沈长风登上马车，冬至便利落地驾着马车离开了教坊司。

    待马车彻底远离街巷之后。

    冬至一边驾着马车，一边对着马车内的沈长风嘀咕道。

    “公主，您知道咱们这趟去教坊司花了多少钱吗？我们竟然花了整整五万两白银！整整五万两啊！”

    坐在马车上的沈长风听着马车外冬至的埋怨声。

    觉得自家的小侍女只差没把败家子三个字刻在自己的脑门上了。

    她坐在马车里，一边闭眼转着手中的佛珠，一边扶着额头，肉疼地说道。

    “我知道了，我知道了，下回我节制一下就是了！”

    冬至似乎还不打算放过她，继续絮絮叨叨，隔着车帘说道。

    “公主，您都不知道我拿着银钱结账的时候都惊呆了。

    他们教坊司的一个果盘竟然收了我一百两，整整一百两啊！

    这一百两都足够皇都平民百姓一家五口一年的吃喝了。

    我本来还好奇这教坊司一百两的果盘长什么样呢？

    谁知道啊，我一看那果盘这堂堂一百两的果盘竟只放了一串葡萄而已！

    坑爹啊，真坑爹！真是暴利！

    公主下回实在不行，咱们就别要果盘了，毕竟咱们公主府的钱也不是大风刮来的啊！

    要不是有二爷在，咱们公主府和朱羽军这一大笔开支早就入不敷出了！公主还是省着点花吧！

    要是让二爷知道，他辛辛苦苦挣的钱，竟然都让你逛了教坊司，就他那副小气鬼的抠门样，恐怕暗地里要把鼻子都气歪了！”

    沈长风听着车帘外，驾着马车，嘴里絮絮叨叨的小侍女，开口保证着。

    “好好好，你二爷劳苦功高，您家公主省着点花就是了，看来这孔明远的金叶子是真没白给你啊，他人远在岭南竟然不枉让深处皇都的你为他叫屈！”

    冬至不服气地努了努嘴，辩驳着。

    “公主这岂不是就冤枉了我！我哪是想着二爷，我那是想着咱们山坳里的十万朱羽军啊，公主这边少花一点，咱们朱羽军的军饷就充足一点！何乐而不为啊！”

    “再说了，二爷派人为公主府送酒那日，我与小厮闲聊时，趁机探了探他的口风，顺便旁敲侧击地向他问了问二爷的近况。

    这一问才知道二爷最近经商路上的惊险，这方才知道了二爷给咱们挣军饷的不易！”

    “要我说，公主，您还是要多多帮一帮这个给咱们出人出力又出钱的二爷！莫要让人伤了心，不给咱们挣钱了，跑了可怎么办，到时候咱们还要抓回来，怪麻烦的！”

    沈长风耳边传来冬至接连不断的絮叨声，坐在马车里直揉着眉头。

    “我知道，我知道，想让马儿跑要让马吃草，我知子安的不易，我这回还特意给他送了两罐他喜爱的茶叶和一把金丝楠木的算盘，这可都是你家二爷的心头好，放心，你家公主亏待不了你家二爷！

    论功行赏这件事，你家公主熟练的很，我看你这絮叨的模样简直就跟咱们那军屯里的李大娘一样，磨人的很。”

    冬至不悦地掀起车帘，回道。

    “公主胡说，我才跟军屯里的李大娘不一样，她那年纪都当奶奶了，嘴里絮叨那是她爱孙心切，我这还是青春妙龄花一般的年纪，公主莫要那我与李大娘一起打趣。”

    沈长风看着自己小冬至一脸不高兴的模样，调侃安抚道。

    “是是是，是公主我错了，咱们冬至那可是军屯里最好看的一枝花！多少小伙子爱慕心仪呢！”

    冬至听到此话，脸上不禁有些女儿家的羞涩，笑着挺直了腰板，放下了车帘。

    沈长风捻起手指算了算，问道。

    “算算日子，我派去的那对人马估计也快到子安那边了吧！”

    冬至扬着手中的马鞭，转着眼珠想了想。

    “嗯嗯，按照路程军师的人马应该快到二爷那了，估计也就这一两天的功夫就到了！”

    马车行至闹市。

    冬至鼻尖闻着了路边的馄饨摊的香气，她伸手摸了摸有些饥肠辘辘的肚子，掀了掀身后的车帘，对着马车里面的沈长风笑着问道。

    “公主，好不容易大早晨出来一趟，咱们吃碗路边的馄饨再回府呗！”

    沈长风望着冬至亮晶晶的眼神，有些好笑地问道。

    “这回不省钱了？”

    冬至望了望路边热气腾腾的馄饨，她又上下打量了一下沈长风，笑呵呵地说道。

    “跟公主花的比，我这都是些小钱。再说了，咱家二爷能挣，这花点小钱，满足一下口腹之欲，我相信二爷他是一定不会在意的！公主要是真的心疼，要不，我拿着从二爷那里得来的金叶子请您吃一顿呗！”

    沈长风看着自家卖乖讨巧的小侍女，不由也跟着笑了起来，敛起手中的佛珠，串到手腕上，起身扬起衣袖，面带宠溺地笑着，点了点她的鼻尖，说道。

    “有你家公主在，还用得着用你的私房钱了，走着！吃馄饨去！”

    主仆两人说笑间下了马车，就势走进了馄饨摊。

    两人在一张简陋的木桌前坐了下来，开口对着店家要了两碗馄饨。

    就在等馄饨的时候，两人不由打量起了面前的馄饨摊。

    只见屋内的摊子上摆着几张简陋的木桌，上面放着几只干净简朴的青花瓷碗。

    此时，已经有几位客人坐在桌边，正低头热乎地吃着馄饨。

    只见热气腾腾的汤碗里，漂浮着几片翠绿的葱花，散发着诱人的香气。

    冬至用鼻子闻了闻，抬头望着对面碗里的馄饨，不禁有些口舌生津，对着身边的沈长风开口道。

    “主子，这香味，这卖相，一看就知道这馄饨好吃的很！”

    还没等沈长风笑着回话，就听一旁木桌前几位客人小声地议论着。

    “听说了吗？最近卖豆腐张家的女儿丢了？”

    “啊？又丢了？算一算，这都是这个月丢姑娘的第三起案子了吧！我记得上个月就丢了三个姑娘，那三个姑娘到现在还没找回来呢！”

    “谁说不是呢？就算找回来了，名声也毁了，这世道真是越来越不安生了！”

    “你说会不会是哪个权贵世家的少爷公子，看上人家好好的姑娘给暗地里掳走了？”

    只见，对面的一位客人舀了一口碗里的馄饨，所有所思地摇了摇头。

    “应该不会，因为这次不止丢的是姑娘，听我府衙当值的表兄说，这回除了几名姑娘，失踪人口里面还少了几位公子！”

    “什么？如今除了姑娘，竟然连男郎也丢了！有人知道几位公子是何人吗？”

    “听人说，好像是旁边书院中几位家世清贫的书生！”

    沈长风和冬至不由互相对视了一眼。

    冬至连忙从怀中抓了一把瓜子果脯，起身走到了隔壁的桌子前，把手中的瓜子果脯往几位食客面前放了放，顶着一张圆脸，笑呵呵地问道。

    “几位？方便凑个桌吗？”

    木桌边上的几位食客看着对面圆脸，笑眼盈盈的小姑娘，话语间也没有拒绝，秉着伸手不打笑脸人的原则，自来熟地伸手接过了她递过来的瓜子果脯，笑呵呵地回道。

    “方便，方便！”

    很快，两碗热腾腾的馄饨分别摆在了两桌。

    冬至看着面前热气腾腾的汤碗上，漂浮着几片翠绿葱花的馄饨，散发着几分诱人的香气。

    她伸手舀了舀汤碗里的馄饨，话中有意无意地打听着。

    “刚才听几位老哥说，咱们这有人失踪了，那他们的家人都没有报官吗？”

    坐在一旁木桌上的沈长风，一边伸手舀着馄饨，一边也跟着竖起了耳朵。

    只听对面吃着馄饨的几位食客嘀嘀咕咕地说

    道。

    “这有家人亲朋的肯定都是主动报了官啊！”

    “不过，这些失踪的人里也有几个没有家人亲朋的，听说还是书院的夫子主动给报的官呢！”

    “就算报官大概也是无用啊，这些失踪的人口都是一些家世清贫，身后没有依仗靠山的穷苦百姓而已。”

    “这世道，谁又能把咱们这平头百姓的贱命放在心上呢！”

    “往年又不是没有发生过这些事，最后不还是不了了之了。”

    几位食客大哥们囫囵吞完碗里的馄饨后，并没有在多言，而是拍了拍身上洗的发白，有些尘土破旧的衣裳，起身对着身边的冬至拱了拱手，贴心嘱咐了她几句。

    让她一个姑娘家出门在外，一定要注意自身的安危，能不出门就不要出门了，毕竟如今的世道太乱了。

    说完，一众人便朝着码头做工的方向，低头走去做工了。

    冬至看到几人消失不见的背影，这才起身又坐到了自家公主的面前，吃起了碗里的馄饨。

    沈长风看着面前热气滚滚的馄饨，回眸望去。

    那几人身影佝偻，似被岁月压弯了脊梁。

    耳畔仍回荡着那声久久未能散去的叹息。

    “这世道，谁又能把咱这平头百姓的贱命放在心上呢！”

    沈长风拿起汤勺，舀了舀碗里的香气扑鼻的馄饨，轻轻咬了一口，鲜嫩的肉馅在口中散开，汤汁浓郁，带着一丝淡淡的胡椒味，轻声说道。

    “去查查是谁经手的这个案子，为何至今还未查出结果！”

    冬至一边吃着馄饨，一边乐呵呵地一笑，眉眼藏着精明，应声答道。

    “是，公主，奴婢一定给你查的个水落石出，看看在这皇都城里究竟是谁拿着朝廷俸禄，还不干实事，这般蠢如猪的废物看看到底是谁！”

    沈长风眼角含着冷意，接着吃起了碗里的馄饨。

    直到两人碗里的馄饨即将见底，沈长风又对着卖馄饨的铺子老板说道。

    “你家馄饨很好吃！帮我再打包两碗！”

    冬至一听也跟着应和说道。

    “打包两碗，一碗给王叔，一碗楚楚小姐，要是军师还在府中就好了，就能吃上这热气腾腾，味道鲜美的馄饨了！”

    沈长风看着身边的冬至，笑呵呵地说道。

    “放心，凭借着狐狸的机智，他现在一定在吃香的，喝辣的呢！”

    *

    岭南。

    初秋的清晨，天边刚刚露出鱼肚白，微凉的山风带着一丝湿润的气息，吹在孔明远有些疲累的脸上。

    “二爷，要不咱们还是绕道吧。”

    随行的阿财凑到孔明远的身边，低声说道，语气中带着一丝担忧。

    孔明远摇了摇头，对着他宽慰微微一笑。

    “别担心，咱们这次带的都是些普通的货物，那些马贼应该不会对我们感兴趣。

    如若实在不行，那就多给他们一下银两，就当破财免灾了！毕竟这是我们去往隔壁周镇的必通之路，当下是绕不开的。”

    阿财叹了口气，不再多言，只是默默地跟在孔明远身后。

    商队缓缓驶入山路，两侧是郁郁葱葱的山林，偶尔传来几声鸟鸣，更显得四周格外寂静。

    孔明远坐在马车上，心中虽有些不安，但还是努力让自己保持镇定。

    他知道，这次的生意对他们来说至关重要。

    若是成功，或许就让他们的生意更上一层楼。

    “二爷，你看那边。”

    阿财突然指着前方，声音中带着一丝惊恐。

    孔明远顺着他的手指望去，只见前方的山路拐角处，一群黑影正缓缓移动。

    心猛地一沉，一种不祥的预感涌上心头。

    他迅速从装货的马车上站起来，大声喝道。

    “大家小心，可能是马贼！”