刘东一听，就知道劝不住了。

    可他真怕她一个人撞进险地。

    想了想，他摸出一枚土黄色珠子：“既然你非去不可，这东西你带上。”

    “刘哥，这我不能收！”薇朵连连摆手，“你在苍麓山能活下来，全靠它！”

    刘东二话不说，塞进她手里：“不要？那我们就全陪你去。”

    “别别别！”薇朵连忙按住他手腕，“你们一家团圆要紧，我一个人能行！”

    她低头看了眼掌心温润的珠子，没再推辞。

    用法早教过，刘东当时就说“以后用得上”，果然派上用场了。

    薇朵抬头，认真道：“好，我先收着。

    等我把部落情形弄清楚，立刻去找你们，到时候，原样还你。”

    刘东没多啰嗦，只盯着她眼睛，缓缓说：“薇朵，答应我一件事。”

    “不管看到什么、听到什么，第一要紧的是你自己。”

    “别忘了，刑天大哥把你托付给我，不是让你去拼命的。”

    薇朵身子一颤，用力点头：“我知道。我绝不会拿命去赌。”

    丁籁跑过来，一把搂住她：“薇朵姐，一路平安！我和他，等你！”

    “嗯！”薇朵回抱她一下，笑着打趣，“等我回来，小心我把姐夫借走几天！”

    “嘿嘿，”丁籁下巴一扬，“那可得排队，还得抽签！”

    薇朵假装叹气：“唉，输在起跑线上，亏大了！”

    “阿姨、雷鸢、乔垣牧，我先撤啦！”

    她冲杨若蕉他们仨挥了挥手，动作轻快又干脆。

    三人也挨个儿说了句“路上小心”“早点到”“别太赶”。

    薇朵连一秒都没多留，收好土灵珠，转身就往西北方向蹽。

    刘东、丁籁他们五个人就站在原地，一直盯到她的身影缩成一个小黑点，最后被远处的山影吞得干干净净。

    杨若蕉一开口，声音有点儿发软：“咱也赶紧动身吧。”

    “到了蟠福客栈，先落脚等她。”

    “不管巫族那边闹成啥样，她肯定会找过来，信得过。”

    薇朵一走，大伙心里都清楚：站这儿干等，纯属瞎耗油。

    杨若蕉话音刚落，五个人立马收拾状态，拔腿就走。

    从东海回丁籁老家，再绕到蟠福客栈，真不算近。

    好在五个里头，四个都是脚下生风的主儿，刘东、丁籁、杨若蕉、雷鸢，全都在地仙中期往上晃悠；只有乔垣牧卡在炼虚合道中期，略拖后腿。

    可雷鸢早把这事揽下了：“我带他飞一段。”

    俩人搭着肩，速度稳稳跟上队尾。

    刘东和丁籁手挽手，走哪儿粘哪儿，连呼吸节奏都差不多。

    那只爱闹腾的山育凶兽，最近特别安分，老老实实缩在血契灵兽空间里，连个爪印都不露。

    浮影倒是一直在外面晃悠，任务就一个：护住丁籁。

    可现在丁籁有刘东贴身陪着，浮影只能自觉退到三丈开外，不远不近，尾巴尖儿都收得规规矩矩。

    一行人脚步不停，没几天工夫，就回到了西幽关城的地界。

    再看见这座边关老城，杨若蕉眼眶一下子热乎起来。

    她对大家说：“咱们别进城门，就在东门外头落地吧。”

    “这么多年没回来，也不知道城里变了多少样。”

    丁籁笑着接话：“变是肯定变了，可我爸还是那个爸，倔、实诚、熬粥总多放两勺米。”

    “一会儿回家，他保准乐得打翻醋坛子。”

    杨若蕉嘴角翘了翘：“……但愿吧。”

    五个人干脆利索，在离东城门老远的大道上轻轻落下。

    这地方本就是边关要塞，人来车往稀稀拉拉。

    他们脚一沾地，前前后后几十丈内，连个鬼影子都没见着。

    只在远处小路上，模模糊糊几个挑担子的背影。

    连城门口那儿都冷冷清清，守门兵丁靠墙打盹，连眼皮都懒得抬。

    刘东牵着丁籁的手，慢半步跟在杨若蕉后面；雷鸢一手搭着乔垣牧肩膀，俩人落在最后，一步一稳。

    杨若蕉越往城门走，步子越慢，眼神也越飘，仿佛踩的不是青石路，是她十七岁那年背着药篓跑过的街巷。

    当年她为报恩而来，一头扎进丁家客栈，跟着丁柏昌从扫地擦桌学起，整座城的每块砖、每扇窗、每家铺面的招牌色，她闭着眼都能描出来。

    可眼下，光是一个东城门楼子，檐角换新瓦、门钉换铜钉、连守门的老兵都不认识她了。

    刘东和丁籁谁也没吭声，只是放轻脚步，由她慢慢走、慢慢看。

    眨眼间，一行人已立在东城门下。

    一踏进城门洞，市声扑面而来，吆喝声、驴蹄声、铁匠铺叮当响，烟火气一下浓了三倍。

    边关虽冷，城里的日子照样热腾腾地过。

    杨若蕉站在街口，望着人来人往，轻声说：“一张熟脸都没了。”

    “以前东门里头那家布庄、那家茶摊、还有隔壁卖蜜糕的阿婆……都跟我家客栈常有往来。”

    “不知道现在还开着没？”

    丁籁点点头：“我走之前，生意照旧。我爸最念旧，朋友该帮还帮，账该结照结。”

    “话是没错……”杨若蕉低头笑了笑，“可人换了，店改了，连风吹过来的味道都不一样了。”

    她在这儿挣过第一文钱，摔过第一跤，也在丁柏昌书房里偷偷哭过半夜。

    如今街上每张脸都陌生，连拐角那棵歪脖子老槐树，都被砍掉重栽了一棵新的。

    五个人沿着主街缓步往前，眼睛看的是热闹，心思却都悄悄停在杨若蕉背上，让她自己慢慢走回去。

    蟠福客栈里。

    小伙计抹着柜台探头问：“老板，天快擦黑了，今晚的客还来不来？灶台要不要提前烧起来？”

    丁柏昌正埋头翻账本，听见声才抬头，顺手扶了扶老花镜。

    “烧吧。这几天冷清得很，但该备的不能少。”

    “后厨刷锅擦灶，客房抖被晒褥子，手脚麻利点儿，谁偷懒，月底扣三文钱。”

    “得嘞！”小伙计一溜烟跑没了影。

    丁柏昌合上账本，踱出柜台，眉头却拧着没松开。

    “今儿咋老觉得心口堵得慌？”

    “莫不是要出啥事？”

    他摇摇头，转身往门口走，想透口气。

    外头街道空落落的，连讨饭的小孩都不见一个。

    “唉，今天怕又是白忙活一天喽……”