酒过三巡，前厅热闹渐稳。满堂宾客酒意上涌，戒备尽数松弛。

    原本有不少江湖侠客因李观鱼之事心怀感慨，席间略有沉郁，此刻几番举杯对饮、闲谈叙旧，那点怅然早已散得干净。

    众人各自扎堆说笑，谈武论艺，再无人留意李玉函与柳无眉，主家夫妇就此淡出众人视线。

    温如晦方才替楚留香挡下敬酒，一杯入腹，神色未变。他本不惯饮酒，更知此刻身处局中，半点疏忽都可能惹出麻烦。

    此番二人假扮而来，容不得半分放纵。因此纵使席间酒香扑面、有人频频劝饮，楚留香也尽数无视，案上酒壶玉杯自始至终未再碰过半分。

    整场寿宴表面和气满堂，可越是安稳热闹，二人越是谨慎，不敢有分毫轻忽。

    宴席渐近尾声，宾客大多酒足意阑，喧闹渐歇。

    这时，席间数位江湖名宿起身，皆是李观鱼昔年相交极深的旧友。

    “君子剑”黄鲁直、凌飞阁、帅一帆、“玉剑”萧石四人，与李观鱼年少论剑、相交数十载，情谊深重。

    几人皆知李观鱼瘫痪卧养、不能亲赴前厅，心中挂念已久，宴席将散，便齐齐向李玉函请求往后院一探，欲当面探望老友，聊慰旧谊。

    楚留香见状，当即顺势起身，决意同往。

    唐傲常年隐居闭关，本就与这些武林宿老交集极少、并不熟稔。

    这份疏离反倒恰到好处，不必刻意攀谈寒暄，无需熟络姿态，正好避开人情，难以惹人怀疑。

    再者，楚留香最擅长拿捏人情分寸、周旋世情。

    他神色温雅有度，举止自然妥帖，上前对李玉函委婉道明来意，称昔日曾与李观鱼有一场论剑之缘，多年惦念前辈风采，今日恰逢其会，愿随诸位一同入后院探视，以尽心意。

    这番说辞有理有据、进退得体，挑不出半分毛病。

    李玉函闻言自然无从拒绝。

    对方是江湖成名已久的前辈高人，远道赴宴，又有心探望家父，于情于理都该应允。他当即客气颔首，亲自引路，带着黄鲁直四人与楚留香一行人穿过庭院回廊，径直往后院走去。

    拥翠山庄前院繁华热闹，后院却是一派清静。院落开阔平整，院中几株老树苍劲挺拔，枝叶疏朗，遮住小片天光。

    周遭无丝竹喧嚣，无人声嘈杂，只余风声叶响，安静得近乎肃穆。

    行至塘边，众人纷纷放轻脚步。

    不远处的青石坪上，一张老旧藤椅临池而置，椅上正坐着一人，正是李观鱼。

    他面朝池塘，双目轻阖，姿态端正不动，看似静静假寐，周身毫无动作。众人缓步走近，方能看清他的模样。

    李观鱼年岁已高，却并不显得枯槁颓败，身形依旧清挺，依稀可见当年一代剑道高手的挺拔气度。

    只是岁月与旧伤终究留痕，脸颊上皱纹纵横深刻。他整个人僵坐椅中，四肢不动、身躯不摇，从头到尾没有半分细微姿态变化，如同一尊沉寂的石像，安静落在塘边，仿佛长久于此静坐沉眠。

    他神志虽清，耳目未昏，却已然失了一身行动之力。

    风吹衣袂微微拂动，人却始终纹丝不动，默然对着一池静水，静度光阴。

    一众旧友走近，望着椅中沉寂枯坐的故人，昔日并肩论剑、纵横江湖的历历往事涌上心头，一时间人人缄默，几分唏嘘悄然漫开。

    黄鲁直、凌飞阁几人走近塘边，便毫不避讳地各自寻了就近石凳落座，围在藤椅四周，静静看着椅中久坐不动的故人。

    他们皆是看着李观鱼年少成名、剑震四方的旧人，如今见老友落得这般形同僵滞、寸步难动的境地，心中虽有唏嘘，却也早已接受多年静养的事实，只是默默相伴，没有过多惊扰。

    李玉函立在一旁，见众人落座，便轻声据实坦言，语气平静坦然，无半分遮掩：“家父经脉旧伤固结全身，五感虽在，神志清明，却肢体僵死，对外界言语动静皆无法应答。诸位前辈有心探望，他虽不能回应，心中必然知晓。”

    楚留香立在稍侧，目光落向藤椅上的李观鱼。

    盛名、剑道、岁月、意气，终究抵不过时间。一代剑客，余生只剩独坐池塘、静待晨昏，再无挥剑纵横的可能。

    晚风徐徐掠过庭院，树影轻摇，池水微动，四下寂静无声。

    众人便这般默然静坐，无人多言打扰，只陪着李观鱼静静待在塘边。

    时光悄然流淌，日头缓缓西沉，天光由暖转凉，淡淡的暮色漫落庭院，将整座后院笼入一片沉静昏黄之中。

    前院的喧闹早已彻底散尽，满堂宾客尽数辞别，丝竹停歇、宴席收尽，偌大的拥翠山庄彻底褪去了白日寿宴的繁华热闹，只剩下庭院深处的清幽冷清。

    暮色渐浓之时，柳无眉随李玉函一同折返后院。

    夫妻二人并肩走来，衣袂轻悄，举止端雅，依旧是那般进退得体、从容有度的模样。

    李玉函目光扫过院中静坐几人，随即温声开口，礼数周全：“天色已晚，暮色深沉，山路难行。诸位前辈远道而来，一路劳顿，今日又久坐多时，不宜连夜返程。山庄客房已然备好，环境清净安逸，还请诸位前辈今夜暂且留宿庄中，歇息一晚，明日再行离去不迟。”

    这番挽留情理周全，让人无从推辞。

    黄鲁直几人略作沉吟，便顺势应下。

    楚留香闻言，心中微动。他此行本就为探查拥翠山庄暗藏的蹊跷。

    李观鱼的旧伤、山庄常年的沉寂、李玉函夫妻看似完美无缺的言行举止，却好似处处透着刻意，绝非表面看上去这般简单。

    白日宾客满堂，耳目混杂，无从暗中探查。而今宾客散尽、山庄清静，又得留宿契机，正是绝佳时机。

    他面上不露半分异样，依旧是唐傲那般淡然无争的姿态，神色平和颔首，从容应下留宿之请。

    温如晦静立在他身侧，轻纱遮面，无声无息，亦随之默认。

    因白日席间众人早已默认，隐世的唐傲此番复出，便是携红颜知己相伴同行，二人亲密相伴的模样深入人心，无人会心生半分疑虑。

    是以入夜之后，得知自己与温如晦暂住同一房间，楚留香心中毫无意外。

    在楚留香看来，温如晦此番甘愿屈扮女相、贴身相助，已然是极致的成全。

    但他性子素来冷寂，待人待事皆分寸分明，淡然疏离，从头到尾都是一副只可远观、不可近亵的模样，从无半分逾矩亲昵。

    夜色沉落，庄内彻底安静下来。客房清幽雅致，隔绝了白日所有喧嚣。楚留香缓步走入房间，落座桌前，抬眸望去，正好看见窗边的人影。

    温如晦已然抬手合上窗扇，遮断了院中的暮色。随即他抬手轻解耳侧面纱，覆面轻纱缓缓飘落，终于露出了藏在朦胧之后的真实容貌。

    此番容貌并非唐门精妙易容伪造的假面，完完全全是温如晦的真

    容。只是温不语淡施粉黛，刻意淡化了温如晦的男性棱角，柔化了五官轮廓，衬得眉目温婉雅致、清丽大方，俨然一副绝色女子的不俗姿容。

    再加温如晦习得缩骨秘术，悄然收束筋骨身形，将挺拔修长的男子身形，化作窈窕柔和的女子体态。

    如此方才天衣无缝，骗过了满堂江湖高手，让整场伪装毫无破绽。

    楚留香虽已不是第一次窥见他这般女相模样，可每一次望见，心底依旧会悄然微动，目光一时难以挪开。

    寻常女子的柔美是温婉可人，可温如晦的女相截然不同。

    骨相底子依旧藏着几分的清冽锋利，眉眼清淡疏离，不带半分矫揉造作，柔而不弱，雅而不艳，清冷与温婉奇异地糅合在一张脸上，极致惊艳。

    灯下人影安然。

    楚留香静静看着缓步向桌前走来的温如晦，眸底藏着几分不易察觉的动容。

    温如晦缓步走近，从容在楚留香对面落座。房中门窗紧闭，四下悄无人声，确认周遭无半分窥探，他方才抬眼，声音压得极低：“柳无眉实在聪明，我想她定然是察觉到了什么。”

    楚留香闻言，心神骤然一凛。

    方才席间种种细节瞬间尽数翻涌心头，柳无眉全程得体无缺的言行，看似寻常主家待客，如今细细回想，处处藏着试探之意。

    他当即微微蹙眉，眸底闲散之色尽数敛去，语气沉定：“她忽然敬酒，莫非便是试探？”

    温如晦微微颔首，笃定道：“不错。”

    烛火轻轻摇曳，映得二人神色明暗不定。

    柳无眉整场宴席举止太过完美，温和、恭顺、大度，挑不出半分瑕疵，可太过无懈可击，本身便是最大的破绽。

    她全程冷静自持、滴水不漏，城府远非常人可比。

    她那一盏酒看似礼数周全，实则是刻意寻来的契机，一探二人虚实。

    若是方才楚留香顺势饮下那杯酒，便容易在酒意松弛中露出不符合唐傲本人的细微习性。

    若是唐傲携手而来的佳人在此情况下毫无反应，反倒显得刻意淡漠、故作姿态。

    偏偏温如晦出手挡酒、代为饮下，姿态亲昵自然、情理周全。

    两方心思深沉的高手，在满堂喧嚣之中，不动声色过了一招。

    温如晦望着灯下沉静的楚留香，淡淡补了一句：“今日这一关是过了，但她心中必定存疑。”

    楚留香点头道：“看来我们得小心行事。”

    他想了想，继续道：“李玉函与柳无眉虽然是夫妻，且并未听说柳无眉师出名门，却能够发现李玉函极其敬重其妻，礼待宾客这样的事情居然有十之六七愿意让妻子代劳。”

    温如晦正要说话，便听见隐隐传来的几分声响。他抬手作了噤声手势，重新戴上面纱，随即与心领神会的楚留香一同悄然出了屋子。

    与李玉函夫妻一墙之隔的院子另一头，越发传出一阵接着一阵令人悚然的哀嚎声，若非耳力过人，确也难以察觉。

    偏偏温如晦与楚留香都是感官灵敏至极之人。

    二人极轻且快地翻过了院墙，落在了李玉函夫妻所在的屋檐下。

    楚留香寻声戳破窗纸望去，只瞧着满地狼藉，瓷器摔了满地，而白日里极端方自持的柳无眉却躺在地上哀嚎着打滚。

    李玉函面带心疼焦急之色，似有意阻止，却也像是见怪不怪，并无慌乱神情，而更像是不忍地等待着。