结果，空的。连根毛都没留下。

    刘东叹了口气：“果然跑了。”

    扭头问浮影：“还能顺着味儿追吗？它往哪儿去了？”

    浮影立刻低头嗅闻，耳朵尖微微颤动。

    它是灵体，鼻子比狗还灵，哪怕一丝残气，也能揪出来。

    只是范围小，顶多两三米，再远就失灵了。

    刘东倒是能扫千把米，可太粗，漏得比筛子还厉害。

    这时候，就得靠浮影这双“微距鼻”。

    几秒工夫，浮影猛抬头，尾巴一翘，有线索！

    刘东立马招呼：“走！跟上！”

    四人蹭地从庙后断墙豁口跃出去，落地时尘土扑簌簌。

    抬眼一看，不远处就是青砖高墙，城根儿下。

    浮影直奔墙脚，爪子一扒拉，露出几道新鲜爪印，深嵌砖缝里。

    刘东蹲下摸了摸：“它直接扒墙出去的。”

    “追！趁它还没跑远，逮回来，省得它再祸害人。”

    “成！”

    话音未落，四人脚下一蹬，腾空而起。

    眨眼就踩上了城墙垛口。

    刚露个头，哗啦一圈兵刃寒光，十几号甲胄士兵立马围上来。

    “拿下！一个别放！”

    “杀了人还敢露面？老实束手！”

    “哎哟，全是会飞的？”旁边新兵小声嘀咕。

    “会飞咋了？杀人偿命，不讲理也得讲法！”

    刘东赶紧摆手：“各位大哥停手！我们追凶物来的！”

    “真凶不是我们，是它！正要去抓！”

    “少扯！我们亲眼看见你们飞上来！”

    好家伙，遇上杠精部队，道理讲不通，逻辑全失灵。

    这群兵铁了心认准他们是凶手。

    王中龟凑近低声说：“师父，别费唾沫了。缠住咱一秒，凶物就少一秒踪迹。”

    刘东一点头，拖不得。

    气息留不住多久，风一吹、日头一晒，分分钟蒸发。

    真被押回衙门，洗一百遍冤，那凶物早跑没影了。

    眼看刀尖又要逼近，刘东手一扬，四人齐刷刷腾空，嗖地翻出城墙外。

    浮影早没了影儿。

    它本就是灵体，除了刘东，别人压根看不见。

    刚才被围时，它就悄悄溜了，继续追凶。

    刘东带着另外三人追出去没多远，身后城墙上弓弦声噼啪作响。

    箭刚离弦，斜刺里忽然跑来一队人马。

    为首是个披甲将军，冲着士兵吼得脸红脖子粗：

    “全给我住手！不想活了是不是？！”

    “几位前辈是给你脸才不计较！真动起手，你们连骨头渣都剩不下！”

    士兵们这才松弓收刀，忙不迭跑过去报信：

    “将军！他们杀了咱俩巡城的兄弟！”

    “不抓人，怎么跟弟兄家里交代啊！”

    将军脸色一沉：“尸首呢？”

    “在这儿，在这儿！”

    士兵赶紧引他绕到城墙另一侧，地上静静躺着两具尸体。

    不过，这将军只扫了一眼尸体，眉头立马拧成了疙瘩。

    “不是修士下的手，伤口泛着黑雾似的阴寒，八成是啥不干净的东西咬的、啃的、毒死的。”

    “哼！你们脑子是不是让狗啃了？真要是那几个家伙干的，早蹽得没影儿了，还傻站这儿等抓？”

    他冲旁边一溜儿兵丁瞪了眼，摆摆手：“抬走！裹严实点，烧透了再埋，别留尾巴。”

    话音刚落，刘东四人早跟着浮影蹽出城老远。

    城墙上的动静？刘东压根没当回事儿。

    大伙儿心里都门儿清：准是那邪物急着脱身，顺手抹了巡夜的兵。

    其他人两眼一抹黑，偏巧撞上刘东他们几个路过，才闹得乌烟瘴气、鸡飞狗跳。

    跑出城一段路，山势就陡起来了，灌木疯长，石头硌脚，四人一头扎进连绵起伏的山坳里。

    翻过两道岭，浮影突然慢了下来，蹄子一收，耳朵朝前一竖，朝刘东轻轻点头。

    意思是：那玩意儿的味道，越来越浓了。

    味道浓，说明它就在附近。不然浮影也不会停下。

    刘东立马把这消息传给王中龟、乔垣牧、雷鸢三人。

    “都绷紧点儿！随时可能撞上！”

    “雷鸢、乔垣牧，你们俩主守，护好自己，见机拦一下就行。”

    “逮那东西，我跟中龟来，你们别硬顶。”

    两人齐声应下，退半步，跟在后面。

    浮影继续领路，穿林越坡，最后停在一片密得透不过风的林子边。

    树干粗得两个大人搂不住，枝叶层层叠叠遮天蔽日；地上的草比人还高，野藤缠着乱石盘根错节。

    刘东他们个头都不矮，可往林子里一站，顶多露出个脑袋和半截胸口。

    雷鸢乐了：“嘿，这哪用藏啊？”

    “不抬头找，谁瞅得见咱？”

    “你嗓门儿这么大，瞎子都能顺着声儿摸过来。”乔垣牧立刻泼冷水。

    俩人早就这么互呛惯了。

    王中龟插话：“南边这地界，十有八九都是这种闷罐子林子。”

    “可别以为是好事啊。”

    “你们琢磨琢磨，草底下、树缝里、石头缝里，能钻出啥？说不准现在正趴你后脖颈子上咧。”

    话音刚落，雷鸢和乔垣牧“唰”地往后一缩，手本能地拨开身边一人高的蒿草，往里张望。

    刘东笑着摇头：“别慌，真有活物，早被咱们一身阳气吓跑了。”

    “除非……是那种又蔫又毒的主儿，专等你松劲儿才偷袭。”

    乔垣牧挠挠头：“唉，保险起见，不如干脆一把火烧了这堆破草？”

    “烧？你自个儿不就是管木头的？”雷鸢突然一拍大腿。

    “对啊！你赶紧把你那招‘听树’的本事再使出来！”

    刘东眼睛一亮：“对！刚才雷鸢说得太准了！”

    “现在靠你感应木气，比浮影找得更准、更快，它靠嗅味追，你靠树说话！”

    乔垣牧一拍脑门：“哎哟，真忘干净了！”

    以前这本事他练过，但太冷门，平日里根本用不上，差点当废技扔了。

    “行！我这就试！”

    他答应得干脆。

    闭眼，双臂缓缓张开，指尖微微颤动。

    转眼间，细如蛛丝的绿芒从他腕口渗出，像活蛇一样探入四周草茎、树根、藤蔓。

    一息之间，整片林子仿佛活了过来，跟他呼吸同频。

    他把凶物的气息模样，悄悄“种”进每株植物的根脉里，静等回应。