“如果真的是他……我想不到任何他这么做的理由。”

    涟昭露出一个比哭还难看的笑：“即便所有的海族都是手足，可他是浅日公主的血亲，是王族，他有什么理由背叛？”

    “不，我不明白。起码我能回忆起的那段故事中，他只是希望我们能够更好而已！”

    说到这，涟昭的十指反复蜷缩，最后插进他漂亮的银发中，将头□□得一团糟。

    橙乐能读懂他的混乱和痛苦，她静静看着这个在记忆迷雾中摸爬滚打十几年的海族，再一次启用了那种特别的声线。

    空灵的声音安抚了他的情绪。

    橙乐俯下身去，和涟昭直视。

    “那你愿意告诉我们吗？记忆中的他是什么样的？”

    金色的眼睛有着不可思议的魔力，橙乐的声音总是能让他想到水流紧贴着鱼鳞滑过的声响。

    涟昭似乎在那片迷雾中找到了一丝光，他的眼神虚虚凝在空中，放轻声音：“我记忆中的浮渊汐……”

    他记忆中的浮渊汐当然是当年浅日之境最受关注的海族。

    身为公主的血亲，王族的他并没有什么额外的特权。

    而他备受关注这件事，其实和他王族的身份，并没有太多的关系。

    而是他和其他的海族都不一样。

    ——他生来就很弱小。

    海族是在出生之际就决定一切的种族。他们的天赋、他们的能力、他们的异能、甚至他们的兴趣爱好在破壳而出之时，就已经定型。

    他们天生就是强大的。

    所以弱小得引人注目的一个海族，自然备受关注。

    可他的身上，却展现出了和其他海族不一样的优点。

    他以不可思议的速度在成长，通过格外刻苦的锻炼和学习，成为了和其他海族一样强大的存在。

    除此之外，他还展露了其他海族都没有的特质。

    如果说涟昭这样的深月一族天生就会对学术感兴趣，那么浮渊汐，他会对一切感兴趣，他似乎不受基因限制。

    和钟情于艺术以及武力的浅日一族不同，他对知识也有着无尽的探索欲，因此他在浅日之境建成了首个学会，鼓励海族们想着更广阔的天地探索。

    只是因为天生的残缺，他始终无法离开神海星。

    体能上的锻炼以及改造也有限度，他没办法像其他海族那样长时间离开水域，甚至还会被自己的火系异能弄得全身蜕皮。

    可即便如此，他依旧没有放弃对外界的探索。

    涟昭就是被这样的浮渊汐吸引的。

    即便总是封闭在深海，他也对外界的世界充满着好奇心，高度发达的网络和再前沿的技术，总是比不上亲眼所见。

    只有接触过更多的知识，见过更广阔的世界，才能让他们的深海技术更加成熟。

    他抱着这样的想法，参加了那次学会沙龙，知晓了映昔石的存在。

    记忆中的浮渊汐风度翩翩，在讲台上讲述着美好的愿景。

    “我觉得我们都应该出去看看，这个宇宙大得不可思议，有太多太多能够弥补我们的东西。”

    “相信沉浸学术的深月一族的你们，一定能够理解我的想法。”

    “只有和新的想法不断碰撞，我们的学识和视野才能进一步开阔，不是吗？”

    后来……那个石头奇迹般地出现了。

    明明是联邦的秘密违禁品，却轻而易举地进入了神海星，最后摆在了他的眼前。

    涟昭起初只是简单地看了看石头中的记忆。

    他这辈子都无法忘记那种漂浮在太空中，仰望无数星河，倾听寂静时光的感觉。

    那太绚烂，太辽阔，相比之下，他们的大海甚至显得有些渺小。

    看着看着，一个念头着魔似地在他心中升起。

    他还很年轻，为什么不出去看看呢？

    是啊，他可以带着子石出去，将自己的亲眼所见用它记录下来，然后再把自己的记忆分享给每个人——

    这样他们所有人都能够？？

    涟昭甚至都还没意识到映昔石对他自己的影响，再之后的故事即便他不说，橙乐也能够大致拼凑。

    他带着映昔石子石离开了神海星，在宇宙中有了一段令人难以忘怀的旅程。

    结果最后被关进了水箱中。

    讲述到最后，涟昭已经有些哽咽，他的眼眶泛红，小心翼翼自问：“或许他根本不知道映昔石会有这样的作用？”

    可摆在眼前的那份保管库出入记录却证明了一切。

    是浮渊汐还在使用这些映昔石。

    “……这些石头让他着了魔。”

    橙乐：“是啊，都是着了魔，可是为什么你的记忆出了问题呢？”

    涟昭轻声自问：“是啊，为什么呢？”

    没人回答这个问题。

    海底的最深处，巨大的机械白鲸缓慢地游动，低低发出一声鲸鸣，似乎也在安抚体内的生命。

    就在这时，终端上弹出一则醒目的公告。

    甄选第三关即将开启。

    影像中，这一次出现的考官是西若泠，他用他惯常的语调为所有人介绍了一下第三关甄选的内容。

    “为了满足每一个观众，我们做了详细的甄选内容偏好调查，最后我们决定将第三关甄选与即将到来的丰收祭结合。”

    “为了迎合祭奠的主题，第三关甄选将采用特别的形式。”

    “这是一场不固定主题的比试。每一名候选人都可以选择自己最擅长的？进行展示。”

    “候选人们有两种选择。”

    “可以选择候选人作为比试对象，同时也可以选择我们特邀的海族嘉宾作为对手。”

    “选择海族战胜后，累积的喜爱值即可翻倍，但一旦淘汰将立刻会被驱逐出神海星。”

    影像中的西若泠说到这顿了顿，目视前方，像是要穿透镜头一样望向他们。

    “同时，针对部分下落不明的候选人，希望你们能够及时向附近的海族求助，尽快回归。”

    “所有海族，都在等待你们的一个答案。”

    公告就此结束。

    橙乐很清楚，这是海族在给他们下最后的通牒。

    而与此同时，网络上的舆论越发热烈。

    橙乐正是风头正大的时候，海族们因为这个话题几乎吵了个翻天。

    喜欢橙乐的反而因为她现在的模样更加信任她，而也有部分对网

    上报道出的信息进行深度考据后，对她来到神海星的目的怀迟疑的态度。

    正如公告中西若泠影射的那样，浅日公主或许也在等她的一个解释、一个态度。

    属于他们的自由时间，已经不多了。

    再不回归，说不定她和里奥就会被除名然后被打包扔出神海星。

    这可不行，她的千鳞矿液还没到手。

    “看来你们必须回去了。”涟昭说，“如果收回深海标记，会立刻丧失在水下活动的能力。”

    橙乐若有所思，她重放了一遍刚刚的公告。

    第三关甄选的形式倒是没让她太过于惊讶，反而是能够挑战海族这个卖点令她心存疑惑。

    她从没想过海族们也会下场参与进甄选中，她还以为他们只会是绝对的观众。

    这看起来像是个机会，但同时也是个陷阱。

    很快，甄选赛事组的公告便发布了，海族的特邀嘉宾名单上，浮渊汐的名字赫然在榜首。

    一个绝妙的想法在她的脑海中成型。

    橙乐看向涟昭：“既然我们都很好奇浮渊汐为什么要这么做。”

    “那不如我们当面亲口问问，怎么样？”

    涟昭愣了两秒，他也注意到虚拟屏上浮渊汐的名字了。意识到橙乐在说什么的时候，他受惊似地瞪大了眼睛。

    “难道你想在第三关甄选的现场挑战他？！”

    橙乐耸耸肩：“那你觉得还有什么比这更合适的时间吗？”

    她看向涟昭的目光很平静，带着安抚人心的魔力。

    “如果你觉得为难，也可以留下来。”她说，“但我不会错过这个机会。”

    “我们会帮你找到答案的，你不需要强迫自己出场，涟昭。”

    橙乐能感受到他挣扎的情绪，这个学者欲言又止的模样下，埋藏了太多的痛苦。

    “不，我必须去。”涟昭咬着牙回应。

    橙乐定定看了他几秒，他的内心虽然痛苦，可目光却十分坚定，这不得让她轻轻叹口气：“好。”

    “那你和我们一起去吧，涟昭。只是，我有一个小小的请求，希望你可以认真听一下。”

    “请求？”涟昭问。

    橙乐：“没错，请求。我希望你可以认识到，你是一个受害者，是一个无辜之人。”

    她一边说着，一边将资料打包拖到涟昭的面前：“在我们的视角里，你是第一个受害的，你并不是导致他们消失的罪魁祸首。”

    “没必要把什么都压在自己的身上。”

    “好好休息吧，如果你实在闲不住的话，就帮忙在这些里面找找更加重要的线索好啦。”

    橙乐拉起涟昭，将他推回房间内，笑眯眯地嘱咐：“其他的就交给我们。”

    “我们随时欢迎你。”

    房间门被啪地一声关上，涟昭回到幽静的房间内，和深海之下类同的环境给他一种熟悉的安全感，他久久地盯着那扇被关上的门，最后还是打开了那些虚拟屏上的文件。

    他明白了。

    所有的选择权都在他的手上。

    现在，过去那些年的努力是否能够给他一个不完美，但是完整的结果。

    就在这些文件中了。