他们会做事，会说话，却像是在完成某种既定的程序，眉眼间寻不到半分鲜活的情绪。

    “老丈，我看你们这村子，离山顶那座庙不远啊。”黎四一边喝着热水，一边状似随意地问道。

    提到寺庙，那老丈原本木然的脸上，竟浮现出一丝近乎于“尊敬”的表情，只是那表情同样僵硬。

    “是啊，我们这村子，祖祖辈辈都受无悲寺的佛爷们庇佑。”

    “哦？此话怎讲？”

    “寺里的佛爷们，都是顶好的人。”

    老丈说道，语气平板：“每逢青黄不接，都会施米施面。谁家有个病痛，去求一碗符水，也颇为灵验。前些年山里闹狼灾，还是寺里的武僧师傅出手，才保了我们村子的平安。”

    他说着，旁边的老妻也跟着点头，嘴里喃喃道：“佛爷们是好人，好人……”

    这番话，却让缉妖司众人听得心头发冷。

    一个盘踞着情魇虫的妖巢，会好心到给村民施舍食物，帮他们驱赶野狼？

    这简直是天大的笑话。

    安槐静静地听着，她那双洞悉世情的眼眸，仔细观察着老丈和老妻的神情。

    她发现了。

    这些村民，和城南那些失魂的孩童一样，都受到了影响。

    他们的情感正在被某种力量缓慢地抽取，所以才会表现出这种近乎麻木的冷漠。

    但奇怪的是，这种影响非常轻微，远不及城里那些孩子一夜之间就变成痴傻的木偶来得猛烈。

    他们还保留着基本的思维和记忆，只是情感反应变得极为迟钝。

    这又是为何？

    众人交换了一个眼神，心中都有了同样的疑惑。

    离开农户家，他们在村子另一头找了个废弃的柴房暂时落脚。

    “不对劲，太不对劲了。”

    白寒铁一屁股坐到草堆上，闷声道：“这帮村民，一个个跟丢了魂似的，说话面无表情，可他们嘴里，却又把那庙里的和尚们夸得跟活菩萨一样。”

    红莲抱着双臂，靠在墙边，冷哼一声：“这有什么难懂的？黄鼠狼给鸡拜年，不安好心。那窝里的妖邪，必然是在图谋什么。”

    “可图谋什么呢？”黎四不解。

    这个问题，也正是众人所困惑的。

    就在这时，一直沉默的不念和尚，突然开口了。

    “阿弥陀佛。”他诵了声佛号，神色肃然：“贫僧倒有一个猜测。”

    众人目光齐刷刷地投向他。

    “俗语有云：兔子不吃窝边草。”

    不念和尚说：“此妖巢盘踞于此，若将这山下村落的村民尽数化为痴儿，不出三日，必然会引来官府乃至修行界高人的注意。对于它而言，这山脚下的村庄，便是它巢穴的门户。门户之外，人来人往，死几只‘蚂蚁’，无人察觉。可若是自家门口出了事，那便是将自己直接暴露在光天化日之下。”

    “所以，它不敢下手，或者说，下不了重手。只能用一些微末的手段，缓慢地侵蚀这些村民，让他们成为自己最天然的屏障。既能掩人耳目，又能为它看家护院。”

    这番话，如醍醐灌顶，瞬间点醒了众人。

    是了！

    这才是最合理的解释！

    它将自己的老巢伪装成佛门清净地，又将山下的村民变成自己不自觉的“守卫”，让他们对外人交口称赞寺庙的好，以此来打消一切潜在的怀疑。

    至于京城的情况，说不定之前也有渐渐失了心智的。

    但因为症状是缓慢出现的，所以没被重视，只以为是什么疾病。

    这次来的凶猛，很有可能是它本身出了什么问题。

    众人又商议了一下。

    不入虎穴，焉得虎子。

    等子时夜深，一探究竟。

    *********

    子时。

    山门紧闭。

    夜色浓得化不开，像一碗凝固的墨。

    风过处，松涛如泣，卷起腐叶与泥土的腥气，阴冷刺骨。

    安槐带着红莲，白寒铁，加上不念大师，一起出门，上山。

    黎四黎五被留在外面接应，他们功夫再好也是普通人，碰上妖魔鬼怪，还是难以应付。

    越往上走，那股阴冷之气便越发浓郁，仿佛整座山都被浸泡在冰水之中。

    四周死寂，连一声虫鸣都听不见。

    “嘶……这鬼地方，比乱葬岗还瘆人。”

    白寒铁缩了缩脖子，感觉后颈的汗毛都立起来了。他一边走，一边忍不住小声嘀咕：“说真的，这山上不会连只耗子都冻死了吧？”

    不念指了指前方，做了个噤声的手势。

    无悲寺，到了。

    寺庙的山门虚掩着，两盏昏黄的灯笼在门前摇曳，光晕微弱，像是两只行将熄灭的鬼眼。

    门上的朱漆大片剥落，露出底下木头腐朽的纹理。

    没有守门僧。

    四人闪身而入，山门仿佛一张巨口，将他们与外界彻底隔绝。

    寺内空无一人。

    月光洒下，映出几人长长的影子，在地面上诡异地扭动。

    他们按照寺庙的布局，先行摸向两侧的僧房。

    一间，两间，三间……

    所有的房门都紧闭着。

    白寒铁凑到一间僧房的窗下，在窗纸上捅了个小洞，凑眼望去。

    屋内陈设简单，一床一桌一蒲团，被褥叠得整整齐齐。

    “没人。”他退回来。

    红莲也探查了另一侧的几间，结果一般无二。

    “怪了，这庙里少说也有几十号和尚，大半夜的，人能去哪儿？”红莲抱着胳膊，眉头紧锁：“总不能是集体夜游去了吧？”

    “禅房、斋堂、藏经阁……都空无一人。”

    不念和尚低声说道，他利用自己对寺庙布局的熟悉，快速探查了几个主要场所，脸色愈发凝重：“整座寺庙，就像一座空寺。”

    白寒铁摸着下巴，压低嗓子猜测：“会不会……他们知道咱们要来，提前跑路了？”

    “不会。”

    安槐站在院子中央，微微仰头，目光落在寺庙最深处，那座最为宏伟的大殿之上。

    “他们都在那儿。”

    那座大殿，是无悲寺的主殿，供奉着三世佛。

    此刻，它在夜色中如一头蛰伏的巨兽，殿门紧闭，没有一丝光亮透出，黑沉沉的，散发着一股令人心悸的压抑。