阿草又叹了口气，动动嘴唇：

    “什么都瞒不过你啊……你还记得那个被卖给红姐儿的女孩吗？她叫作阿月，跟我差不多年纪。”

    “嘶……我明白了。”修璃托起下巴，“你想去采石村看看，是么？”

    阿草点点头，声音更小了：“可是，我害怕，更不知道该不该……”

    修璃温柔地鼓励道：“我已经修炼成蛟，你什么也不需要害怕了。小不点，想去便去吧，就当作与过去告别。”

    他站起身来，顺手拉起了阿草。

    阿草还是有些忐忑：“现在？”

    “就是现在。”

    修璃嗖的一声，化为了纯白的巨蛇。

    他用蛇嘴温柔地拱了拱阿草：“去吧小不点，整日见你闷闷不乐的，我也会担心呢。”

    “好吧……那，我就去看一眼，一眼就好。”

    修璃轻轻叼起阿草，将她放在自己的背上，驮上她，慢慢朝着采石村而去。

    采石村多年开辟出的山路，已经被疯长的春草所淹没。路若是无人踩踏行走，便会被大自然回收，施以法术，又变回山林与草场。

    好像万事万物，就没有时光抚不平的伤痕。

    只是阿草还未曾体会到。

    越是接近熟悉的地方，她的心便越是跳得慌乱。修璃似乎能透过厚厚的鳞片感受她的心跳，临近采石村时，他便缓缓停了下来。

    “我们走着去吧。”

    修璃化为人形，轻轻牵起阿草的手，他的手似乎也有法术，就如他治愈山林万物一般，也治愈着阿草曾经千疮百孔的心。

    静静地，他们步行穿过密林，悄悄靠近采石村的领地。

    透过稀疏树影，阿草怎么努力寻找，也看不见那一座座低矮的茅草屋，空中只有烟气袅袅；几声人语，模糊不清地传来。

    快到树林边缘时，她再也迈不动步子了。

    修璃感受到她手心的湿润，领着她在潺潺的小溪边休息，探身望向水面倒影，波光粼粼之中，她仿佛看见过去的倒影与今日重叠颤动——

    回想过往，采石村的人虽从未接纳过她，可他们也并非都是残忍无情。

    采石村地处偏远，离最近有人烟的地方，也要坐上一两个时辰的骡车，除了交换必要的生活物品，他们几乎过着与世隔绝、自给自足的生活。

    从前，贫困对他们而言是常态。

    可即便如此，他们还是省下了一口饭食，给她这个来路不明的孤女，让她勉强长到了十五岁。

    长老爹爹用她的性命换取绿玉髓，铁柱毫不留情地对她的暴力摧残，是贪婪，是残暴。

    而何家村的其他人，则是冷漠，是一种，仿佛永陷寒冬的僵硬与木然。修璃曾说过那些献祭的女孩们，当她们得知修璃不吃她们时，也是这般僵硬与木然，沉默而茫然地离去。

    理智告诉她该恨绝了采石村的人，可情感深处，她却可怜他们。

    而正是这份矛盾的心情，让阿草不知该如何面对。

    阿草凝视着水中的倒影，而修璃却凝视着她。

    蛇属水，修璃的温柔与陪伴，也正如这水一般。

    终于，在潺潺的流水边，她将这份无法化解的矛盾，也潺潺地倾诉给修璃听。她问修璃，如今自己还可怜他们，是不是显得自己很低贱、很窝囊？

    修璃却摇摇头说：

    “怜悯，原本是自上而下的，当你感到自己好过他们时，自然而然便会产生怜悯，这便是垂怜。小不点，你怜悯他们，便是证明，你已从心里认同，自己过得很幸福了。”

    他将额头挨着她的额头，说这番话时，他的脸上也油然浮现出幸福与满足的神情。

    没错……

    她已经获得了幸福，便也无需同还在痛苦中挣扎的他们计较了。

    阿草的心稍稍放了下来，可她还是想到了什么，小声问修璃：“那……若自己本就在下方，却仍对他人心存怜悯，有没有这样的人呢？”

    “也有的。”

    修璃的笑脸微微闪着光芒：

    “这样的人，会成为神明哦。”

    日光穿过树缝，粼粼地匍匐在水面，与修璃说了一会儿话，阿草心中的石头也彻底落了下来，变得沉稳而踏实。

    就在重新起身时，一道璀璨的绿光，突然钻进她的眼帘。

    “……那是什么？”

    阿草弯下腰，伸手过去用力抠，终于捡起一块闪光的石头。

    那是一块绿玉髓，嵌在溪石的底部，若不是阳光此时正好落在水面，它躺在这儿，永远不会被人发现。

    再往前走一段路，阿草又发现了两三颗大小不一的绿玉髓。

    终于，森林走到了尽头。

    面前的空地，便是采石村。

    她躲在大树后，望见整片夷为平地的采石村，那些房屋、畜栏已然尽毁，只留下一些破木头乱草堆，而采石村的人却仍逗留在这里，表情凄苦又麻木地弯腰寻找着什么。

    阿草惊讶地发现——长老爹爹竟然也还活着。

    时已暮春，气温一天比一天高，可长老爹爹却依旧裹着厚厚的兽皮，露出的脸和双手黑如煤炭。火堆熏得他不停咳嗽，他却咚咚敲打拐杖，催促着其他村民：

    “赶紧找！只要找到一两颗，我们何家村、咳咳……我们村子就有救了！”

    稀稀拉拉的应答声。

    村民僵硬地继续摸索，若有人想休息片刻，铁柱便恶狠狠地扬起赶驴鞭，抽在半空啪啪作响。

    原来他们在找剩下的绿玉髓。

    阿草情不自禁地抬起手臂，看着手掌中三四颗晶莹透亮的宝石，想来定是修璃闯入村子时，打落了长老爹爹珍藏的绿玉髓，它们散进厚厚的积雪中，又随着雪融遁入泥土，裹进植物的根系，嵌进小溪的河床中。

    阿草感到有些不可思议。

    房屋倒塌了，农田荒废了，而他们为了几颗绿玉髓，从深冬时节、生生找到了第二天暮春，瘦骨嶙峋，形容枯槁。

    “那几颗，你打算给他们么？”

    修璃看向她的手掌。

    片刻后，阿草重新捏起拳头，摇了摇头：

    “你不是说过么，这些绿玉髓，其实是山的心脉，我想带将它们送回去，送回它们本该存在的地方……它们不属于这里，即便那些人豁出性命去寻找，也永远找不到。”

    回去的路上，当修璃攀上采石村背后的高山时，阿草坐在他的背上远远眺望——

    就在离采石村不远处，长出

    了一片茂密的麦苗，远远看去像一张浓密的绿绒毯。

    大概是修璃当初拍飞了他们储存的种子，种子散进泥里，随着春天萌发生长。

    今年本应是丰收年。

    生机盎然的麦苗，和残破萧索的采石村，就这样在相隔不远的地方，各自生长、各自消亡。

    .

    最后一次回到采石村后，阿草也与过去彻底道别了。

    春日温暖，气温一天比一天升高，阿草的田里钻出了许多嫩绿的幼苗。

    “啊……这就是生命的绿色啊！”

    修璃在田边仰脖子长叹，回想自己一日不息的洒水施肥，自豪地将长脖子扭来扭去。

    阿草却蹲在地里挥汗如雨：“啊啊啊……昨天才拔了一整天，怎么今天又冒出这么多杂草啊……”

    秧苗瘦弱，杂草却粗壮，风一吹便野蛮生长，阿草每天都累得直不起腰来。除杂草这种精细活，巨蛇状的修璃便帮不上忙了，他只能化为白衣公子，吭哧吭哧地在田里拔草。

    “啊……我的腰疼死了。”

    阿草起身捶捶腰。

    修璃也学她的模样捶捶后背：“啊……我的腰也疼死了。”

    阿草噗嗤一笑：“你是蛇，哪里来的腰啊？”

    “当然有了。”修璃无比认真地比划道，“脖子以下都是腰哦，还很灵活。”

    阿草捂着肚子哈哈大笑。

    有修璃在身边，再重的农活也不苦了，阿草很满意现在的日子。日出时，修璃驮着她去地里干活，有时他会卖力地帮忙，有时他会离开一阵；夜里，阿草烧了温水洗澡，用修璃做的金刚石钻头，给他褪下来的鳞片钻孔。

    她不知道，传说中的“金丝软猬甲”能够刀枪不入，是历朝历代争抢的宝物，而若将她手中的鳞片连缀成甲，那才是真正能抵万兵的宝贝。

    阿草将它做成了风铃，挂在树枝围成的窗边。

    每当轻风拂过，鳞片玲玲作响，无数梦幻的光线反射在岩壁上，煞是好看。

    “我的小不点，真是心灵手巧呢。”

    修璃看着也很欢喜，每当风起的时候，他便静静拥着阿草，脸上的笑容喜悦而温和。

    阿草以为日子就该这么过下去，平淡而美好，也不会有人打扰。

    可采石村的人却不会那么轻易放弃。

    清明之后，长老爹爹带着孙子铁柱，风尘仆仆地来到了青芜镇。他们牵着骡车，径直来到青芜镇最气派的民宅——莫员外的宅门外。

    莫员外喜爱绿玉髓，采石村每年只能采出一小袋，遇到品相极好的，往往都会优先送给莫员外掌眼。他腰缠万贯，出得起千金换一颗宝石，又将这些宝石琢磨镶嵌，送给上头的官员通达人情。

    因此多年以来，达官显贵皆争相收藏绿玉髓，就连皇帝的龙冠上也镶嵌了一颗。

    长老爹爹走投无路，只能来向莫员外求助。

    铁柱觉得爷爷是异想天开，缩头巴脑地说：“爷爷，矿口彻底封死了，咱们村子也遭了重创，您说那什么莫员外，他肯帮咱们么？”

    长老爹爹却呵斥他：“你懂什么？咱们对付不了那条蛇妖，可莫员外就不同了！放心吧，他一定会出手相助，杀了那蛇妖，替我们村子报仇雪恨！”