沈文渊站在何璋的身边瞥了一眼，跪在地上腰背笔直的沈长风，眼里带着审视，转头，反而问起了身边的何璋。

    “太师，想要如何处置朕这个莽撞的女儿啊！”

    何璋听出了沈文渊话中的维护，低头沉思地看了一眼沈长风，微微行礼，说了句。

    “公主今日之举，勇气确实令人钦佩。但说到底，她也是为了国家和百姓。

    然，法不容情，礼法既然存在，自然有其存在的意义。

    所以，这件事还是交给陛下处置吧！”

    和稀泥谁不会啊！

    他舍了一个学生，那这柄刺向他的剑自然也不能全身而退。

    沈文渊自然听出了何璋话中的机锋。

    无非就是说，法不容情，你看我都把我的学生给舍弃了，你这女儿也不能毫发无伤地全身而退吧！

    沈文渊眉眼微挑，直接厉声喊道。

    “来人，把沈长风给我就地杀了！”

    何璋看着不按常理出牌的沈文渊，顿时心中惶恐。

    陛下这是要保下这位公主？！

    何璋直接跪在地上求起了情。

    “皇上，公主虽有过错，但罪不至死啊，三思啊，要不，小惩大诫一下就算了，不如杖刑五十？”

    这回不死也残了。

    万一行刑的人出手重点，说不定直接死了也不知。

    沈文渊一听，顿时摆了摆手，利落地答道。

    “好，那就听太师的安排！”

    主打一个听人劝，吃饱饭，顺坡下驴！

    至于是死是活就全看自己这个女儿的造化了。

    跪在地上的沈长风不是没有听出沈文渊和何璋两人之间的互相试探。

    朝堂上的众官自然也听出了君臣两人话里的机锋。

    沈长风嘴角微勾，面上不显，直接来了一个跪地利落谢恩。

    “谢陛下和太师留长风一命！”

    看来，自己那晚寄出的信起作用了。

    鹬蚌相争，渔翁得利，她的命保住了！

    陈樵风当官数载，位高权重，平日里少不了与朝堂中的其他官员唇枪舌战，在朝堂上自然也少不了有些政敌。

    更何况何璋的麾下，不止陈樵风一人，自然也会有其他的同僚，看不惯陈樵风得势多年的做派。

    两方人马里自然也会有想要趁乱想要置陈樵风于死地，希望陈樵风再也翻不了身的人。

    再加上，今天在朝堂上她现在代表的可是那位皇上的面子。

    咱们这位陛下一向虚伪好面子，他又怎么会当着一众臣子的面，当众打自己的脸呢。若是被打了脸，岂不是显得他这位君王太过于无能。

    所以，即使自己的这位父皇对她心有疑虑，猜忌，也肯定会当着朝堂众人的面，保住她的性命，全了他自己的脸面！

    所以，这局，她沈长风赢了，险胜！

    三千铁血关之战的英魂荣归故里！

    午门。

    何璋看着趴在凳子上，坦然接受杖刑的沈长风，对着一旁福公公开口道。

    “炎炎烈日下，福公公竟还有这般闲情雅致，跑到午门来看公主受刑，真是令人意外。”

    福公公微微俯身对着何璋行了一个礼，含笑着说道。

    “咱家这不是心疼公主嘛，本想过来瞧瞧热闹。可太师大人日理万机，怎么还有空闲来看公主行刑？”

    何璋也跟着笑了笑，转头对着行刑的人，喊道。

    “别徇私啊，我这可都看着呢！”

    何璋的话刚落，福公公的话就接了上来。

    “对，千万别徇私，不过，你们也别忘了公主千金之躯，公主她今日之事确实犯了错，但是罪不至死，知道嘛！”

    两位老狐狸自然是明白对方话中的意味。

    行刑的人听出两人话里的意味，各自心里的小心思也都跟着收了收，面上不显，心里却不由地有些惋惜。

    看来这怀里的银子是留不住了。

    他们看着木椅上一脸坦然的沈长风，一时之间也跟着犯起了难。

    一个想要她死，一个想要她活。

    干脆谁也不得罪，正常行刑，这回谁也挑不出毛病来了，保住差事要紧。

    两名行刑手手持木棍，脸上带着冷漠，缓缓走向沈长风。

    沈长风闭上眼睛，嘴里含着药丸，深吸一口气，准备迎接即将到来的痛苦。

    “啪！”第一棍落下，木棍重重地打在她的背上，发出一声沉闷的声响。

    她的身体微微一颤，但没有发出任何声音。

    鲜血从她的背上渗出，染红了她白色的衣衫。

    “啪！”第二棍落下，沈长风的背上又多了一道血痕。

    她的身体再次一颤，但依然没有发出任何声音，眼神中闪过一丝痛苦，但很快又恢复了平静。

    “啪！”第三棍落下，沈长风的背上已经血肉模糊。

    她的身体微微颤抖，终于发出了一声闷哼。

    鲜血顺着她的身体流下，滴在冰冷的石板地上，发出“滴答”的声响。

    “啪！”“啪！”“啪！”

    木棍一次次落下，她的背上已经血肉模糊成了一团，她紧咬着唇瓣，只要唇瓣渗出血，也依然没有发出任何求饶的声音。

    她的眼神中带着一丝决绝，仿佛在告诉所有人。

    她无愧于心。

    福公公不忍地撇过头把脸转到一旁，不忍心再看下去，反观，一旁的何璋脸上露出了一丝欣慰的笑容。

    这位从塞外回来的公主倒是让他有些意外啊。

    傲骨不输男儿，重刑之下连吭声都没吭声，有点子傲气。

    终于，最后一棍落下，沈长风的身体微微一颤，然后瘫倒在地。

    她的呼吸变得急促，眼神也逐渐模糊。

    刑官走上前，检查了一下她的伤势，然后对着何璋和福公公说道。

    “行刑完毕。”

    何璋轻飘飘地看了一眼在濒死边缘的沈长风，甩了甩衣袖，直接扬长而去。

    这是他给这位从塞外归来的公主上的第一课。

    若想从他人手中虎口夺食，就必须做好背水一战、以命偿命的准备。

    吏部尚书这个职位，他丢得起！

    她如果想要，他给她便是了！

    两名太监立刻解开沈长风的铁链，将她从刑具上扶起。

    此时，沈长风的身体已经虚弱不堪，几乎无法站立。

    太监刚将他扶到一旁，让她坐下。

    谁知，沈长风当场猛地吐出了一口黑血，彻底晕死了过去。

    福公公急忙使唤着两名太监抬着早已昏迷，濒危将死的沈长风送进了太医院。

    太医院的太医们看着浑身是血，发丝凌乱，汗水浸湿的沈长风立刻围成一团。

    太医们急忙把脉，施针，喂药。

    太医院的人上上下下好一顿折腾下，最终还是齐力保住了沈长风的性命。

    只见太医院院首对着福公公开口说道。

    “公主本就身中剧毒，如今又遭受了杖刑，五脏六腑皆受重创。这一时半会儿，怕是难以醒来。即便醒来，只怕也是天妒英才，寿命难免会受到影响。”

    福公公看了一眼病床上陷入昏迷的沈长风，深叹了一口气。

    “有劳院首，您受累了。”

    随后，福公公抬眼看了一眼沈长风，低喃道。

    “公主受苦了！”

    说完，福公公从太医院扬长而去，直接回到了太极殿，对着沈文渊恭恭敬敬地一字不落地回禀着。

    沈文渊拿着手里的折子，眉间轻蹙。

    “院首当真这么说？”

    福公公低沉答了一句，点了点头。

    沈文渊这才放下了手里的折子，摆了摆手，对着福公公说道。

    “既然都处理完伤口了，保住了性命，那就把她送回公主府吧！”

    “对了，顺便给我查一下今天跪在宣武门的那些百姓都去哪了？”

    水能载舟亦能覆舟，水流终究流向何处，他总归

    还是要知道的。

    福公公微微点了点头，行了一个礼，又再次回到了太医院，顺便叫了几个贴心手里仔细的小太监把沈长风送回到了公主府。

    当福公公看到公主府门前，石阶上坐着的王管家时，不禁眼眶一热。

    王叔看到福公公的那一刻，顿时利落起身，直接迎了上去。

    福公公对着王叔说道：“您老就这么一直在公主府的石阶上等着？”

    王叔看了一眼他身后担架上陷入昏迷的沈长风，眼底一湿，拿起手边的衣袖擦了擦眼泪，哽咽地说道。

    “公主，可是......可是......”死了？

    福公公看着王叔悲从中来的模样，生怕面前的小老头一口气哭晕过去，连忙宽慰道。

    “活的，还活着，咱们的公主还活着！”

    王叔一听顿时鼻涕眼泪混在一起，皱纹遍布的脸上瞬间笑出了花，欣喜道。

    “活着就好，活着就好！”

    他急忙把福公公一行人迎进了公主府。

    福公公一边走着，一边打量着这空荡荡的公主府，疑惑地开口问道。

    “怎么不见公主府里还有其他的仆从啊？这偌大的公主府怎的连个下人都没有？”

    王叔一听顿时泪眼婆娑了起来，开口解释。

    “在进宫之前，公主便已遣散了公主府中的所有下人，唯恐自己此行会连累到这些无辜之人，这才把人遣散了。”

    福公公有些欣慰地点了点头，对着王叔问道。

    “公主仁善啊，那您老怎么没走啊？”

    王叔拿起衣袖擦了擦眼泪，伤心地回道。

    “公主府就是老奴的家，从公主小时候起，我就一直陪伴在她的身边。

    如今，公主遇到了这样的险境，老奴又怎么能在这个时候舍弃她，独自离去。

    倘若，公主有朝一日能够活着归来，看到偌大的公主府空无一人，连个知心的人都没有，她该有多伤心啊！所以，我便选择留在了公主府，等着公主回家。

    如若，她遭遇了什么不测，好歹皇都里也要有个人为她收敛尸体，为她立碑烧纸。”

    福公公看着身边泪眼朦胧的王叔，对着他深深拘了一个礼。

    “公主和皇后娘娘还有太子殿下都是好人啊，她能得您这位忠仆也是一大幸事！”

    说完，他指使拉着太监把沈长风放进了卧房里就宣布告辞了。

    王叔把一行人都送出公主府以后，急忙跑到了冬至的屋子里，对着趴在床上一脸哭哭啼啼的冬至喊道。

    “快，快起来，公主回来了！”

    冬至一听，眨着两个核桃眼，哭着说道。

    “王叔，你莫要在这哄骗我了！公主，呜呜呜，我的公主啊！你死的好冤啊！”

    王叔一听急了，顿时拍了一下她头上的发髻，连忙顺手摸了两下木头。

    “呸呸呸，少在这乌鸦嘴，咱们家的公主活着回来了！”

    冬至看着王叔脸上的表情不似作假，急忙从床上跳了下来。

    “公主活着回来了！”

    说完，还没等王叔反应过来，冬至立马一个箭步向着沈长风卧房的方向跑去。

    王叔看着前方箭步疾跑着的冬至，在后面连忙喊道。

    “慢点，慢点，等等我，等等我这老胳膊老腿啊！”

    两人一前一后跑到了沈长风的卧房。

    当两人看着床上沈长风满脸惨白，被包成木乃伊的模样时，两人不禁害怕地双双抱头痛哭了起来。

    呜呜呜，他家好好的公主怎么进了趟宫就变成这个样子了啊！

    这还是他家貌美如花，英俊神武的公主嘛！

    呜呜呜...呜呜呜...

    王叔和冬至互相推搡着对方，最后两人互相对视一眼，狠下心，决定一起走到了沈长风的床前，各自伸手去探了探她的鼻息。

    嗯，有进有出！

    他家公主还活着！！！

    还活着！！！

    万幸，万幸啊！