四蛋脸色骤然垮下，慌忙手脚并用地跪到刘五儿跟前泣哭：“别，大爷！是我一人起意偷窃，此处再无旁人！”

    见刘五儿不为所动，四蛋膝行几步，连甩了自己几个耳光，软语向郑小池求饶：“郑小池！郑大爷！我给二位赔罪！求您看在相处一场的份上，帮我在这位爷面前多说几句好话。我、我使了那么多银钱，那俊俏小媳妇还没过门，我不能出事啊！”

    郑小池眉头一皱，“郑大爷”一语实在是令她啼笑皆非，她转过脸对刘五儿嗔了句：“喂，别吓他了！”

    刘五儿腼腆一笑，又回到了那熟悉的模样：“逗逗他而已，你忙你的！”

    四蛋闻言，不住地以头捣地：“谢大爷大恩大德！谢二位爷！”

    刘五儿收起笑意，一手揪住他的衣领，一字一顿道：“不杀你可以，但今日之事若泄露半分，你和你那未过门的小媳妇，可知是什么下场？”

    “知道！知道！二位爷放心，我张四蛋对天发誓，绝不透露分毫，若违此誓、若违此誓，便叫我断子绝孙！”四蛋梗着脖子，似是攒足了莫大决心。

    “好，今日是你一人来此窃物，拿东西了快滚！”刘五儿将他往地上一掷，站起身来。

    “哎，哎，遵命。”四蛋忙不迭爬起身，拾起地上的瓷瓶碎片，用草纸仔细裹好，仍放回原先的货箱。随后他溜到郑小池身侧，熟门熟路地从一堆无字青铜器里拣出一件铜觯、两只青铜爵，抱入怀中。才走两步，又折返回来，随手拎起一只青铜小罐掂在手上。他对着刘五儿与郑小池连连点头哈腰，转身钻入地道，悄无声息地退走。

    盯着箱板自下方缓缓复位，遮住黑洞洞的地道，刘五儿抬手擎起蜡烛信步来到郑小池身侧，将烛身朝前略伸，摇曳烛火铺出一片光晕。

    墨色落定，她屏息轻轻地捏住纸的边角，顺着青铜器身的弧度缓缓掀起。纸面失水偏干，纸边紧紧咬在金文的凹槽里。她不敢急拽，一点点将纸从字口剥离，生怕稍一用力，便扯碎这张拓片，毁去铭文。

    拓片完整揭下后，她小心托住，轻轻摊放在草纸上阴干。

    待五件青铜器全部拓印完毕，郑小池后背早已被冷汗浸透，一片冰凉，两条胳膊也酸麻发僵。顾不得耽搁，他们二人将各青铜器物仍用草纸层层包裹，再用油蜡布仔细盖好，随后收拾好所有拓印器具。

    刘五儿呼气吹灭蜡烛，塞入包袱，甩在肩头。郑小池则叠好拓片，揣入衣襟之中，随后轻手轻脚地拉开库门，探头确认外间无人，方闪身出去。刘五儿弯腰拿起搁在地上的两把锁，依原样归位，落锁封好。

    二人如约返回街口的大柳树，正值夜半时分，一轮孤月悬在天幕，清辉淡淡洒落，上官泠尚未返回。

    刘五儿拉着郑小池躲入树后的阴影中，一股脑地倾诉分别后的生活与对他们的想念，又问郑小池阿征如何。

    郑小池拣紧要处，把阿征寻亲的事讲与他听。刘五儿听罢神色一沉，凝重起来，同她说起那枚荷包，原是他替大人办事时，意外所得。

    郑小池望月低叹一声：“天意如此。”

    刘五儿眸光沉了下去：“若阿征爹娘果为奸人所害，我必助他，了结这桩仇怨！”

    突然想起什么，他从怀中取出一枚粗布荷包，递与郑小池，道：“师傅待我极好，我跟着他吃喝不愁，没处使银。这些是大人赏下的碎银，不算丰厚，但暂且可以应急，你拿着与阿征一道用。”

    郑小池仰头看向他，双眸泪光闪动，推回荷包，温言道：“我与阿征一处，自是互相照应，可你一人在外，还是留着银子以备不时之需。待事情了结，我们仍像之前，一处相伴度日。”

    正说着话，一阵哒哒马蹄声传来，刘五儿迅速将郑小池护在身后，探首向来人处望去。

    上官泠驱沉丹骏马缓步向前，止于大柳树下，刘五儿当即上前躬身一拜：“大人，事已办妥。”

    上官泠颔首，目光略过刘五儿，落于郑小池面上。她额间墨黑一片，眼底泪光盈盈，唇色泛白，迎上他视线的一瞬，立刻垂首行礼。

    “去吧，路上留神，别被人撞见。”上官泠淡淡地对刘五儿吩咐道。

    刘五儿得令，拜别上官泠，临走之前他对郑小池侧首一笑，低声道：“我先走一步，来日再会！”

    郑小池抬手拭去泪珠，不舍地出声叮嘱：“千万当心，顾好自身。”她目光一路追随刘五儿远去，直到那道身影隐入茫茫夜色。

    “人已走远，还恋恋不舍？”上官泠语气淡漠，出声唤她，引她抬眼，“快些上来，今夜不打算安歇了？”说罢，他俯下身，朝她伸出手来。

    郑小池迟疑着覆上他的手掌，肌肤刚一相触，立即被他反手一把扣住手腕，将她拉上马背，再次张开如月色一般朦胧清亮的银狐裘环裹住她。

    她上身微微前倾，佝起后背，做好了策马出发的准备，上官泠却迟迟没有动作。

    她不解地回眸看去，上官泠目光灼灼，垂眸落在她身上，视线缓缓扫过她光洁的额头、挺立的鼻尖，最终停驻在她饱满小巧的唇上。

    “大人不是说早些回去么？”郑小池唇瓣轻轻翕动，嗫嚅着，语声微弱。

    上官泠再次与她四目相对，伸手向他自己的怀中探去，手背若有若无地滑过她的脊背，取出一方锦帕：“脸糊得这么脏，不擦干净岂不弄脏我的狐裘？”

    柔软又带着体温的锦帕轻轻贴上额头，郑小池连忙抬手接住：“不必劳烦大人，我自己来便好。”

    她沾着墨痕的指尖无意撞上他微凉的指腹，一点墨色就此蹭到他手上。她面颊微热，当即捏着锦帕，想要替他拭去。

    上官泠长睫一颤，眉宇间浮起几分怪异，转瞬又敛了下去，就手自己在锦帕略略擦了：“不必。”

    上官泠衣袍下摆散开，露出一截修长的小腿，待她擦净，方用乌金皂皮靴轻点马腹，手中缰绳略松，淡淡一

    声：“走。”

    骏马应声抬蹄，稳稳迈步向前。

    这匹骏马一夜奔波赶路，似是体力有所不支，行进速度竟比来时更慢。郑小池不禁以手轻抚马鬃，心底暗叹：“辛苦你了。”

    半宿劳作，郑小池疲惫至极，眼皮渐重，加之马儿不断颠簸使人昏昏欲睡，她窝在上官泠温暖的怀里竟打起盹来。

    夜色沉沉，月色如水，那匹丹红骏马一路疾驰，体态雄健。行至玄嘉城城门下，上官泠高举起令牌，城门缓缓开启。

    马蹄声渐悄，郑小池惬意地在布衾上蹭蹭脸，咦，毛茸茸的？

    她睁开迷蒙睡眼，便见檐下悬着的朱红纱灯随风轻颤，薄纱滤去烛火锋芒，投下晃动的浅影。

    她一瞬间清醒过来，连忙回首对身后之人致歉，语声惺忪：“小的无状，大人莫怪。”说着，便要翻身下马。

    上官泠不置可否，一手持缰，一臂仍紧紧地箍着她。

    郑小池试图从他紧实有力的臂膀下钻出来，却被他揪住了后衣领：“别乱动。”

    说罢，上官泠翻身下马，旋即朝她伸手，接她下马。

    转瞬间，她温热的手被他冰凉又骨节嶙峋的手掌牢牢握住，凉意自相握处蔓延开来，硌得她心头一酸，脱口而出：“大人，你……”

    微光掩映中，上官泠垂首，侧眸望她，轻扬语调：“嗯？”

    他肌肤泛着淡淡的青白，鼻尖微红，郑小池心绪纷杂，登时将未出口的话语咽了下去，挤出一个笑容：“有劳大人。”

    马鼻喷吐出白蒙蒙的热气，粗重的喘息在夜色里起伏。耳房中仍亮着烛光，福叔闻声前来启门牵马。

    上官泠与郑小池两人一路无言，这一次，上官泠有意放慢了脚步，与她并肩而行。

    行至月洞门处，郑小池背过身，从衣襟中取出揉得微微发皱的拓片：“大人，拓片在此，共有五张，您要先看看么？”

    上官泠垂眸不语，静静看向她手中捧着的拓片。残月斜悬，一片漆黑之中，她分辨不清他的神情。

    半晌，见他未动，郑小池正欲收回手，他却稳稳地接住拓片，淡淡开口：“也好。”

    郑小池与他道了别，进屋后并未点灯，她摸黑扣上门栓，双足相蹭，蹬掉鞋履，一头便扑倒在榻上沉沉睡去。

    第二日，台院值房中，沉香袅袅，上官泠正与郭宽议事。郭宽回禀，章樾府上的阿萝娜，也就是冒名顶替的吐依娜，似是被章樾厌弃，已于近日与吐依娜的父亲一道，启程返回西域。

    上官泠清瘦的脸上透着疲惫，眼下沉青，一看便是久未安歇。

    郭宽见状，不免惴惴不安。他原本自告奋勇，由他骑马带小乞儿去高阳县城行拓印之事，不料被当即回绝。他忧心不已，暗自思忖莫非是自己言语行事有失，惹得大人不快。

    几番思量，终开口问道：“大人，区区小事，何须劳您亲自前往高阳县，交由属下处置便可。”