晚星伸出手指轻轻碰了碰那枚小球。

    她的手指上还残留着在实训台上刻录灵纹回路时沾上的灵晶粉尘，指腹触碰到紫微表面时能感觉到微凉的金属质感。

    紫微没有像从前那样自动亮起光芒回应触碰。

    从前她的指尖刚靠近，那些光丝就会雀跃地缠绕上来，像一只热情的灵械宠物。

    此刻它只是在她指下微微滚动了一下，然后重新安静下来。

    “它睡着了。元熵说它的使命已经完成了，以后会变成一件普通的灵械装备。”

    “它会醒的。”

    晚星把父亲的手指轻轻合拢，将紫微重新包裹在他的掌心里。

    她的手腕上被灵能导线勒出的红痕已经完全愈合了，只留下几道极淡的粉色痕迹，在月光下几乎看不见。

    她看着父亲的眼睛，那双眼睛里没有失落，只有一种深沉而平静的接受。

    “它当年在矿脉深处等了几千年才等到你，现在它只是需要再睡一会儿。你教会了它怎么变成最强的灵械装备，现在该你教它怎么当一颗普通的金属球了。”

    陆远看着女儿，沉默了好一会儿，然后点了点头。

    他把紫微收进作战服胸口的防水袋里，和那张全家福放在一起。

    那张照片边角已经卷起，上面还残留着被玄彻踩过的靴底凹痕，但照片上的四个人都在笑着。

    紫微在他胸口安静地躺着，不再嗡鸣，不再发光。

    但它还在。

    就像元熵消散前说的最后一句话——只要他还活着，紫微就会一直在。

    ……

    紫微沉睡后的第三个月，朔风城正式派来了第二批使节团。

    这一次不是试探，而是邀请。

    使节团规模比上次大了许多，领队的依旧是那位蓄着短须的军师。

    但身后多了几位穿着朔风城风纹铠甲的护卫，和一位手捧烫金请柬的文官。

    请柬上的灵纹封蜡完好无损，中央盖着朔风城城主的风纹印章。

    军师双手呈上请柬时，措辞比上次更加恭敬，但末尾那句话让苍兰的眉头极轻地挑了一下。

    “听闻玄霄城近日有新人崛起，吾主甚感兴趣，愿亲眼一见。”

    苍兰把请柬放在圆桌上，让议事会各方代表传阅。

    请柬在代表们手中转了一圈，议事厅里的气氛也随之分成了两派。

    矿工工会代表主张接受——上次军师来试探之后。

    朔风城已经在平等贸易协定的框架下签了第一批灵晶矿石订单，价格公道，结算及时。

    这次武会邀请是巩固新盟约的好机会，拒绝等于把刚打开的大门重新关上。

    但几位原住民保守派代表持反对意见，他们的理由也很充分：

    灵械武会是朔风城传承了上百年的传统盛会，名义上是各城灵械师切磋交流，实际上是各诸侯城展示实力、缔结盟约、划分势力范围的外交角力场。

    各城都会派出最强的灵械师参赛，擂台上暗算对手的事历届武会都有发生。

    玄霄城新议事会根基未稳，如果在武会上被人暗算，丢的不只是面子。

    连带着刚签署的贸易协定和边境联防协议，都可能被人趁机压价。

    双方争论不下时，陆远开口了。

    他今天坐在圆桌旁的地球人代表席位上，面前摊着陈默提交的矿场灵能安全阀采购清单，上面密密麻麻的数字和下午的武会邀请毫无关系。

    他把清单折好放在一边，站起来，声音不大但所有人都听到了。

    “朔风城上次派军师来试探，这次又点名邀请，摆明了是要看看玄霄城换了新主人之后到底还有多少斤两。上次军师回去之后，朔风城肯签平等贸易协定，不是因为我们的条款写得好看——是因为他在圆桌前亲眼看到了苍兰，看到了新议事会是怎么运作的，看到了玄霄城不是玄彻时代那个靠灵能压制场吓唬人的空壳。这次武会，各城代表都在看。如果我们不去，就等于默认玄霄城外强中干。那份刚签的贸易协定，下一个季度朔风城还会不会续签，就不好说了。”

    他转向苍兰。

    苍兰坐在议事长席位上，手指无意识地摩挲着腰间破晓长刀的刀柄灵晶。

    她知道他在想什么。

    上次武会她作为玄霄城代表参赛，在擂台上被玄凌的哥哥玄凌用超频灵械刃划开了手腕，差点废掉整条右臂。

    那道伤疤还在，从虎口延伸到小臂内侧，每次握刀都能感觉到疤痕在刀柄上的摩擦。

    陆远看着她说：“你是现任议事长，你不能去。万一你在武会上出什么事，玄霄城群龙无首。”

    苍兰的琥珀色眼睛在圆桌大厅的灵晶照明光下，闪过一丝极其微弱的波动。

    她没有反驳，只是在沉默了几秒后问了一句：“你有把握？”

    陆远说，他见过玄凌在灵械武会上的全力爆发。

    双形态灵械的近战刃和远程炮配合极其默契，在年轻一代灵械师里确实算顶尖。

    但那是几个月前的事了。

    现在紫微虽然沉睡了，他体内的传承之力还在，灵脉回路里的始祖灵力比峡谷决战时更加稳定。

    他不需要紫微帮他自动攻击。

    他只需要一件能配合他灵脉频率的灵械装备，哪怕是最普通的那种。

    “那就这么定了。”

    苍兰把请柬从桌上拿起，递给议事会书记员让他归档，然后在会议记录上签了字。

    “玄霄城接受朔风城灵械武会邀请。代表团由陆远领队。”

    她把笔搁在桌上，抬头看着陆远，嘴角微微动了一下。

    幅度极小，不仔细看几乎察觉不到。

    但琥珀色的眼睛里带着一丝极淡的，只有并肩作战过的人才读得懂的揶揄。

    “上次你去落星集矿场转运站接护送任务时，连个像样的灵械装备都没有，管事问你武器呢，你就摊开手给他看一团紫光。现在紫微睡着了，你总不能上了擂台还空着手。”

    她伸手在陆远面前的桌面上轻轻叩了两下。

    “去武器库挑一把趁手的能量刃。用紫微用习惯了，别到了擂台上空手接白刃。”

    陆远把那份矿场采购清单折好塞进防水袋，说了句“知道了”。