这一带距离慕容家的地盘已经很近了……

    官道上的行人越发密集，除了挑担推车的商贩，更多的是带着刀剑的江湖客。

    江南水乡的温婉风光，在道路两旁徐徐展开。

    但却弥漫着一股风雨欲来的躁动。

    叶沉骑着黑马，不紧不慢地走在中间。

    林一一和秦玉儿一左一右地跟在旁边。

    路过一个歇脚的茶棚时，里面传来的高谈阔论……

    “听说了吗？慕容家这次可是下了血本啊！为了办这场赏宝大会，他们直接在太湖边上圈了一大块地，硬生生新建了一个庄子，名叫聚贤镇！”

    “可不是嘛！我远房表哥就在那边做泥瓦匠，听说那聚贤镇里亭台楼阁，水榭花都，修得简直比京城的皇宫还要气派！”

    “慕容家放话了，只要是手里拿着请柬的各路英雄好汉，到了聚贤镇，吃喝拉撒睡，全算在慕容家的账上！好大的手笔啊！”

    “啧啧，真不愧是江南第一世家，这底气，这财力，天下谁能比得过？”

    听着路人的议论，林一一轻轻扯了扯缰绳，让马靠近了叶沉一些。

    “叶大哥。”

    林一一压低声音，小声问道，“咱们现在也到地头了。你说，咱们是随便找个客栈住下，还是直接去那个什么聚贤镇？”

    不等叶沉回答，旁边的秦玉儿嗤笑了一声。

    她今天穿着一身惹火的红色劲装，骑在马上，随着马背的颠簸，那盈盈一握的腰肢和饱满的胸口晃出一道道诱人的波浪。

    “当然是去聚贤镇了。”

    秦玉儿翻了个白眼，语气里带着几分恨铁不成钢的嘲弄，“我说林妹妹，你这脑子平时是不是只用来想男人了？怎么一点江湖经验都没有？”

    “你骂谁没脑子！”

    林一一就像一只被踩了尾巴的猫，瞬间炸毛了，手直接按在了刀柄上。

    “说你笨你还不承认。”

    秦玉儿毫不畏惧，反而娇滴滴地说道，“咱们好不容易弄来了请柬，当然要物尽其用。你住在外面的客栈，怎么打探慕容家的虚实？怎么知道那些宗门到底在密谋什么？”

    秦玉儿顿了顿，继续说道：“再说了，这叫灯下黑懂不懂？有请柬却不住进去，反而躲在外面，那才叫惹人怀疑。慕容家的人又不是傻子，真查起来，咱们第一个露馅。”

    林一一被怼得哑口无言。

    她虽然不服气，但也知道秦玉儿说得有道理。

    叶沉看着两人斗嘴，觉得十分有趣。

    他笑了笑，说道：“就听玉儿的，咱们去聚贤镇。”

    听到叶沉向着自己，秦玉儿得意地扬起了下巴，冲着林一一抛了个挑衅的媚眼。

    林一一气得腮帮子鼓鼓的，冷哼了一声，扭过头去生闷气。

    叶沉看着两人的反应，心里暗自评价。

    这秦玉儿虽然性格放荡不羁，但确实很机灵，江湖经验老道，是个天生的狐狸精。

    而林一一，虽然涉世未深，有些单纯，但胜在心思纯良，一腔热诚。

    两个女人带在身边，倒也算是互补。

    三人又走了不到十里地，眼前豁然开朗。

    一座规模宏大的庄镇，出现在太湖的湖畔。

    高大的牌楼上，龙飞凤舞地写着“聚贤镇”三个大字。

    放眼望去，镇子里青砖绿瓦，连绵不绝。

    街道宽阔平整，两旁的酒楼客栈、商铺勾栏应有尽有。

    这哪里是一个新建的庄子，简直就是一座繁华的城池！

    “这慕容家的底蕴，很深厚啊。”

    叶沉坐在马背上，看着眼前这奢华的景象，低声自语了一句。

    叶沉的记忆里，半年前的江南，百姓流离失所，饿殍遍野，卖儿卖女的惨状比比皆是。

    是他登基之后，免除赋税，发粮食种子……

    但即使如此，京城发展也没江南快。

    财大气粗？

    叶沉心里冷笑。

    很好，朕的国库最近正好有些吃紧。

    既然慕容家这么有钱，那朕这把镰刀，可就不客气了。

    三人翻身下马，牵着马走到聚贤镇的入口。

    门口站着两排穿着统一服饰的壮汉，个个太阳穴高高隆起，显然都是内家好手。

    “三位，请出示请柬。”

    一个管事模样的中年人迎了上来，虽然语气客气，但眼神里却透着一股大势力独有的傲慢。

    叶沉从怀里掏出那三张烫金的请柬，递了过去。

    管事接过请柬，仔细检查了一下上面的防伪印记，确认无误后，脸上的傲慢瞬间收敛，换上了一副恭敬的笑容。

    “原来是贵客到了！三位里面请！”

    管事招了招手，立刻有一个机灵的仆人跑了过来。

    “带三位贵客去甲字号客栈，安排三间上房，好生伺候着！”管事吩咐道。

    “是！”

    仆人点头哈腰地在前面引路。

    三人跟着仆人，走进聚贤镇。

    一路上，仆人嘴巴极甜，不停地介绍着镇子里的设施。

    到了客栈，仆人恭敬地推开三个相邻房间的门。

    “三位贵客，这三间上房可是咱们镇上最好的。推开窗就能看到太湖的风景。”仆人笑着说道，“您三位先歇着，有什么需要随时吩咐小的。”

    说完，仆人又指了指客栈外面。

    “对了，三位贵客。从咱们客栈出门往左拐，走过两条街，有一家‘醉仙楼’。那是咱们聚贤镇最大最气派的酒楼。您三位只要带着请柬过去，山珍海味，陈年佳酿，随便点，随便吃，一律免费！全算在我们慕容家的账上！”

    听到这话，叶沉挑了挑眉毛。

    “哦？随便吃喝？这么多各路英豪，你们慕容家全包了？”叶沉笑着说道，“你们家主子，倒是真大气啊。”

    仆人听到叶沉的夸奖，脸上的表情越发骄傲，腰杆都挺直了几分。

    “这位公子，您这话就说外行了。”

    仆人一脸自豪地说道，“这点吃喝的花销，对我们慕容家来说，连九牛一毛都算不上！”

    仆人凑近了一些，压低声音，但语气里的炫耀却怎么也掩盖不住。

    “我们慕容家的家主，那可是富可敌国！别说是供养这几千号江湖客吃喝几天，就是供养个十年八年，那也是轻轻松松！”

    “更何况……”

    仆人的眼神里透出一种近乎狂热的崇拜，“我们慕容老祖，那可是活了一百多岁的陆地神仙般的存在！放眼整个天下，谁敢不给我们慕容家面子？就算是朝廷，到了咱们江南，也得看我们慕容家的脸色行事！”