一阵极轻的脚步声从防火通道另一头传来。

    半扇虚掩的门被推开，露出一张带着青灰色的脸。

    南陵分会外勤队长，代号老鬼。

    两个小时前，南陵收下了叶家的镇魂钉。

    可老鬼身上，却带着一股不属于总部的阴冷药味。

    “借个火。”

    老鬼的嗓子有些哑。

    林峰抬手，把防风打火机丢了过去。

    老鬼接住，点燃香烟，狠狠吸了一口。

    烟气从鼻腔里吐出。

    他脖颈下那片若隐若现的黑色尸斑，肉眼可见地淡了几分。

    “世家的东西，挺好用？”

    林峰语气随意。

    老鬼吐出烟圈，没有接话。

    他从贴身口袋里摸出一支拇指大小的玻璃管，递向林峰。

    林峰没有伸手。

    他的视线落在玻璃管上。

    里面装着粘稠的黑色液体。

    阴冷气息几乎透过管壁渗出来，像是被强行提炼过的陈年尸油。

    这不是韩家代表拿给京海的暗绿色药剂。

    至少，配方和用途不一样。

    “高阶压制药剂。”

    老鬼发出一声短促的冷笑。

    “世家的手笔确实硬。一针下去，我体内那只闹了三天的鬼，直接睡死。”

    林峰抬眼。

    “代价呢？”

    老鬼夹烟的手指轻轻抖了一下。

    他盯着玻璃管，沉默了几秒。

    “代价？”

    老鬼的声音更紧。

    “我刚才从电梯口走到这里，路过两道高危隔离门。门上挂着三级警报符箓，可我什么都没察觉到。”

    他抬手，点了点自己的太阳穴。

    “老子在南陵干了八年外勤，靠的就是这点灵异感知。”

    “现在，右半边全瞎了。”

    林峰的手指在烟身上轻轻一捻。

    “包装上有说明？”

    “一张白纸，干干净净。”

    老鬼捏紧玻璃管，手背上的青筋跟着绷了起来。

    “我去问送药的世家代表。那孙子笑着告诉我，是个体差异，适应两天就好。”

    “个体差异。”

    林峰咧开嘴冷笑了一下。

    老鬼把烟头扔到地上，一脚踩灭。

    “东西我给你看过了。”

    他转身走进防火通道的阴影里。

    “信不信，随你。”

    林峰没有叫住他。

    在这栋大楼里，每个人都可能带着任务来递消息。

    老鬼说的未必是假话，但假话不是唯一的陷阱。

    十分钟后。

    地下十五层公共饮水间。

    林峰碰到了另一名南陵队员。

    “老鬼刚抽完烟回去了？”

    他站在饮水机旁，像是随口闲聊。

    那名队员接水的动作停了一下。

    他放下杯子，揉了揉眉心。

    “回去了。”

    “最近状态好多了，就是人有点木。”

    队员叹了口气。

    “实话跟你说吧，世家给的黑药，我也用了一支。复苏是压住了，可脑子里总像蒙着一层灰。”

    “以前隔着十米就能感应到的游魂，现在得贴到脸上才有反应。”

    他抬手比划了一下。

    “反应也慢了半拍。”

    林峰站在两米外，双手插在风衣口袋里。

    九宫盘在体内无声运转。

    阵纹一圈圈铺开。

    眼底深处，一抹翠绿色微光闪过，随即隐去。

    真话辨识开启。

    规则反馈立刻抵达意识。

    没有说谎。

    老鬼没有说谎。

    眼前这个队员也没有说谎。

    他们描述的症状是真实的。

    但这只能证明他们确实失去了部分灵异感知，不能证明他们知道自己为什么会变成这样。

    林峰端起水杯，转身离开饮水间。

    药效是真的。

    副作用也是真的。

    暂时压住复苏，代价却是削掉驭鬼者最核心的感知能力。

    对于前线驭鬼者来说，感知变弱，意味着更容易踩进鬼域，更容易遭到袭击，也更容易受伤。

    而受伤之后，他们需要更强的压制药剂。

    药剂越强，依赖越深。

    这是一条越走越窄的路。

    林峰走到走廊拐角，脚步停住。

    他终于把这几件事串到了一起。

    孙凌寒给各分会的，根本不是什么补偿。

    这是控制。

    只要各分会开始使用世家提供的药剂，半年之后，底下这批精锐就会逐渐失去独立作战的能力。

    到那时，谁掌握药剂配给，谁就掌握了这些人的命。

    世家送的不是药。

    是枷锁。

    而且还是一副戴上去以后，很多人自己都不愿意摘下来的枷锁。

    中午十二点。

    总部后勤部门开始向各层派发特殊配额的补给餐。

    各分会派人自行领取。

    林峰提着两盒保温箱往回走。

    刚经过通道转角，对面便走出来一个戴鸭舌帽的年轻人。

    蓉城分会，孙铭。

    两人的目光撞在一起。

    没有寒暄，也没有停步。

    孙铭伸手去端餐盘，动作看上去像是没拿稳，肩膀正好撞上林峰手里的保温箱。

    “抱歉，拿错位置了。”

    他一把扶住餐盒。

    “没事。”

    林峰顺势搭了一把手。

    交接只有两秒。

    孙铭掌心翻转。

    一截折断的特殊竹筷贴着保温箱底部滑过，无声无息地进入林峰袖口。

    回到休息室。

    吕梁还在研究那份总部密库数据。

    林峰关上房门，走到监控死角，两指捏住竹筷。

    竹筷从中间被精准剖开。

    外层涂着一层防灵异探查的绝缘蜡。

    林峰指尖轻轻一捻，竹筷裂开，里面露出一张卷成细管的微型纸条。

    展开后，纸上只有八个字。

    **世家三票，未必同心。**

    林峰盯着那行字看了两秒。

    随后，他把纸条扔进桌上的烟灰缸。

    打火机点燃。

    火苗舔过纸面，转眼只剩一小撮黑灰。

    他借着倒水清理桌面的空隙，重新回忆孙铭刚才贴着餐盒说过的话。

    “龙会长和孙凌寒的人谈过了。”

    “对方没逼我们立刻承诺选票。”

    “她只说，蓉城最近几处防线吃紧，最缺的就是世家手里那批高阶材料。让我们自己想清楚。”

    林峰端着水杯，盯着杯中沉浮的茶叶。

    孙凌寒在用温水煮青蛙。

    她知道蓉城的防线撑不了太久，所以故意留出一层看似体面的回旋空间。

    不签字，也可以拿资源。

    不表态，也可以继续考虑。

    可等蓉城真正撑不住的时候，选择就会变成另一回事。

    “龙诚怎么想？”

    这是林峰刚才在交接时，用极低声音问出的问题。

    孙铭的回答很干脆。

    “我们会长谁都不信。”

    在龙诚眼里，这三个人都在挖坑。