“招什么人？去那黑棚子里做工吗？”

    “你念念，上面写的什么？”

    一个穷酸书生挤到前面，一字一句地念了出来：

    “兹招募……奇人异士若干。不问出身，不限男女，凡能……闻声落泪，顷刻悲恸者，或开怀大笑，癫狂不止者，皆可应征。”

    念到这里，书生自己都顿住了，揉了揉眼睛，以为自己看错了。

    人群里瞬间炸开了锅。

    “什么？招会哭会笑的？”

    “这是什么营生？闻所未闻！”

    “还给钱？给多少？”

    书生继续往下念，声音都带上了颤音：“一经录用，预付纹银十两。事成之后，另有……另有重赏！”

    “十两！！”

    人群彻底沸腾了。

    十两银子！对于寻常百姓人家，这可是一两年的嚼用！

    只需要进去哭一哭，笑一笑？天底下还有这等好事？

    “真的假的？不会是骗人的吧？”

    “告示上盖着京兆尹府的大印呢！还能有假？”

    “走走走，去看看！我婆娘，能哭上三天三夜不带重样的，这活儿她准行！”

    “我我我！我天生笑点低，看人摔一跤我都能笑半天！”

    一时间，整个京城都陷入了一种荒诞的狂热。

    无数自诩“感情充沛”的百姓蜂拥而至，报名点前排起的长龙，比过年时去庙里抢头香的队伍还长。

    红莲带了好几个人负责登记，一个头两个大。

    一个死了丈夫的寡妇，当场嚎啕大哭，声震四野，鼻涕眼泪糊了一脸，边哭边喊：“大人，您看我哭得够不够伤心？这十两银子我能拿吗？”

    一个落魄的戏子，上来就是一个“闻者伤心见者落泪”的哭腔，兰花指一翘，唱得比哭得还好听。

    还有一个壮汉，拍着胸脯说自己能笑，然后当场表演了一个“原地起笑”，从“嘿嘿”到“哈哈”再到“嗷嗷嗷”的狂笑，笑得眼泪都出来了，差点一口气没上来抽过去。

    红莲嘴角抽搐，感觉自己的三观正在被反复碾压。

    只想一拳一个，把这些“妖魔鬼怪”全都打出去。

    但这是安槐的命令。

    只能憋着一口气，来者不拒，照单全收。

    短短一日，便招募了近三千人。

    次日清晨，天还未亮，这三千人便被分批带入了那巨大的黑色帐篷之中。

    一踏入其中，所有人都倒吸一口凉气。

    外面看着只是大，里面更是空旷得吓人。

    穹顶高悬，四周是厚重的黑布，将一切光线隔绝在外。

    只有少数几处挂着蒙着黑纱的灯笼，散发着幽幽的暗光，勉强能视物。

    整个空间，弥漫着一股压抑而沉闷的气息。

    安槐站在最前方的高台上，她的声音不大，却清晰地传到每一个人的耳朵里。

    “从今日起，这里，便是你们的营生之地。”

    “你们的差事，很简单。”

    她顿了顿，目光扫过底下黑压压的人群。

    “哭，或者笑。”

    “帐篷之内，黑白颠倒。白日，便是你们的‘夜晚’，是你们上工之时。待到真正的夜晚降临，你们便可收工歇息。”

    “这里有专设的通道，吃喝拉撒，皆会定时送入，亦会有人引你们分批轮换。你们要做的，就是营造一个……且充满了极致情绪的环境。”

    一个胆子大的汉子忍不住问道：“大人，我们……到底要哭给谁听啊？”

    安槐的目光落在他身上，那眼神清冷如冰，仿佛能看透人心。

    “不该问的，别问。”

    那汉子瞬间打了个寒颤，把后半句话咽了回去。

    “你们只需听令行事。”安槐继续道：“帐外，会有人敲击梆子。梆子响一声，所有人，开始哭。用你们这辈子最伤心，最绝望的力气去哭。梆子响两声，停下。再响三声，便开始笑，笑得越疯癫越好。”

    “记住，这不是儿戏。谁若阳奉阴违，或是中途懈怠……”

    她的声音陡然转冷，带着一股令人心悸的寒意。

    “就拿不到钱。”

    三千人噤若寒蝉，再无人敢多言。

    很快，第一天“上工”的时刻到了。

    帐篷外，天光大亮。

    帐篷内，却依旧是伸手不见五指的昏暗。

    “咚——！”

    一声沉闷的梆子声响起。

    底下的人群先是一愣，随即，仿佛是约定好了一般，各种各样的哭声，此起彼伏地响了起来。

    “我的儿啊——你怎么死得这么惨啊——”

    “老天爷啊！我上辈子是造了什么孽啊——”

    “呜呜呜……我的银子……我输光了的银子啊……”

    一时间，整个巨大的帐篷内，鬼哭狼嚎，哀声震天。那场面，若是让不知情的人见了，怕是以为误入了十八层地狱。

    而在帐篷之外，一圈穿着袈裟的僧人，盘膝而坐，围着帐篷，口中念念有词，诵读着《往生咒》。

    梵音阵阵，与帐内传出的凄厉哭嚎交织在一起，形成了一副诡异绝伦的画面。

    不远处的茶楼上，靳朝言凭栏而立，看着这荒诞的一幕，端着茶杯的手，都有些不稳。

    然而，这惊天动地的哭声，持续了一整天。

    从清晨到日暮。

    除了引得方圆十里的百姓都绕道而行，家家户户关门闭窗之外，一无所获。

    安槐站在高台上，静静地听着，眉头微蹙。

    没有。

    一只情魇虫都没有来。

    第二天，依旧如此。

    三千人哭得嗓子都快哑了，有的人甚至真的哭出了几分真情实感，开始思念自己逝去的亲人，追悔自己做过的错事。

    帐篷内的“悲伤”浓度，几乎凝成了实质。

    可那些虫子，就像是凭空消失了一样，毫无踪迹。

    白寒铁急得在旁边团团转：“主子，这都两天了！怎么一点动静都没有？是不是那些虫子没来京城，或者……咱们这法子不对？”

    安槐没有回答，她走下高台，穿过哭嚎的人群，来到帐篷外。

    负责领头念经的，是住持了尘大师。

    他须发皆白，面容祥和，此刻正捻着佛珠，微微叹气。

    “大师。”安槐走到他面前，微微颔首：“为何？”

    她没有问为何没用，只问为何。