薛又新今日忙得是焦头烂额。

    先是旧曹门街上的一个赁房子的，瞒着屋主拆旧盖新，私自扩屋三尺，又改了门窗，被邻里街坊告了上来。

    他量了半日的房子，又查租约，房契，录供词。

    又有一寡嫂和小叔争田产的，二人大打出手见了血，皆进了牢房。

    张家的旧田契，房契，户籍单子，户主遗嘱，邻里证词，他看案卷便看得头晕眼花。

    又跑到牢里，费了半晌唾沫星子，苦口婆心的劝二人以和为贵，各退一步。

    今日是立夏，休沐的日子，但是案牍堆积，诸事千头万绪。

    有那被占财产的，有那要债困难的，众生皆苦。

    立夏和他们又有何干，可能使他们的境遇变好些？

    既如此，薛又新觉着，自己也没法安心休息。

    方才从府司西狱的门出来时，他仰头看天，累得有些恍惚，觉着满眼都是密密麻麻的案卷，一脑门的官司。

    但此刻，他竟看到了冯佩玉，一时只以为自己是累花了眼。

    又端详了几眼，才回过神来。

    本以为再也见不到的人，居然在这里又碰见了，就跟做梦一样。

    顿时意感心移，心头热乎乎的。

    原来古人说，悠悠天地内，不死会相逢，竟是这个意思。

    今日来得真对。

    像她这样的人物，实在不该在地上捡吃食，不该穿着连他家的粗使丫头都不穿的粗布衣裳。

    她应该像家中的嫂嫂妹妹们一般，披锦绣，珠环翠绕。

    薛又新想要上去跟她说几句话，又想起自己还穿着官服，不应做不守礼之事。

    他心猿意马的在原地磨蹭了一会儿，还是忍不住上前说道。

    “小娘子，那梨条脏了，吃了恐生不适，还是不....不吃为好。”

    卖了一天的话，嗓子都哑了。

    薛又新一开口，便有些懊恼，他平日的声音可比这好听多了。

    此时，冯佩玉正埋头假装和地上的吃食较劲，听他的话头，并没有上来便问罪，便抬头瞥了他一眼。

    只见这年轻官员的一张俊脸，虽然板着脸面无表情，但腾的一下便红了。

    冯佩玉在你来我往的风月场里见得多了，岂能看不出薛又新的心思。

    这男女之事，就算蒙住了脸，封住了嘴巴，那绵绵的情意，也能从眼睛里透出来。

    人说月老牵红线，但冯佩玉觉着，那哪是红线，分明是提木偶的线。

    不管什么出身，什么人物。

    只要生了情愫，冲昏了头脑，便教人随意摆布了。

    就像现在，此人似乎浑忘了被她用沙子扔过脸，还腆着脸上来找她说话。

    瞧瞧，这男女之情就会让人自讨苦吃，还能苦中作乐。

    “这位上官有所不知，蜂蜜渍的果子都价贵，要几十文才得一包。”

    “像我们这样的人，可没有上官那般金贵，哪能随意丢弃，脏了也是不嫌弃的。”

    薛又新自觉说错了话，脸涨得更红了。

    冯佩玉打量着他朗目星眉，有萧萧肃肃之风，却被挤兑的如此窘迫，又后悔自己不该如此促狭。

    假正经见得多了，头一回碰到一个真正经，冯佩玉倒是有些可怜他。

    好端端的一个谦谦君子，往后自有他的大好前程，和自己这样的人，一个天一个地。

    巴巴的凑过来，也是没有什么下场的，何苦来哉。

    “那位参军怎得与你说了这么些话，从前认识不成？”

    待冯佩玉上了马车，坠儿一脸笑意的问她。

    “横竖你也是守了寡，又生得花儿一样，若是埋没了，岂不可惜，他若是对你有意，虽是身份上差了点，但只要想得开……”

    冯佩玉知道坠儿的意思，是劝自己趁着年轻，韶华未逝，找个靠山，也是番好意。

    “哎，都是幻觉。”

    马车外，行人如织，皆行色匆匆，各有各的奔头，冯佩玉怔怔地倚窗看着，没头没脑的来了一句。

    “坠儿姐姐，所谓男女情意，皆是幻觉。”

    ***

    今日是纪娘子的大日子，但坠儿一早偏偏去翻那旧衣箱子，与纪娘子找了件几年前老旧式样的袄子穿。

    “就要这件鸦青色的短衫，这个褙子上面有金线刺绣，太招摇了，换个素些的来。”

    今日虽是叫了冯佩玉在旁边陪着，但纪娘子还是教阿翠给她梳头，就梳了个规规整整的圆髻，插了几根银簪子。

    乍一看，老气横秋的，还以为家中遭了贼，银钱不趁手了。

    纪娘子向来是爱体面的，此番委屈自己做此打扮，也是为着要去求人办事。

    前日坠儿回去跟纪娘子复了命，纪娘子见那一叠确凿的罪证，先是欢喜的不得了，抬手便拔了一根金簪子赏了坠儿。

    继而翻着翻着，看到定州等营田司的受贿事宜，神色就变了。

    这杀才真是胆大包天！为了几个钱，串联地方的事情也敢干。若真追究起来，罢官丢命都是轻的。

    纪娘子心中直呼万幸，若是教这个杀才再在皇城司公事的位置上做几年，怕真是全家都要遭灾。

    这不，急着去走梁盼儿的门路，指望着梁都帅出面，把那姓蒙的调出汴京，滚得远远的，就算品阶掉上一级，让人背后耻笑一番，她也认了。

    纪娘子翻来覆去琢磨了好久，决定只拿他给宫女内侍们夹带东西和索取“进门银”的事情做文章。

    只和银钱相关，便不痛不痒的，梁都帅处置他也能师出有名，真要闹将起来，也不算冤枉了他。

    主意一定，她便利落的给梁盼儿下了帖子，有两年没去串门子了，她心里还七上八下的。

    万幸，梁盼儿回了帖子，约她登门一叙，这才放下心来。

    “你不知道，”纪娘子对上冯佩玉疑惑的眼神，说道。

    “盼儿只有个清高的夫君也就罢了，还有个颇为古板的婆母。”

    “惯会板着张脸，盼儿吃穿上略有奢侈，便鼻子不是鼻子，眼睛不是眼睛的，横竖看不入眼。”

    “就怕搅了他儿子清正的官声呗。”

    冯佩玉听了，想起那日梁老将军府上喜宴的见闻，这位梁小娘子在夫家的处境，是有苦说不出的。

    “若是真清官，身正不怕影子斜，何苦这般刻意作态。”冯佩玉附和道。

    “就是说呢，前些年我往她家去过一次，穿的招摇了些，她婆母那个脸，拉的老长。”

    “觉着我穿着讲究进出她家，他儿子有攀附富贵之嫌。”

    这不，为着不让梁盼儿为难，纪娘子这回刻意穿的素净了些。

    上门的礼物也不敢带的太多，多了怕有炫耀之嫌，况他家也给不起太贵重的回礼。

    一盒建茶，袖绵帕，时鲜的梨子数斤，两匹细布，外加几包蜜饯果子罢了。

    梁盼儿夫家住城西牛行街，此地多为商贩和小吏居住之地。

    梁盼儿的夫君姓郑，任职户部司员外郎，官级有六品，却也住在此处，可见家境不丰。

    好容易到了，门口的街面还有些窄，怕堵了门口，让车夫远远的就停了，纪娘子撇着嘴，深一脚浅一脚的步行了过去。

    开门的是个颤颤巍巍的老丈，入门便是一个小院，正房并东西两侧的两排耳房，再无其他了。

    因着家中有长辈，纪娘子得先去见过郑母，那梁盼儿自然也在郑母的屋里陪坐着，等着见客。

    冯佩玉跟在纪娘子身后，心里颇为激动，怕面上露出来，便一直低着头。

    兜兜转转，万般算计，终于能挨到梁都帅的边了！

    今日能认识梁都帅的嫡亲妹妹，还愁没有接近梁都帅的一天吗。

    也不枉她费了好大的力气，步步筹谋。

    却不知那梁盼儿是何模样，多大年岁，好不好相处。

    进了正屋，便见一面带机锋的老妇人端坐在中间，面色红润，眼如铜铃，眉心中心一道悬针纹，宣纸薄的嘴唇紧抿着。

    冯佩玉再一瞧，边上的凳子上斜斜坐着两位年轻娘子，一位十四五的年纪，另一位做妇人打扮，想必就是梁盼儿了。

    外罩一个半

    旧的浅青罗褙子，下系一袭浅灰罗裙，挽着个低髻，只一根银簪子，白净脸，单眼皮，面上怯怯的。

    “老安人可一点都没变，越发的年轻了。”

    “多谢纪娘子还惦记着老身，”那郑母声如洪钟，可见精神好得很，她边说边笑，可皮笑肉不笑的，眼角的皱纹都没挤出来。

    “寒舍没什么可招待的，和贵府比不得，一盏粗茶将就吃吃罢。”

    “如今汴京城里米贵茶贵，只用我儿的俸禄，难免用度紧一些。”

    瞧她说的，别人家也是做官的，好像除了你家，都是贪官污吏似的，纪娘子低头吃茶，心里腹诽到。

    “另娘子的礼物老身也不敢收，我家大郎一概不许旁人往家中送东西，我若是收了，他回来该念叨我了。”

    那是给梁盼儿的，手帕交之间赠些吃食有什么忌讳的，一人做官，全家人都得陪着他当孤家寡人不成。

    冯佩玉心里也默默嘀咕。

    纪娘子又耐心的陪着说了会子话，也不见郑母要放人的意思。

    一般晚辈之间来往，家中若有高堂在，循礼问个安也就罢了，似郑母这等坐在那里就是不放人的，还真是少见。

    又眼睁睁过去了一盏茶的时间。

    纪娘子面上急得出了一层薄汗，她来是有正事要办的，实在没有心情和郑母一来一回打机锋。

    她一边心猿意马的应付着郑母，一边跟梁盼儿使着眼色。

    梁盼儿这厢似是深吸了几口气，酝酿了半晌，才身若细蚊的哼哼着说。

    “婆母，不好一直累的您在这里陪客人，叫纪娘子来我屋里说话吧。”

    郑母那铜铃般的眼睛一瞪，梁盼儿又把头缩回去了，活像个受惊的鹌鹑。

    好歹有客人在，郑母虽心中不快，但也放纪娘子和梁盼儿回房说话了。

    “盼儿妹妹，你说你这婆母......哎......”

    刚一坐下，纪娘子便拉着梁盼儿的手要掉泪。

    “瞧你这小脸也是苍白的，在他们郑家必是吃不好睡不好还要......”

    还要受这老虔婆的气，毕竟在旁人家里，纪娘子忍着下半句没说，怕给梁盼儿惹麻烦。

    冯佩玉环视了一圈，只见床帐素朴，不施绣彩，靠窗一张窄木案，上置一盏瓷灯，漆木妆奁，铜镜，针线，别无珍玩。

    另有墙角两只木箱，木椅两三，陈设也是寥寥。

    “纪姐姐，你不知我婆母的脾气，我也是这两年才摸出了些头绪。”梁盼儿拿帕子抹了抹眼角才说。

    “她方才说不要你的礼，是等着你百般恳求她收着。”

    “家中的没什么像样的东西能回礼，我那婆母怕面子上划不来，你若是求着她收，那就不同了，她随便回一些也不丢脸。”

    梁盼儿扁着嘴，无奈地说。

    “你刚才什么都没说，不接她的茬，就轻飘飘的揭过去了，她心中恼了，故而一直拖着。”

    世上竟有这等人！也不嫌累得慌。

    冯佩玉饶是阅人无数，会察言观色的，也万万没想到这一出。

    可见梁盼儿在此，受了多少白眼搓磨，才练成的玲珑心肝。

    二人皆长吁短叹。

    纪娘子缓了缓心情，与梁盼儿说了所求之事，皆是天涯沦落人，也顾不上脸面不脸面的了。

    梁盼儿听完也感叹，怎会有如此忘恩负义之人。

    “想当年阿姐带着大笔的嫁妆嫁进去，他还是个小小的七品武官呢，他受着姐姐诸多好处，却如此作践人。”

    梁盼儿也宽慰纪娘子。

    “娘子放心，我那哥哥虽不是他的顶头上司，但和皇城司使来往颇多，姐姐又抓住了他的种种罪证，把他扔去地方厢军上吃点沙子，这不难。”

    纪娘子听了，心里一块大石头落了下来，长长的舒了口气。

    但梁盼儿想了一会子，脖子一缩，又支支吾吾的说。

    “只是，我那婆母不大喜我出门，我上个月刚回了娘家，她就足足念了好几日。

    “此番，可能要想个周全的由头，才能出去。”