春闱当日，可谓是热闹非凡。

    考生如过江之鲫，早早就在贡院外排队候场。待进场的锣声敲响，考生们人头攒动，有序的往里走。

    过程并不快，入场时的核验搜检就极费时间，先是验明正身确认并非冒名顶替，再是考具、干粮、笔墨纸砚等等都被仔细检查。

    这前两关过后，考生分批进入一间屋子、脱衣散发，再复查是否有夹带。

    过程中，自然有人被揪了出来，当场革除功名，这些人也不敢大呼小叫，被查出来的瞬间，立刻有禁军过来，将人叉了出去。

    齐爻也排着队等着入场，他神色镇定，倒是并未被两旁杀气腾腾的禁军吓着。

    但他神色也并不放松，一直留意着周围。

    他也算吃一堑长一智了，若不是缀玉，他怕是已遭了那王举人和赵举人的毒手。

    他也听说过，历年春闱不乏有那种心思歹毒的，趁着排队入场时，偷偷往人身上塞小抄，尤其是那些名列前茅的，最容易被盯上。

    齐爻排队的时候，就感觉好些人莫名往自己身边挤。

    只是他太过戒备，并没给人下手的机会。

    齐爻注意到，排在他前面的考生似乎过于紧张了些，如今虽已开春，但天气还带着几分寒意。

    这位考生却是满头大汗，频频眺望前方检查的动作，就差把‘心虚’两字写在脸上了。

    对方这副模样，自然也引起了其他人的注意。

    就说两边立着的禁军，有不少都直勾勾的盯着他，似乎就等着他被搜查出夹带，然后过来叉人。

    齐爻神色自若，只是刻意放慢了速度，与这位仁兄拉开一些距离。

    很快，就到了这位仁兄搜查。

    搜查官查的格外仔细，似也瞧出了此人的心虚，故而特意多查验了几分，就连对方带的干粮都被掰成了渣渣。

    如此几番下来，也没查出有夹带。

    搜查官意味深长看了此人一眼，并未说什么。

    再来就是齐爻了，齐爻的查验很是顺利，他收好东西跨入贡院门槛，又与其他考生一起进了左侧的小屋，这是要脱衣散发再复查了。

    先前站在齐爻前头的那位考生也在其中。

    齐爻记得，对方姓朱，这位朱举子此刻神态放松，丝毫没有先前那虚汗直流的心虚样子，眉眼间，甚至还透出几分沾沾自喜来。

    只是朱举子的高兴并未维持多久。

    一道高挑的身影忽然从外进来，径直走到了他的近前。

    这会儿屋内的考生都赤条条的，虽在场的都是男子，但对读书人来说，这样被一直打量着也实在羞臊的很。

    齐爻看到来人后，神色微动。

    对方并未与他有过眼神交汇，明显是刻意装作不认识。

    来的正是楚南星。

    他站在朱举人面前，上下打量着此人那一身肥膘，朱举人脑门上又开始冒汗了，身上的肥肉也一颤颤的。

    “此人作弊，将他叉出去。”楚南星直接下令。

    朱举人双腿一软，瘫坐在地上，大呼冤枉。

    “我没作弊！我也没有夹带！大人你不能这样冤枉我啊！！”

    同屋的其他考生也面露惊疑，心里也觉得这姓朱的冤枉，但却没人会蠢到站出来为对方出头。

    楚南星嗤了一声：“不见棺材不掉泪。”

    他抬了抬手：“取热水来！”

    朱举子神色瞬间变了。

    很快，就有小吏端了热水进来，在楚南星的示意下，对着那朱举人直接泼了过去。

    那热水也就比沸水烧好一点，泼在朱举人身上，他顿时发出烫猪般的惨叫。

    白生生的皮被烫得通红一片，眨眼间，他腹部、胳膊等地方就浮现出了密密麻麻的蝇头小字。

    “竟真有小抄！”

    “此人好奸贼，这是用了什么法子，竟让这小抄遇热菜显形！！”

    其余人不免惊诧，实在是这朱举人的手段特别，可即便如此刁钻的作弊手法，竟还是被揪出来！

    对老老实实参加春闱的考生来说，朝廷如此慎重严格，反而更令他们心安，也更多了一份信任感。

    还得是摄政王啊！

    对比起来，早年宣帝执政时的历届科举，简直不要太水！

    似乎朱举子这样的情况，并非个例。

    而贡院外，也有特殊情况存在。

    谷言被拦下来时，整个人都是懵的。

    拦住他的人虽身穿禁军服饰，但分明是女子，对方气势凛然，直言他身上有小抄。

    周围其他人立刻离得他远远的，纷纷投来鄙夷的视线。

    谷言脸涨得通红，羞愤欲死，脑中嗡嗡作响，不等他开口反驳，对方出手却极快。

    直接拿过他的食盒，将里面放着的干粮饼子掰开，内里果然藏着一张小抄。

    谷言的脸瞬间惨白如死灰。

    “不是……我不是……这不是我放的！！”

    他摇头想要解释，周围人哪里肯信。

    谷言绝望无比，却听那女子脆生道：“的确不是你放的，是有人藏在里面的。”

    谷言一愣，满脸希冀的看向女子，如瞧见救命稻草一般。

    女子却不看他，目光落回排队的考生中，又点出三人：“你、你、还有你！把你们的干粮掰碎。”

    “现在赶紧处理了，等到了搜查官那边，便是清白也说不清白了。”

    被点名的那几个考生脸也吓白了，赶紧打开食盒或包袱，将干粮掰碎，果然发现了藏在里面的小抄。

    “怎么会这样！！”

    “到底是谁要害我！！”

    他们的神情不似作假，也有与他们相熟的同窗，为他们作保，这几位都是他们当地的头名，是有真才实学的，绝不会干夹带这种事。

    周围其他人也被吓着了，都重新检查起自己的干粮和考具来。

    这中间自然也有浑水摸鱼的。

    谷雨还想向对方道谢，却已不见女子的踪影。

    “这位女将军是谁啊？没听说朝廷还有女武官啊？”

    “不知道，瞧着好威风，她那眼睛和鹰隼似的。”

    考生们议论几句后，便收敛心神，如今考试才是第一，不敢为别的分神。

    贡院内，主考官所在的衙屋的侧屋内。

    潇潇大跨步入内，手里摇晃着一个黑玉葫芦。

    楚昭坐在上首，闭目养神。

    潇潇进门就道：“老祖，还真如您所料，真有怨鬼作祟！还都是些科举失败，含怨而死的考生鬼！”

    “这些家伙进不了贡院，就在贡院外动手脚！有好几个考生都着了道！”