见她目光殷切，修璃微微一笑：“你想去就去吧。”

    “那我们快点跟上！”

    阿草说着便拽起他的手，由于太心急，差点将修璃拽飞出去。

    下山的路，人迹渐稀，摊贩们懒懒收拾着残余，白昼渐长，倒不必火急火燎地赶着下山去。小姐提着裙摆，小心翼翼一阶一阶往下探着脚，惹得嬷嬷在一旁干着急：

    “小姐，还是快些吧，等一会儿回府上天都黑了……要是老爷知道了，说不准又要发一通脾气，小姐将来要是还想来，老爷怕是不肯呢！”

    这话终于戳对了地儿，小姐愣了愣，只得不情愿地加快脚步。

    阿草也着急地往下走，一会儿看小姐，一会儿看台阶，一会儿看麒麒，两只眼睛忙得不可开交。她不知麒麒为何跟着小姐，也不知小姐为何面容如此忧伤，她只知下山的路好长好长，等她回过神来时，小姐和嬷嬷已经登上了马车。

    装饰华贵的马车，在黄昏中轧轧而去，阿草有些泄气：

    “好不容易跟到这儿来了，没想到他们有马车……两条腿怎么追得上四条腿呢！”

    正说着，便见麒麒从树丛里钻出来，头也不回地追着马车越跑越远。一只丑小狗，在残阳中奋力奔跑，看起来好笑又心酸。

    修璃低头一笑：“两条腿的追不上，没有腿的如何呢？”

    “可这里是大路上啊！”

    “无妨，我们从旁边山上绕行便可。”修璃指了指官道旁的山岗，“我熟悉麒麒的气味，只要跟着它就行。”

    “好！”

    阿草干脆地爬上山岗，将背篓藏好后，静静地等待最后一批游人散去。大蛇游动起来的声响太大，直到彻底没了人烟、黑夜完全降临，修璃才化为大蛇模样，驮着阿草向更高的山上攀登。

    这里，她能看见官道消失的尽头亮起了一片灯火，却不是青芜镇的方向。

    “好远啊……修璃，那里是什么地方？看起来比青芜镇远多了呢！”

    “那是傍凌县，是附近最大的县城哦。”修璃也远眺着远方灯火，“今天你看见的县老爷，应该正是傍凌县的父母官，距这里大约……嗯，一百里。”

    “一百里？那是有多远？”

    阿草打记事起便生活在采石村，去过最远的地方莫过于青芜镇，一百里对她而言与天涯海角也没有什么分别。她不敢想象麒麒就凭四条小短蹄，便要一刻不停地跑去那么远的地方若它一直跟着那位小姐，便是一天跑一个来回。

    它为什么要这么做……

    阿草越发心疼麒麒了。

    修璃不得不从山中迂回，等他们终于抵达傍凌县外，城门早已关闭。县城的宵禁远比青芜镇要严，阿草抬头望去，高高的城门口上下起了瓢泼大雨，修璃立马化作大蛇将她一卷，带她躲进林中避雨。

    虽是阿草从未来过的地方，可有岩间的山洞，树底的干柴，也有在暴雨中活蹦乱跳的大鲤鱼。阿草简单剖干净鱼肚，用树枝穿起来放在火上烤，滋滋香气便从雨滴间飘了出去：

    “不知道麒麒现在在哪里，有没有好好吃饭……”

    而此时的麒麒，只能孤单地蜷缩在陋巷，窄窄的屋檐挡不住大雨，它的皮毛大半被雨水打湿，厚重的压在身上，像一团破抹布。

    它抽抽蹄子，尽量将身体贴在墙壁上，巷中青苔遍地，灰尘与臭鱼烂菜混合在一起，被雨水泡开了冲散了，发出令人作呕的腥气。

    犹豫片刻后，它慢慢走进雨里，一口口将臭鱼吞进肚子；稍稍填补空肠后，又拖着沉重的身体走回屋檐下，静静地坐着，双眼望向高墙之内、那座更高的绣楼。

    绣楼内，亮着一盏灯。

    年轻的小姐，忧愁地坐在灯旁出神。

    忽然，她似乎意识到了什么，不自觉地推开轩窗向下看去——噗，风吹灭了蜡烛，而麒麒努力将身子挤进屋檐的阴影里，小姐什么也没看到。

    关窗，点烛，小姐孤瘦的身影，在窗棂上铺得斜长。

    捻了丝线，拿了绷子，小姐垂着头开始绣花，那绷子上有只歪头小狗，身上的鬃毛是火一般的红色。

    六年前，她跟着母亲从老远的地方长途跋涉来到傍凌县，来投奔在此经商的父亲。那时正值深冬，凌虚山脉的雪被朔风吹了满路，途中休息时，她欢快地在雪里奔跑，却被隆起的小土包绊了一跤——

    啪，她摔进雪里，雪地上印出一个清晰的“大”字。

    “芙儿，你怎么这么不小心？”

    娘和嬷嬷同时赶上去，将小小姐拥进怀里拍打雪花。

    芙儿是她的乳名，她被雪花冻得皮肤通红，刚要抽搭搭地哭出来，却发现那雪垄动了。一只灰灰的、杂乱的小狗冒了出来，看见芙儿和夫人嬷嬷们，恐惧地发出一长串的“呼噜”声。

    “娘，这有条小狗！娘，小狗肯定饿坏了，拿些东西给它吃吧！”

    芙儿并不怕它，而是蹲着身“嘬嘬嘬”地靠近，将肉干伸到它的嘴巴边。

    小狗狼吞虎咽地吃起来。

    “娘，小狗好可怜，我们带着它一起走吧……”芙儿央求着，来回攥娘的袖口。

    娘有些犹豫。

    她想到了她那个严肃古板的丈夫，虽然已经成了颇为成功的大商人，骨子里却遗憾自己年轻家贫无法读书做官，一个商人之家，却严格贯彻最死板的尊卑礼法，不容许一丝一毫的违抗。

    他不喜欢动物，连看见冬天房顶上晒太阳的野狸奴，也要咒骂两句赶走。

    娘怅然地叹了口气，见女儿抱着小狗不肯撒手，大大的眼睛里满是渴求，娘终是答应了。可她要求芙儿只许在自己院里养它，用绳子拴着，绝不能跑到前院里去。

    芙儿满心欢喜地答应了，当晚在驿站里，她便用自己沐浴的热水替小狗洗澡，将那些纠缠的杂毛剪去，才发现它原来长得五颜六色。

    之后的五年，小狗藏在芙儿的绣楼里，陪她读书绣花玩耍，陪她从女孩成长为亭亭玉立的少女，它们成了最亲密的伙伴。

    而“女大不中留”，爹爹也开始给芙儿议亲了。

    他的眼光很高，普

    通家族的郎君就连大门也迈不进来，女儿闭月羞花知书达理，金龟婿最少也得是达官显贵之子，他愿出金山银山作为陪嫁。

    “金山银山”随着人们口口相传，逐渐远播出去。终于在去年秋天，一位京官千里迢迢派人来说媒，要娶芙儿给自己的小儿子作配。

    一听是京城来的大官求娶，商人心满意足，当即便定了下来。

    芙儿却哭成了泪人。

    且不说她要嫁的那人，她连一面都没见过，也不知对方人品如何，何况京城遥远相去千里，她嫁过去便是举目无亲，苦果只能自己咽下。

    她跪下祈求，绝食抵抗，可爹爹从来说一不二：

    “婚姻之事乃父母之命媒妁之言，由不得你说‘不’！况且婚书聘礼我已经收下了，若反悔退婚，你让我的老脸往哪搁！”

    从来便是这套说辞。

    见芙儿执意反抗，甚至将自己反锁在绣楼里，爹爹干脆叫来两名健壮小厮，用身体强行将门撞开，气势汹汹地闯进去给了女儿一巴掌。

    突然，床下的小狗咬了他的脚。

    “这……这是什么东西？”爹爹吃痛，惊讶地低头看去，竟是只长相丑陋的怪狗，“你房里怎么会有这种怪物？快……赶紧来人，给我打死它！”

    小厮们抄起家伙事便一顿乱打，芙儿惊声尖叫，小狗四处逃窜，绣楼里乱成一团。

    芙儿在乱棍中抱住小狗，冲着爹爹哭喊：“它不是怪物，它是我的好朋友，这些年来一直陪在我身边！而爹爹您从来没有陪过我，只会问我的功课，督促我女红，十六年了，您都没有陪我放过一次风筝！”

    “放肆！”爹爹怒吼，“你竟然拿你老子和这种怪物相提并论！”

    爹爹抄起桌上的砚台就要打，可芙儿倔强无比，只将小狗护在怀里……

    好在最后一刻爹爹终是清醒了，砚台久久滞在空中颤抖，吓得娘一口气倒抽上来，差点晕死过去。

    芙儿缓缓抬起头看，看爹爹的眼神里满是失望与愤恨。她正要开口说话，怀里的小狗却奋力挣脱开来，头也不会地跑出了绣楼。

    自那以后，它再也没有回来。

    冬去，春来，芙儿坐在高高的绣楼上，时常感到恍恍惚惚。有时无意中踢到了床底的绣鞋，她都会以为是小狗回来了，可那不过是虚影而已。

    久而久之，连爹爹都忍不住劝道：“芙儿，那东西根本不是小狗，是怪物，是妖孽啊！它缠住了你，谁知道它是不是要害你性命，爹爹都是为你好啊！”

    芙儿却淡然笑笑：“爹爹不是常说‘子不语怪力乱神’么？”

    一句话，噎得爹爹哑口无言。

    “我看你就是被那妖孽迷惑了！”他愤然地丢下这句话，甩袖离去。

    雨渐渐小了，打在窗棂上滴答滴答，三天后她就要出嫁了，嫁去遥远千里之外的京城。放下丝线，她落寞地转向窗外，呼出一缕清幽的叹息：

    “不知道京城的寺庙里，有没有麒麟的雕像呢……我是只觉得，它们长得好像你啊，小狗。”