明日我去国子监时，能不能装一些带给我好友尝尝？”

    “他们定然会十分喜欢。”

    施芙蕖点头应下，“好，我稍后便吩咐厨房多备一份。”

    萧凌把碗底的糖水也喝得干干净净，这才想起自己来东跨院的真正目的，“我该去看二哥了。”

    说完，他转身，脚步轻快地朝着萧狰卧房走去。

    卧房内，帘幕半垂，满室沉寂。

    案几上放着的晚膳与汤药分毫未少。

    “进院许久，为何此刻才进来？”

    萧凌越过屏风而入，满面笑意，丝毫没有察觉到兄长浑身的冷意。

    他笑容灿烂，“二哥，我陪宝珠玩了一会，还吃了芙蕖姐姐亲手做的仙草冻，那滋味，真是绝妙！”

    芙蕖姐姐、亲手做的，滋味绝妙……

    萧狰扭头，看了一眼案几上的晚膳，只有一碗煮的稀烂的米粥和两样做佐粥小菜。

    心口那股憋闷，又沉了几分。

    萧狰喉间溢出一声极淡的冷嗤。

    萧凌却浑然不觉，往前凑了两步，神色骤然郑重。

    哪怕只是回想，他身体还是本能的忆起当夜的凶险与惊恐，“说起芙蕖姐姐，二哥，你当时昏迷，那是没瞧见府尹带兵围咱们府时的凶险……”

    “当时家里所有人都失了主心骨，不知如何是好，全靠芙蕖姐姐当机立断，扯下你的腰牌，让我钻狗洞出府，进宫求援……”

    “大哥觉得此举不妥，还想与我交换，但被芙蕖姐姐说服了，说此事只有我能办。”

    “我当时还不明白为何，但这两日仔细想来……”

    萧凌说半天，都未见萧狰有反应，不由得抬头，望向自家哥哥不辨喜怒的侧脸，忍不住问，“二哥，你有没有在听我说话？”