“主上。”

    “去寻烬曜。”安槐说：“我们即刻动身，前往沙海。”

    烬曜被安置在曾经的三皇子府。

    府里，有一个大湖。

    烬曜就坐在湖边。

    感觉到有人靠近，烬曜睁开眼。

    “你有什么要准备的没有？没有的话，我们可以动身了。”安槐开门见山。

    烬曜的眉梢微微挑起，一丝讶异在他眼中一闪而过：“这么急？”

    他原以为，安槐和暨昭然久别重逢，总会缱绻几日。毕竟，人类的情感，不总是如此黏稠而复杂么？

    “兵贵神速。”安槐的回答言简意赅，没有过多解释：“速战速决。”

    她顿了顿，补充道：“夜长，梦多。”

    “好。”烬曜站起身。

    “只是……”他有些无奈：“我若离了水，速度会大打折扣。”

    所以之前就一直没能追上安槐，十分郁闷。

    “无妨。”安槐早有计较：“你顺京城水路南下，经运河入大江，再转西行，一路皆有水脉可依。我们陆路先行，在沙海边缘的最后一座城，玉门关汇合。”

    “可。”烬曜点头应下。

    事情就这么定了下来。

    没有拖泥带水的告别，没有繁琐的准备。

    对于安槐而言，她的行囊永远都在袖中。

    三人一鲛，就此分道扬镳。

    安槐带着红莲和白寒铁，身形一晃，便已在墙外。

    三人脚下似有无形之风托举，身形化作三道淡淡的虚影，疾驰而去。

    沿途的景物在他们眼中飞速倒退，化作一片片模糊的色块。

    凡人肉眼，根本无法捕捉到他们的行迹。

    而御湖之中，烬曜的身影也沉入水下。

    平静的湖面下，一道巨大的银色影子迅疾如电，顺着与护城河相连的暗渠，悄无声息地汇入了京城庞大的水系之中，逆流而上，再转而奔腾向西。

    ……

    边关在往西，就将踏入无垠沙海。

    不久前，这里还是尸横遍野的战场，城墙上布满了刀劈斧凿的痕迹，空气中似乎还残留着未散尽的血腥味。

    但如今，城中已恢复了秩序。

    靳朝言留下的二十万大军如一尊重器，牢牢镇压着此地。

    战死的将士已被收殓，新的城防正在加固。

    安槐三人抵达时，正是黄昏。

    夕阳如血，将整座关隘和远方连绵的沙丘都染上了一层悲壮的金色。

    他们寻了一家客栈住下，静待烬曜的到来。

    第二日清晨，风尘仆仆的烬曜终于出现在了城门口。

    与在京城御湖中那副神清气爽、仙气飘飘的模样相比，此刻的他显得有些狼狈。

    “你还好吗？”安槐递过去一个水囊。

    烬曜接过，却没有喝，只是摇了摇头：“无妨。越靠近这片沙漠，水灵之气便越稀薄，有些不适罢了。”

    他抬头望向关外那片一望无际的黄色海洋，眉头紧锁：“这地方……很不对劲。充满了死寂与燥热的气息，让我本能地感到厌恶。”

    “习惯就好。”安槐的语气平淡无奇，仿佛在说一件再寻常不过的事。

    她转身，对红莲和白寒铁道：“我先带你们进去探一探情况。”

    烬曜没有异议，他需要时间在此地调息恢复。

    三人没有骑乘骆驼，就这么步行踏入了沙漠。

    一步入内，周遭的空气仿佛瞬间变了质。

    一股滚烫的热浪迎面扑来，空气都像是被点燃了一般，呼吸之间，尽是灼人的燥意。

    红莲一袭红衣，在这片金色中格外扎眼，她似乎很喜欢这种灼热的感觉，甚至惬意地伸了个懒腰。

    而白寒铁则眉头紧锁，他体格强壮，此刻却也感到了一丝不适，额上渗出了细密的汗珠。

    “主上。”白寒铁终于忍不住开口：“咱们此行，是为了寻沧溟瀚域，借鱼骨为您续命。此事虽急，但似乎……也未到如此火烧眉毛的地步。您为何这般急切？”

    安槐的脚步停了下来。

    她才缓缓开口，声音被风吹得有些飘忽，却异常清晰。

    “找烬曜的故土，寻鲲龙的鱼骨，只是其一。”

    她转过身，眼眸深处，终于泄露出了一丝真正的情绪——担忧。

    “更重要的是，师父失联了，我很担心。”

    白寒铁和红莲闻言，脸色骤变。

    是的。

    九条找不到周鬼眼了。

    不过在他们心里，周鬼眼有这绝对的强大，所以感觉世上没有什么能困住他。

    找不到，一定有特殊的原因，所以安槐不担心罢了。

    安槐唤来九条。

    太热了，九条也有些萎靡不振，漂亮的鸟眼中满是焦躁。

    “我与师父之间，有特殊的联系方式。即便相隔千里，也能感知彼此大概的方位。”

    安槐轻轻抚摸着九条的羽毛：“但现在，那丝联系，断了。就连九条，也感应不到他的气息。”

    “这片沙海，像一个巨大的、无形的囚笼，吞噬了他所有的痕迹。”

    “我必须找到他，才能安心。”

    三人继续前行，一步步踏入这片金色的炼狱。

    夜幕终于取代了白昼。

    沙漠的夜晚，是另一种截然不同的酷烈。

    热气迅速散去，温度骤降，寒风如刀，刮在人脸上生疼。

    安槐停下脚步，环顾四周。

    她抬起手，对着面前的空地，轻轻打了个响指。

    “啪。”

    一声脆响。

    下一瞬，一簇绿茵茵的火苗凭空蹿起。

    火光幽幽，映得三人的脸都带上了一层诡异的碧色。

    白寒铁和红莲对此早已见怪不怪。

    三人围着这簇不会带来温暖的鬼火坐下。

    安槐突然说：“我们为什么要休息？”

    “啊？”白寒铁一愣，没跟上她的思路。

    “你们累吗？”安槐又问，目光转向红莲：“晚上要睡觉吗？”

    这个问题，问得两人都是一怔。

    是啊，他们是什么？

    都不是人。

    安槐淡淡道：“时间不多，不能浪费，我们分头行动。”

    说着，她指尖一弹，从磷火中分出两团，分别悬浮在红莲和白寒铁的面前。

    那磷火散发着幽冷的光，像两只睁开的鬼眼，在夜风中摇曳，却始终不灭。

    “磷火可为你们照明，也可以为你们指引方向。”

    安槐说：“你们现在的这副身子，是我给的。无论谁出了事，相隔多远，我都能感知到，并即刻将你们召回。”