黎四的眉头瞬间拧紧。

    “不可能！”他下意识地反驳：“我亲眼看着王氏夫妇在家，一步未出！”

    差役斩钉截铁：“可……可是赵铁匠说，他儿子昨晚睡前，亲口说吃了块‘百兽糕’！是小狗模样的！”

    满室俱静。

    所有人的目光，都汇聚到了安槐身上。

    摊主没有出摊。

    可“百兽糕”却依旧在城中出现，并且精准地找到了下一个受害者。

    安槐的表情没有丝毫变化，只是那敲击桌面的手指，停了下来。

    她站起身。

    “我们找错了方向。”安槐的目光望向窗外沉沉的夜色，那里，仿佛藏着一只无形的眼睛，正在窥伺着他们。

    “它不是‘人’在卖糕点。”

    “是‘糕点’在找人。”

    ***

    子时，万籁俱寂。

    京城的街道褪去了白日的喧嚣，只剩下更夫“天干物燥，小心火烛”的梆子声，在空旷的巷陌间回荡，显得格外悠远。

    安槐独自一人走在青石板路上。

    她没有带任何人。

    她，就像一滴水融入大海，一片雪落在冬夜，与这片夜色完美地融为了一体。

    她的脚步很轻，几乎听不见声音，但每一步都仿佛丈量过一般，精准地踏在某种玄妙的节点上。

    她在“听”。

    不是用耳朵，而是用她那庞大而敏锐的神识，去聆听这座城市在沉睡中的呼吸。

    风中，飘来一丝若有若无的甜香。

    那不是寻常糕点的香气，而是一种带着奇特诱惑力的、甜得发腻的味道。

    像是熟透的果实，即将腐烂前，释放出的最后一点芬芳。

    这股味道，对成年人来说，或许有些过头。

    但对神魂不稳、心思单纯的孩童而言，却有着致命的吸引力。

    安槐的脚步一转，朝着香味的源头走去。

    穿过几条幽深的胡同，眼前豁然开朗。

    那是一片寻常的街口，白日里是个热闹的小市集，此刻却空无一人，只有一盏孤零零的灯笼，在夜风中微微摇曳。

    灯笼下，赫然停着一辆手推小车。

    车上，整整齐齐地码放着一盘盘五颜六色的“百兽糕”。

    与昨日王氏夫妇的摊子，一模一样。

    一个身影，笼罩在灯笼昏暗的光晕与浓重的阴影里，正低着头，默默地整理着那些糕点。

    那人穿着一身灰扑扑的短打，头上戴着一顶能遮住大半张脸的斗笠，脸上还蒙着一块黑布，只露出一双在阴影中看不真切的眼睛。

    整个人，都透着一股说不出的诡异。

    他就像一个凭空出现在这里的影子，与周围的夜色格格不入，又诡异地融洽。

    安槐隐在街角的阴影里，没有动。

    她在等。

    等被鱼饵吸引而来的鱼。

    果然，没过多久。

    不远处一户人家的院门，发出了“吱呀”一声轻响。

    门被从里面推开了一条缝。

    一个约莫六七岁的小男孩，穿着一身单薄的里衣，赤着脚，从门缝里走了出来。

    他的双眼空洞无神，瞳孔里映不出半点光亮，脚步虚浮地踩在冰凉的石板上，脸上没有任何表情。

    竟是梦游之态。

    他像是被一根无形的线牵引着，径直朝着那糕点摊子走去。

    摊主抬起头，那双藏在阴影里的眼睛，似乎在男孩身上扫了一下。

    然后，他从盘子里拿起一块做成小羊模样的糕点，递了过去。

    他的动作僵硬而机械，像是提线的木偶。

    男孩也机械地伸出手，接过了那块糕点。

    他将糕点举到嘴边，张开嘴，就要咬下去。

    那香甜的气味，仿佛化作了实质的钩子，要将他魂魄中的什么东西，一并钩出。

    就在那糕点即将触碰到男孩嘴唇的刹那。

    一道白影，如鬼魅般，毫无征兆地出现在了男孩面前。

    “小东西，这个时辰，可不兴吃宵夜。”

    安槐伸出手，稳稳地抓住了男孩举着糕点的手腕。

    她的手指冰凉。

    男孩的动作瞬间凝固。

    那蒙面摊主像是受到了极大的惊吓，全身猛地一颤！

    他丢下手中的东西，转身就跑！

    他的反应快到了极点，几乎在安槐现身的瞬间，就已经做出了逃跑的动作。

    “想走？”

    安槐的唇角，勾起一抹冰冷的弧度。

    “问过我没有？”

    她甚至没有回头，只是抓着男孩手腕的那只手，五指微张，朝着摊主逃离的方向，虚虚一握！

    周遭的空气，仿佛瞬间被抽空，化作一只无形的大手，猛地攥紧！

    那蒙面摊主的身影，在冲出不到三步的距离时，骤然停住。

    他像是撞上了一堵看不见的墙，整个身体都扭曲了一下。

    “啊——！”

    一声不似人声的尖啸，从他的喉咙里迸发出来，刺耳至极。

    他拼命地挣扎，身体周围的空气泛起水波般的涟漪。

    然而，一切都是徒劳。

    在安槐的力量面前，他的所有挣扎，都如同蚊蝇撼树。

    “过来。”

    安槐淡淡地吐出两个字。

    那无形的大手猛地一扯，蒙面摊主便身不由己地倒飞回来，“砰”的一声，重重摔在安槐脚边。

    可诡异的一幕发生了。

    那摊主并没有摔在地上。

    他的身体在接触地面前的瞬间，就如同一个被戳破的水泡，又像一缕被风吹散的青烟，就那么……“嘭”地一下，溃散了。

    不是血肉横飞。

    而是化作了无数星星点点的黑色光屑，在空气中闪烁了两下，便彻底消失不见。

    没有血，没有尸体，甚至没有一丝一毫存在过的痕迹。

    仿佛他从未出现过。

    原地，只剩下那顶滚落在地的斗笠，和一块飘落的蒙面黑布。

    跑了？

    不。

    是消失了。

    或者说，是被打散了。

    安槐的眉头，几不可察地蹙了一下。

    这东西，竟不是实体。

    是某种术法造出的幻象？还是某种精怪凝聚的化身？

    在她思索的瞬间，被她抓着手腕的小男孩，身体一软，直挺挺地向后倒去。

    安槐反手一捞，将他揽入怀中。

    男孩已经闭上了眼睛，呼吸平稳，脸色红润，像是做了一个酣畅的梦，彻底睡熟了。

    方才的一切，对他而言，仿佛从未发生。