春梅闻声转身看了一眼，小声道：“赤风呢？”

    何威脚下一顿，慌忙低下头挠了挠眉间，舔了舔嘴唇。

    见何威没有应声，春梅叹了一口气，随即搀扶沈清欢前往黑衣男子跟前。

    脚步声渐渐远去，何威方才松了一口气，转头朝赤风大喊一声。

    赤风回过神，收起长剑，抱着剑快步踏入院内。走到何威身旁，他挺直脊背，咳了一声，快步朝沈清欢身后走去。

    何威放下手，甩了甩手腕，抬起头扫视四周，瞧见角落有一堆白色物品，他微微紧蹙，不自觉快步上前。

    他刚蹲到角落，院内便传来审问，“说，何人派你前来寻衅滋事？”

    何威转头望去，只见赤风拽着黑衣男子衣领，用力晃了晃。

    那黑衣男子紧闭双眼，气息平稳，丝毫不慌。

    一旁的沈清欢指尖不断抚摸下颌，思索片刻，附在春梅的耳畔，“去捉些蚁虫来。”

    春梅应声后朝墙边走去。

    待春梅走远，沈清欢走到赤风身侧，拍了拍他的肩膀。赤风侧眸望去，沈清欢闭了一下眼，赤风直接松手，将黑衣男子扔在了地上。

    黑衣男子依旧一声不吭，坐起身，揉了揉后腰的位置。

    不多时，春梅双手捧着一团蚁虫返回沈清欢身边。沈清欢看了一眼地上的黑衣男子，抬了抬下颌。

    春梅瞬间领会，径直走到赤风身旁，小声道：“控制好地上那位。”

    赤风眉眼上扬，上前一把抓住黑衣男子脖颈，将人按得双膝跪地，牢牢控制住他的双手。

    春梅缓步上前，扯开对方衣领，将手中蚁虫倒了进去，快速在半空甩了甩帕子，拍了拍黑衣男子的衣领。

    蚁虫瞬间乱窜，黑衣男子开始浑身刺痒，猛地睁眼，身子不住地扭动，眉眼乱飞。赤风加重力道，将他死死按住。

    沈清欢站在原地，望着黑衣男子丑态百出的模样。

    春梅回到沈清欢身边，小声地问道：“小姐，此法可行？”

    沈清欢嘴角微弯，浅浅一笑。

    就在此时，黑衣男子奇痒难耐，连连求饶，“夫人，求您放过我。”

    沈清欢朝春梅抬了一下眉。春梅嘴角扯出笑意，悄悄竖起拇指。

    沈清欢撇了撇黑衣男子，春梅立马会意，转头质问道：“说！究竟何人派你前来？”

    黑衣男子嘴唇抽动，双眼眨来眨去，断断续续道：“是…一位头戴牡丹的女子。”

    春梅正要再问，沈清欢连忙开口道：“赤风，先带他处理身子，稍后请画师描摹出他口中的女子样貌。”

    赤风点了点头，立刻将黑衣男子拖进了房中。

    院中喧闹散尽，只剩阵阵鸟鸣。沈清欢闭上双眼，伸了个懒腰，深深地吸了一口气。春梅走到她身侧，“小姐昨夜没有歇息好吗？”

    沈清欢摇了摇头，再度深吸一口。

    春梅眨了眨眼，一脸茫然的看向院内四周，目光随即落在角落。

    只见何威蹲在地上摆弄她们捡回来的残破珍珠蚌壳，她快步上前，悄悄站在他的身后。

    何威用珍珠蚌壳摆出一条龙形纹路，栩栩如生。春梅看得入神，不自觉的拍手叫好。

    何威闻声心中一惊，猛地回头，身形不稳，直直摔在刚摆好的龙形图案之上。

    春梅立马捂住嘴唇，轻笑一声。

    何威脸颊发烫，低下头紧闭双眼，用力拍了一下后脑勺。

    春梅道：“我这般吓人吗？”

    何威耳尖微红，用力点了点头，回过神来，连忙抬起头，胡乱挥动双手。

    见他手足无措的模样，春梅脸上的笑意再添几分。

    清亮笑声从院内飘入屋内，赤风听到熟悉的声响，手持画像快步从房内跑了出来。急促的脚步声入耳，沈清欢耳尖微动，紧闭双眼，站在原地一动不动。

    赤风闻声望去，目光呆滞，僵在原地。

    “你能不能教教我？”春梅拍了拍何威肩膀。

    何威缓缓抬起头，面色泛红，小声说道：“可以。”

    春梅立马将地上散落的蚌壳归拢在一起，何威快速起身，抹去残破的龙形图案，腾出空地，用木棍在地上画出草图，耐心向春梅细说。

    赤风凝望着二人有说有笑，瞬间指尖失力，手中宣纸顺势落在了地上。

    听不到脚步声，沈清欢长长吐一口浊气，缓缓睁开双眼，侧眸望去，指尖扣响，“赤风？”

    见他愣在原地一动不动，沈清欢快步上前，拾起地上宣纸端详片刻，抬手在他眼前晃了晃。未曾想赤风眼睫都纹丝未动。

    沈清欢顺着他的视线看了过去，只见春梅与何威正蹲在地上一起摆弄图案。

    她嘴角上翘，心中已然有了答案，回过头用力地拍了一下赤风的肩膀。赤风回过神，连忙抱拳低头，“属下失职，请夫人责罚。”

    沈清欢围着他绕了两圈，抬手摸了摸下颌，停在他面前，直言道：“你可是心悦春梅？”

    赤风心头一紧，喉结上下蠕动，两鬓汗珠慢慢渗了出来。

    沈清欢道：“窈窕淑女，君子好逑。”

    赤风耳尖微动，眉头紧蹙。他幼时家境贫寒，未曾读书识字，全然不明白这番文辞深意。

    见他无动于衷，沈清欢再度用力地拍了一下他的肩膀，“心悦便勇敢去表露心意，以真心付诸行动。”

    赤风猛地抬起头，眉眼渐渐舒展开，“夫人的意思，属下可以追求春梅姑娘？”

    “我应允无用，”沈清欢叹了一口气，“要看春梅自己的意思，切记，万万不可强迫她半分。”

    赤风立马躬身感谢。

    沈清欢望着他诚恳的模样，心中暗自唏嘘，转身看向春梅，小声道：“赤风，你的情路，恐怕注定坎坷。”

    另一边，春梅撅着嘴，指着地上的图案，“兔子怎么没有牙齿？”

    何威笑着点了一下她的鼻尖，“也许被你吃了。”

    春梅抽动了下鼻翼，攥紧拳头，撞了一下他的胳膊。

    何威侧身闪躲，笑着站起身跑向一旁。春梅急忙起身追了上去。二人打打闹闹，一路闹到沈清欢与赤风跟前。

    二人嬉闹声在半空回荡，沈清欢清了清嗓子，赤风目光骤然沉了下去，死死盯着嬉闹的何威。

    春梅连忙停止追逐，何威也收起了笑意，站在原地

    春梅喘了几口，待心绪稳定，低头快步向沈清欢走去。

    赤风的目光始终跟着春梅移动，待她站在沈

    清欢身侧，便见她摒住呼吸，抿紧双唇，沉默不语。

    何威长舒一口气，手持蚌壳走到沈清欢跟前，疑惑的问道：“夫人，这些破碎珍珠壳，您打算做什么？”

    沈清欢将手中宣纸递给春梅，“发簪，或是一些家用配饰。”

    春梅接过宣纸，小心翼翼将它卷起。

    何威道：“夫人是打算售卖给王公贵族？”

    沈清欢道：“非也，我想让此物走入寻常百姓家。”

    “之时蚌壳镶嵌成本颇高，”何威蹙眉道：“京城百姓根本负担不起，不像我们那里，此类蚌壳随处可见，不算稀罕。”

    沈清欢道：“你可有门路，将这些废弃蚌壳运到京中。”

    何威双手抱拳，点头道：“属下尽力办妥。”

    沈清欢转头搂着春梅的肩，摸了摸她的下颌，小声说道：“你当真是我的福星。”

    春梅缩了一下脖子，脸颊微微泛红，气息也有些不稳。

    沈清欢笑了笑，大声道：“收拾一番，即刻回府。”

    话音刚落，她顺势拽着春梅朝门口走去，何威紧随其后，赤风则留守木工坊，料理后续事宜。

    不多时，何威驾着马车，快速朝侯府驶去。

    三人回到梧桐院，沈清欢将院内所有婢女拢在一起，展开宣纸，指着画像上的女子道：“你们可曾见过此人？”

    一众婢女纷纷眉头紧皱，连连摇头，互相一脸茫然的看着彼此。

    正当沈清欢一筹莫展之际，院内忽然传来一阵急促的脚步声。

    沈清欢刚抬起头，便见顾青青搀扶着老太太踏入正厅。她顿了顿，匆忙收起宣纸交给春梅，随即端起案桌上茶盏，以茶盖撇去浮叶，调整心绪。

    春梅立马将宣纸塞入袖中，低头在一旁侍候。

    一众婢女闻声散开，回到最初做活的地方。

    老太太与顾青青走到厅中，沈清欢目光扫过堂下。

    顾青青转头看了老太太一眼，老太太站在原地，沉默不语。

    顾青青面颊紧绷，喘着粗气，跺了一下脚，“沈清欢！你没瞧见母亲前来？”

    沈清欢缓缓放下茶盖，将茶盏搁在案桌，起身躬身行礼。

    一旁的春梅跟着一起屈膝行礼。

    老太太抬了一下手，沈清欢缓缓起身。

    顾青青搀扶老太太坐在沈清欢身侧，一名婢女连忙端来一盏茶，放在老太太身侧，躬身退下。

    沈清欢回坐原位，再度端起茶盏。

    彼时厅内一片寂静，顾青青晃了晃老太太的肩膀。

    老太太捻动手中佛珠，缓缓开口，“二爷已逝，侯爷至今昏迷不醒。依我之见，不如将方通房抬为姨娘，棉棉交由我亲自抚养。”说罢，缓缓闭上双眼，继续捻动佛珠，静静等待答复。

    沈清欢闻言抬眸，顿了一下，抿了一口茶。

    彼时厅内唯有佛珠捻动的声响。顾青青紧盯着沈清欢，见她迟迟不肯表态，不由得心中一急，闭了一下眼，喘了一口粗气，扬声道：“沈清欢，你的教养何在？”

    沈清欢忽然抬起头，清冷的目光瞟了一下顾青青，吓得她立马低下了头。

    沈清欢将茶盏重重搁在案桌，清脆的声响，震得老太太耳尖微动。