“君子藏器于身，待时而动......”

    向晴枝眼前是一间明亮宽敞的书塾。

    一众锦衣束发的世家子弟端坐在桌案前，手中捧着书本，正齐齐跟着夫子高声诵读。

    向晴枝身处最角落的位置，草药微苦的气息将她全身包裹。

    她这次并未成功进入越怀安的意识，而是置身于越怀安胸前的香囊之中。

    夫子绵软无力的声音，让她昏昏欲睡。

    不多时，周遭忽然开始剧烈晃动。她猛然睁开双眼，发现自己竟跟着越怀安来到了室外。

    凌乱的脚步声“哒哒”响起，似是有人在身后奋力追赶。

    “臭哑巴！给我站住！”其中一个公鸭嗓的少年高声嚷道，手中还不停地朝越怀安扔去石子。

    奔跑间，向晴枝身体抖动得厉害，根本看不清前路。

    蓦地，世界倒转，而后“啪”的一声，她眼前一黑，才知越怀安摔倒在了地上。

    “跑什么呀！”公鸭嗓少年不依不饶，终于追了上来，“真搞不懂我爹当初为何弄个傻子回来，话也不会讲，还好意思跟着我们一块读书，真是碍眼！”

    闻言，他身后几个小孩也跟着大笑起来。

    “可是我爹说......”一个十二三岁的白胖小子声如蚊呐，眼中满是惧怕之色，“他娘是个妖怪，他是妖怪的儿子，让我离他远一点。”

    听到这话，方才神色还颇为嚣张的少年们面面相觑，几乎同时闭上了嘴。

    “可笑！我爹是丞相，我会怕他？给我提鞋都不配的杂种！”说罢，公鸭嗓少年弯下身，狠狠踩在越怀安的背上，蹂躏一番，而后将手探到他的胸前，将那香囊用力扯下。

    向晴枝眼前又是一阵天旋地转。

    她被那少年死死攥在手中，正好可以看清越怀安的模样。

    可他此刻正双手护头，一言不发地趴在地上，浑身颤抖。

    他瞧着比上次在木屋时高大了许多。但这些欺负他的孩子们显然比他年幼，身材也更为矮小，不知为何，他竟愿任人欺辱到这个地步也不起身反抗。

    “越怀安，还手啊！”向晴枝被困在香囊中，急得团团转。

    那公鸭嗓少年又欲开口，忽听得远处传来一个中年男人的声音：“少爷！”

    所有人齐齐转头看向说话的男人，只有那少年却头也不抬，极不耐烦地问道：“何事？”

    男人气喘吁吁跑到他身前，恭敬地行了个礼，温声道：“少爷，属下听闻前院几位客人正在比试箭术，十分热闹，不知少爷和几位公子是否有兴趣前去一观。”

    “当真？”那少年面色稍霁，将手中的香囊狠狠砸到越怀安的脸上，“今天本少爷心情好，先放你一马！”

    说罢，他便转身离开，另外几个少年也紧随其后。

    中年男人见状，抬手示意，他身后的一众仆人也都跟了上去。

    这男人名叫崔常年，是陆九霖的心腹，也是一根化形二十余载的人参精。

    自从陆九霖当上丞相后，他便成为了这丞相府的大管家。

    陆九霖三年前将越怀安领回了府中，对外宣称他是自己的义子，只有崔常年知晓他的真实身份。

    因此，越怀安的饮食起居，也全是崔常年在安排照料。

    刚才经过书院，他瞧见越怀安又被陆九霖的长子陆康欺负，便急忙上前帮他解围，找了个理由将其支开。

    “公子，快起来。”崔常年躬身将越怀安扶起，仔细把他身上的尘土拍去。

    越怀安自顾自地将那锦囊重新戴回了胸前，沉默不语。

    向晴枝见他神色淡然，好似对刚才的一切早已经习以为常，心中不免有些憋闷。

    崔常年眼神中带着些许怜悯，轻声道：“公子，你没事吧？”

    越怀安轻轻摇头。

    崔常年见他痴痴傻傻，不由轻叹一声，道：“老爷叫公子您去暗房一趟。”

    自从陆九霖将越怀安从木屋带回，便在他身上下了一道锁心咒。

    目的是为了锁住他的心智，让他忘掉在木屋中发生的一切，好让他对自己唯命是从。

    今日正巧是中秋佳节。每年的这一日，陆九霖都会在暗室闭关修炼。

    一路上向晴枝对崔常年手中的食盒颇感兴趣，直到进了暗室，陆九霖亲自将其打开，她才看清里面装的，竟是七八个精致小巧的月饼。

    “我不爱吃这个，拿走。”陆九霖将食盒推到一边。

    崔常年闻言，低声劝说道：“老爷，这是夫人亲手为您做的，务必让您尝一尝。”

    陆九霖欲言又止，半晌过后，还是将那食盒收下了。

    这暗室在他书房的一个密道之中，专供他研制长生不老的秘术，好献给皇帝，从而稳固自己在朝中的地位。

    空气中弥漫着血腥和腐烂的味道。不停闪动的烛火之下，向晴枝终于看清了陆九霖的脸。

    可奇怪的是，比起三年前，他非但没有衰老的痕迹，反而变得愈发年轻。

    “老爷，若没有其他吩咐，属下便先行告退了。”

    “慢着。”陆九霖忽而想起什么似的，缓步来到崔常年的身前，脸上浮现出一丝僵硬的笑容，“我今日调配的药方还缺一位药材，需要你帮个小忙。”

    崔常年神色稍顿，而后颤声道：“可是老爷，前几日您不是才......”

    他话未道完，陆九霖立刻收敛了笑容，静静地看着他。

    崔常年心下无奈，犹豫片刻，只好将右手搭在自己的左臂之上，五个指头深深陷入皮肉之中。

    他深吸一口气，大吼一声，奋力将手掌向外一旋，只见他整个左臂瞬间连皮带筋断裂开来，血花四处飞溅。

    “什么？原来陆九霖口中的‘帮个小忙’，竟是要别人生生扯断自己的手臂！”向晴枝心下大惊。

    陆九霖接过那只还在淌血的臂膀，在崔常年的伤口处贴上了一道止血符，便挥手示意他离开。

    崔常年面色苍白，强忍着痛楚鞠了一躬，便迅速转身，消失在了密道之中。

    人参本是长生秘术中的一味常药，陆九霖自是不会轻易放过崔常年。

    每隔半月，他便会让他献上自己身体的一部分用来炼制秘药。

    反正经过一整晚的恢复，第二日他那缺失的部分，也会完好无损地重新长出。

    向晴枝看着四处喷溅的血渍，不觉心中犯呕。

    她立刻抬头看向越怀安，却见他神情麻木，心中并无半分波澜。

    陆九霖立刻将那淌血的手臂扔进冒着热气的蛊鼎之中，缓缓抽出白色丝帕将手上的血渍擦干，而后转身道：“安儿，你过来。”

    “别过去！”向晴枝试图阻止，但此刻越怀安根本听不到她的声音。他双眼空洞无神，缓步朝那男人径直走去。

    陆九霖手中捧着一个精致的木盒。

    他轻轻打开盒盖，一颗银色的药丸赫然出现在越怀安眼前：“帮为父试试。”

    每次有新的成果，他便会强迫越怀安帮他试药。

    只因他体内既藏着最为纯净的上古仙灵之气，同时又具有她母亲遗传给他的，来自藜芦精魂的剧毒。

    蛊毒同时遇到这两股力量，相互拉扯、交融，久而久之便会产生异变，催生出更为强大的全新蛊毒。

    陆九霖小心翼翼地将那颗药丸拿出，递到越怀安手边:“上次取出的血有些少。这次我加入了更为猛烈的药材，可让你体内的血气快速上涌，此番定会成功。”

    “嗯。”越怀安乖乖将手伸出，不经意露出了一截冷白的手腕。

    向晴枝看到他手腕上竟排布着密密麻麻的刀疤。

    它们有的已经快要消失不见，而有的甚至才刚刚长出粉嫩的新肉。

    这就是陆九霖所说的放血？

    难道，这个畜生用自己儿子的身体当炼蛊的容器？！

    真是毫无人性、卑鄙至极！

    向晴枝此时已经怒不可遏，她用尽全身力气想冲破那锦囊的束缚，阻止越怀安吃下药丸，但却无济于事。

    越怀安接过那银白色药丸，仔细端详了片刻，而后毫不犹豫地往嘴边送去。

    不要！

    向晴枝终于闭上双眼，不忍再往下看。

    谁知，那药到了嘴边，越怀安忽然一个反手，将其推入了陆九霖的口中！

    “你......咳咳！你竟然！”陆九霖难以置信地捂住喉咙，目眦欲裂。

    因为下了锁心咒，三年来每一次试药，越怀安都是极为顺从地吃下蛊毒，没有半分犹疑。因此，才会让陆九霖慢慢放松了戒备。

    他本以为自己是天底下最厉害的养蛊人，但没承想，不知不觉间，他反而变成了别人的“盘中餐”。

    向晴枝此时隔着锦囊，仿佛可以听到越怀安剧烈的心跳声。

    “知道我等这一天，等了多久吗？”

    看着在地上苦苦挣扎的陆九霖，越怀安的眼睛瞬间恢复了清明。

    他一步一步向陆九霖逼近，亦如三年前在木屋中，陆九霖从黑暗里向他走来，眼神中满是鄙薄之意。

    其实越怀安身上的锁心咒早就在一次又一次放血的过程中解开。

    他只是将计就计，待时机成熟，好将这杀母仇人一招毙命。

    “啊啊啊啊啊！”

    此刻，越怀安将全身重量全部压在陆九霖的左脚脚踝上。陆九霖感到自己的脚踝几欲断裂。

    惨叫声响彻暗室。他声嘶力竭地呼喊着崔常年的名字，但无人应答。

    “你这个恩将仇报的畜生！竟然一直在诓骗我！”陆九霖的舌头开始肿胀，喉中也不断渗出血泡，“早知今日，我当初就不该心软将你接回府中！”

    话音刚落，又是一声惨叫。

    那沉重的食盒被越怀安狠狠砸下，陆九霖的另一只脚踝随即碎裂。食盒中的月饼也散落一地。

    “哗”的一声，鲜血从陆九霖的口中喷出。

    吃下这些蛊毒，有仙灵护体的越怀安尚且生不如死，肉体凡胎的普通人恐怕更是撑不过一炷香的时间。

    越怀安俯下身，一手抓起陆九霖的头，另一只手将地上沾满血水的月饼拾起，用力塞入他的口中。

    一个接一个，陆九霖的喉中满是血泡，根本无法下咽。

    腥臭的月饼只能全部堵在嘴里，让他不停向外干呕。

    “你可能不记得了，你害死我母亲那日，也是中秋。”越怀安的声音很是平静，只有提到“母亲”二字时，他的眼神才会闪过一丝不易察觉的温情，“那日，她知你要来，特意做了好些月饼，可是，你却连看都没看上一眼。”

    陆九霖七窍开始渗出血水，根本听不到越怀安在说些什么。

    “我今日，要你亲自体会一下，像那些月饼一般，被人践踏，蹂躏，最后扔到泔水里，到底是什么样的滋味！”

    说罢，他抓住陆九霖的后领，一把将他扛起，直接扔进了前方最大的蛊鼎之中。

    这蛊鼎他再熟悉不过，里面装着密密麻麻的毒蛇。

    唯一不同的是，这些毒蛇均未长成，还是一只只细长的小蛇。

    它们极度饥渴地往陆九霖的衣袖裤缝里钻。陆九霖凄惨的求饶声更是不绝于耳。

    这声音直击心脏，让越怀安忽然想起母亲死前的情景。

    他可怜的母亲，甚至还没来得及开口叫喊，便瞬间被那些巨蟒撕得粉碎。

    越怀安攥紧拳

    头，不断上涌的气血，仿佛快要冲破躯体。

    他只觉头痛欲裂，便从袖间掏出匕首，“哗”的一声将手腕再次划破。

    鲜血“滴答滴答”没入蛊鼎之中，他兴奋地看着眼前的一切。

    只见那些蠕动的蛊蛇沾染上他的鲜血后，忽然变得躁动起来。它们纷纷咬破陆九霖的皮肉，钻进了他的身体之中。

    陆九霖彻底没有了声音。

    蛊鼎之中一片殷红。

    越怀安经常来这暗室，自然偷学到不少炼蛊之术。

    他十指结印，口中低声念诵着法咒，只见那一片殷红竟开始沸腾翻涌，彻底将陆九霖的身躯淹没。

    很快，一阵奇异的香气从鼎中传出。烟雾消散，一对锋利的骨刀缓缓升起，周围萦绕着一圈血色的灵流。

    越怀安压抑了多年的情绪瞬间爆发。他脸上露出了极近疯狂的笑容。

    “老头，你不是想永生吗？”他伸出双手，稳稳捧过那把森然的骨刀，哑声道，“我今日便让你得偿所愿，以血为食，永生永世不得解脱！”

    话音刚落，周围忽然没入一片黑暗之中。

    向晴枝感到自己仿佛置身于一片虚空。

    她抬起头，看到越怀安的双手被一副镣铐锁住，整个人被吊在半空中，身上满是狰狞的血痕。

    “怎会如此？这到底是何处？”

    向晴枝看向前方，只见那对骨刀静静悬于越怀安面前，依然散发着幽然的红色灵流，刀尖的血水不断滴落。

    “逆子！”陆九霖的声音在越怀安的耳畔响起，“你残忍弑父，天理不容，你定会不得好死！”

    言毕，那匕首左右夹击，深深刺入了越怀安的两肋之中。

    越怀安咬紧牙关，只是闷哼一声。他强忍着剧痛，双眼已布满猩红的血丝。

    向晴枝心脏也跟着加速跳动，她猜测，这也许便是越怀安的心魔！

    “安儿。”一个温柔的声音响起，越怀安缓缓睁开双眼，汗水顺着他长长的眼睫滑落。他知道，这是她的母亲。

    “为娘当初是如何教你的？你如今这样做，和陆九霖有何区别？”

    “娘，你听我解释，我......我......”越怀安泪水终于决堤。

    向晴枝感觉到一滴滴温热的泪水落在锦囊之上，而这个锦囊正是她母亲在他出生之时，赠与他的信物。

    “我要离开了安儿。你太让为娘失望了。”声音越飘越远，最后消失在了虚空之中。

    “娘，别走！”越怀安声嘶力竭地呼喊着。

    那骨刀忽而从他肋骨抽出，这次竟直接插入了他的腹部，鲜血缓缓从他嘴角淌下。

    向晴枝终于明白，原来越怀安如此惧怕毒蛇，便是因为他并未真正从心底接受自己弑父的事实。

    他无法接受自己变成了和他的父亲一样残忍薄情之人。

    他羞于承认，在看到骨刀的那一刻，他心底暴露的贪婪嗜血的本性。

    他有愧于母亲的教诲，辜负了母亲对他的期许。

    无尽的自责与悔恨将他吞没，最终让他彻底迷失。

    登时，他手上的镣铐瞬间化成了两条玄蛇。它们相互缠绕，顺着越怀安的手臂慢慢向他的脸逼近。

    越怀安全身僵直，身体不停地挣扎着。

    但见那骨刀从他腹部再次抽出，调转刀尖直指他的心脏。

    “不好！若越怀安死在了这梦魇之中，便会永远堕落，无法回到现实！”

    强烈的欲望，让向晴枝冲破了香囊的束缚，但她的身体仍是一道虚影。

    她已无暇多顾，上前一把抱住越怀安，将那骨刀挡在身外。

    “是、是你？”越怀安的气息很是微弱，“我不值得你这样做，快走吧。”

    “听着，你父亲的死，是他咎由自取，你只是做了该做的事。”向晴枝非但没有放手，还将他抱得更紧了些。

    越怀安听到此处，眼神中露出不可思议的神色：“我，没错？”

    “对，没错！”越怀安不知这是否是自己濒死的错觉，他觉得向晴枝的身体格外温暖，“你和陆九霖从来都是不同的两种人。”

    越怀安听到此处，原本僵硬而冰凉的身躯慢慢变得柔软下来。

    “你之所以会痛苦，是因为你仍心怀善念。”向晴枝在他耳畔继续说道，“世间本就没有完美之人。直面心底的恶，才能分辨出真正的善。接纳这份恶，才能成为更加完整的人。”

    弑父，这是伶舟越多年来藏在心底，最不为人道的秘密，也是折磨他至今的心魔。

    忽然有一天，有人坚定地告诉他不必自责，告诉他，他做的从来都没有错。

    如同黑暗的世界中，照进一束微光，瞬间将所有的阴霾驱散殆尽。

    香囊中散出的草药在空中盘旋，甘苦的气息萦绕在两人周围。

    越怀安忽而想到了锦囊上绣着的，母亲对他最初的祝福。他眼中含着泪水，轻轻闭上了双眼。

    霎时，周围的一切开始极度扭曲，两人被一股强大的力量拖入旋涡之中，而后完全失去了知觉。

    不知过了多久，澹澹的流水声在耳畔响起。向晴枝感到了阳光洒在脸上的久违的刺痛感。

    她缓缓睁开双眼，发现自己果然已经走出了“八苦迷阵”。

    她只身躺在蝎子滩的一块干爽的大石上，身上盖着一件宽大的道袍。

    向晴枝正欲起身，寻找越怀安的身影。却听得身后传来了一阵沉沉的脚步声。

    “你醒了？”

    她猛然转过身，“越怀安”三个字正要脱口而出，但见阳光下，那人的眼珠竟闪烁着蜜色的光泽。

    是伶舟越？

    他竟然醒过来了！