杭玉堂感觉自己像个提线木偶，被安槐牵着，魂不守舍地回到了京城。

    他的脑子里，除了“金子”，还是“金子”。

    不是一颗一颗，也不是一箱一箱。

    是一座山。

    一座被薄薄石皮包裹着的，金山。

    当第一批由三千精兵日夜不休开采出的黄金，由上百辆重型马车护送，浩浩荡荡地驶入京城时，整个大燕的都城，都陷入了一种近乎凝滞的死寂。

    那一日，天光大好。

    可当那些盖着厚重油布的马车在午门前一字排开，当杭玉堂亲手掀开第一辆车的油布时，所有光芒，似乎都被瞬间吸走了。

    金子。

    堆积如山的金子。

    不是铸成元宝，也不是打成金叶。

    它们就是最原始，最粗犷，最野蛮的模样。

    大块的狗头金，掺杂着石块的金矿石，在阳光下反射出一种近乎暴力的，让人无法呼吸的财富光芒。

    风停了。

    鸟不叫了。

    靳朝言站在城楼之上，一身龙袍，身姿笔挺如松。

    他身后，是闻讯赶来的文武百官。

    “咕咚。”

    不知是谁，艰难地咽了口唾沫。

    这声音像一个信号，瞬间引爆了死寂的人群。

    “天……天佑我大燕！天佑大燕啊！”

    一个白发苍老的言官，竟是老泪纵横，当场就跪了下去。

    “皇后娘娘千岁，千岁，千千岁！”

    这一声，如同燎原的星火。

    “娘娘千岁！”

    “财神下凡！这是财神娘娘下凡了啊！”

    城楼上，户部尚书——那个前几日还在朝堂上哭穷，说国库里老鼠进去都得含着眼泪出来的老头儿——此刻胡子都在抖。

    他颤颤巍巍地扶着墙垛，两眼发直，嘴里喃喃自语：“钱……钱……这么多钱……我不是在做梦吧……”

    他旁边的兵部尚书一把薅住他的胳膊，激动得满脸通红：“老张！你掐我一下！快！”

    整个朝堂，疯了。

    那些曾经对“全民种树”这种异想天开的国策腹诽不已，觉得皇后娘娘是在胡闹的官员们，此刻看向安槐的眼神，已经不是敬畏。

    是狂热的崇拜。

    什么叫高瞻远瞩？

    什么叫经天纬地之才？

    谁敢说一句皇后娘娘的不是，现在他们能冲上去跟谁拼命。

    开玩笑！

    这哪里是皇后娘娘？

    这分明是行走的国库，是会移动的财神爷！

    财神娘娘说的话，能有错吗？

    别说种树了，现在安槐就是说要在皇宫屋顶上种菜，他们都能连夜搬着梯子去松土！

    靳朝言看着下方山呼海啸般的狂热，又看了一眼不远处依旧神色淡然，仿佛只是出门带了点土特产回来的安槐，眼底掠过一丝深沉的笑意。

    他抬起手，声音沉稳如钟，传遍整个午门内外。

    “传朕旨意！”

    “即日起，‘树海计划’列为大燕最高国策！凡大燕子民，皆需听从调遣，上下一心，植树造林，以御北境活沙！户部、工部、兵部全力配合，若有钱粮器械短缺，皆可从‘皇后私库’中支取！”

    京城的喧嚣与狂热，安槐并未放在心上。

    钱的问题解决了，她没有在宫里多留，去了三石坡。

    还是那片乱葬岗，还是那棵老槐树。

    白日里，此地阴气稍减，但依旧透着一股生人勿近的萧索。

    银杏老祖宗坐在老槐树下，似乎在跟它聊天。

    安槐走了过去，说明情况。

    银杏老祖宗答应得异常爽快，没有丝毫犹豫。

    “既然答应你的，那就走吧。”

    “走。”

    这一次，没有大军随行，只有寥寥数人。

    他们转眼就到了边关。

    出了关，便是蛮族的草原。

    按照以往的经验，再往前走不出半日，便能看到蛮族牧民的帐篷，看到成群的牛羊，听到他们豪迈的歌声。

    然而，这一次，一切都变了。

    他们又往前走了整整一天。

    马蹄之下，不再是丰茂的青草，而是变得稀疏、枯黄。

    空气中，闻不到草木的芬芳，只有一股干燥而沉闷的土腥味。

    最可怕的是，寂静。

    死一般的寂静。

    没有牛羊，没有牧民，甚至连一声鸟叫、一声虫鸣都听不到。

    天地之间，仿佛只剩下他们一行人孤独的马蹄声。

    “不对劲。”

    安槐她翻身下马，弯腰从地上抓起一把土。

    土是黄色的，干燥，松散，从指缝间簌簌滑落。

    她又往前走了几步，脚下的草地彻底消失了。

    取而代之的，是沙。

    细密的，黄色的沙粒。

    黄沙已然越界，如同一只贪婪的巨兽伸出的舌头，舔舐着草原最后的绿意。

    边界分明，一边是垂死的草，一边是无尽的沙。

    “它来了。”

    银杏老祖拄着拐杖，走到那沙与草的边界，眼中映出远方灰黄色的天空。

    他的声音苍老而悠远，带着一丝叹息。

    “沙漠，有了自己的意识。它知道你们的计划，所以，先下手为强了。”

    安槐的心，猛地一沉。

    但他们没有选择，只能继续往前走。

    一踏入沙漠，周遭的温度便骤然升高。

    热浪翻滚，像无形的墙，挤压着每一个人。空气中弥漫着沙粒，呼吸间，口鼻里尽是沙土的味道。

    他们朝着记忆中蛮族王帐的方向疾驰。

    越往里走，黄沙越厚。

    起初只是没过脚踝，后来是小腿，再后来，连马匹都开始举步维艰。

    原本应该是平坦的草原，此刻却变成了起伏不定的沙丘。风声呼啸，如鬼哭狼嚎，卷起漫天沙尘，遮天蔽日，让人分不清东南西北。

    “姐姐，你看那！”

    银铃突然指着远处一个沙丘的顶部，惊呼出声。

    众人顺着他指的方向看去。

    只见那巨大的沙丘顶端，斜斜地插着一根东西。

    那是一根图腾柱。

    上面雕刻着蛮族信奉的狼神图腾，只是此刻，图腾柱已经褪色断裂，大半截都被埋在了黄沙之下，只露出狰狞的一角，像一只从地狱伸出的、不甘的枯手。

    所有人的心，都凉了半截。

    他们终于抵达了目的地。

    或者说，是目的地的遗址。

    眼前，哪里还有什么蛮族的城市？哪里还有连绵的帐篷和热闹的集市？

    只有一片无边无际的，沉默的沙海。

    一座又一座巨大的沙丘，如同坟墓，将曾经鲜活的一切，尽数掩埋。

    风吹过，一座沙丘的顶部被吹开，露出了一角黑色的帐顶，但很快，又被流沙重新覆盖。

    一切，都没了。

    一座城，几十万蛮族人，就这么悄无声息地，被黄沙吞噬了。

    安槐站在一座高高的沙丘上，俯瞰着这片死亡之地。

    师父呢？

    周鬼眼说，要在这里等她。

    可现在，城没了，人也没了。

    师父在哪里？

    如果跑了，不会不联系她。

    安槐不敢想下去。

    海祭呢？

    周鬼眼说过，要对抗那幕后的黑手，要彻底解决她身上的问题，必须找到沧溟瀚域，重启上古海祭。

    几十万人，说没就没了。

    那海祭怎么办？