“可陆大人和大夫人却急疯了。”

    长房向来最重清名。陆崇义听闻此事，只觉天崩地裂。陆知舟若真由着性子胡来，到时候弄个舞姬女囚进门，岂不是眼睁睁要步了二房陆伯晟那厮的后尘？

    大房绝不能容忍自家儿子染上同二房一样的污名。

    于是，哪怕普明寺那场相看刚惹了不快，陆崇义夫妇明知急不得，也要逼着陆知舟去相看。

    章昭笑够了，抹了把眼角溢出的水光，打趣道：“坊间传闻虽离谱，细琢磨倒也巧。舞姬和女囚，说到底，不都是同一人么？”

    他身子往前一探：“说真的，你和那位沈姑娘，如今到底算怎么回事？”

    陆知舟眼皮未抬，指腹有一搭没一搭地摩挲着白瓷杯沿。

    “哎呀，这儿就咱们，你有什么不好意思说的，”章昭用手肘撞了他一下，笑得一脸促狭，“伯遇又不在——”

    陆知舟闻言，嘴角微微一抽。

    说来这陈逢时也忒气人，好好的一个闻书坊如今正经的文墨营生全不管了，倒把那些香物卖得热火朝天，当真是荒唐。

    他将手里的茶盏随手磕在案上，发出一声清脆的轻响。

    陆知舟扬眉：“如今我已与她结盟了。”

    章昭则一脸茫然：“结盟？”

    “没什么不好提的。”陆知舟敛去惯常的漫不经心，指腹缓缓摩挲着杯沿，“满京城多的是循规蹈矩的泥塑人，唯独她，敢横冲直撞地杀进棋局，是个合格的弈者。”

    他脑海中掠过暗巷里那双毫无惧色的眼，眸色渐深。

    “此女心思诡谲，行事果断不说还有几分机敏，如今几次三番都能与我算到一处去。”陆知舟扯了扯唇角，语气里带了几分不加掩饰的赏识，“温家既欲除她而后快，敌人的敌人便是朋友。这般势均力敌的女子，不该将她置于自己的对立面，合该化敌为友。”

    说到此处，他心底陡然生出一道冰冷的声音，强行压下那点难以名状的悸动。

    他在心里一遍遍告诫自己：姜绵不过是他笔下写出来的一个纸人，一个注定要用来衬托天命女主李亦棠的垫脚石。她再如何，也只是低维度里供人消遣的一串文字。

    他对她，只有创作者看着反派完美履行人设的……隐秘欣慰。

    对，仅此而已。

    章昭却忽然收了笑。

    他一瞬不瞬盯着陆知舟，正色道：“仅仅只是盟友？只是把人家当成一枚顺手的筹码？”

    陆知舟眼睫一颤，抬起眼。

    “不然呢？”他答得毫不迟疑，甚至带了几分欲盖弥彰的理直气壮，“我说得不对么？”

    章昭盯了他半晌，忽地轻笑了一声。他没再接话，转头端起酒盏慢悠悠地抿了一口。

    那眼神分明在说：你自欺欺人去吧。

    一旁拨弄银霜炭的晓康听着这番对白，握着火箸的手微顿。

    他偷偷叹了口气，只觉得自家主子是真命苦，平白惹上这么个扫把星。自打江南遇上这位沈姑娘，主子就没撞见过好事。先是替她挡刀背上落了疤，后头又险些被火燎，如今每逢阴雨天，那刀疤还泛着酸痒。

    还想着拿她当棋子？

    好好的一身清贵名声，如今都被这女子牵连得白璧微瑕。依他看，合该早早一脚将人踹开，扔得远远的，免得再败坏了主子的气运。

    案几对面的章昭对这主仆俩各异的心思浑然未觉。他自顾自续了杯新酒，身子惬意地往软靠上一陷，端起酒盏碰了碰陆知舟的茶杯，长长地舒了一口气。

    “这几日当真是诸事顺遂。”章昭仰头将杯中酒饮尽，眉宇间尽是拨云见日的舒坦，连语调都轻快得发飘，“连出门踩的雪都比平时软和两分。我算是看明白了，前阵子纯属流年不利，如今小爷这运道算是彻底转过来了。”

    他美滋滋地捏着空杯把玩，满脸春风得意。只当某些倒霉事已经翻了篇，连提都懒得多提半个字。

    陆知舟眼皮未抬，修长的指节摩挲着杯沿，只轻描淡写地应了一句：“是么，那便祝章大人运道长虹，常保太平。”

    章昭浑不在意他语气里的敷衍，只当自己总算时来运转。

    其实章昭这几日能安生呆在闻书坊喝酒打趣，还真多亏了姜绵在暗中拨弄。

    她既然答应了替章昭绊住林半夏，便没含糊。隔日回了香药库，恰逢崔掌库正对着一堆繁杂的苏合香账目发火。

    姜绵便不动声色地上了点眼药。她主动请缨替崔掌库理账，一边状似无意地提了一句，说前两日还在西街碰见林姑娘生龙活虎地游逛，买了好些胭脂，想来那寒厥之症是彻底大好了。

    崔掌库最恨人躲懒，本就憋着一肚子火，闻言当即冷笑一声，遣了两个身强力壮的婆子，持香药库的号牌直奔林家大宅。

    传话道：库中规矩森严，既然寒厥之症已然痊愈，眼下库房账目堆积如山，正缺人手，便当即刻回库理事，不可在家中托病偷闲。

    这几日，崔掌库亲身盯着，把林半夏困在库房里对着小山高的账本灰头土脸。如今林半夏连太常寺的门槛都迈不出去，哪还有功夫去堵章昭。

    谁知章昭这口酒还没咽下去，门外回廊上忽地传来一阵兵荒马乱般的脚步声。

    “砰”的一声，门被粗暴撞开。

    章昭的常随怀禧火急火燎地跑进来，脚下一绊，直直滑跪到案前。

    “公、公子！出、出大事了！”

    章昭懒洋洋搁下酒盏：“慌什么？看你那冒失的样子！天还能塌了不成？”

    “可这真是大事！”怀禧急得直跳脚，连规矩都顾不上了，“林家……林家瞒着京城这边，悄没声地派了媒人连夜下江南，直接奔临安老家，寻老太爷说亲去了！”

    这消息来得着实陡峭，陆知舟也不禁微讶道：“那老太爷咋说？”

    怀禧道：“老太爷乐得合不拢嘴，说林家虽是新晋的门第，但如今在京城也算有头有脸的新贵，与您正好是郎才女貌。还说……还说林姑娘如今在太常寺香药库当差，日后若能转为女史，正好能与公子您琴瑟和鸣，相互帮衬，这门亲事，他老人家先做主应下了

    章昭听罢，一猛子站起，连酒都醒了。

    “女史？”章昭冷笑一声，咬牙切齿，“那一家子靠溜须拍马走运发迹的草包，外人不知底细瞧着光鲜，老头子定是被那帮媒人的鬼话糊弄了！”

    他再顾不上什么，大步流星地朝外走，连声催促：“怀禧

    ，立刻备马！去码头！

    主仆二人风风火火夺门而出。木质楼梯被踩得“咚咚”作响，急促的脚步声眨眼便消失在楼道拐角。

    半扇门扉大敞着。二楼游廊外乍暖还寒的穿堂风顺着门口灌进罩子房，吹得案上残茶泛起一圈微澜。

    陆知舟端坐在原处，看着空荡荡的门口，缓缓摇了摇头，心头也忍不住啼笑皆非。

    他就说，满汴京皆是泥塑人，平日里端着体面，到了过江之时，便容易自身难保。哪怕如章昭这般，肆意随性，也有在劫难逃到时候。

    门外响起一阵细碎的脚步声。

    稚鱼探了个脑袋进来，眉眼间带着几分实在的担忧：“与归哥哥，方才瞧见章哥哥脸色铁青地冲出去，问他他只急着往外赶，可是出了什么要紧事？掌柜的心里挂念，遣我来看看。

    陆知舟搁下茶盏，神色无波：“无妨，他自家后院的小麻烦罢了。正好你来了，可还记得，我早前写过一些市井闲篇，留在了店里？”

    听他这般说，稚鱼这才松了口气，点点头：“记得的，都在楼下柜底的檀木匣子里收着。”

    陆知舟神色一定：“那便有劳你帮我取上来。”

    她转身快步下了楼，不多时便抱着木匣复又折返，熟练地拨开铜锁。匣盖一开，里头齐齐整整叠着一沓泛黄的手稿。

    陆知舟接过手稿，指节在纸页间徐徐翻动。

    看着陆知舟垂眸翻动纸页，稚鱼安静地站在一旁，心里不由又生出那种熟悉的纳罕。

    她其实极爱看陆知舟的这些随笔。只是偶尔也会费解，眼前这人明明生着一副端方清冷的谪仙皮囊，平日里看着只会以为是个不好相与的。可这样的人，竟会写这些世俗眼光来看不务正业，离经叛道的闲篇。

    稚鱼心底掠过一丝浅浅的动容。

    少顷，他动作微顿，从中抽出了三篇纸笺，平铺在案上。

    纸上的故事，稚鱼早已看得烂熟。

    一则讲矮子相亲，特意借了高头大马，到了女方门前死活不肯下马；女方脸上有缺憾，便终日捏着苏绣团扇不肯松手。待到洞房花烛，矮子落地，女子挪开团扇，二人对着满堂红烛，面面相觑。

    另一则，男子相亲时摇着折扇，大言不惭谎称自己在御史台当差，吃朝廷俸禄。女方满心欢喜，以为觅得清流良婿，爽快应下婚事。待到老丈人登门寻亲，才知晓此人不过是御史台后院扫落叶、倒夜香的杂役。

    最荒诞的一篇，写两家各怀算计。破落户重金租下宅院丫鬟，伪装富家嫁女；穷书生借来一身行头，假作世家子弟求娶。新婚当夜，两边债主齐齐踹门讨债。新郎掀开盖头，新娘卸下借来的金钗，放眼望去，连喜床都已被债主搬空，二人只剩相对无言。

    稚鱼正想得入神，便见陆知舟将这三篇纸笺对折，随手递给了身侧的晓康。

    “拿去。”陆知舟嗓音沉缓，眼底浮起一抹算计的幽光，“让咱们在江南的暗桩动一动。找几个嘴皮子最利索的评话先生，把这三桩故事换上临安口音，在茶楼书场里好好唱起来。”

    “小的明白了，这就传信去办。保管让临安城大大小小的茶馆日夜不歇。”晓康将纸笺小心揣进怀里，转身快步退下。