当晚，夜色深沉。

    王德海所住的胡同里，没了往日的宁静。

    张大嫂拿着儿子小石头平日里最喜欢穿的一件小褂子，站在自家门口，深吸一口气，用尽全身力气，朝着黑漆漆的胡同深处凄声喊道：

    “小石头——回家喽——”

    “小石头——别玩了——快回家喽——”

    她的声音在寂静的夜里传出很远，带着哭腔和颤抖，听得人心头发酸。

    她一步一顿，一声一唤，按照王德海传授的方法，从家门口，一直走到上元节花灯会最热闹的那条长街，又从长街走回来。

    周围的邻居们都灭了灯，悄悄地躲在窗后，大气也不敢出，生怕惊扰了那可能正在归途中的魂儿。

    早点摊的李老三夫妇也依样画葫芦，为女儿妞妞叫魂。

    两条胡同里，一时间此起彼伏，尽是父母哀切的呼唤。

    然而，一个时辰过去了。

    张大嫂推开家门，满怀希望地看向坐在小板凳上的儿子。

    小石头依旧是那个姿势，一动不动，双眼空洞地望着虚空，对母亲的归来毫无反应。

    “小石头？石头？娘回来了，看看娘啊……”

    张大嫂颤抖着伸出手，想要摸摸儿子的脸。

    可小石头没有扑进她怀里。

    他没有哭，也没有任何反应，只是眼睛依旧睁着，直勾勾地望着她。

    那模样，比之前……更傻了。

    “啊——！”

    张大嫂的希望在这一刻彻底粉碎，化作一声凄厉绝望的尖叫，响彻夜空。

    隔壁，李老三家也传来了压抑的哭声。

    显然，叫魂，失败了。

    这一下，两家人彻底慌了神。

    他们就像溺水之人，抓住了最后一根稻草，却发现那稻草根本不顶用。

    可他们没有别的办法。

    大夫请过了，神婆也请过了。

    如今他们还是只能求王德海，毕竟，这是他们认识的，最有身份人。

    “王大哥！求求您，求求您救救我们的孩子吧！”

    “您在宫里当差，认识的人多，门路广，求您再给想想法子吧！再这样下去，孩子就真的废了啊！”

    “只要能救回孩子，我们给您做牛做马都成！”

    王德海看着眼前这几张被泪水和绝望扭曲的脸，心里沉甸甸的，压得他喘不过气。

    他只是个厨子，能有什么办法？

    但是，面对这一张张的泪眼朦胧，又心里不忍。

    他咬了咬牙，扶起众人：“你们先别急，在家等着。我……我再进宫去求求贵人！”

    ***

    清晨的皇宫，笼罩在一片肃穆祥和之中。

    王德海揣着一颗七上八下的心，一路疾行，连早点都顾不上吃，直奔乾安殿。

    他不敢直接求见，只在殿外候着，托相熟的小太监给黎四递了话。

    不多时，黎四便从殿内走了出来。

    他看着王德海那张憔悴不堪的脸：“王总管，何事这般火急火燎？”

    王德海不敢耽搁，连忙将昨夜叫魂失败，孩子们情况反而更糟的事情言简意赅地说了一遍。

    黎四听完，面色也凝重起来。

    他知道，自家主子对这种“失魂”的怪事，向来不会坐视不理。

    “你别急，我去通传。”

    黎四转身进了殿内，片刻后又走了出来。

    “娘娘让你进去。”

    王德海心中一喜，连忙整理了一下衣冠，走了进去。

    皇帝上朝去了，只有安槐在。

    王德海进门就跪下了。

    安槐让他先将昨日的情况说了一下。

    听完皱眉：“你是说，叫魂不成，反倒更严重了？”

    “是，是！”王德海伏在地上，声音里带着哀求：“娘娘，那叫魂的法子没用。孩子们如今连动都不会动了，就跟……就跟没了魂的躯壳一样！老奴斗胆，恳请娘娘大发慈悲，救救那些孩子！他们……他们都才六七岁啊！”

    安槐想了想。

    “这事情确实蹊跷，不过只听你说，终究不得详细。罢了，左右我今天没事，跟你走一趟。”

    王德海感激不已。

    孩童无辜，宜早不宜迟。

    安槐换了一身衣服，便带着手下，跟着王德海出了宫。

    京城的巷道，如蛛网般纵横交错，越往里走，权贵的朱门高墙便被市井的灰瓦白墙所取代。

    空气里，少了御道上熏香的雅致，多了几分潮湿的青苔味和人间烟火的杂陈。

    “白公子，前面就是张家了。”王德海在一扇斑驳的木门前停下，声音压得极低。

    门内，隐约传来女人压抑的抽泣声。

    安槐抬手，示意他不必叩门。

    她那双清潭般的眸子，仿佛能穿透门板，看见内里的一切。

    “魂魄俱在，只是……”她顿了顿，吐出四个字：“七情尽失。”

    王德海一愣，没听懂。

    安槐没再解释，径直推门而入。

    “谁啊！”

    屋内，一个满脸泪痕的妇人猛地回头，见到两个陌生人，眼中先是警惕，随即看到王德海，那警惕又化作了抓住救命稻草般的希冀。

    “王总管！”

    张屠户也从内屋冲了出来，这个平日里能一刀劈开半扇猪的壮汉，此刻却眼窝深陷，胡子拉碴，憔悴得像是一夜间老了十岁。

    “王总管，您……您请来高人了？”

    王德海连忙介绍：“这位是白公子，非常厉害，是来帮忙看看孩子的。”

    张氏夫妇的目光齐刷刷落在安槐身上。

    眼前这“公子”瞧着年纪不大，面容俊秀得有些过分，神情冷冰冰的。

    这……能行吗？

    夫妇俩心里直打鼓，但事到如今，也只能死马当活马医。

    安槐的视线，早已落在了屋角小板凳上坐着的那个孩子身上。

    那便是小石头。

    他穿着干净的衣裳，脸蛋也擦得干干净净，可那双眼睛，却像两颗蒙了尘的黑琉璃，没有半点光彩。

    他就那么坐着，不哭不闹，不言不语，对周围的一切都毫无反应。

    一个活生生的人，却散发着一种……器物般的死寂。

    安槐缓步走过去。

    张大嫂的心一下子提到了嗓子眼，紧张地攥住了丈夫的衣袖。

    安槐在小石头面前蹲下，伸出一根手指，指尖莹白如玉，轻轻点在了孩子的眉心。

    那动作，不带一丝烟火气。