叶苝跟着斗志昂然地起哄。

    陈到抬手捂住额头，低声嘟囔了一句，大约和“家门不幸”差不多意思的话。但是用的他汝南地方话，苏兮听不懂。

    但谁也没拦苏兮，出门时没人慢一步。

    苏兮也觉得新奇，好奇地问：“其实也乐在其中？”

    叶苝坦然道：“坦荡了一辈子，也该做些偷鸡摸狗的事儿了。”

    “哥哥呢？”

    陈到嗤之以鼻，用汝南话道：“偷赵子龙的东西，无需犹豫。”

    苏兮挑眉轻笑：“哥哥今日怎么说起方言了？我听不懂。”

    “你如今跟赵云睡一个被窝，可不就得说来你听不懂。我在骂他呢。”

    叶苝看不下去，拆穿道：“常山汝南同属豫州，南北不过几百里，怎会听不懂？你这汝南话是你自创的吧？”

    陈到横了她一眼：“今儿是我大喜的日子，叶夫人，请尊重一下本新郎官。”

    “我要是不呢？”叶苝抱臂反驳。

    陈到理了理衣襟，慢条斯理道：“你知道我是会告状的人。”

    叶苝顿时哑口无言。

    苏兮思索陈到的话，寻思告叶苝的状，莫非是主公？抑或是她那位夫君？

    “你夫君打人？”苏兮小声问。

    叶苝点头：“但不是暴力，是……别的法子。”

    “什么法子？”

    “赵子龙如何让你下不来榻的法子。”

    “咳——”苏兮呛得直咳，“早知道不问了。”

    叶苝阴恻恻笑道：“看来，子龙确实让你经常下不来——”

    “没有！不许再讲啦！”

    *

    三个人鬼鬼祟祟地摸到苏兮和赵云屋子门口，苏兮贴着墙根探头探脑地张望了一圈，确认赵云不在附近，才朝身后招了招手。

    陈到站在两步开外，双手抱臂：“没见过回自己屋子鬼鬼祟祟的。而且，子龙早出去了，下午才回来。”

    苏兮回过头：“怎么不早说？”

    陈到面不改色：“你也没问。”

    苏兮旋即理直气壮地直起身来，大摇大摆地推门进屋。叶苝跟在后头掩嘴偷笑，陈到也悠悠地迈过门槛。

    屋子不大，一眼就能扫个大概。榻上被褥叠得齐整，案几上摆着半盏冷茶，墙角立着一只旧木箱，旁边挂着一件赵云平时穿的外袍。

    苏兮站在屋子中央环顾一圈，眉头微蹙：“会藏在哪儿呢……”

    陈到反跟来观览似的，双手往身后一背，悠悠道：“收拾得挺干净嘛。一看就不是赵子龙收拾的，我笃定，此人除了夜间睡觉，这屋子半步踏不进来。”

    “别笃定了，快帮我一起找找。”

    “你们俩的屋，我们来翻，不合适吧？别待会儿翻出个什么惊世骇俗的东西，我可扛不住。”

    “何等惊世骇俗？”叶苝好奇地问。

    陈到板起手指数：“《房中术》《合阴阳》《玉房秘诀》，角先生，缅铃球，悬玉环——”

    “没那东西，翻吧。”

    苏兮头也没回地打断陈到叙述他知晓的，为数不多的房中秘术之书，以及夫妻阴阳交脉时所需的器物。

    陈到与叶苝对视，二人嘴角同时一抽，默契地站在原地不动。苏兮独自蹲在墙角，翻完木箱翻柜子，翻完柜子又掀被褥，忙得满头是汗。

    陈到靠着门框，开口：“欸，小姑娘，为何这么执意帮哥哥今日成亲啊？”

    苏兮手上动作停停，随即继续翻找，道：“人一辈子太短，我不想看着你们一而再再而三地等下去。”

    “可这是子龙许你的亲事，让婚，真的好吗？”

    苏兮直起身子，背对于他们。

    “将军给我的，与我而言，足够多。我原本也不奢求，眼下这般局势紧张，他会娶我。可倘若木已成舟，只差推波助澜——那我希望成亲之人，是你们。”

    陈到变了神情。他只当是小姑娘玩闹才跟来，可她竟无比认真。

    他收起那副吊儿郎当的模样，几步走到苏兮身后，一把将她从地上拽了起来，拉着她走到床榻边。

    苏兮惊恐地瞪大眼睛盯着他。

    陈到咂了下舌，不由分说地搬着她的脑袋，迫使她转头去看床头，叠放得整整齐齐的大红色衣裳。

    “进门的时候就瞧见了。早晨起床没看见？”

    “没，走得匆忙。”

    苏兮端起婚服，毫不犹豫塞进陈到怀里。

    “黄昏之时，西成里青庐，千万别迟了！”

    陈到抱着婚服郑重点头。

    “南枝交给你了。”

    “哥哥放心！”

    *

    苏兮几乎是跑着去找南枝的，可跑了好多地方都没寻着。最后抱着碰一下的心思，在药房找到了她。

    南枝正在煎药，见苏兮来，扬起笑道：“来得正好，汤药刚好。”

    苏兮吸了吸鼻子，药味钻进肺腑，是熟悉的草木涩香。她没多想，端起碗便一饮而尽。

    “说来昨日怎么没煎？”

    南枝垂下眼，拨了拨炉灰：“因为昨日无需服用。”

    苏兮低头凝着碗底残渣，心念微转：昨日与今日，并无二致。若说唯一有别的，便是枕席之间。一夜清寂，各守安眠；一夜缱绻，痴缠至深。

    一直静静立于苏兮身后的叶苝，眉头拧紧，劈手夺过空碗，反足踢翻尚在沸腾的药罐。碎瓦四溅，浓褐的药汁漫淌一地，白烟呛人，药渣零落溅上了南枝的裙角。

    “南枝，不该告诉苏兮真相吗？”

    南枝不动声色地拂落裙上残渣，冷冷反问：“何为真相？”

    叶苝指向地上狼藉：“这药，你骗苏兮是补身子的药吧？”

    “怎么不算呢？”

    “你——”

    叶苝胸口起伏，气息重了几分。

    “我过门十年，这汤的酸涩我闭着眼也辨得出真伪。补身还是伤身，你心里比谁都清楚。”

    苏兮站在两人之间，左看看叶苝铁青的脸，右看看南枝木然的神情，喉咙里还没来得及咽下的药味猛地翻涌上来，又苦又涩，直冲鼻腔。

    “想不到，真是避子汤……还跟将军说不曾喝过，没想到，喝了不少。”她轻笑出声。

    南枝愕然抬眸，叶苝则愤然攥住她的手臂。

    “你怎么还笑得出来！服用太多，身子会垮，严重的，你这辈子都再难有身孕！”

    苏兮弯起眉眼扬起嘴角，走到墙角取来扫帚，着手打扫瓦罐碎片和药草。

    “从那日你说：‘往后就不苦了’，以及房事后补身子的药。凭这两句话，我便猜到了。”

    “既然早知……为何还喝？”南枝声音沙哑。

    “因为你说，是为我好。”

    叶苝听不懂了，皱着眉拽苏兮：“好什么好！既知是避子汤，就该摔了碗掀了炉子，何苦为难自己这么久？”

    “无名无分的婢女，不能怀身孕的有情人，亲眼看着腹中骨肉被生生剥离……我今日所尝之苦，不及南枝八年所承受的半成。”

    苏兮转身，拉住早已泪流满面的南枝，嘴角牵起苦涩却温软的弧度。

    “那孩子是我亲手埋葬，我明白你的苦衷。但也不该瞒我，你明知我不会拒绝的。”

    “苏兮……”

    苏兮将南枝挡住脸庞的碎发别至而后。

    “答应我一事，往后，这苦不必再吃。”

    “苏兮……对不起。”

    南枝低低埋下头去。苏兮将她微颤的身子拥入怀中。

    “换身衣裳吧，让叶苝替你好好梳妆。然后，跟我走。”

    *

    南枝怔怔望着叶苝递来的朱红婚服，惊愕到半晌说不出话。

    “这、哪儿来的婚服？”

    叶苝一脸不情不愿，刚要开口：“还不是你——唔！”

    苏兮眼疾手快，一把捂住叶苝的嘴，笑盈盈道：“是我提前为你二人备下的。今日恰是良辰吉日，正合适呢！”

    “不会是哪儿抢来的吧？”南枝抱在手中，如烫手的山芋，“还是还给人家吧。”

    “怎会是抢的！”苏兮忍俊不禁，推着她的肩往内室走，“你快去试试，保管合身。”

    南枝抱着婚服入了内室，门帘落下，苏兮这才松了捂着叶苝嘴的手，叶苝狠狠瞪她一眼，压低声音道：“你方才捂我作甚！那婚服分明是——”

    “不是了！”苏兮接过话，认真道，“从计划敲定的那一刻起，这套婚服，是南枝的。”

    *

    南枝换好嫁衣推门而出时，苏兮正倚着门框发怔。

    朱红的缎面衬着南枝素淡的脸，衣摆上金线绣的并蒂莲随着她走动颤动。她有些不自在地扯了扯袖口，惶然抬眸望过来。

    “合身倒是合身，可这绣工未免太贵重。”

    苏兮走近，替她将微乱的鬓发拢到耳后。

    “好看。”

    叶苝抱臂站在旁，自豪道：“本裁缝一针一线亲制，自然是最好的。”

    苏兮南枝相视一笑。

    苏兮转身取了妆台上的木梳道：“我来帮你梳妆。”

    窗外日头正高，苏兮将木梳浸入温水中，拢起南枝垂落的一缕青丝。

    “苏兮，你跟我说实话，这婚服到底是怎么来的？”

    “我怕说了，你会拒婚。”

    “主公知晓此事吗？”

    “不知。”

    “所以……先斩后奏？”

    “哪儿是先斩后奏。你二人的亲事，又不是主公成亲。再说主公也不是你二人亲生父母，按理说不该干涉。”

    南枝怔怔从镜中望着她，半晌，愣是被这句“按理说”噎得哭笑不得。

    “叔至知道吗？”

    叶苝正从妆匣里取出金簪，笑吟吟道：“成亲是两个人的事，他不知，谁跟你成亲？”

    南枝莞尔，在镜中与苏兮对视：“不过我猜，有一人定是被蒙在鼓里。”

    苏兮手中梳子一停。

    叶苝双臂撑在妆台边沿，歪头看向苏兮：“想好怎么跟你家将军说明了吗？”

    苏兮垂眸心虚：“没。”

    替旁人操持婚仪时满心笃定，却连第一句该怎么开口，都还没想明白。

    让婚一时畅快，却忘了那被蒙在鼓里，原定的新郎，才是最难拆的题。

    “将军不会生气吧？”

    南枝抵着下颌道：“赵将军生气？是指拔刀架在人脖颈上吗？”

    “啊？”苏兮震惊。

    叶苝附和道：“不止吧。若是面对苏兮，恐怕会——”

    “会、会如何？”苏兮愈发紧张。

    叶苝突然抽来一根红绸，缠上苏兮的手腕，举过头顶，挂在木柱上的铁钩。

    “大概会把你这般绑起来、挂起来，毫不客气地……直到你意识恍惚，不停求饶。”

    “啊！！不许再说了！！”