四合院的众禽们也都陆陆续续的出门上班了。

    往常这个点，胡同里最是热闹。

    倒尿盆的、买早点的、打招呼互骂两句闲街的，全挤在一块儿。

    可今天，只要是九十五号院迈出门槛的人，走到哪，哪就空出一大片。

    刘海中双手死死揣在袖管里，缩着脖子溜着墙根走。

    阎埠贵夹着个旧布包，脚下步子倒腾得飞快，连头都不敢抬。

    许大茂推着自行车出了大门。

    刚出胡同口，前面一个买炸饼的大娘回头扫了他一眼，猛地扯过身边的胖孙子，用力扒拉到身后。

    “躲远点！别沾了那凶宅的邪气！”大娘嗓音没收住，话音清清楚楚砸过来。

    旁边几个路过的街坊停下脚，捂着鼻子往后退了两步。

    许大茂推着车把的手指一僵。

    他腮帮子上的横肉快速抖动两下，牙齿硬生生把舌尖上的骂娘声咬了回去

    他知道，院里连着出命案，老易失踪，公安把院子翻了个底朝天，九十五号院在外面早成了“吃人”的泥沼。

    许大茂黑着脸跨上自行车，脚踏板踩得嘎吱作响，朝红星轧钢厂骑去。

    “一群没见识的村妇。”许大茂在冷风中啐了一口，心里自我安慰，“到了厂里，老子可是八大员之一，厂里的交际花。”

    可惜，现实直接扇了他一记响亮的耳光。

    到了轧钢厂大门。

    往常保卫科的老王见了他，总会隔着老远递个笑脸。

    今天老王一看来人，脸往下一拉，直接倒退两步，扭头就去查旁边的货车。

    许大茂刚摸出半截大前门，手就定在了半空。

    他咽了口唾沫，干笑两声，把烟捏扁塞回兜里，低着头溜进了厂。

    一上午的排片工作，没人搭理他。

    另外两个干事甚至一声不吭地把办公桌往窗户边挪了半米。

    中午十一点半，下工的铃声敲响。

    工人们拿着搪瓷饭盒涌向食堂。

    许大茂肚子早就空了，拎着饭盆也挤了进去。

    刚踏进食堂，前面排队的几个钳工回头瞅见了他。

    “我操，许大茂来了。”

    “散开散开，别挨着他。”

    话音刚落，原本挤成一疙瘩的队伍，硬生生从中间让出条道来。

    许大茂前后左右半米内，空出一大片。

    几百双眼睛齐刷刷盯过来。

    “瞅见没，就是他。听说公安又去他们院了。”

    “傻柱死的时候，他就在窗外听墙根呢，真他妈邪性。”

    “别靠太近，听说那院子天天晚上有鬼在叫。”

    许大茂气得直喘粗气。

    他死死捏着铝饭盒边缘，硬着头皮往前挪。

    终于轮到他打饭。

    今天三号窗口掌勺的，偏偏是马华。

    马华穿着沾满油污的白围裙，手里那柄长铁勺在菜桶里搅得当当响。

    傻柱背着强奸杀人的恶名死了，马华没法明着喊冤，可这股火憋在心里快炸了。

    而许大茂，就是他师傅生前最大的死对头。

    许大茂把饭盒往窗台上一放，递过饭票。“俩棒子面窝头，一勺白菜炖粉条。”

    马华撩起眼皮扫了他一眼。

    铁勺探进桶底，狠狠舀了一大勺，油光水滑，肉片堆得冒尖。

    许大茂干咽了一口唾沫，刚准备接。

    马华手腕猛地一抖。“哗啦。”

    大半勺菜直接倒回桶里。

    紧接着手腕又是一颠，肉片全甩了出去。这可是他师傅传他的绝活。

    最后落在饭盒里的，只剩几片菜帮子，和半勺全无油星的清汤。

    随后，马华夹起个糊底的黑窝头，“吧嗒”扔进汤里。

    许大茂眼睛瞪圆了，指着饭盒声调拔高：“马华！你他妈眼瞎了？老子的肉呢？！”

    马华非但不虚，反手把铁勺重重砸在窗台沿上，发出一声爆响。

    “就这些！爱吃吃，不吃滚边儿去！”

    马华扯开嗓门，声音传遍了半个食堂，“你算个什么东西，还挑起肉来了！”

    “你敢公报私仇？！”

    “呸！”

    “就你那一身茅坑的臭气，给你肉你咽得下去吗？嫌少去厂办告我啊，出门左拐，不送！”

    后头排队的工人们哄堂大笑。

    许大茂脖子涨得紫红。

    他猛地扭头，看向人群里几个平时常跟着他蹭酒的后勤科干事。“老李，大牛！你们俩瞅见没，他故意刁难我！”

    被点名的老李和大牛赶紧往人堆里缩。

    老李：“你谁啊！你别过来啊！”

    许大茂手背上的青筋蹦了起来。

    他一把抓起饭盒，低着头快步走向用餐区。

    他刚走向一张坐着四个人的桌子，那四个人连个眼神都没交汇，同时端起饭盒站起身，齐刷刷挪到了五米外的窗台边。

    许大茂脚下一步没停，走向另一张桌子。

    结果一模一样，只要他靠近，不管是学徒工还是老段工，立刻起身让座。

    最后，偌大的食堂中央，一张能坐十个人的大圆桌旁，只剩许大茂一个人。

    周围一圈椅子，全空着。

    他捏起那硬得像石头的黑窝头咬了一口，粗糙的碴子剌破了嗓子眼，带着一股血腥味混进胃里。

    下午两点。许大茂终于熬不住了。

    他决定去找大靠山李怀德。

    只要李副厂长发句话，把他打发去下面公社放半个月电影避避风头，这盘死局就能活。

    到了行政楼三楼。

    外间办公桌前，秘书小刘正在整理报纸。

    许大茂立刻换上一副谄媚的笑脸，腰也弯下了两分，从兜里摸出一包没拆封的大前门走过去。

    “刘老弟，忙着呢？李厂长在里面吗，我有点工作想汇报一下。”

    小刘抬起头，视线在许大茂脸上停了两秒，完全没有平时接烟的热情。

    他直接把许大茂递烟的手推了回去，声音冷硬：“李厂长没空。”

    “就两分钟，真的，两句话的事。”许大茂又往前迈了半步。

    小刘猛地站起身，沉下脸说：“许大茂，跟我揣着明白装糊涂是吧？你们九十五号院的事，连区里都挂号了。李厂长早上发的话，凡是你们院的人，一律不见！”

    许大茂膝盖一虚，后背猛地撞在冰凉的白灰墙上，耳边嗡嗡作响。

    “刘老弟，我跟那些命案没关系啊！我是去报案的！”

    “这话你跟公安说去！”

    小刘手一指楼梯口，“自己惹的腥臊自己端住了，别往行政楼这边溅！赶紧走，保卫科一会儿就上来巡逻了。”

    里间办公室的实木门紧闭着，透不出一丝缝隙，将许大茂彻底隔绝在权力的门槛之外。

    傍晚，下班铃响。

    许大茂推着自行车走出厂门，工人们三三两两结伴离去，唯独他周身一米之内，跟躲瘟神似的没人敢靠近。

    推着车在胡同里漫无目的地绕了几圈，他最终钻进了一条胡同里的小酒馆。

    酒馆里昏暗狭窄。

    许大茂走到最靠里的角落坐下，从兜里掏出几张发皱的毛票拍在桌面上。

    “老板，来半斤散白！”

    一豁口粗瓷碗端了上来，酒液浑浊。

    许大茂一把端起碗，连闻都没闻，仰起脖子直接灌进去大半碗。

    “咳咳咳——”

    劣质白酒火辣辣地顺着喉咙滚进胃里，呛得他眼泪横流。

    他用沾满灰尘的袖口狠狠抹了一把脸。

    脑子里，老李、马华鄙夷的脸、小刘不耐烦的手指，交替着闪现。

    “傻柱死了……秦淮如死了……老易也没了……”

    他死死盯着碗底剩下的半口残酒。