李尚瑾将曲之谣带到新住所，推开那扇沉重的木门，引着曲之谣进去，说：“这房子我已经让房牙子打扫过了，必须的生活物件，也都添置好了，灶房有火柴和食材，足够你应付几日的。”

    新房子在居民区的偏僻处，一间正房，两间厢房，没有花园，但有一个大大的院落，院中一株枇杷树，正长着一簇一簇的黄白色小花，满院清香。

    曲之谣牵着李尚瑾的手，逛遍这所住宅的角角落落，边看边畅想着和李尚瑾在这里的日子：

    “正房有些大了，明间做厅堂，暗间放着床榻，我们就睡在这儿，省得正房、厢房跑来跑去的。”

    “两间厢房倒是空了，一间收拾了，与你做书房，另一间……我再看看。”

    “院中这株枇杷树真热闹，我们在这株枇杷树下，放一张竹桌、两把竹椅，闲时便在这里煮茶谈天，这是文人墨客最喜欢做的事。”

    ……

    说到动情处，曲之谣兴奋得手舞足蹈起来，李尚瑾则一脸宠溺地应和着：“好，都听你的。”

    到接近正午，李尚瑾方恋恋不舍地说：“我得走了，铺子里还有许多事，若我没有出现，恐怕要叫人起疑。”

    曲之谣留他，说：“我烧了饭来，吃完再走？”

    李尚瑾在她额头上留下一个吻，说：“不了，晚些时候，我回家吃。”

    李尚瑾走了，带着他轻飘飘的吻，和轻飘飘的话，如风一般，轻飘飘的，将曲之谣的期待和幻想都吹散了。

    -

    这些日子以来，李尚瑾总是早出晚归，林奕茹睁一只眼闭一只眼，却见他越发张狂起来，甚至有时整晚不归家。

    这一日，李尚瑾又是等到天亮才回来，林奕茹等了一晚上，肚子越发大了，撑得她的不安也越大，再看李尚瑾满面春风，只觉忍无可忍，便质问李尚瑾：“你整日在外面忙些什么？竟忙得连觉也不睡？”

    “你管这些做什么？只管好好养胎，把孩子生下来便是。”李尚瑾找不出合适的理由，只想搪塞林奕茹。

    “呵。”林奕茹冷笑一声，又问：“在你眼中，我的用处便是帮你延续香火吗？若曲之谣能生，你是不是就把我休了？”

    李尚瑾一听林奕茹提起曲之谣，本能一般从椅子上弹跳起来，震惊中又带着惶恐，为不使自己的心虚暴露，他大声嚷道：“好端端的，你提她做什么？我不是说了，已经把她打发了吗？”

    “是真打发还是假打发，官人自己心中有数。我不是傻子，官人也别把我当傻子。”林奕茹面对李尚瑾的暴跳如雷，没有表现出一丝惊惧。

    反倒是李尚瑾因心虚而露了怯，只丢下一句“信与不信，随你”便又出去了。

    然而，李尚瑾却也不敢再往曲之谣处去，出了门就到各处铺子转了转，意外撞见了周彦恒，拉着周彦恒就到喜云楼吃酒去。几杯酒下肚，李尚瑾便将自己金屋藏娇之事全盘托出，周彦恒听了，摇摇头道：“崇德兄真是糊涂啊，你当初娶林家女，多少人艳羡不来，这才短短不到一年，你就着急纳妾，此事实乃你的过错。”

    “常美莫要说我了，这段时间以来，我已是腹背受敌，李家、林家，每个人都要我拿出态度来，就连我那妹妹，都管到哥哥头上来了。”李尚瑾倒了一杯酒，又一饮而尽。

    “大白天的，你少喝点。”周彦恒拦住了李尚瑾继续倒酒的动作，因听到“妹妹”，便问：“三妹妹对此事可有看法？”

    “三妹妹与二妹妹宛如合体人，她俩自然是一伙的。”李尚瑾无心谈及妹妹们。

    周彦恒却上心得很，压低了声音说：“三妹妹在东州才受了伤回来，又见你这番作为，怕是对男子更是大失所望。我又常与你厮混，这下好了，连带着对我的印象怕也是要大打折扣。”

    李尚瑾翻了一个白眼，说：“现下是我难受，我找你诉苦，你莫要跟我扯其他，只管陪我喝酒就是。”

    “好好好，你喝，喝完我送你回家。”周彦恒不再阻拦，任凭李尚瑾喝个尽兴。

    喝了约莫两个时辰，李尚瑾还要上酒，周彦恒冲跑堂的摆了摆手，又指了指桌上的清水，示意上碗清水即可。

    李尚瑾喝了口水，嫌寡淡无味，丢到一旁不肯喝。周彦恒无奈，见不得他继续喝下去，起身去扶李尚瑾，李尚瑾一站起来便一个踉跄，二人险些一同摔了去。

    周彦恒费了九牛二虎之力，才将东倒西歪的李尚瑾送到李家门首，下人们见状，都赶忙上前帮忙。周彦恒怕惊扰了林奕茹，便问道：“前院有空房没有？若有，就扶他在前院睡下，以免惊扰了林家嫂嫂。”

    众人安顿好李尚瑾后，吴静娴方收到消息，匆匆赶来，嫌弃般看了一眼已呼呼大睡的李尚瑾，吩咐下人道：“让大哥侧卧，莫要叫呕吐物给堵了。”罢了，又对周彦恒说：“不知怎的喝成这样，让四哥见笑了。”

    周彦恒道：“李大哥近日心情烦闷，得慢慢来才行，若强逼他，只怕他遭受不住。”

    吴静娴又看了李尚瑾一眼，叹道：“都是他的错，他还烦闷上了，茹娘不比他愁？”

    “是，此事定叫林家嫂嫂受委屈了。”周彦恒从脖子上取下那枚木作兔子，递与吴静娴，道：“烦请大娘子替我拿给三妹妹，同我给三妹妹捎句话，若三妹妹愿意嫁我，彦恒发誓终身不纳妾。”

    吴静娴接了那枚木作兔子，对周彦恒拿出的态度很是满意，说：“你是个好孩子，我一定亲手交给三姐。”

    吴静娴送别了周彦恒，径直来到李尚瑛处，李尚瑛正和梧桐嬉闹。吴静娴一进来，便打发梧桐出去。

    “什么事？梧桐还听不得了？”李尚瑛问道。

    吴静娴从袖中掏出那枚木作兔子，递与李尚瑛，说：“某人托我给你的。”

    李尚瑛接了兔子，面露狐疑之色，问：“周四哥来家里了？就为了还我这枚兔子？”

    吴静娴见李尚瑛这副不开窍的样子，很是无奈，说：“你猜猜，周四哥给我这枚兔子时，说了什么？”

    李尚瑛将木作兔子戴回脖子上，说：“娘亲这是卖的什么关子？有话直说便是。”

    “唉，你这丫头。周四哥多好的孩子，你怎么就对他不上心？”吴静娴叹道。

    “我对周四哥很上心的，他既是周六妹妹的兄长，也是我的朋友，我怎么对他不上心了？”李尚瑛反驳道。

    吴静娴见李尚瑛对周彦恒毫无男女之情

    ，只得开门见山，道：“周四哥托我告诉你，若你愿意嫁他，他可以为你终身不纳妾。”

    “他真这样说？”李尚瑛惊骇，敢作此保证的男子可真是不多见。

    正在此时，门口出现了一道身影，是林奕茹。

    李尚瑛见林奕茹来，忙起身，扶她进门，说：“嫂嫂怎么来了？”

    林奕茹同吴静娴问安后，方坐下，说：“我听丫鬟说，官人喝醉了酒在前院睡下了，儿媳不敢贸然往前院去，特来问问婆母。”

    吴静娴换上一副温和的神情，轻声问道：“我听说大哥今早回来，同你发生了点口角，后又出去了，再回来就是醉醺醺的样子。你们这是为何事争吵？”

    林奕茹撇了撇嘴，眼睛一眨，便留下一行泪来。林奕茹擦着泪，道：“官人没有打发了曲之谣，这事家里上下都知道，唯独瞒着我一个人。”

    吴静娴不知林奕茹已经知晓了此事，忽听她提起，也有些无措，便看向李尚瑛。李尚瑛低着头，不敢看吴静娴，她不知道是不是那日在林家自己露了馅，叫林奕茹猜出来了。

    “此事倒也不是有意瞒你，只是我们也不知还有什么更好的法子。那女子，我们是叫大哥打发了，可大哥就是不愿。他不再执意纳妾，也算是退了一步，我们若再逼他，怕他真的不肯回家了。”吴静娴见此事瞒不住，只好如实相告，又说：“茹娘你怀着身孕，我们亦怕此事影响了你和你腹中的胎儿，只得先瞒着你，慢慢感化大哥。大哥这孩子人是好的，给他点时间，他会改的。”

    这样的话，林奕茹已经告诉过自己无数遍，她想靠忍来稀释婚姻上的痛，可事实告诉她，痛苦无法被稀释，只会被搁置，这些被搁置的痛在角落里一日日壮大，终在忍无可忍之时，像一场风暴一般撞向她。林奕茹也知道，在李家，虽然每个人都对她表现出仁爱、友善、关心，可真要比较起来，李家所有人都是向着李尚瑾的，他们对林奕茹的好就正如林奕茹对李尚瑾施的怀柔之计，不过都是为了先稳住局面——李尚瑾不能没有她这样一个体面的正妻。

    而让林奕茹真正无奈的是，她既成了李家的儿媳，便也不能失去李家儿媳的身份，若她丢弃这个身份，她将无处可去。娘家无法真正容纳她，一个出嫁又返回娘家的人，永远不会被接纳，众人只会把她当成家族的污点。

    但林奕茹这许久以来的压抑也需要发泄的出口，她对李尚瑾的失望无法被李家的人接收，只有娘家人可以接住她的委屈，便向吴静娴请求道：“我与官人都需要冷静几日，我想着回娘家待两天，不知婆母肯答应否？”

    “都听你的，你若想回娘家待几日，便回去。明日我让大哥送你。”吴静娴说。

    “好。”林奕茹低声应着，又对李尚瑛说：“我刚刚在外面，无意中听见婆母与三妹妹的对话，三妹妹是有福气的人，要好好珍惜才是。”

    李尚瑛无法应答，每每讲到男女婚嫁之事，她总是不由自主地想起谢昀。想起谢昀时，心中便仿佛有个空洞，那个空洞愈发扩大，将所有孤独都吸纳进她的身体里，叫她看不见身边任何人。尽管她早已知道与谢昀再无可能，她不该再把谢昀放在心里，可感情上的事，半点不由人。